«Đau quá…»

«Đau quá đi…»

Nước mắt không kìm được cứ thế trào ra.

Tôi bấm gọi cho mẹ:

«Hôm nay là sinh nhật con, sao mẹ không cho con về nhà?»

Tôi ngồi bên lề đường, nức nở chẳng còn giữ hình tượng gì nữa:

«Trường học đều nghỉ rồi. Các bạn khác có thể về thăm nhà, có thể đi du lịch, tại sao chỉ có mình con là phải đi làm thêm không ngừng nghỉ?»

Mẹ thở dài:

«Con bé này, từ nhỏ đã tâm địa bất chính, cứ thích so đo với người khác! Đi làm ki/ếm tiền chẳng phải là việc con nên làm sao?»

Tôi vẫn còn hy vọng:

«Nhưng hôm nay con rất muốn về nhà, muốn được nghỉ ngơi một ngày trọn vẹn, muốn mẹ cùng con đón sinh nhật.»

Mẹ mất kiên nhẫn:

«Về làm gì cho rá/ch việc? Tiền vé tàu xe đi lại đắt đỏ thế nào, đủ để đổ xăng cho em họ con rồi đấy!»

«Không nói nhảm nữa, mẹ đang bận đi m/ua xe cùng em họ con đây, không có việc gì thì đừng gọi điện nữa.»

Bà vội vàng kết thúc cuộc gọi, chỉ để lại những tiếng tút tút khô khốc.

M/ua xe… tôi phải tích góp bao lâu mới m/ua nổi một chiếc xe?

Tôi lau khô nước mắt, lại đeo chiếc mũ thú nhồi bông hôi hám vào.

Kể từ đó, tôi không còn cần bà cùng đón sinh nhật nữa.

04

Tôi không muốn nhớ lại những chuyện cũ đ/au lòng ấy.

Nhưng ký ức cứ mãi cuộn trào trong lòng.

May mà vẫn còn công việc để làm tê liệt bản thân.

Khi nhận được tháng lương thực tập đầu tiên.

Tôi nhìn đi nhìn lại tờ phiếu lương.

Phải phân chia thế nào đây?

Tiền đi lại là cố định, nhưng ba bữa ăn có thể tiết kiệm thêm chút.

Tôi cũng chẳng có thú vui gì tốn kém.

Một nửa số tiền còn lại chia làm hai phần.

Một phần theo lệ thường phải nộp cho mẹ, một phần để dành.

Tôi mỉm cười phân bổ số lương tự mình làm ra thì mẹ bất ngờ gọi điện đến.

Giọng bà gấp gáp:

«Không xong rồi, em họ con gây gổ với người ta ở đơn vị, bọn họ đang đòi bồi thường, không thì đ/á/nh nó! Mẹ gom góp ở đây vẫn còn thiếu 10 ngàn, con mau chuyển tiền qua đây!»

«Cậu mợ nói sao ạ?»

«Đến nước này rồi còn hỏi nhiều làm gì? Chúng ta đều là người một nhà, phải mau chóng giúp em họ con vượt qua khó khăn này! Đừng chần chừ nữa, chuyển tiền qua mau đi, chuyển được 20 ngàn thì càng tốt!»

Tôi nhập số tài khoản ngân hàng vào trang chuyển tiền.

Không kìm được nghĩ, lần cuối mẹ lo lắng như thế này là khi nào?

Chắc hẳn là mùa đông hai năm trước.

Tôi nhập viện vì một cuộc phẫu thuật nhỏ.

Tuy đã quen với việc không có ai chăm sóc, nhưng khi thấy cuộc gọi của bà, tôi vẫn nhen nhóm hy vọng.

Lúc đó giọng bà cũng lo lắng như hôm nay:

«Em họ con đ/á/nh nhau với bạn học, không phải chỉ t/át con bé đó một cái thôi sao, vậy mà đối phương lại tống em con vào trại giáo dưỡng! Mụ đàn bà đanh đ/á đó còn đòi bồi thường! Con có bao nhiêu tiền, chuyển hết cho mẹ!»

«Mẹ, con vẫn đang nằm viện…»

«Chậc, sao con vẫn còn nằm viện?»

Bà nhổ nước bọt:

«Con gái đừng có yếu đuối thế, phẫu thuật xong ngủ một giấc là khỏe, nằm viện làm gì? Lãng phí tiền bạc đó thà để cho em họ con dùng còn hơn!»

Phải rồi.

Trong mắt bà.

Tôi vĩnh viễn không bao giờ bằng được em họ.

Nhưng tôi không cam tâm.

Không cam tâm coi em họ là bầu trời của mình.

Nhìn chằm chằm vào số tài khoản ngân hàng đã nhập.

Tôi lại nghiến răng lần lượt xóa đi.

Tiền của tôi, từ nay về sau sẽ không bao giờ để họ tiêu xài nữa.

Cái thứ tình thân m/áu mủ ch*t ti/ệt đó, tôi không cần nữa.

05

Tôi kiên quyết từ bỏ công việc hiện tại.

Mang theo hành lý, đi về phía Nam, lao về phương xa.

Sau vài vòng phỏng vấn, tôi trở thành thực tập sinh của một tập đoàn lớn.

Sau ba tháng cắm đầu làm việc, cuối cùng cũng được ký hợp đồng chính thức.

Nhìn vào email thăng chức, tôi thoáng chốc ngẩn ngơ.

Thành phố đó, những con người đó, thật sự đã xa rời rồi sao?

Tôi chỉ mong như vậy.

Thế nhưng lại nhận được tin nhắn từ em họ.

Là một bảng biểu.

Nực cười thay, nó ôm bát cơm vàng mà đến cả Excel cơ bản cũng không biết.

«Chị, sếp giục lấy gấp, chị giúp em với.»

«Chị rất bận, không rảnh đâu.»

Tôi từ chối thẳng thừng.

Nó gửi một loạt các icon làm nũng.

«Chị, trong mắt em chị chính là chị ruột của em! Chị mà không giúp em, em sẽ bị m/ắng mất, chuyện đ/á/nh nhau lần trước sếp đã có ý kiến với em rồi, lần này bảng biểu không nộp lên được, biết đâu tiền đi cửa sau của dì cũng mất trắng!»

«Chị, chị còn nhớ hồi nhỏ chúng ta ngày nào cũng chơi cùng nhau, thân đến mức mặc chung một cái quần không! Giờ em vẫn thường nghĩ về quãng thời gian tươi đẹp khi chúng ta chơi trò chơi cùng nhau.»

Em họ đúng là người tôi nhìn lớn lên.

Tôi trả lời nó:

«Chỉ có mỗi bảng biểu này thôi sao?»

Nó gửi icon cười toe toét.

Ngay sau đó gửi thêm sáu bảy cái bảng biểu khác.

«Chị, tối nay phải nộp rồi, chị làm nhanh giúp em nhé.»

Quả nhiên là vậy.

Loại người như nó từ trước đến nay chỉ nói lời hay vì lợi ích.

Tôi lại từ chối:

«Chị không có thời gian, sau này cũng không có thời gian làm thay công việc của em.»

Nó gửi một biểu tượng «lau mồ hôi».

Lại gửi thêm một biểu tượng «choáng váng».

Thấy tôi không trả lời, nó lại nhắn:

«Dì nói chị cứng cánh rồi, quả nhiên là vậy, chị thay đổi rồi, không còn là người chị tốt cùng em chơi trò chơi ngày nào nữa.»

Tôi nhìn màn hình vụt tắt.

Phản chiếu gương mặt nhạt nhòa của chính mình.

Còn nhớ hồi nhỏ, nó lấy 100 của mẹ nói muốn dẫn tôi đi chơi.

Nó tiêu sạch tiền m/ua một đống đồ ăn vặt đồ chơi, chỉ đưa cho tôi mỗi cây kẹo mút rẻ tiền nhất.

Sau đó một nhóm người chơi trốn tìm.

Nó dặn tôi trốn ở nơi sâu nhất trong nhà máy bỏ hoang, tuyệt đối không được ra ngoài.

Nếu không đội của chúng sẽ thua.

Rồi nó đột nhiên không muốn chơi nữa, giải tán tại chỗ, tự mình chạy về nhà ăn cơm.

Tôi bị tất cả mọi người bỏ quên trong nhà máy bỏ hoang đến tận nửa đêm.

Đối diện với ánh trăng mờ ảo, tôi một mình băng qua con ngõ tối tịnh mịch.

Chúng ta từ trước đến nay đâu có phải là chị em thân thiết gì đâu.

06

Sau khi đã quen hoàn toàn với công việc, hiệu suất cũng tăng lên đáng kể.

Khi báo cáo tổng kết, tôi còn được quản lý khen ngợi.

Lòng đầy vui sướng, tôi định sau khi tan làm sẽ tự thưởng cho mình một bữa.

Vừa bước ra khỏi cổng công ty.

Tôi bị ai đó túm lấy.

«Cậu?»

Cậu tôi mặt mày sa sầm:

«Cuối cùng cũng bắt được mày rồi! Sao mày lại không biết điều thế hả?»

Ông ta lôi kéo tôi ra ngoài:

«Mẹ mày ốm đ/au không ai chăm sóc, mày bây giờ đi về với tao ngay!»

Tôi giãy giụa, hai tay ông ta lao vào x/é kéo.

Cổ áo bị x/é rá/ch…

07

Tôi hoảng lo/ạn che lấy bờ vai lộ ra một nửa, dùng sức hất văng cậu ra rồi cắm đầu chạy.

Cho đến khi vào được cửa nhà, vết cào trên cổ tay đã tím đỏ một mảng.

Lời của cậu vẫn còn văng vẳng bên tai.

«Mày đúng là gan to bằng trời, còn dám bỏ nhà đi? Làm mẹ mày tức đến đổ bệ/nh rồi đấy!»