Triệu Dục vui mừng khôn xiết, h/ận không thể chuyển hết th/uốc bổ trong thiên hạ vào cung của người, ngày ngày để thái y bắt mạch, th/uốc thang từng bát từng bát dâng lên, chỉ mong người ngày mai liền có th/ai.

A tỷ thừa lúc người đang vui, đề nghị để ta về nhà chăm sóc cha mẹ.

Triệu Dục không đáp ngay.

"Nhạn Mi, nó vốn là nhập cung để bầu bạn với nàng, Minh Di đi rồi, nàng lại phải một mình cô đơn, cho nên... chuyện xuất cung gả chồng đừng nhắc lại nữa. Khi nào nàng mang th/ai, trẫm sẽ để Minh Di rời đi."

"Nàng phải hiểu cho trẫm. Trẫm không muốn nàng vì dưới gối không con mà bị đám triều thần kia chỉ trích."

A tỷ sắc mặt tái nhợt, cúi đầu, hồi lâu sau mới nặn ra một nụ cười.

"Vâng, Hoàng thượng, thiếp sẽ sớm mang th/ai."

Đợi người đi rồi, cửa vừa đóng lại, hai đầu gối ta khuỵu xuống, quỳ thẳng tắp.

"Nương nương, ta không có—"

Người cười thê lương, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

"Minh Di, đứng lên đi."

"Ta tin ngươi."

Ta đứng dậy.

Người kéo ta ngồi bên sập, nhìn chằm chằm vào mắt ta hồi lâu.

"Hôm đó... những điều ngươi viết trên giấy, đều là thật sao?"

"Ta sợ đó chỉ là một giấc mộng của ngươi."

"Nhưng những chuyện ngươi nói, đều từng cái một ứng nghiệm. Ngươi nói Hoàng hậu sẽ trượt chân vào buổi sáng, bà ta thực sự ngã ở Ngự hoa viên. Ngươi nói Lương phi tư thông với thị vệ, ta cho người đi tra, cũng đều là thật."

"Minh Di, ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Đúng."

Ta đón lấy ánh mắt người, không hề né tránh.

"Đó chỉ là một giấc mộng của ta thôi."

Ta chậm rãi kể cho người nghe.

Trong mộng, ta trở thành phi tử của Hoàng thượng.

A tỷ dọn vào Phật đường, không bao giờ bước ra nữa, cho đến khi ta hạ sinh hài tử.

Thái tử nhận người làm mẫu, tuổi tác lớn dần, dần biết được thân thế của mình.

Nó h/ận ta, cảm thấy ta là vết nhơ cả đời của nó, là kẻ không nên tồn tại.

Sau này, nó còn tự tay đẩy ta xuống nước.

A tỷ nghe xong, im lặng rất lâu.

"Kết cục của ta cũng không tốt, phải không?"

"A tỷ được Hoàng thượng sủng ái. Nhưng người tự thương tự oán, cảm thấy lúc đầu không nên để ta đi thử lòng Hoàng thượng, sau đó dần dần rời xa người."

"Trước khi ta ch*t, Hoàng thượng đã bệ/nh nặng. Người lập di chiếu... muốn A tỷ tuẫn táng."

Thân hình người khẽ run lên.

"Một là để ngăn cản A tỷ trở thành Thái hậu buông rèm nhiếp chính."

"Hai là..."

"Hai là..."

A tỷ nhắm mắt lại, thay ta nói tiếp.

"Tính cách của người chính là, thứ mình thích nhất định phải chiếm đoạt, không chiếm được thì h/ủy ho/ại."

Người mở mắt, nước mắt đã khô.

"Ta yêu người lâu như vậy, lại quên mất đế vương gia, vốn dĩ không có chân tình."

"Minh Di, giấc mộng của ngươi... rất có khả năng là thật."

Lòng ta nhẹ nhõm.

Người tin ta.

"Hắn đã đưa ra yêu cầu đó, tức là đã có ý định thu nạp ngươi. Là ta không đúng, không nên ép ngươi ở lại trong cung."

...

12

Sau đêm đó, A tỷ dường như đã thay đổi.

Lại dường như không thay đổi.

Người không còn đến rừng mai đó nữa.

Hoa ở đó nở rộ thế nào, người cũng không nhìn thêm một cái.

Khi Triệu Dục đến, trên mặt người vẫn treo nụ cười, giọng nói cũng dịu dàng.

Chỉ là khi ánh mắt người rơi trên người ta, mới tối sầm lại một thoáng.

A tỷ nhìn thấu tất cả.

Người không làm ầm ĩ nữa, không gh/en t/uông nữa, cũng không đ/ập phá đồ đạc nữa.

Kiên nhẫn dỗ dành người vui vẻ, rót trà, gảy đàn, cùng người đ/á/nh cờ.

Triệu Dục rất thích A tỷ ngoan ngoãn hiểu chuyện này.

Tuy nhiên, không có con cuối cùng vẫn là một rào cản không thể vượt qua.

...

13

Tú nữ nhập cung.

A tỷ đích thân khuyên Triệu Dục hãy ban ân mưa móc đều khắp, giọng điệu hào phóng đúng mực, không bắt bẻ được nửa điểm sai sót.

Nhưng Triệu Dục ngay tại chỗ liền lật mặt, sắc mặt tím tái.

"Nhạn Mi, nàng trước đây chưa bao giờ đẩy trẫm đến chỗ người khác."

Người nhìn chằm chằm A tỷ, bỗng nhiên hỏi:

"Có phải trong lòng nàng không còn trẫm nữa rồi không?"

"Thần thiếp chỉ là muốn người thực hiện trách nhiệm của Hoàng thượng, cũng có lỗi sao?"

Triệu Dục nhìn người một lúc, phất tay áo bỏ đi.

Ta quỳ dưới đất tiễn người rời đi.

Bước chân người bỗng dừng lại trước mặt ta.

Hồi lâu, nhấc chân, bỏ đi.

Hai tháng trôi qua.

Bụng A tỷ vẫn không có động tĩnh.

Người sốt ruột như lửa đ/ốt, ngày ngày mời thái y, đêm đêm uống th/uốc thang.

Nhưng thứ cần đến không đến, thứ không nên đến, lại đến rồi.

Ngày hôm nay, Phó công công bỗng đến, nói là bảo ta đi đưa tế phục.

Lòng ta thắt lại, nói muốn đi thưa với nương nương một tiếng.

Phó công công cười híp mắt chặn ta lại: "Minh Di cô nương, đừng để Hoàng thượng đợi lâu."

Lòng ta như lửa đ/ốt, bị thúc giục đi suốt dọc đường.

Đến thiên điện, Triệu Dục cho lui hết người hầu.

Người chậm rãi bước đến gần, vươn tay, đầu ngón tay vuốt ve mặt ta, như đang chơi đùa một khối ngọc quý.

"Minh Di, A tỷ ngươi vẫn chưa có con. Trẫm đã cho nàng hai tháng kỳ hạn, nhưng nàng vẫn chưa có."

Tay người dừng lại một chút, đầu ngón tay đặt trên môi ta.

"Đã như vậy, ngươi—"

"Nô tỳ không nguyện ý."

Triệu Dục không vui.

"Minh Di, trẫm không muốn nghe ngươi nói hai chữ không nguyện ý. Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ. Ngươi cũng là người của trẫm."

Người thu tay về: "Đã ngươi không nguyện ý, vậy sau này cứ tùy thân hầu hạ trẫm đi. Trẫm sẽ không cho ngươi phong hiệu, khi nào ngươi sinh được con, trẫm sẽ cho phép ngươi rời cung."

Ta quyết liệt nói.

"Hoàng thượng. Nếu Hoàng thượng nhất định phải như vậy, ta thà ch*t còn hơn."

Lời chưa dứt, ta lao đầu vào cột điện.

Sắc mặt người thay đổi đột ngột, mạnh mẽ vươn tay kéo lấy ta, giọng nói hung á/c: "Ngươi dám ch*t thử xem? Ngươi ch*t, trẫm sẽ tống giam Tô gia, ch/ém đầu cả nhà, không chừa một ai!"

Ta ngược lại cười ra tiếng.

"Vậy nô tỳ cảm ơn Hoàng thượng, đưa cả nhà chúng ta đoàn tụ dưới suối vàng."

Lời chưa dứt, ta rút chiếc trâm trên đầu, đ/âm thẳng vào cổ mình.

Triệu Dục vội vàng vươn tay định cư/ớp lấy.

Nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước.

Mũi trâm đ/âm sâu vào lòng bàn tay người, m/áu tươi lập tức trào ra.

Người hừ lạnh một tiếng, nhưng không buông tay, siết ch/ặt chiếc trâm.

"Ngươi—!"

Ta đang đ/á/nh cược.

Cược rằng người vẫn còn chút tình xưa với A tỷ.

Nhà mẹ đẻ của ta, cũng là nhà mẹ đẻ của A tỷ.

Người sẽ không thực sự ra tay với Tô gia, người chỉ là h/ận ta không nghe lời, trong lúc thẹn quá hóa gi/ận, lấy lời đó ra dọa ta mà thôi.

Một lúc sau, hơi thở của Triệu Dục dần bình ổn lại.

Người buông ta ra, lùi lại hai bước.

Khi lên tiếng lần nữa, giọng nói đã khôi phục vẻ bình tĩnh thường thấy.

"Ngươi còn một vị di nương phải không?"

Lòng ta thắt lại.

"Minh Di, trẫm sẽ không động đến tất cả Tô gia. Nhưng một vị di nương, vẫn có thể đấy."