Thiếp liếc nhìn người một cái, cố gắng nén cười nơi khóe môi.

"Xem ra là thận hư!"

Tạ Lan Chi chỉ bình thản nhìn thiếp.

Trong lòng thiếp bỗng thót lên, cảm thấy có lẽ Tạ Lan Chi đối xử với mình quá tốt, khiến thiếp có chút quên mình là ai.

Kiểu đùa giỡn này đối với một người đàn ông dường như có chút quá trớn.

Chưa kể người là chủ tử, thiếp chẳng qua chỉ là một người thiếp, nói khó nghe hơn thì cũng chỉ là một nô tài mà thôi.

Thiếp đang định xin lỗi, người lại bật cười.

"Quả thực, gần đây nàng bận học y, chuyện thân mật ít đi, có lẽ ta đúng là có chút thận hư.

"Chi bằng phu nhân đích thân ra tay c/ứu chữa cho ta đi."

Nói rồi người trực tiếp bước tới bế thiếp lên!

"Chờ đã – thiếp hình như chẩn đoán nhầm rồi!" Thiếp kinh hô.

Nhưng đã bị người ấn xuống giường, buông rèm che.

"Không sao, lát nữa nàng có thể đích thân chẩn đoán thêm một lúc, chắc hẳn sau này sẽ không chẩn đoán nhầm nữa đâu."

11

Cơn mưa đầu hạ, Tạ Lan Chi đột nhiên bị Hoàng thượng phái đi xử lý vụ án tham ô, phải đến Lĩnh Nam.

Thiếp không hiểu sao lòng cứ thấy bất an, thế là nằng nặc đòi đi theo.

Tạ Lan Chi không chiều được thiếp, đành phải mang thiếp cùng đi.

Nhưng vận số chúng ta thật chẳng may, dọc đường gặp lũ quét, Tạ Lan Chi vì c/ứu thiếp mà cùng thiếp rơi xuống sông.

Chúng ta bị nước cuốn đến một ngôi làng ven bãi bồi cách đó không xa, trên người đầy thương tích, nhưng may mắn vẫn giữ được tính mạng.

Đường ra khỏi làng bị bùn đất từ lũ quét chặn đứng, nhất thời chẳng thể rời đi, trên người chúng ta cũng chẳng còn tiền bạc.

Đành dùng chút bạc lẻ thiếp còn sót lại thuê một túp lều tranh trong làng, tạm trú lại.

Không còn hạ nhân hầu hạ, mọi việc đều phải tự tay hai người làm.

Thế là khi thiếp nấu cơm, Tạ Lan Chi tự giác ôm củi đến nhóm lửa.

Người nào có biết nhóm lửa, nhất thời lại hiếm thấy mà lúng túng tay chân, bị khói hun đến ho sặc sụa.

Tạ Lan Chi ngẩng đầu, lần đầu tiên thiếp nhìn thấy vẻ luống cuống trên gương mặt người.

"Hình như không đúng lắm."

Thiếp nhìn những vệt tro đen vô tình quệt trên mặt người, trái tim vốn nặng trĩu bỗng chốc nhẹ nhõm, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Người ngơ ngác nhìn thiếp một lúc, lúc này mới phản ứng lại, lau mặt một cái.

Sau đó nhìn đôi bàn tay mình rồi cũng bật cười.

Gạo là gạo lứt, nồi là nồi sứt mẻ, củi là củi ướt.

Hai người chúng ta bận rộn nửa ngày, bị khói hun đến chảy nước mắt, cơm cuối cùng vẫn bị khê.

Trong nhà không có bàn, hai người chúng ta ngồi trên bậc cửa, bưng bát cơm khê mà ăn.

Thiếp liếc thấy mày Tạ Lan Chi khẽ nhíu lại, nhưng người vẫn không đổi sắc mặt ăn hết bát cơm đó.

Buổi chiều sau lũ quét, những đám mây nơi chân trời đỏ rực.

"Người nói xem chúng ta có về được không?" Thiếp đột nhiên cất tiếng.

Người nắm lấy tay thiếp.

"Sẽ về được, ta nhất định sẽ đưa nàng trở về."

...

Hai chúng ta cứ thế ở lại trong làng.

Chỉ còn lại hai người, cũng chẳng còn chủ tử hay tiểu thiếp gì nữa, ai cũng phải làm việc.

Không ngờ Tạ Lan Chi lại thích nghi khá tốt, mọi việc đều tự tay làm, cũng chưa bao giờ than vất vả mệt mỏi.

Trong phút chốc, chúng ta cứ như một đôi vợ chồng trẻ nơi thôn dã thực sự.

Tạ Lan Chi học được cách nhóm lửa, buổi tối còn đun nước cho thiếp ngâm chân.

Ngày thường người dạy trẻ con trong làng biết chữ để ki/ếm chút tiền, thiếp cũng đi nhận việc khâu vá thuê.

Ngày hè muỗi nhiều, làm thiếp đêm nào cũng ngủ không ngon, mắt thâm quầng.

Tạ Lan Chi không biết từ đâu mang về một nắm ngải c/ứu đặt trong nhà, quả nhiên không còn con muỗi nào nữa.

Ánh trăng đêm hè như nước đổ xuống khoảng sân trước nhà.

Tiếng côn trùng không rõ tên kêu râm ran hòa cùng tiếng gió thổi xào xạc qua tán lá, khiến người ta buồn ngủ díp mắt.

Thiếp tựa vào lòng Tạ Lan Chi, tận hưởng làn gió mát lúc này.

Tạ Lan Chi đột nhiên lên tiếng:

"Ta bỗng thấy thế này cũng tốt."

"Tốt sao?" Thiếp ngái ngủ mở mắt, "Người trước đây là đại thiếu gia, biết bao người hầu hạ, giờ phải tự tay làm việc, lại còn ở trong túp lều rá/ch nát này, có gì mà tốt chứ."

"Cuộc đời ta, cái gì cũng phải làm cho tốt nhất." Giọng người rất nhẹ, như sợ làm kinh động đêm sơn thôn này.

"Chỉ riêng những ngày này, là lần đầu tiên ta thấy chẳng làm gì cả cũng rất tốt."

Người cầm quạt giấy phe phẩy cho thiếp.

"Ở đây cũng tốt. Làm một đôi vợ chồng bình thường. Nàng nấu cơm, ta bổ củi. Khê cũng được, mặn cũng chẳng sao, đều rất tốt."

Thiếp lặng thinh.

Phải rồi, như thế này tất nhiên là rất tốt.

Nhưng những ngày tháng như vậy có thể kéo dài bao lâu?

Dẫu sao chúng ta cũng đâu phải vợ chồng thực sự.

Sớm muộn gì người cũng sẽ trở về, làm vị đại thiếu gia cao quý, kế thừa hầu phủ.

Cưới một người vợ môn đăng hộ đối.

Những ngày tháng chỉ có hai ta thế này, rốt cuộc cũng chỉ là trăng trong nước, hoa trong gương.

"Đợi đường sửa xong, chúng ta rốt cuộc vẫn phải trở về." Thiếp khẽ nói.

Người không đáp.

Một lúc sau, khẽ khàng bảo:

"Ngủ đi."

Người vươn tay, ôm thiếp vào lòng.

Thiếp gối lên vai người, khép mắt lại.

12

Thiếp không ngờ dị/ch bệ/nh lại bùng phát.

Sau khi lũ rút để lại quá nhiều th* th/ể, mùa hè nóng bức, th* th/ể không được xử lý chu đáo, dị/ch bệ/nh trong thành nhanh chóng lan rộng.

Lúc đó trong làng cũng đã có dịch, đường vừa sửa xong, thiếp và Tạ Lan Chi đang định rời đi, người lại nhiễm bệ/nh, nhanh chóng ngã quỵ.

Dị/ch bệ/nh hung hãn, Tạ Lan Chi chẳng mấy chốc đã không thể xuống giường, sốt cao liên miên, rơi vào hôn mê.

Người sống ch*t không cho thiếp ở bên cạnh, bảo sợ lây cho thiếp.

Nhưng lúc này sao thiếp có thể bỏ mặc người được?!

Thiếp nghiến răng, quấn một lớp vải dày lên miệng mũi, dùng khăn mát đắp trán, lau người cho người.

Thế nhưng chẳng có chút hiệu quả nào.

Thân thể Tạ Lan Chi vẫn nóng như lửa đ/ốt, người không ăn uống được gì, nhanh chóng g/ầy rộc đi.

Trong làng cũng có nhiều người nhiễm bệ/nh, mỗi ngày đều có người ch*t, gia đình thậm chí còn chẳng kịp treo vải trắng, khắp nơi đều là tiếng khóc x/é lòng.

May mắn là không biết do thể chất thiếp tốt hay sao, thiếp vẫn chưa nhiễm bệ/nh.

Thiếp đi khắp nơi tìm phương th/uốc, thu thập y thư, mỗi ngày nghiên c/ứu cách trị dịch đến tận khuya, gần như không ăn không ngủ.

Nhưng dị/ch bệ/nh đâu có dễ trị như vậy?

Cho dù thiếp nghiên c/ứu đến mắt đỏ ngầu, thử vô số loại th/uốc vẫn không ăn thua.

Một ngày nọ, thiếp lại cho Tạ Lan Chi dùng một loại th/uốc.

Sau khi uống, người quả nhiên có chút khởi sắc, đã có sức ăn uống, thậm chí có thể ngồi dậy một chút.