Tạ Đoan Chi chặn đường ta.

Ta hừ một tiếng, không muốn đoái hoài đến chàng.

Thế nhưng dù đi sang trái hay sang phải, chàng đều đứng sừng sững như một bức tường, không hề nhúc nhích.

Ta bực bội nói: 「Tạ công tử đây là không làm quân tử nữa, mà chuyển sang làm kẻ háo sắc sao？」

Chàng bị ta đ/âm chọc đến mức vành tai đỏ ửng.

Trên mặt lại vẫn nghiêm nghị, còn trịnh trọng cúi người hành lễ tạ lỗi với ta.

「Vừa rồi là ta thất ngôn, Khương tiểu thư, thật đắc tội rồi.」

Ta hừ lạnh một tiếng.

「Nếu chàng đã muốn vạch rõ giới hạn với ta, vậy tại sao còn làm thơ thay ta？」

Chàng mím môi, ánh mắt dời đi, mặt càng đỏ hơn.

「......Bài thơ ẩn đầu kia của nàng, không được phù hợp cho lắm.」

Ta ngẩn người, lúc này mới nhận ra chàng vậy mà đã nhặt nó lên đọc.

Cũng đã nhìn thấu tâm ý táo bạo nồng nhiệt của ta:

【Ta thầm mến Tạ Đoan Chi.】

Ra là vậy.

Là sợ dây dưa không rõ ràng với ta.

Ta rũ mắt nói: 「Chàng lo xa rồi, vốn dĩ ta cũng chẳng định dùng bài thơ ẩn đầu đó.」

Đó là thơ viết riêng cho một mình chàng xem.

Tại buổi thi hội, ta đương nhiên đã chuẩn bị một bài khác.

Tạ Đoan Chi im lặng hồi lâu, lại hành lễ một lần nữa.

「Xin lỗi, là ta làm chuyện thừa thãi rồi.」

Ta thở hắt ra một hơi, đ/è nén những tâm tư hỗn lo/ạn.

「Chàng không cần lo lắng, sau này ta sẽ không quấn lấy chàng nữa, ta xưa nay nói là làm.」

Thiên hạ đâu phải chỉ có mình Tạ Đoan Chi là nam nhi tốt.

Ta không phải là không có chàng thì không được.

「Không được.」

Giọng điệu vừa nặng nề vừa vội vã.

Ta kinh ngạc ngẩng đầu, lại thấy chàng bước tới một bước, đôi mày nhíu ch/ặt.

「Ta không hề muốn vạch rõ giới hạn với nàng, đó là lời nói trong lúc nóng gi/ận thôi.」

「Chàng gi/ận cái gì chứ？」

Ta không hiểu.

Tạ Đoan Chi c/âm nín một lúc lâu.

「Gi/ận chính bản thân ta.」

07

「Khương Tự Ninh, nàng xuống đây cho ta!」

Cố Trạch Diễn như muốn trút gi/ận mà đ/á một cước vào trục xe.

Ta vội vàng giấu chiếc ngọc bội bạch ngọc chạm trổ cành trúc đi.

Đây là lễ vật bồi thường Tạ Đoan Chi tặng ta.

Xuống khỏi xe ngựa.

Huynh ấy nắm ch/ặt lấy cổ tay ta.

Lực đạo lớn đến mức ta không thể nào vùng ra được.

Ta đ/au đớn kêu lên: 「Cố Trạch Diễn, huynh làm gì vậy！」

「Hôm nay tại sao Tạ Đoan Chi lại làm thơ thay nàng？」

「Ta làm sao biết được？」

「Nàng không biết？」

Huynh ấy như thể gi/ận quá hóa đi/ên, sắc mặt khó coi như muốn ăn tươi nuốt sống người khác.

「Người gác cổng nói ngày nào nàng cũng ra ngoài, không phải tìm ta, vậy là đi tìm kẻ nào？」

Oái oăm thay, trong lúc tranh chấp, miếng ngọc bội rơi ra ngoài.

May mà thị nữ kịp thời đỡ lấy.

Thấy nó không vỡ, ta thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận che chở nó vào trong lòng.

Ánh mắt Cố Trạch Diễn dán ch/ặt vào miếng ngọc bội, đôi môi mỏng mím đến trắng bệch.

「Miếng ngọc bội Tạ Đoan Chi chưa bao giờ rời thân tại sao lại ở trên người nàng, nàng và hắn rốt cuộc có qu/an h/ệ gì？」

Sự kiên nhẫn của ta đối với huynh ấy đã cạn kiệt, không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

「Chuyện của ta thì liên quan gì đến huynh！」

Huynh ấy liên tục cười lạnh, không nói lời nào liền kéo ta đi vào trong.

「Nếu nàng không chịu nói với ta, vậy thì đi nói với nương ta đi.」

「Nàng là một nữ tử mà ngày ngày tư hội với nam nhân ngoại tộc, xem người sẽ ph/ạt nàng thế nào！」

Ồ, đi gặp di mẫu à.

Vậy thì không sao rồi.

Cố Trạch Diễn đợi ta lộ ra vẻ hoảng lo/ạn mất phương hướng.

Nhưng ta lại bình thản ung dung, chẳng chút lo sợ.

Huynh ấy giống như một cú đ/ấm đ/á/nh vào bông, bực bội tột cùng.

Quả nhiên vừa gặp nương huynh ấy, đã thêm mắm dặm muối tố cáo một trận.

Không ngờ di mẫu nghe xong, ánh mắt nhìn ta lại càng phức tạp sâu xa.

Đó là cái nhìn trân trọng giữa những người ngang tài ngang sức.

Cố Trạch Diễn thấy tình hình không ổn, bất mãn nói:

「Nương, lần này nhất định phải ph/ạt nó quỳ từ đường, không thể để nó làm bại hoại gia phong nhà chúng ta！」

Di mẫu xưa nay vốn nuông chiều huynh ấy, đối với huynh ấy là răm rắp nghe theo.

Nhưng lần này, người khẽ hắng giọng.

「Con à, Tự Ninh cũng đến tuổi xuất giá rồi, nó và Tạ Đoan Chi tâm đầu ý hợp, là chuyện tốt mà.」

Cố Trạch Diễn sững sờ.

Không dám tin nói: 「Tâm đầu ý hợp？」

「Nó là một cô nhi cha mẹ đều mất, Tạ Đoan Chi làm sao có thể để mắt tới nó？」

Thấy ta lạnh lùng nhìn huynh ấy, Cố Trạch Diễn hoàn h/ồn, nhận ra lời nói buột miệng đã đ/âm trúng nỗi đ/au của ta, nhưng vẫn cố chấp cứng họng nói:

「Ta là vì tốt cho nàng thôi. Những gia đình thanh lưu như vậy, làm sao có thể cưới nàng chứ, nàng đừng có bị lừa.」

Ta cười nhạt một tiếng.

「Vậy huynh thấy ta nên gả cho ai？」

Cố Trạch Diễn buột miệng nói.

「Gả cho ta này.」

Nói xong dường như có chút thẹn quá hóa gi/ận, ánh mắt né tránh, mặt đỏ tận mang tai, lầm bầm nói:

「Cũng chỉ có ta là không chê nàng thôi.」

Lần này ta thực sự gi/ận đến bật cười.

「Gả cho huynh làm thiếp sao？ Không cần đâu.」

Cố Trạch Diễn bị giọng điệu mỉa mai của ta đ/âm cho trầm mặt xuống.

「Nàng tưởng Tạ Đoan Chi với ta có gì khác biệt sao？ Những gia đình thanh lưu như vậy, chẳng lẽ còn có thể cưới nàng làm chính thê, đúng là nằm mơ giữa ban ngày.」

Ta cũng buột miệng đáp trả.

「Phẩm hạnh của chàng ấy cao quý, ta thà gả cho chàng ấy làm thiếp, còn hơn là gả cho huynh！」

08

Sau khi trở về.

Nghe nói di mẫu hiếm khi m/ắng Cố Trạch Diễn một trận.

Nhưng ta chẳng thấy vui vẻ gì cho cam.

Dưới ánh nến, miếng ngọc bội bóng loáng trơn tru, chắc chắn là có người ngày ngày cầm nắm.

Tạ Đoan Chi tặng nó cho ta, là cũng có ý với ta sao？

Nhưng chàng thật sự sẽ cưới ta sao？

Lời nói với Cố Trạch Diễn chỉ là lời nói trong lúc nóng gi/ận, ta không thể nào làm thiếp được.

Ngay cả di mẫu cũng chưa từng nghĩ đến việc gả ta cho quyền quý làm thiếp.

Nhưng cho dù có được như ý nguyện gả cho Tạ Đoan Chi, ta có thể chịu đựng được cảnh chàng nạp thiếp không？

Năm xưa Võ An Hầu vì cưới di mẫu mà gần như đoạn tuyệt với gia tộc, đủ thấy tấm chân tình.

Hiện tại, người có hai phòng thiếp thất, ba con thứ, hai con gái thứ.

Tuy bề ngoài di mẫu và người vẫn ân ái như thuở ban đầu.

Nhưng những đêm gối chiếc chăn đơn, trong lòng người có khổ hay không, không ai biết được.

A nương bảo ta hãy gả cho lương nhân, nhưng người không nói cho ta biết liệu lương nhân có nạp thiếp hay không.

Ta cầm cuốn sổ nhỏ lật đi lật lại, mông lung tột độ.

Ta giam mình trong phòng nửa tháng không ra ngoài.

Di mẫu mỉa mai ta trèo được cành cao rồi thì không cần giả vờ nữa, cẩn thận kẻo vịt đến miệng rồi lại bay mất.

Ta chỉ là chưa nghĩ thông suốt, cũng không biết phải đối mặt với Tạ Đoan Chi thế nào.

Đang lúc chán nản không có việc gì làm thì cho cá ăn, tiểu đồng bên cạnh Cố Trạch Diễn vội vã chạy đến đưa cho ta một mảnh giấy.

【Tạ Đoan Chi, Túy Xuân Đài, đến ngay.】

Đây là nét chữ của Cố Trạch Diễn.

Ta nhíu mày.

Túy Xuân Đài là thanh lâu lớn nhất ở kinh thành.

Ta đội khăn che mặt, cùng thị nữ ra khỏi cửa.

Xuống xe ngựa, Cố Trạch Diễn kéo ta sang một bên.

Thần thái huynh ấy khoái chí, như thể mối th/ù lớn đã được báo.

「Khương Tự Ninh, nàng tưởng Tạ Đoan Chi là quân tử chính nhân gì sao？ Hắn với ta chẳng có gì khác biệt, cũng vẫn đến đây uống rư/ợu hoa như thường.」

Ta mím môi, hất tay huynh ấy ra rồi đi vào trong.

Vừa bước vào, hương phấn son sực nức xộc vào mũi.

Trên lầu hai, bóng người khẽ động, nhìn thẳng về phía ta.

Quả nhiên là Tạ Đoan Chi.