Chàng dường như không ngờ sẽ gặp ta ở đây, bước chân hơi khựng lại, khẽ cúi đầu chào ta.

“Phu nhân.”

“...Thẩm đại nhân.” Ta cố gắng gượng cười.

“Ta cũng vừa hay ra khỏi cung, nếu phu nhân không chê, chi bằng cùng đi một đoạn?”

Chàng nói tự nhiên vô cùng, cứ như thể thực sự chỉ là tiện đường.

Ta như bị m/a xui q/uỷ khiến mà gật đầu, cùng chàng chậm rãi bước về phía cung môn.

Hành lang rất dài, những cây cột son đỏ hết lớp này đến lớp khác, cung nhân đều lùi xa phía sau.

Đi được vài bước, Thẩm Nguy bỗng nói: “Quốc công gia gần đây dường như tính khí không được tốt lắm. Nếu phu nhân rảnh rỗi, chi bằng về phủ thường xuyên bầu bạn cùng lệnh tôn.”

Tim ta đ/ập mạnh một nhịp.

Chàng lại tiếp lời: “Mấy ngày trước trên triều, còn vì một chuyện nhỏ mà tranh chấp với Thái tử.”

Chàng nói nhẹ tênh, nhưng ta nghe mà lạnh cả sống lưng.

Quả nhiên, chàng quả nhiên đang chằm chằm nhìn vào Trấn Quốc Công phủ.

Mấy kẻ đi/ên trong nhà ta ngày nào cũng khiêu vũ trên miệng vực, làm sao chàng có thể không hay biết.

Ta trấn tĩnh tinh thần, ôn nhu cười đáp: “Tính khí của phụ thân, Thẩm đại nhân hẳn đã rõ, xưa nay vốn là người cương trực nhất. Nếu quả thực có chỗ nào đắc tội với Đông Cung, mong đại nhân trước mặt Thái tử, giúp Quốc công phủ chu toàn đôi phần.”

Ánh mắt Thẩm Nguy thoáng ý cười: “Nếu phu nhân đã nói vậy, Thẩm mỗ tự nhiên sẽ tận lực.”

Một câu nói nhẹ bẫng, lướt qua tai chứ chẳng đọng lại trong lòng.

Ta buột miệng: “Thẩm đại nhân thực sự sẽ tận lực sao?”

Lời vừa ra khỏi miệng, chính ta cũng sững sờ.

Thẩm Nguy lại tỏ ra nghiêm túc.

Chàng chậm bước chân, ánh mắt hư ảo đặt về phía trước: “Trên đời này có rất nhiều chuyện, không do mình quyết định được. Nhưng nếu Quốc công phủ có thể cẩn ngôn thận hành, bớt dính vào thị phi, Thẩm mỗ tự nhiên sẽ tận lực.”

Lòng ta chùng xuống, không kìm được mà bênh vực:

“Nhưng chẳng phải Phật gia nói, tâm không động thì vạn vật không động sao?”

“Thẩm đại nhân địa vị cao trọng, do hay không do, đều nằm trong một niệm của đại nhân.”

Thẩm Nguy dường như không ngờ ta lại nói thẳng thừng như vậy.

Chàng dừng hẳn bước chân, quay đầu nhìn những lá trúc đang xào xạc ngoài hành lang.

Khi cất lời lần nữa, trong giọng nói ẩn hiện vài phần khổ sở: “Nhưng Phật gia cũng nói, một niệm khởi lên, vạn dặm núi sông.”

Chàng nhìn lại ta: “Phu nhân nói, tâm không động thì vạn vật không động. Nhưng người không phải cỏ cây, ai mà không có tình? Chuyện trên đời này, xưa nay khởi niệm thì dễ, quay đầu mới khó.”

Tâm tư ta xoay chuyển, luôn cảm thấy lời chàng trả lời không đúng trọng tâm, ý tại ngôn ngoại, không giống như đang đơn thuần nói về chuyện nhà ta.

Nhưng chưa kịp để ta suy nghĩ kỹ, cuối hành lang bỗng xuất hiện một bóng dáng màu xanh nhạt.

16

Lúc này ta mới nhớ ra, trưởng tỷ của Tống D/ao là Tĩnh Thái phi trong cung.

Tiên hoàng mất sớm, những năm qua bà ấy cũng thường xuyên vào cung bầu bạn.

Nàng chậm rãi bước tới, váy áo khẽ lay động trong gió, sạch sẽ, xa xăm, không vướng chút bụi trần.

Quả nhiên là mỹ nhân, trách không được Tạ Uyên đã phải lòng nàng.

“Thầy.” Nàng đứng lại trước mặt chúng ta, khẽ cúi người chào Thẩm Nguy.

Thẩm Nguy gật đầu, nhưng lặng lẽ bước lên nửa bước, vừa vặn che khuất ta ra sau lưng một chút.

Trong lòng ta thầm cười khổ.

Chàng chắc hẳn đã biết đôi chút về chuyện giữa Tạ Uyên và Tống D/ao, sợ ta và nàng gặp nhau sẽ nảy sinh trắc trở.

Chỉ là chàng lo xa rồi.

Tống D/ao xưa nay cao ngạo, chưa bao giờ tham gia yến tiệc của quý nữ kinh thành, nàng chắc ngay cả gương mặt này của ta cũng chẳng nhớ nổi.

Nào ngờ khoảnh khắc tiếp theo, Tống D/ao lại nhìn qua vai Thẩm Nguy, ôn nhu cười với ta: “Chào Hầu phu nhân.”

Ta sững sờ, bước ra từ sau lưng Thẩm Nguy: “Cô nương nhận ra ta sao?”

Năm đó trong yến tiệc cung đình, nàng ngồi một mình trên đài cao gảy đàn, mắt không nhìn ngang.

Tiếng đàn dứt, nàng liền đứng dậy rời đi, không hề ban cho xung quanh một ánh nhìn thừa thãi.

Mà ta chỉ là một khách nghe đàn dưới đài, nàng không nên nhận ra ta mới phải.

Nàng dịu giọng nói: “Hầu phu nhân thường xuyên vào cung bầu bạn cùng Thái hậu, Tống D/ao từng thấy từ xa vài lần. Chỉ là quy củ bên cạnh Thái hậu quá nghiêm, không dám mạo muội lại gần.”

Hóa ra là vậy.

Ta cong mắt cười: “Lại là ta sơ suất rồi. Sớm nghe danh Tống cô nương tài mạo song tuyệt, chỉ vì nghe nói cô nương không thích náo nhiệt nên chưa thể kết giao, thực sự đáng tiếc.”

“Hầu phu nhân quá khen.” Khóe môi Tống D/ao khẽ cong, ánh mắt dời nhẹ, đặt lên người Thẩm Nguy: “Thi thư âm luật những thứ này, Tống D/ao không bằng thầy vạn phần.”

Thần sắc Thẩm Nguy như thường: “Tống cô nương quá khiêm tốn, chỉ là chỉ điểm đôi chút, không tính là thầy.”

Ý cười trên mặt Tống D/ao nhạt đi đôi phần, nhưng cũng không nói nhiều, chỉ cúi người nói: “Là ta lỡ lời. Tỷ tỷ bên kia vẫn đang đợi, xin phép cáo lui trước.”

Nàng đi được hai bước, dường như tiện tay nâng trâm cài tóc, rồi lại quay người, có chút ngại ngùng nhìn ta.

“Sợi tua rua này dường như vướng vào tóc rồi, có thể phiền Hầu phu nhân chỉnh lại giúp ta không?”

“Tất nhiên là được.” Ta cười tiến lên, vươn tay giúp nàng gỡ nhẹ sợi tua rua đang quấn ch/ặt.

Đầu ngón tay vừa chạm vào búi tóc, lại nghe nàng hạ thấp giọng nói: “Phu nhân đã kết hôn cùng Hầu gia, những chuyện cũ, nên buông bỏ thì hơn, nếu không khó tránh khỏi gây hiểu lầm.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, nàng đã lùi lại nửa bước, khôi phục dáng vẻ ôn nhu tĩnh lặng ban đầu, khẽ cúi người với ta rồi xoay lưng rời đi.

Ta nhìn bóng lưng nàng, bỗng nhiên có chút không hiểu.

Lời này của nàng, rốt cuộc là đang bất bình thay cho Tạ Uyên, hay là đang nhắc nhở ta đừng tơ tưởng đến Thẩm Nguy?

“Phu nhân.”

Sau lưng lại vang lên giọng nói của Thẩm Nguy, kéo ta trở về thực tại.

Ta quay đầu lại, vừa vặn đ/âm sầm vào đôi mắt sâu không thấy đáy của chàng.

Một niệm khởi lên, vạn dặm núi sông.

Ta bỗng hiểu vì sao Tạ Uyên nói kiếp trước ta yêu Thẩm Nguy đến mức đi/ên dại.

Người như vậy, chỉ cần lặng lẽ đứng đó, đã đủ khiến người ta t/âm th/ần mê lo/ạn.

Ta theo nhịp bước của chàng đi ra ngoài cung, giả vờ tùy ý hỏi: “Chưa từng nghe nói Thẩm đại nhân lại là thầy của Tống cô nương?”

“Khi giảng học trong cung, nàng ấy nghe lỏm vài lần thôi mà.”

Thẩm Nguy đáp bình thản, nhưng ta cảm nhận được, giữa chàng và Tống D/ao, tuyệt đối không đơn giản là “nghe lỏm”.

17

Ra khỏi cung, ta nghĩ đến lời Thẩm Nguy nói, đi thẳng về Quốc công phủ, suốt dọc đường đầu óc không ngừng suy nghĩ.

Ý của chàng là bảo ta quản thúc phụ thân.

Tạ Uyên cũng từng nói, phụ thân ta sau này sẽ vì một vụ án cũ ở Đông Cung mà trở mặt với Thái tử.

Thậm chí dẫn binh xông vào Đông Cung, cuối cùng bị luận tội mưu nghịch.