Y cứng đờ người, trầm giọng nói: "Ngủ sớm đi."

Thiếp liền xuống giường chui vào trong chăn của y, Trần Lễ cả người nóng hổi như một cái lò sưởi.

Thiếp vòng tay ôm cổ y, cắn môi y: "Nếu chàng ch*t trên chiến trường, ngày thứ hai thiếp sẽ tái giá ngay, góa phụ rất đắt khách, chàng không cần lo thiếp không gả đi được."

Trần Lễ đưa tay, một bàn tay liền ôm trọn lấy vòng eo thiếp, ánh mắt tối sầm lại.

Y nhẹ nhàng nhấc bổng thiếp lên, hai người liền ngã nhào xuống giường.

...

Ngày thứ hai sau khi thành hôn, Trần Lễ rời nhà.

Người trong phố phường đều thương hại thiếp, thiếp chỉ biết vùi đầu thêu thùa, chẳng màng đến những lời bàn tán.

Thiếp dồn hết tâm trí vào việc ki/ếm tiền, dùng phương pháp trong sách dạy, sai bảo Đào Quản cải tiến xe bò dùng trong nông nghiệp, dựa theo sách nông công mà phân chia thời gian và phẩm loại cho lúa gạo, dần dần, thu hoạch tăng lên gấp nhiều lần so với những năm trước.

Đào Quản cũng tu tâm dưỡng tính, những mảnh ruộng nhận thầu bằng tiền của thiếp cũng làm việc rất hăng say.

Thiếp vẫn tiếp tục dạy học ở học đường, chỉ là người học từ chỗ chỉ dạy nam nhi, đã chuyển thành dạy cả nam lẫn nữ.

Xuân đi thu tới, thiếp từng nhận được vài lá thư nhà, về sau thì bặt vô âm tín.

Thiếp cố gắng không để bản thân suy nghĩ nhiều, nhưng rất nhiều người đều đang phỏng đoán.

Chiến trường hung hiểm, đ/ao ki/ếm không có mắt, Trần Lễ e là đã mất rồi.

Mỗi khi như thế, thiếp lại có chút hối h/ận.

Ngày động phòng đó, lẽ ra không nên để y xuất ra bên ngoài.

Nếu lúc đó, có lẽ đã để lại được một mụn con.

Lại qua nửa năm, kinh thành đột nhiên có người đến, quan sai chật kín cả sân nhà.

Một vị thái giám cười với thiếp: "Phải Đào Vân Thư không?"

Thiếp gật đầu, hành lễ: "Phải, dân phụ là Đào Vân Thư."

"Chúc mừng Uy Vũ Hầu phu nhân, xin hãy theo ta vào kinh diện thánh."

11

Trên đường vào kinh, thiếp mới hay biết, vị Uy Vũ Hầu được thánh thượng đích thân phong tặng, chính là Trần Lễ.

Y từ khi tòng quân nhập ngũ, dọc đường dũng cảm kiên cường, lập nhiều kỳ công.

Đúng lúc biên quan chiến sự căng thẳng, triều đình phá lệ thăng chức.

Sau khi đại chiến Sóc Dã bùng n/ổ, tân đế để thị uy quân chủ đã đích thân ngự giá thân chinh, lúc bấy giờ Trần Lễ đã là tướng lĩnh đắc lực trong quân.

Y hộ tống bên cạnh thánh giá, nhiều lần xả thân bảo vệ.

Trận chiến này đại thắng, sau khi khải hoàn hồi triều, thánh thượng ban phủ đệ, thưởng ngàn mẫu ruộng tốt, vàng bạc gấm vóc vô số.

Trước khi vào cung, thiếp được sắp xếp tạm trú tại dịch trạm.

Vừa xuống xe ngựa, thiếp liền nhìn thấy Mạnh Lệnh Chiêu.

Y rõ ràng cũng có chút bất ngờ, nhưng sau đó liền hiểu ra và mỉm cười.

"Về kinh sao không báo cho ta?" Y nhìn quanh, những cung nhân đưa thiếp đến đã giải tán, "Ở quê nhà chán rồi sao?"

Y xuống ngựa, đưa tay muốn dắt thiếp, thiếp né tránh.

Y cũng chẳng gi/ận, so với trước kia đã trầm ổn hơn nhiều: "Những lời trước kia chỉ là lời nói lúc nóng gi/ận, nàng đã nghĩ thông suốt mà quay về, lời hứa của ta với nàng vẫn còn hiệu lực."

"Ta chưa từng cưới vợ." Y trầm ngâm, "Nhưng vị trí chính thê, ta vẫn không cách nào cho nàng được, nàng yên tâm, trong lòng ta có nàng, dù có người khác, cũng sẽ không ảnh hưởng đến..."

Thiếp vừa định mở miệng, y lại nhớ ra điều gì đó: "Ta có việc quan trọng, cung đình lệnh cho ta chủ trì cung yến, đón tiếp Uy Vũ Hầu, vị Uy Vũ Hầu này nay là hồng nhân trước mặt thánh thượng, không nên đắc tội."

"Nếu nàng không muốn tới phủ Mạnh, cứ tạm trú tại dịch trạm, ta bận xong sẽ tới đón nàng."

Nói xong, y nhảy lên ngựa, chẳng cho thiếp cơ hội để nói một lời.

Nếu y để tâm hơn một chút, sẽ nhận ra Uy Vũ Hầu chính là Trần Lễ năm xưa.

Đáng tiếc, ngay cả cái tên Trần Lễ, y lúc đó cũng chẳng buồn hỏi.

12

Khi thiếp vào cung, đã là giờ Dậu.

Thiếp vốn tưởng phải một mình bước qua con đường cung dài dằng dặc.

Nhưng vừa đi được vài bước, dưới chân tường thành liền thấy một bóng dáng cao lớn đang đi đi lại lại.

Thiếp gọi một tiếng: "Trần Lễ."

Người đó khựng lại, thân hình lao nhanh tới, đến gần lại phanh gấp lại.

Thiếp nhìn rõ dung mạo y, sau khi tôi luyện qua phong sương chiến trường, mày mục càng thêm kiên nghị thẳng tắp, lại thêm vài phần lạnh lùng trầm tĩnh.

Y rốt cuộc không kìm nén được, nắm lấy tay thiếp, ôm ch/ặt thiếp vào lòng.

"Ta rất nhớ nàng, Vân Thư, mỗi khắc mỗi giờ." Y vùi đầu vào vai thiếp, hơi thở nóng hổi.

Hai tay thiếp không ôm hết vòng eo y, chỉ nhẹ nhàng bao bọc: "Chàng trở về là tốt rồi."

Cung nhân cao giọng xướng: "Tuyên Uy Vũ Hầu và Uy Vũ Hầu phu nhân tiến điện!"

Trần Lễ nắm tay thiếp, từng bước đi vào, hành lễ quỳ lạy.

Lễ tất, lui xuống, ngồi vào chỗ, thiếp ngẩng đầu, lập tức nhìn thấy một Mạnh Lệnh Chiêu mặt mày tái nhợt.

Y nhìn thiếp đầy khó tin, chén rư/ợu trong tay không biết từ lúc nào đã vỡ tan tành.

Thiếp thấy y thu tay lại, bàn tay bị mảnh vỡ làm cho chảy m/áu đầm đìa.

Khi yến tiệc tan, thiếp đứng dưới hành lang đợi Trần Lễ.

Lại đợi được Mạnh Lệnh Chiêu, y túm lấy tay áo thiếp.

"Nàng gả người rồi?" Y liên tục hỏi: "Sao nàng có thể gả cho người khác..."

"Hắn là tên thợ rèn năm đó? Làm sao có thể..."

"Quý Vân Thư, chẳng phải nàng yêu ta đến mức không thể dứt ra được sao, sao nàng có thể gả cho người khác, nàng đang diễn kịch với ta phải không?"

Thiếp rút tay áo lại, nghiêm túc trả lời y: "Thiếp đã gả người từ ba năm trước rồi, Mạnh Lệnh Chiêu, nếu chàng không tòng quân, giờ này con của thiếp đã chạy đầy sân rồi."

"Chàng dựa vào đâu mà cho rằng, với thái độ đó của chàng, thiếp đợi chàng năm năm, còn có thể đợi tiếp ba năm nữa?"

"Thiếp từ thiên đường rơi xuống địa ngục, điều chàng nghĩ tới lại là: Quý Vân Thư cuối cùng cũng có thể hạ mình làm thiếp, thiếp cảm thấy bi ai cho chính mình vì đã từng thích một kẻ như chàng."

"Nhưng thiếp lại không thể h/ận chàng, dù sao nếu không nhờ sự ưu ái của chàng thuở nhỏ, thiếp sợ rằng đã chẳng có những ngày tháng tốt đẹp đó."

"Cho nên, chuyện quá khứ của chúng ta xóa bỏ hết, ai cũng không n/ợ ai."

Mạnh Lệnh Chiêu bừng tỉnh, đầu ngón tay r/un r/ẩy: "Không được, ai xóa bỏ với nàng, nàng n/ợ ta, còn n/ợ ta... nàng không thể nói không cần là không cần..."

"Nàng gả cho người ta, vậy còn ta? Ta phải làm sao?"

Thiếp vừa định mở miệng, phía sau có một bàn tay đặt lên, Trần Lễ kéo thiếp về phía sau.

Y nhìn Mạnh Lệnh Chiêu, vô cảm nói: "Không làm sao được thì đi ch*t đi."

Trần Lễ từ chiến trường trở về, vốn dĩ sát khí nặng nề, đối mặt với Mạnh Lệnh Chiêu càng lộ rõ.

Thiếp lén véo vào eo y một cái, bảo y hãy ra dáng một vị quan.

Thế là, y khách sáo hơn một chút: "Không làm sao được thì xin mời đi ch*t cho."

Nhìn ra được, y rất gh/ét Mạnh Lệnh Chiêu.

Dù rằng sau khi tân đế kế vị, có chèn ép các gia tộc thế gia như nhà họ Mạnh, nhà họ Quý, nhưng lạc đà g/ầy vẫn hơn ngựa b/éo, không cần thiết phải gây xung đột.

Trần Lễ không muốn thiếp nói thêm một chữ nào, nắm tay thiếp rồi rời đi.

Dưới bóng liễu rủ, Mạnh Lệnh Chiêu đứng lặng hồi lâu, đơn đ/ộc thê lương, tựa như một h/ồn m/a cô quạnh.