“Cô nương này thật đáng thương, bị người ta coi như khỉ mà đùa giỡn sao?”

“Đáng thương cái gì chứ? Bản thân không có bản lĩnh giữ lấy đàn ông, còn trách ai?”

Những tiếng xì xào bên ngoài cứ như lũ ruồi nhặng vo ve ùa vào tai. Người hầu trong Hầu phủ chạy đôn chạy đáo, khách khứa cũng được dẫn dần sang tiền sảnh nghỉ ngơi.

Ta vén khăn che mặt, vịn cửa kiệu bước xuống. Xuân Đào theo sau ta, sốt ruột đến dậm chân liên hồi.

Trên bàn trong phòng tân hôn bày sẵn một mâm cỗ, sườn hầm mềm rục, cá vược tươi ngon. Ta mặc kệ đời, trực tiếp tháo phượng quan, cầm đôi đũa lên.

Xuân Đào đứng bên cạnh dở khóc dở cười.

“Cô nương, tân nương tử không được tự ý vén khăn che mặt, như vậy không cát tường!”

Chưa đầy nửa canh giờ, mẫu thân đã mặt xanh như tàu lá đến tìm ta.

“Nàng làm cái trò gì thế này, làm mất hết thể diện của tướng phủ rồi, mau mau thu xếp rồi sang thỉnh trà tạ tội với lão phu nhân Hầu phủ đi.”

“Người bỏ trốn là thế tử, sao ta lại phải tạ tội?”

Ta làm như không nghe thấy, cứ việc ăn uống tự nhiên.

Mẫu thân sốt ruột.

“Cái kiểu tiểu gia tử khí này, đặt ở đâu cũng là mất mặt x/ấu hổ!”

Ta đằng nào cũng đã là trò cười rồi, chi bằng ăn no bụng rồi xem họ thu dọn tàn cuộc thế nào.

Đang gặm dở cái đùi gà, cửa bỗng nhiên bị đẩy ra. Tim ta thót lên một cái, chẳng lẽ Phan Thư An quay lại rồi?

Giây tiếp theo, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Thế tử Hầu phủ bỏ hôn không bái đường, làm nh/ục đến thể diện hai phủ. Ta đã bàn bạc thỏa đáng với dì, nếu tướng phủ không chê, Tiêu mỗ nguyện thay thế nghênh thú.”

Nói xong, Tiêu Yến cung kính hành lễ với mẫu thân.

Mẫu thân sững sờ. Đùi gà trong tay ta cũng “bộp” một tiếng rơi xuống đĩa.

“Nha đầu, mệnh con thật tốt, thế mà… còn có thể gả vào Quốc công phủ!”

Mẫu thân mừng rỡ không thôi, liên tục đồng ý.

Ta nhìn Tiêu Yến, không nói lời nào. Ánh mắt chàng rơi trên người ta, dường như chẳng chút cảm xúc.

Sau cùng, nghi thức vẫn kịp cử hành trước giờ lành. Tiêu Yến đứng bên cạnh, cùng ta bái thiên địa.

Lễ thành, chàng nắm lấy tay ta, lòng bàn tay nóng hổi. Ta nhìn tr/ộm khuôn mặt chàng qua khe hở của khăn che mặt.

Gương mặt ấy bình thản không chút gợn sóng, lồng ng/ực ta bỗng thấy nghẹn lại.

Tiêu Yến trầm ổn đáng tin, chí thú lại hợp với ta, dung mạo lại đúng kiểu ta yêu thích, trong đám nam tử thế gian, chàng đã là hình mẫu phu quân lý tưởng nhất mà ta có thể nghĩ tới.

Nhưng điều đó vẫn không thay đổi được sự thật – đây là một cuộc hôn nhân cưỡng ép, ta là món đồ bị chuyển tay xử lý.

Được gả cho chàng, lòng ta tự nhiên vui mừng. Nhưng ta không muốn gả cho chàng theo cách này.

Nửa đêm, nhân lúc Tiêu Yến đã ngủ, ta đứng dậy thu dọn hành lý. Ta vòng ra hậu viện, giẫm lên hòn non bộ leo lên mái hiên.

Vừa mới trèo lên tường, một bàn tay từ phía sau vươn tới, vững vàng nắm lấy eo ta. Thế là ta bị chàng “nhấc” xuống khỏi bờ tường…

Tiêu Yến cúi đầu nhìn ta, ánh mắt cuộn trào sóng ngầm.

“Ta cứ ngỡ lời phu nhân nói hôm nay ‘vĩnh kết đồng tâm, bạc đầu giai lão’ là lời thật lòng.”

Biểu cảm trên mặt ta có chút không giữ nổi.

“Thế lời chàng nói ‘tâm tư đã lâu, nguyện được bạc đầu’ chẳng phải cũng là lời xã giao sao?”

“Quả ép không ngọt, miễn cưỡng ở bên nhau, đối với cả hai đều không công bằng.”

Tiêu Yến liếc nhìn ta.

“Không có miễn cưỡng, ta là tự nguyện.”

10

Ta vô cùng kinh ngạc.

“Chàng không cần phải tự tẩy n/ão mình như thế.”

“Từng lời ta nói đều là chân tâm, hôm nay cưới nàng là do chính ta c/ầu x/in, nếu ta không muốn, không ai có thể ép buộc ta.”

Ta nheo mắt quan sát Tiêu Yến, suýt chút nữa nghi ngờ chàng bị ai bỏ bùa.

“Nhưng hôm ở tửu lâu, chẳng phải chính chàng nói, hôn nhân đại sự, không thể đùa cợt…”

“Sao lúc đó lại từ chối ta?”

“Ta không từ chối nàng.”

Chàng nhìn ta, đôi môi mỏng khẽ động.

“Ý ta là – ta sẽ nghiêm túc.”

“Hơn nữa, lúc đó ta tưởng nàng thích Phan Thư An.”

Ba chữ ấy như một con ruồi bay vào tai, mặt ta nhăn lại thành một cục.

“Thật buồn nôn, đừng nhắc đến kẻ mất hứng đó nữa.”

Tiêu Yến nghiêng người về phía trước, khóe miệng cong lên.

“Vậy bây giờ, phu nhân đã rõ tâm ý của ta, còn muốn đi nữa không?”

Mặt ta “bừng” một cái đỏ lựng lên.

“Chuyện này quá đột ngột, ta cần thời gian tiêu hóa.”

Vừa dứt lời, ta đã bị chàng nhấc bổng lên.

“Chàng làm gì thế…”

Giọng chàng từ trên đỉnh đầu rơi xuống.

“Tất nhiên là để chứng minh chân tâm với phu nhân.”

Sau đó, ta chỉ nhớ tấm màn trướng đêm đó cứ lắc lư không ngừng.

Cái tư vị ấy…

Ừm.

Ta tạm thời không muốn bỏ trốn nữa.

11

Khi Phan Thư An trở về đã là ba ngày sau. Khương Hà để lại tuyệt bút rồi rời thành trong đêm.

Phan Thư An tưởng nàng muốn tìm cái ch*t, liền phi ngựa đuổi theo.

Thực ra Khương Hà không hề muốn ch*t, nàng chỉ muốn Phan Thư An đến dỗ dành mình.

Trước đây mỗi khi nàng gi/ận dỗi, đều là chàng hạ mình c/ầu x/in quay về.

Nhưng lần này thế tử đuổi tới, lại là c/ầu x/in nàng thành toàn.

“Hai năm trôi qua, ta đủ để nhận rõ tâm ý của mình, tình cảm đã chuyển dời… mong A Hà thành toàn.”

Lời này y hệt như những gì chàng nói trong hội đèn hoa đăng hai năm trước.

Nhận ra Phan Thư An đã hoàn toàn thay lòng, Khương Hà khóc suốt một đêm, hoàn toàn tuyệt vọng.

Khi nàng đến tìm ta, đôi mắt vẫn sưng húp như quả óc chó.

“Khương Lý, lúc biết mình chỉ có thể làm thiếp, ta cũng từng trốn trong chăn mà khóc. Ngày nghe chàng thổ lộ với ngươi, lòng ta như bị d/ao c/ắt, ngươi đã cư/ớp đi tất cả của ta, nói ta không oán h/ận ngươi là giả.”

Lúc này, luồng khí tức nghẹn ứ trong lồng ng/ực ta bao năm bỗng cuộn trào.

“Ngươi chỉ biết mình cùng chàng tình đầu ý hợp, đã bao giờ nghĩ đến ta chưa?”

“Hai năm qua ta vì hai người mà đưa thư, canh chừng, chàng kéo hôn ước của ta mà chẳng màng đến thanh danh của ta, ngươi đã nếm thử chút ủy khuất nào của ta chưa?”

“Ngươi không làm được vợ chàng là do chàng hèn nhát ích kỷ, không dám hy sinh công danh vì tình yêu, vậy ta sai ở đâu mà phải làm tấm bình phong che mưa chắn gió cho tình yêu vĩ đại của hai người cả đời?”

“Khương Hà, cha mẹ dành hết sự thiên vị cho ngươi, vị hôn phu dành hết chân tâm cho ngươi. Vậy mà ngươi còn thấy ta n/ợ ngươi? Nói cho cùng, trong mắt ngươi, ta chưa bao giờ là người chị em bình đẳng, mà chỉ là một nha hoàn chuyên hầu hạ ngươi thôi.”

Khương Hà im lặng hồi lâu, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi đầy mặt.