"Những con vật này được huấn luyện bài bản như vậy, xem ra mưu đồ không hề nhỏ.

"Nếu ta đoán không lầm, chúng đều là người của cái thôn Nguyệt Hoa này phái tới, mục đích là lừa chúng ta vào thôn, trong thôn khéo lại là hang ổ của thổ phỉ đấy. Một mình ta không bảo vệ nổi ba người các người, việc này quá nguy hiểm, ta đề nghị chúng ta quay đầu lại theo đường cũ."

Tống Phỉ Phỉ thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn anh ta:

"Linh Châu, cậu nói xem ngôi làng chúng ta cần tìm, có khả năng chính là cái thôn Nguyệt Hoa này không?"

Tôi vẫn đang ngồi xổm trên mặt đất xem bản đồ. Thôn này tên là Nguyệt Hoa, có lẽ vì trước đây khu rừng này vừa vặn có ánh trăng rơi xuống, được người tu đạo nhìn thấy nên đã định cư tại đây. Thực vật được ánh trăng tưới tắm sẽ hấp thụ tinh hoa nguyệt quang, nếu con người có thể sống ở gần đó thì có thể kéo dài tuổi thọ, bách bệ/nh không xâm.

"Phỉ Phỉ, lên xe, đi thôn Nguyệt Hoa."

"Ôi Chúa ơi! Các cậu thực sự muốn đi sao? Tớ thấy hơi nguy hiểm, các cậu có muốn suy nghĩ lại một chút không?"

Tôi và Tống Phỉ Phỉ không chút do dự lên xe. Thẩm Thiên Minh và Trương Thần Lăng thấy không cản được, đành phải đi theo.

9

Men theo con đường mòn lầy lội giữa núi lái tiếp nửa tiếng, chúng tôi theo chỉ dẫn trên bản đồ xuống xe, rẽ vào lối rẽ bên trái. Con đường này quá hẹp, xe không thể vào được, chỉ có thể đi bộ. Cứ như vậy đi thêm nửa ngày, trước khi trời tối hẳn, cuối cùng chúng tôi cũng đến được thôn Nguyệt Hoa.

Vừa bước vào thôn, tất cả mọi người đều cảm thấy tinh thần phấn chấn. Tôi chưa bao giờ ngửi thấy không khí nào dễ chịu đến thế, trong lành, sắc lạnh, còn mang theo một chút hương thảo mộc đ/ộc đáo, giống như mùi của băng tuyết giữa mùa hè oi ả; lại cũng giống như mùi chăn bông được phơi nắng cả ngày trong mùa đông, ấm áp và mềm mại.

Bốn người chúng tôi đứng ở cổng thôn, say sưa hít thở sâu. Trên con đường nhỏ phía trước bỗng nhiên xuất hiện một cô bé. Nhìn dáng vẻ chỉ mới mười ba mười bốn tuổi, lông mày rậm mắt to, da dẻ trắng trẻo, trông khá xinh xắn.

Cô bé đứng trân trân nhìn chúng tôi, chưa đợi chúng tôi phản ứng lại, cô bé đã quay người bỏ chạy, vừa chạy vừa hét lớn:

"Người lạ vào thôn rồi! Có 4 người lạ vào thôn rồi!"

Chúng tôi đi theo cô bé tiến về phía trước, chẳng mấy chốc đã có một đám người ùa ra, vây kín chúng tôi vào giữa.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là trong thôn này hầu như không thấy người già, toàn là thanh niên trai tráng và trẻ nhỏ.

"Thôn nhỏ của chúng tôi đã nhiều năm rồi không có khách ghé thăm, hoan nghênh, hoan nghênh nhé!"

Một người đàn ông tráng niên đứng đầu nhiệt tình bước tới bắt tay Thẩm Thiên Minh, nhưng ánh mắt lại cứ dán ch/ặt vào tôi và Tống Phỉ Phỉ. Khác với sự nhiệt tình của đám thanh niên này, mấy cụ già tóc bạc trắng nhìn thấy chúng tôi lại lộ rõ vẻ sợ hãi và tuyệt vọng trên khuôn mặt.

Thôn này thật quá kỳ quặc. Người đàn ông mặt vuông vạm vỡ nói mình tên là Trần Bái Nguyệt, là tộc trưởng ở đây. Đối với sự xuất hiện của chúng tôi, ông ta tỏ ra vô cùng nhiệt liệt chào đón, còn bảo chúng tôi cứ nghỉ ngơi một lát, họ đi chuẩn bị tiệc tối và nhất định mời chúng tôi tham dự.

Bốn người chúng tôi được dẫn đến một căn nhà trống ở phía Bắc thôn. Cô bé lúc nãy mang khăn mặt và chăn màn đến cho chúng tôi. Đặt đồ xuống xong cô bé vẫn chưa đi, đôi mắt chớp chớp tò mò nhìn Trương Thần Lăng và Thẩm Thiên Minh:

"Các anh đều đẹp quá, em nên chọn ai làm chồng tương lai của mình đây nhỉ?"

"Khụ khụ, cô bé xinh xắn, em có mắt nhìn đấy!"

Trương Thần Lăng cười cười bước lên một bước, xoa đầu cô bé:

"Em tên là gì?"

Cô bé ngẩng đầu nhìn hắn một cách ngây ngô, một lát sau đột nhiên đỏ mặt:

"Em tên là Trần Ái Nguyệt, anh thú vị quá, em thích anh, còn anh kia cứ để cho chị M/ộ Nguyệt đi!"

Nói xong, cô bé ôm mặt, hất bím tóc rồi quay đầu chạy mất.

10

Thôn kỳ lạ, cô gái kỳ lạ. Lòng tôi ngày càng bất an, không nhịn được phải liếc mắt ra hiệu cho Tống Phỉ Phỉ.

Nhà trong thôn nhỏ này đều là nhà cấp bốn, thấp bé đơn sơ, bốn người chúng tôi đứng trong phòng vai chạm vai, chân chạm chân, vô cùng chật chội.

Trong thôn nhà cửa chật hẹp, nhưng cây cối lại mọc cao lớn khỏe mạnh, có vài gốc cây cổ thụ thân to đến cả mét, cành lá sum suê, cao chọc trời.

Tôi bước ra khỏi nhà, tìm một cái cây gần đó rồi trèo lên chỉ trong vài cái nhấp nháy. Tống Phỉ Phỉ ngẩng đầu nhìn tôi dưới gốc cây:

"Linh Châu, nhìn ra được gì rồi sao?"

"Phỉ Phỉ, lên đây!"

Tôi và Tống Phỉ Phỉ đứng trên cành cây cao bảy, tám mét, toàn cảnh ngôi thôn thu trọn vào tầm mắt.

"Cậu nhìn ra chưa?

"Thôn này có tổng cộng 28 ngôi nhà, vị trí được xây dựng dựa trên 28 chòm sao.

"Đông phương Thanh Long, Nam phương Chu Tước, Tây phương Bạch Hổ, Bắc phương Huyền Vũ, cậu nhìn kỹ xem, có phải mỗi hướng đều có 7 ngôi nhà không.

"Nếu ta không đoán lầm, trong 28 ngôi nhà này hẳn là đang ở 108 người.

"Cả ngôi làng và dân làng này chính là một đại trận, Tinh Thần Dưỡng Linh Trận. Để duy trì trận pháp, trong thôn chỉ có thể có đúng 108 người, và thôn này chỉ có thể vào chứ không thể ra. Cơ hội duy nhất để người trong thôn ra ngoài là khi có người lạ tiến vào thôn, kết giới mới mở ra."

Tống Phỉ Phỉ nuốt nước bọt:

"Vậy nếu ít hơn 108 người thì sao?"

"Vậy thì Dưỡng Nguyên Trận sẽ biến thành Tru Thần Trận, ngay cả thần tiên đến cũng phải mất mạng, tất cả những người ở trong trận pháp không một ai có thể thoát khỏi."

Tống Phỉ Phỉ đ/ấm mạnh vào thân cây, đ/au đến mức nhăn nhó:

"Mẹ kiếp, trúng kế của bà già Lưu Thúy Bình rồi!"

Nếu không đoán sai, mẹ con Lưu Thúy Bình hẳn là nhân lúc có người lạ vào thôn mới trốn ra được, chứ chẳng phải như bà ta nói là người trong thôn định kỳ được ra ngoài. Hai người họ dùng phép khích tướng lừa chúng tôi đến đây, thực chất là muốn nh/ốt chúng tôi ở lại đây cả đời.

Tương tự, năm đại tiên chồn mà chúng tôi gặp trên đường ban đầu cũng chẳng có ý tốt gì. Chúng cũng giống như Lưu Thúy Bình, đều muốn lừa chúng tôi vào thôn Nguyệt Hoa này.

"Chúng ta mau chạy thôi, lỡ như họ thấy chúng ta vào rồi, trong thôn lại có bốn người chạy mất, chẳng phải chúng ta sẽ phải ở lại cái nơi khỉ ho cò gáy này mãi sao?"

Tôi nghĩ đến ánh mắt cuồ/ng nhiệt của tộc trưởng và những lời nói khó hiểu của cô bé kia, lòng trầm xuống:

"Có lẽ không kịp nữa rồi."

11

"Đi, mau xuống cây."

Tôi đứng trên cành cây nhìn thấy từ xa tộc trưởng đang dẫn theo vài thanh niên tráng niên sải bước đi về phía chúng tôi. Tôi cùng Tống Phỉ Phỉ trượt xuống cây rồi quay lại phòng. Trương Thần Lăng đang lấy hành lý ra, chỉ thấy hắn như làm ảo thuật, lôi ra một tấm khăn trải bàn, một cái bình hoa, thậm chí còn có cả một đóa hoa hồng rực rỡ."