」

「Lục Chính Châu là cái gì chứ? Một đứa con hoang do con đĩ đẻ ra!"

Tôi nhìn chằm chằm vào bản báo cáo: "Bà muốn thế nào?"

"Rất đơn giản. Rời xa Lục Chính Châu, gả cho Chu Hành."

"Nếu cô không gả..." Bà khẽ thở dài, "Sáng ngày mai, cả mạng sẽ biết 'con nuôi' nhà họ Chu thực chất là con riêng của Chu Hoa Minh. Mẹ nó là một đứa tiểu tam không biết x/ấu hổ."

"Thứ mà Lục Chính Châu quan tâm nhất đời này chính là mẹ anh ta."

Bà quay đầu lại, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén: "Cô nỡ lòng để anh ta trở thành như vậy sao?"

"...Tại sao?"

"Tôi chỉ muốn nó nếm thử cảm giác cầu mà không được."

Tôi hít sâu một hơi, đẩy bản báo cáo lại: "Phu nhân, bà tính thiếu một điều."

"Ồ?"

"Nếu bản báo cáo này công khai, người chịu thiệt không chỉ có Lục Chính Châu." Tôi nhìn chằm chằm vào mắt bà, "Danh tiếng và giá cổ phiếu của nhà họ Chu cũng sẽ bị ảnh hưởng."

Bà nhếch môi: "Thì liên quan gì đến tôi?"

Bùm--

Tiếng đóng cửa xe như một tiếng sú/ng n/ổ.

Tôi đứng tại chỗ, trong tay có thêm một tấm danh thiếp.

Lời cuối cùng của Ôn Vinh văng vẳng bên tai: "Rời xa anh ta, hay là nhìn anh ta thân bại danh liệt?"

Bão tố sắp ập đến.

Gió lạnh mang theo hơi ẩm ùa vào cổ áo.

Tôi siết ch/ặt tấm danh thiếp, đầu ngón tay lạnh đến mức không còn cảm giác.

Tại sao lại như vậy?

Lục Chính Châu sao có thể là con ruột của Chu Hoa Minh?

Báo cáo xét nghiệm ADN liệu có khả năng là giả không?

Nhưng nếu là thật thì sao?

Lời của Ôn Vinh như cây kim tẩm đ/ộc, cắm từng mũi vào n/ão bộ tôi.

"Con hoang", "con trai tiểu tam", "vụ bê bối toàn thành phố".

Ánh đèn sáng suốt đêm trong phòng sách, ly cà phê ng/uội ngắt trên bàn trà.

Còn cả dáng vẻ anh tựa vào lưng ghế xoa huyệt thái dương, mệt mỏi đến cực điểm nhưng vẫn không chịu dừng lại.

Tất cả đều hiện lên trong tâm trí tôi.

Lục Chính Châu đi đến vị trí ngày hôm nay, đã phải tốn bao nhiêu sức lực.

Tôi có phải là người sẽ tự tay đ/âm nhát d/ao này không?

13

Trong gara.

Lục Chính Châu tựa vào đầu xe hút th/uốc.

Thấy tôi đi tới, anh dập tắt điếu th/uốc.

"Sao rồi?"

Tôi đi thẳng tới, lao đầu vào lòng anh.

Cả người anh cứng đờ một lúc, ngay sau đó giơ tay lên, lòng bàn tay đặt trên sau gáy tôi.

"Sao thế?"

Giọng anh hạ rất thấp, "Chịu ấm ức à?"

"Không có."

Tôi không buông tay, chỉ vùi mặt sâu hơn vào lồng ng/ực anh.

Trên người anh trộn lẫn mùi th/uốc lá nhàn nhạt và mùi gỗ thông thanh khiết, quen thuộc đến mức làm người ta cay mũi.

Anh đợi vài giây, không truy hỏi.

Chỉ dùng một tay lấy điện thoại ra gọi tài xế lái thuê.

Tài xế vẫn chưa đến.

Anh ôm lấy tôi, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, im lặng một lúc lâu.

Nghe nhịp tim trầm ổn trong lồng ng/ực anh, tôi lí nhí lên tiếng.

"Lục Chính Châu, nuôi anh tốn bao nhiêu tiền?"

"Sao lại nghĩ đến chuyện này?"

Cơ thể anh khựng lại, ngay sau đó từ lồng ng/ực truyền đến tiếng cười trầm đục.

Trong khoảnh khắc làm tan biến bầu không khí ngưng trệ.

"Sao, muốn bao nuôi anh à?"

"Không được sao?" Tôi cảm thấy mình bị coi thường, "Dù sao tôi cũng là tiểu thư nhà họ Giang, tiền riêng không ít đâu."

Tôi nghiêm túc nói: "Chúng ta có thể đến một nơi không ai quen biết, mở một quán lẩu."

"Tôi làm ông chủ, anh làm bà chủ."

Về suy nghĩ đột ngột của tôi, Lục Chính Châu không hỏi gì cả.

Chỉ nhìn tôi, sự u ám trong đáy mắt tan đi từng chút một.

Hóa thành sự ấm áp và dịu dàng chân thực nhất.

"Được."

Anh cúi đầu hôn lên trán tôi: "Vậy đã hứa rồi nhé, nếu thực sự có ngày đó, ông chủ Giang, em không được nuốt lời đâu đấy."

"Nhất ngôn cửu đỉnh." Tôi giơ ngón út ra.

Nhìn hành động trẻ con của tôi, anh ngẩn người.

Ngay sau đó cũng giơ ngón út ra, móc ngoéo với tôi.

Những thứ nặng nề đó, dường như trong lời hứa đùa cợt này, trở nên không còn đ/áng s/ợ đến thế.

Khi xe rời khỏi nhà cũ, thành phố dưới chân núi vừa vặn lên đèn.

Ánh đèn đường xuyên qua cửa kính xe, c/ắt khuôn mặt nghiêng của anh thành hai mảng sáng tối.

Anh vươn tay ôm lấy tôi.

Động tác rất nhẹ, nhưng cánh tay lại siết rất ch/ặt.

"Còn muốn hỏi gì, hỏi đi." Giọng anh rơi trên đỉnh đầu tôi.

Tôi do dự một chút, kể lại lời của Chu Tầm cho anh nghe: "Chu Hoa Minh nói ông ấy nuôi anh như người thừa kế từ nhỏ, chưa bao giờ giấu giếm. Ông ấy không n/ợ anh, là anh n/ợ ông ấy."

"Vậy anh thấy sao?"

Tôi mím môi: "Em không tin."

Sau tiệc đính hôn, những tin đồn về việc con nuôi nhà họ Chu chiếm tổ đoạt quyền lan ra, nhưng nhanh chóng bị dập tắt.

Tôi nghe xong chỉ cười khẩy.

Lục Chính Châu nếu thực sự muốn thứ gì đó của nhà họ Chu, căn bản không thèm dùng đến th/ủ đo/ạn hạ cấp này.

Anh dường như đoán được suy nghĩ của tôi, nhếch môi: "Những tin đồn đó, là thật."

Tôi sững người.

"Chu Hoa Minh quả thực đã giao vị trí người thừa kế cho tôi."

"Chu Tầm cũng không nói sai, tôi là một đứa con nuôi, chiếm vị trí của anh ta hơn mười năm."

Ánh sáng ngoài cửa sổ lướt qua đáy mắt anh, lạnh như tẩm băng.

"Nhưng vị trí đó, chưa bao giờ là thứ tôi muốn."

"Là người đó cố tình nhét vào tay tôi."

Tôi không hiểu.

Anh thu hồi tầm mắt, giọng rất bình thản: "Chu Hoa Minh, là bố ruột của tôi."

14

Trong xe im lặng rất lâu.

Sau khi tiêu hóa hết những thông tin đó, tôi tìm lại được giọng nói của mình: "Anh biết từ khi nào?"

"Mười tám tuổi." Khóe môi anh nhếch lên, "Tra được từ hồ sơ cũ của bệ/nh viện."

Một người, giữ bí mật suốt bao nhiêu năm.

Lục Chính Châu lấy từ trong ng/ực ra một chiếc ví cũ, đưa qua: "Mở ra xem đi."

Các góc đã mòn trắng, da đã nứt nẻ.

Tôi cẩn thận lật ra.

Trong ngăn kẹp là một tấm ảnh cũ – người phụ nữ trẻ bế trẻ sơ sinh, đứng trước khu chung cư.

Người phụ nữ cười lên mày mắt cong cong, nhưng trên mặt lại mang vẻ bệ/nh tật tiều tụy.

"Mẹ tôi." Anh nói, "Đây là tấm ảnh chụp chung duy nhất."

"Bà ấy bị lừa mang th/ai, một mình sinh ra tôi, cuộc sống vô cùng khó khăn. Năm tôi ba tuổi, bà ấy qu/a đ/ời vì bệ/nh, tôi bị đưa đến trại trẻ mồ côi."

Giọng điệu rất nhạt, như đang kể chuyện của người khác.

Sâu trong ví còn có một tấm ảnh nhỏ hơn nữa.

Chụp lén, góc độ rất lệch.

Một người đàn ông trung niên đứng ngoài phòng bệ/nh, nhìn đứa trẻ bên trong qua lớp kính.

Tôi nhận ra ngay lập tức, là Chu Hoa Minh.

"Thời gian mẹ tôi nằm viện, ông ấy đã đến ba lần."

Lục Chính Châu lật tấm ảnh lại.

Phía sau là một dòng chữ bằng bút máy, mực đã nhạt: Chụp vào tháng... năm..., tại bệ/nh viện...

"Che đậy chuyện x/ấu, an ủi người vợ bệ/nh, giữ gìn danh tiếng." Anh đóng chiếc ví lại, "Ha, một mũi tên trúng ba đích."

Xe rẽ qua một khúc cua.

Ánh đèn đường lướt qua mặt anh.

Anh hồi tưởng lại: "Năm năm tuổi, ông ấy lần đầu đến trại trẻ mồ côi. Tôi nắm ch/ặt cổ áo ông ấy không buông, gọi ông ấy là bố."