Thiếp không biết trong lòng mình là tư vị gì.

Lại vui mừng vì đã c/ứu được bao nhiêu mạng người.

Nhưng cũng tiếc nuối vì không sớm tìm ra phương th/uốc này, để bao nhiêu người phải ch*t oan uổng.

Tạ Lan Chi dường như thấu hiểu tâm tư của thiếp, người nắm lấy tay thiếp.

"Nàng đã làm rất tốt rồi, nàng đã c/ứu sống hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn mạng người, những người này đều nhờ có nàng mà mới được sống tiếp."

Thiếp gật đầu.

Ánh mặt trời rực rỡ, ngày hè oi ả.

Thiếp vẫy tay chào đám đông ở phía xa.

"Ta đi đây, bảo trọng nhé!"

15

Ngày trở về kinh thành là một ngày nắng đẹp.

Hoa cỏ trong Hoán Phong Viện đều cao hơn lúc thiếp đi một đoạn, nha hoàn giúp thiếp thu dọn hành lý.

Vừa gấp y phục vừa lau nước mắt: "Cuối cùng người cũng về rồi, nô tỳ nghe nói người gặp lũ quét, sợ đến h/ồn bay phách lạc..."

Thiếp chưa kịp an ủi nàng, bên ngoài đột nhiên có tiếng xôn xao.

Là người trong cung.

Người dẫn đầu là một thái giám mặt mày nhẵn nhụi, tay bưng thánh chỉ màu vàng rực rỡ, cười đến híp cả mắt: "Hà thị tiếp chỉ--"

Thiếp quỳ trên mặt đất, bên tai là tiếng tim đ/ập như trống trận.

"...Hà thị Vãn Đường, thục thận kỳ nghi, khắc bỉnh nhân tâm. Ôn dịch tứ ngược chi tế, nghiên chế lương phương, hoạt nhân vô số, trẫm tâm thậm úy. Đặc phong vi Nhân An huyện chủ, tứ thực ấp tam bách hộ, khâm thử."

Tất cả mọi người trong phủ đều ra quỳ nhận chỉ, nghe vậy ánh mắt đều đổ dồn về phía thiếp.

Có sự phức tạp, có cả kinh ngạc.

Bên tai thiếp ù đi, gần như không nghe rõ những lời phía sau.

Huyện chủ?

Ai cơ?

Thiếp ư?!

Thái giám đưa thánh chỉ vào tay thiếp, cười tủm tỉm: "Chúc mừng huyện chủ, người c/ứu được nhiều người như vậy, thật là công đức vô lượng. Trong nhà nô tỳ có một đứa em gái, cũng nhờ uống th/uốc của người mà khỏi bệ/nh.

"Chỉ ý này là do Tạ đại nhân đặc biệt xin cho người đấy, ngài ấy còn c/ầu x/in Hoàng thượng ban hôn nữa."

Thiếp đột ngột ngẩng đầu.

Tạ Lan Chi đang đứng ở cửa viện, mỉm cười nhìn thiếp.

Sau khi thái giám rời đi, Tạ Lan Chi bước tới, từ trong tay áo lấy ra một cuộn giấy đưa cho thiếp.

Là hôn thư.

Nền giấy màu đỏ thắm, viết chữ canh thiếp hợp hôn, nam cưới nữ gả, minh môi chính thú.

Thiếp ngẩng đầu nhìn người.

Người rủ mắt xuống, giọng nói trầm thấp: "Ngày đó bái đường trong túp lều tranh, ngay cả một bộ hỉ phục tử tế cũng không có.

"Ta từng nói sẽ cưới nàng làm chính thất, cái này mới là thật."

Thiếp siết ch/ặt cuộn hôn thư, hồi lâu không thốt nên lời.

Thiếp cuối cùng đã đợi được ngày này.

Nhưng thiếp không ngờ, người cưới thiếp lại chính là Tạ Lan Chi.

Thiếp sụt sịt mũi, cố ý làm mặt nghiêm.

"Ai đồng ý gả cho người chứ?"

"Hoàng thượng đồng ý rồi." Người không đổi sắc mặt, "Trên thánh chỉ viết rõ, Nhân An huyện chủ tứ hôn Đại Lý Tự Thiếu Khanh Tạ Lan Chi. Nàng không nghe kỹ sao?"

Thiếp vội vàng mở thánh chỉ ra xem lại lần nữa, cuối dòng quả nhiên có ghi câu này.

Thiếp nhìn vào mắt người, trong đôi mắt vốn trầm tĩnh kiên định ấy, hiếm thấy lộ ra chút bối rối.

Thiếp không nhịn được bật cười, lao vào lòng người.

"Được, thiếp gả cho người!"

...

Lão phu nhân đích thân gọi thiếp đến, nắm tay thiếp trò chuyện hồi lâu, cuối cùng thở dài:

"Lan Chi đứa nhỏ này có mắt nhìn, cũng là người có phúc khí."

Còn cho thiếp một trang viên ở ngoại ô kinh thành.

Phu nhân tặng thiếp một bộ trang sức hồng bảo thạch giá trị liên thành, nói là của hồi môn của bà.

Ngay cả lão hầu gia vốn không mấy quan tâm chuyện hậu trạch, cũng tặng thiếp vài cửa tiệm làm của hồi môn.

Thiếp biết tất cả những điều này đều vì đạo thánh chỉ kia.

Giờ đây thiếp là Nhân An huyện chủ, không còn là cô nha hoàn nhỏ bé mặc người nhào nặn nữa.

Hôn kỳ định vào ngày mười sáu tháng chín.

Tạ Lan Chi muốn tam thư lục lễ, muốn bày tiệc linh đình, h/ận không thể để cả kinh thành biết người sắp cưới vợ.

Thiếp cười người phô trương, người lại lý lẽ vững vàng: "Lần trước nạp thiếp chỉ là một chiếc kiệu nhỏ từ cửa hông khiêng vào, lần này phải bù lại.

Ta muốn nàng đi từ cửa chính, muốn tám người khiêng kiệu lớn, muốn mười dặm hồng trang."

"Làm gì có chuyện bù lại cái này chứ?"

Người hiếm khi cố chấp: "Chính là muốn bù."

Những ngày đó cả Hoán Phong Viện bận rộn không ngơi tay.

Thiếp gọi Xuân Đào vào phòng, nàng hớn hở cùng các nha hoàn c/ắt may hỉ phục, đối chiếu lễ đơn, thu dọn của hồi môn, cả ngày tất bật ngược xuôi.

Không ngờ rằng, đúng lúc này, Tạ Ký Bạch lại đến.

Thiếp gần như không nhận ra hắn.

Chỉ vài tháng không gặp, hắn g/ầy đi rất nhiều, bộ y phục vốn vừa vặn nay mặc trên người lại rộng thùng thình.

Nghe nói hắn cũng nhiễm ôn dịch, hôm nay mới tỉnh lại sau cơn hôn mê.

Cũng nhờ phương th/uốc của thiếp, hắn mới nhặt lại được cái mạng.

Thiếp theo bản năng đề phòng, tưởng hắn đến để phá đám cưới của mình.

Nhưng ánh mắt hắn lại có chút kỳ lạ.

Không giống sự phẫn nộ, cũng chẳng giống oán h/ận.

Đó là một loại thần sắc thiếp chưa từng thấy trên mặt hắn, pha lẫn sự đ/au đớn và bàng hoàng.

"Tiểu Mạn--"

Giọng hắn khàn đặc như giấy nhám cọ xát trên đ/á thô.

Thiếp lùi lại một bước.

"Nhị thiếu gia có chuyện gì không?"

Hắn dừng lại, đôi môi mấp máy, như có ngàn lời muốn nói nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ thốt ra một câu:

"Ta có lỗi với nàng."

Thiếp bình thản đáp: "Nhị thiếu gia chẳng có gì phải có lỗi với thiếp cả."

"Ta nói không phải chuyện lần này," hắn lắc đầu, hốc mắt đỏ hoe, "là kiếp trước."

Tay cầm chén trà của thiếp khựng lại.

"Ta vẫn luôn không hiểu, tại sao nàng lại đột ngột, dứt khoát chọn đại ca như vậy."

Giọng Tạ Ký Bạch r/un r/ẩy.

"Thế nhưng lúc nhiễm ôn dịch sắp ch*t, ta đã nằm mơ, mọi thứ trong mơ chân thực đến mức... như thể là kiếp trước vậy."

Hắn ngẩng đầu.

"Ta cuối cùng đã hiểu tại sao nàng lại đột ngột đồng ý làm thiếp cho đại ca, Tiểu Mạn, đó không phải là mơ.

"Là kiếp trước, đúng không?"

Trong viện chim bay rời cành, ánh chiều tà khuất bóng.

Thiếp không nói gì.

Tạ Ký Bạch cười một tiếng, nhưng nụ cười còn khó coi hơn cả tiếng khóc.

"Quả nhiên."

Hắn đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay thiếp.

"Tiểu Mạn, kiếp trước là ta có lỗi với nàng, ta đã quá chán ngấy những ngày tháng mặc người xâu x/é, chẳng có gì, cũng chẳng là ai cả.

"Ta muốn tranh giành, muốn đoạt lấy, muốn leo lên nơi cao hơn. Ta cứ ngỡ chỉ cần ủy khuất nàng đợi một chút, sớm muộn gì ta cũng sẽ cưới nàng, thế nhưng--"

Trên mặt đất thấm đẫm vết ướt.

Sống hai kiếp người, đây là lần đầu tiên thiếp nhìn thấy những giọt nước mắt của Tạ Ký Bạch.

"Sau này ta vào nội các, ta tự tay chép nhà họ Từ, gi*t Từ Ôn Du. Ta càng leo lên cao, càng cảm thấy lạnh lẽo, đợi đến khi chỉ còn lại một mình, ta mới biết, quyền thế địa vị nào có quan trọng gì."