Chàng đã vững vàng quyền lực, khiến triều thần không kẻ nào dám bàn tán về ta nửa lời.

Th/ủ đo/ạn của chàng trên triều đình cao thâm đến thế, vậy mà nay chỉ biết khẩn cầu ta liếc nhìn một cái.

Gương mặt chàng hốc hác, quầng mắt thâm quầng, tất cả đều vì mấy ngày nay không ăn không ngủ túc trực bên cạnh ta.

Ta rốt cuộc vẫn không thể nhẫn tâm với chàng, nhưng cũng chẳng còn cách nào để yêu chàng nữa.

Yêu chàng, quá đỗi đắng cay.

"Kiến An..."

Nghe ta gọi tên mình, trong mắt Lý Kiến An lóe lên một tia hy vọng:

"Nàng nói đi! Phán Phán, nàng muốn gì, ta đang nghe đây!"

Ta chợt thấy cả hai chúng ta đều thật đáng thương, chàng luôn cho rằng ta muốn thứ gì đó, nhưng thực ra ta chẳng muốn gì cả.

Bên ngoài tuyết rơi lả tả, bỗng chốc khiến ta nhớ lại chuyện mười mấy năm về trước.

"...Ta hình như sắp ch*t rồi." Ta lặng lẽ nhìn màn tuyết ngoài kia.

"Đừng nói những lời như vậy! Nàng sẽ không ch*t! Chúng ta còn rất nhiều sớm tối, rất nhiều ngày tháng sau này!" Chàng đỏ hoe mắt ôm ch/ặt ta vào lòng, nghẹn ngào.

Ta khẽ lắc đầu: "Không còn nữa, đừng nói đến sớm tối, kiếp sau ta cũng không muốn nữa."

"Sẽ có thôi... sẽ có thôi! Kiếp sau chúng ta chẳng phải đã hứa rồi sao? Sẽ có kiếp sau..."

Ánh mắt chàng đầy vẻ cầu khẩn, ta chỉ khẽ lắc đầu.

Kiếp này quá khổ rồi, kiếp sau ta cũng không cần nữa.

Chàng như đã hạ quyết tâm lớn lao, khó khăn thốt lên:

"...Ta sẽ phế Hậu, giải tán hậu cung, cùng nàng một đời một kiếp..."

Hóa ra những điều ta từng mơ tưởng, chàng thực ra đều biết cả.

Chỉ là vì chàng là minh quân, ta cũng coi như hiểu chuyện, nên không thể làm ra chuyện hoang đường ấy.

Lý Kiến An canh giữ ta ba ngày, sau đó phương Bắc bất ổn, chàng buộc phải lên triều.

Nhìn bóng lưng vội vã rời đi của chàng, ta chợt hiểu ra đạo lý mà trước đây không thông suốt:

Chúng ta rõ ràng yêu nhau, sao lại rơi vào kết cục này?

Có lẽ yêu nhau thôi là chưa đủ, còn cần cả thiên thời địa lợi.

Ta ngộ ra rằng, bởi nam tử chưa bao giờ coi nữ tử là một con người đ/ộc lập, họ ở nhà theo cha, lấy chồng theo chồng, chồng ch*t theo con. Duy chỉ không có chính bản thân họ.

Muốn thay đổi, thì phải cải cách lịch pháp.

Lý Kiến An không muốn ta ch*t, thái y dùng mọi cách để níu giữ mạng sống cho ta.

Vậy là ta tìm được cách phá giải, thái y nói tâm tư ta quá nặng, ta bèn lấy cớ nhớ Triều Dương, Lý Kiến An liền chọn những tiểu thư khuê các trong thế gia vào cung bầu bạn cùng ta.

Không cần nói nhiều, nhìn thấy ta tuy vinh quang tột đỉnh nhưng đã gần đất xa trời, họ đều là những người thông minh.

"Dựa vào đâu mà phải hy sinh tính mạng nữ tử để đổi lấy lợi ích gia tộc, người phụ nữ và đồ vật có gì khác nhau?"

Sau khi về nhà, họ liên kết dâng tấu, sửa đổi lịch pháp. Rất nhanh, luật mới quy định nữ tử có thể đọc sách, có thể kinh doanh, có thể tham gia khoa cử.

Lập nên chức nữ quan trong cung, mở chế độ thi cử cho nữ quan, tuyển chọn người văn võ song toàn từ khắp thiên hạ.

Để họ biên soạn nữ tắc nữ huấn, xóa bỏ những tư tưởng hủ bại cũ kỹ, kêu gọi nữ tử tự cường tự lập.

Để họ dựa vào chính mình mà sống, có thể làm chủ tài chính, mới có được tự do.

Nhìn những gương mặt tươi trẻ ấy, ta nghĩ nếu Triều Dương còn sống, hẳn cũng hoạt bát như thế.

Ngoài ra còn quy định: không được m/ua b/án nữ tử, không được đ/á/nh đ/ập nữ tử, gia chủ càng không được tùy ý gi*t hại nô tỳ, v.v.

Những điều này xâm phạm đến quyền lợi của vô số nam tử, tiếng phản đối không ngớt, đặc biệt là từ các đại gia tộc, nhưng Lý Kiến An không muốn mất ta.

Ta đành phải dùng tình xưa nghĩa cũ để tính kế.

15

Lý Kiến An hỏi ta: "Quý phi thiết lập nữ quan là vì lẽ gì?"

Từ xưa đế vương đều đa nghi, nhất là người đi lên từ chốn thấp hèn như chàng, lòng nghi kỵ càng sâu.

Ta nửa thật nửa giả đáp: "Thần thiếp gần đây thường mơ thấy Triều Dương, con bé luôn nói với thần thiếp rằng nữ tử trong thiên hạ không nên bị giam cầm trong chốn hậu trạch, con bé cũng muốn đọc sách, làm quan, làm điều gì đó cho bách tính."

"Thần thiếp sợ sau này gặp lại con bé, nó sẽ gi/ận thần thiếp, không chịu tha thứ cho thần thiếp."

Lý Kiến An nghe vậy, cúi đầu im lặng, một cơn gió từ cửa sổ thổi vào, thổi tắt mấy ngọn đèn trong điện.

Một hồi lâu sau, chàng ôm ch/ặt lấy ta.

Dù thế nào đi nữa, có sự ủng hộ của Lý Kiến An, con đường của nữ tử trong thiên hạ sẽ không còn quá khó khăn.

Ta có thể yên lòng rồi, mặc cho thân x/á/c mình chìm xuống.

Ta ch*t vào tiết trời xuân ấm hoa nở, hoa lê rơi rụng lả tả.

Lý Kiến An ôm lấy ta, người vẫn còn vương nụ cười, không chịu buông tay.

Chàng đi/ên rồi.

Sau khi ta ch*t, được truy phong làm Hoàng hậu, thụy hiệu Nguyên Từ, nhập hoàng lăng.

Trên đường đưa tang, hoa lê rơi đầy mặt đất, nhìn lớp tuyết trắng phủ trên qu/an t/ài.

Chàng áp mặt vào qu/an t/ài nói mấy lời. Trước khi đóng nắp quan, chàng còn c/ắt một lọn tóc của mình quấn lại đặt vào trong.

Tuyết nhuộm mái tóc, tựa như bạc đầu.

16

Quốc tang kết thúc, Lý Kiến An lại tuyên bố giải tán hậu cung.

Chàng cả đời không tái giá, quyết chí thống nhất Trung Nguyên, thu phục mọi vùng đất đã mất, hoàn thành đại nghiệp thống nhất mà chàng theo đuổi cả đời, nhưng chàng không hề hạnh phúc.

Chàng hạ lệnh an táng ta bằng nghi lễ Hoàng hậu, thụy hiệu Nguyên Từ Hoàng hậu.

Có văn võ bá quan ngăn cản, chàng cười lạnh: "Ngay cả việc nhà của trẫm mà các ngươi cũng muốn nhúng tay vào sao? Vậy ngai vàng của trẫm, liệu các ngươi có muốn ngồi thử không?"

Chúng thần nín lặng, không ai dám dị nghị.

Chàng nuôi nấng đứa con trai nhỏ dại bên cạnh.

Còn đích thân hạ lệnh: "Từ nay không được để nữ tử hòa thân, kẻ nào trái lệnh, ch/ém không tha."

Chàng cười nhạo nam tử thế gian chưa từng trao quyền lực chính trị cho nữ tử, lại bắt họ gánh vác đại nghĩa quốc gia, thật là hoang đường nực cười.

Trong những năm tháng chàng trị vì, chàng chăm lo việc triều chính, cung nhân trong hậu cung thích nuôi mèo.

Chàng bảo với Hoàng tử rằng, Nguyên Từ Hoàng hậu quá cố thích nuôi mèo, chàng cười nói: "Mèo lớn chiêu tài, đại cát đại lợi."

Đất nước dần dần dân giàu nước mạnh, thiên hạ thái bình, có cảnh bốn phương quy phục.

17

Những năm cuối đời, chàng luôn ở trong viện cạnh Đình Lan Uyển, nơi đó còn có một cái lỗ chó nhỏ.

Cuối cùng, vào một mùa hoa lê nở rộ, Lý Kiến An qu/a đ/ời.

Trước khi ch*t, chàng như trở nên trống rỗng, cả người như tách làm hai nửa, một nửa mơ mơ màng màng, một nửa thần trí sáng tỏ, thậm chí nhìn thấy A Sử Na Lưu Phán năm tám tuổi.

Nàng canh giữ trong lãnh cung Đột Quyết, cách qua lỗ chó, nàng không nhìn thấy chàng vẫy tay chào tạm biệt.

Hoàng đế đón chàng về Kim Lăng, nhưng không phải vì lương tâm trỗi dậy.

Chàng dưới gối có ba người con trai, Đại hoàng tử cánh chim đã đủ lông, đảng phái đông đảo, ẩn ý có ý đồ bức cung; Nhị hoàng tử chỉ biết nghe lời chàng; Lão hoàng đế không muốn làm Thái thượng hoàng, lại không muốn tự tay chèn ép con trai để mang tiếng bạc bẽo, bèn đón Tam hoàng tử, con tin Đột Quyết, về nước, vừa làm bia đỡ đạn, vừa làm thanh ki/ếm để sai khiến.