Ví như, y trọng thương đến mức mắt không thể mở ra, sao có thể nhận ra thiếp được?

Lại ví như, ngày y đến cầu hôn lại trùng khớp với ngày Mạnh tam tiểu thư nghị hôn...

Cách làn sương m/ù mỏng manh, thiếp nhìn Mạnh tam tiểu thư khí chất xuất chúng, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác khác lạ.

Lúc này, hai vị tiểu thư nhà giàu từ kinh thành khoác tay đi ngang qua, cũng trông thấy Mạnh tam, dừng bước, buột miệng cảm thán:

"Nàng thứ gì cũng tốt, sao lại gả cho một Hàn lâm nghèo khó? Thuở trước ai mà không tưởng nàng sẽ kết tóc se tơ cùng Tiêu tướng quân, hai người từng có nhiều giao thiệp ở kinh thành, đứng cạnh nhau thật xứng đôi vừa lứa."

"Còn người tướng quân cưới bây giờ, cũng họ Mạnh, hình như gọi là Thiện gì đó... Nàng ta ra sao, ngươi từng gặp chưa?"

Vị tiểu thư kia lắc đầu, "Mẫu thân ta mấy hôm trước từng gặp, nói là tầm thường."

Nàng hạ thấp giọng, "Nghe nói mối hôn sự này thuở trước ẩn chứa nhiều uẩn khúc, kỳ lạ lắm. Bên tam tiểu thư có biết bao người theo đuổi, vậy mà mãi không gật đầu, cho đến khi tin tức Tiêu tướng quân định hôn với Mạnh Thiện này truyền đến, tam tiểu thư mới chọn Dư Hàn lâm."

Bạn đồng hành cười nói:

"Trùng hợp thế, đừng là lúc tướng quân dẹp giặc trọng thương, sai người đi cầu hôn nghe nhầm, đem Mạnh tam nghe thành Mạnh Thiện chứ!"

Tiểu thư kinh ngạc: "Sao có chuyện vô lý đến vậy, nếu thật thế, ông trời cũng trêu ngươi quá đỗi——"

Hai người lắc đầu, lướt qua nhau rời đi, cảm khái:

"Uổng phí mất đôi lứa hữu tình..."

Cành hoa lay động, rơi xuống một hai giọt mưa.

Thiếp nắm ch/ặt khăn tay, yên lặng đến mức khiến tẩu tẩu hơi hoảng hốt, nàng gọi thiếp: "A Thiện..."

Lấy lại tinh thần, thiếp li /ếm liếm bờ môi khô nứt, nở nụ cười gượng, kéo tay tẩu tẩu, tựa hồ chưa từng nghe thấy những lời đàm tiếu vừa rồi.

"Đi thôi."

04

Hôm sau, Tiêu Thái trở về phủ.

Thiếp chẳng có dịp trò chuyện cùng y, y được thăng chức, bận rộn đến mức ngày nào cũng đi dự tiệc.

Mãi đến ngày thứ tư, y mới rảnh rỗi nói với thiếp câu đầu tiên.

"Trước đây thân thích có tặng một đôi vòng cổ hồng bảo, nàng cất ở đâu rồi? Tìm ra đây, ta muốn tặng người."

Thiếp đứng dậy, đi theo y, "... Thiếp không biết chàng định tặng người khác, mấy hôm trước thiếp đem tặng cháu trai cháu gái rồi..."

Động tác lục tung rương hòm của Tiêu Thái khựng lại, y ngẩng đầu nhìn thiếp một cái, rồi lại cúi xuống.

"Thôi vậy."

"Vậy những món khác thì sao, loại chúc sớm sinh quý tử gì đó, ta nhớ có không ít mà."

Chẳng may, đều bị thiếp đem tặng hết rồi.

Mấy năm nay, nhà người ta thỉnh thoảng lại mở tiệc tẩy nhi, những vật trang sức cho trẻ con này thiếp lại dùng không đến, bèn đem đi giao thiệp lấy lòng.

Tiêu Thái im lặng, thở hắt ra một hơi, đứng dậy nhìn thiếp, bất mãn nói: "Nàng cũng nên báo cho ta một tiếng chứ."

Thiếp cúi đầu, lầm bầm: "Trong thư đều đã viết rõ, tự chàng không chịu xem."

Tiêu Thái lãnh đạm nhìn thiếp một cái.

Thiếp không lên tiếng nữa.

Cuối cùng y đành móc bạc sai người đi m/ua lễ vật mới, mừng Mạnh tam tiểu thư hỉ đắc lân nhi.

Thiếp thầm nghĩ: Cho dù lời đồn đại bên ngoài là thật, nhiều năm trôi qua như vậy, y hẳn cũng đã buông bỏ rồi.

Trong hôn nhân, điều tối kỵ nhất chính là cố truy tìm cho rõ trắng đen.

Mạnh tam đã xuất giá, y đã thành thân, còn có khả năng gì nữa chứ.

Thiếp quyết định không so đo chuyện quá khứ của y nữa, ngày tháng cứ mơ hồ mà sống tiếp là được, sự thật nếu đào bới ra, e rằng không phải thứ thiếp có thể gánh vác.

05

Nhưng ngày tháng sống ra sao, ngày mai thế nào, ông trời chưa từng đem quyền quyết định giao cho phàm nhân.

Đúng lúc Tiêu Thái và Mạnh tam nước giếng không phạm nước sông, ba tháng sau, bỗng từ Tùng Giang rơi xuống một tảng "đ/á lớn", khuấy đục dòng nước của hai nơi lại với nhau.

Nguyên do là vùng Tùng Giang bùng phát khởi nghĩa, do ngư dân Lư Trung cầm đầu, đ/ốt nhà cư/ớp của, ch/ém ch*t tri huyện, chiếm cứ Kim Sơn Vệ, một đường thẳng tiến phủ Gia Hưng, người hưởng ứng như lửa đốm ch/áy đồng, không thể kiểm soát.

Chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến Mạnh tam tiểu thư, ngặt nỗi phu quân nàng là Dư Hàn lâm đang gặp vận xui, tháng trước bị phái đến Tùng Giang làm chủ khảo hương thí, bị mắc kẹt trong lo/ạn quân, bặt vô âm tín.

Tam tiểu thư nóng ruột, cầu đến phủ Tiêu Thái, nhờ y tìm người thăm dò tin tức.

Nghe tin nàng đến phủ, thiếp đặt thi tập xuống, men theo lối đ/á sỏi, đến bên tảng giả sơn sau hoa sảnh dừng bước.

Hai người đứng cách nhau một khoảng, dưới gốc cây quế lớn.

Tam tiểu thư thân hình g/ầy gò, quay lưng lại, vai r/un r/ẩy, dường như đang khóc.

Tiêu Thái rũ mắt, một lát sau, móc ra một chiếc khăn tay đưa tới.

Tiểu thư không nhận, mãi đến khi Tiêu Thái hứa hẹn điều gì, nàng mới chậm rãi rút chiếc khăn từ ngón tay y, lau đi nước mắt.

Đó là một chiếc khăn cũ.

Thiếp nhìn rõ, trên đó thêu trúc mực và một câu thơ.

Không phải do thiếp thêu.

Nơi Tiêu Thái có rất nhiều khăn thiếp thêu, y ít khi dùng, giặt đi giặt lại mà dùng, chỉ có mấy chiếc cũ ấy.

Tiễn tam tiểu thư đi, Tiêu Thái trở về phòng ngồi trước án thư, tĩnh lặng một lát, mài mực trải giấy, nhấc bút viết mấy hàng, đóng triện.

Đoạn đứng dậy, thuận tay vớ lấy roj ngựa, đi đến cửa, bước chân dừng lại, nhìn thiếp chẳng biết đến từ khi nào.

"Đi đâu vậy?" Thiếp tựa vào khung cửa, khẽ hỏi.

Y thẳng bước vượt qua thiếp, "Công vụ."

"Chàng định đi gặp Bộ đường đại nhân, xin lệnh đến Tùng Giang đúng không?" Thiếp nói.

Trong mắt Tiêu Thái thoáng nét bất nhẫn, nghiêng đầu, "Tùng Giang động lo/ạn, ta là võ tướng, vì nước tận lực có gì không đúng?"

Thiếp đối diện với y, "Nhưng Bộ đường sớm đã có lệnh, bảo chàng trấn thủ Chiết Giang, nghĩa quân đã đ/á/nh đến Gia Hưng rồi..."

"Lời đàn bà!" Tiêu Thái ngắt lời thiếp, "Chiết Giang binh đông lương đủ, dựa vào hạng giặc cỏ như Lư Trung, đ/á/nh mấy năm cũng không hạ được, huống hồ hắn đã có hùng tâm xưng vương, đáng lẽ phải thuận thủy lộ công chiếm Nam Kinh, làm ra vẻ tiến vào Chiết Giang chỉ là kế nghi binh."

Y xua tay, không muốn nói thêm, "Nàng không hiểu đâu."

Thiếp lấy hết can đảm, lần đầu tiên cãi lại y, "Quân sự thiếp không hiểu, nhưng thiếp quá hiểu chàng, chàng muốn đến Tùng Giang là vì tư tình!"

Tiêu Thái kinh ngạc ngoảnh lại, tựa hồ ngạc nhiên vì con mèo nuôi bảy tám năm sao bỗng mọc nanh, dám cãi lại.

Mắt thiếp dần đỏ hoe, hít hít mũi, nói:

"Đã vì Mạnh tam, chàng có thể thiên vị tư tình, vậy thiếp c/ầu x/in chàng cũng vì thiếp một lần, ở lại trong phủ..."

Thần sắc Tiêu Thái khựng lại một thoáng, chậm rãi nhếch môi, dường như muốn chế giễu thiếp sao dám sánh với Mạnh tam.

Nhưng khoảnh khắc sau, nụ cười trên khóe môi y đông cứng.

Bởi vì thiếp nói:

"Thiếp có th/ai rồi."

5

Tiêu Thái mời đại phu.

Đại phu bắt mạch, chậm rãi vuốt chòm râu ngắn, gật đầu nói: "Phu nhân quả thực đã mang th/ai gần ba tháng."

Tiêu Thái đứng cạnh giá áo, đôi môi mỏng mím ch/ặt.