Khi đó, Huyền Liệt đang giúp thiếp xoa bóp vai, động tác bỗng khựng lại.

Im lặng một hồi, chàng cúi xuống bên tai thiếp, giọng trầm thấp thì thầm: "Nhiễu Nhiễu, vách có tai, chuyện này chớ hỏi nữa."

Giọng chàng sâu thẳm, mang theo cảm giác định mệnh nặng nề.

Hoa hải đường trong Hầu phủ đang nở rộ, cánh hồng nhạt rụng đầy đất.

Thiếp đang ngồi dưới hiên bôi th/uốc lên vết thương cho Huyền Liệt, đầu ngón tay vừa chạm vào vết s/ẹo chưa lành.

Thu Linh bước nhanh vào, thần sắc hơi căng thẳng: "Cô nương, Sở lão phu nhân của Trấn Bắc tướng quân phủ tới, còn dẫn theo Sở tướng quân."

Lời vừa dứt, đã thấy nha hoàn dìu Sở lão phu nhân chậm rãi bước vào sân.

Sở Kích theo bên cạnh, mặc thường phục màu thanh nhã, không còn vẻ sắc bén nơi sa trường ngày nào.

Chàng nhìn chằm chằm vào thiếp và Huyền Liệt.

Thiếp đứng dậy, thu vạt áo, tiến lên hơi khuỵu gối hành lễ với Sở lão phu nhân: "Vân Nhiễu bái kiến lão phu nhân."

Hốc mắt lão phu nhân đỏ hoe, nắm lấy tay thiếp khẽ nói: "Vân Nhiễu, lão thân biết rõ Sở gia đã phụ con, có lỗi với cha mẹ đã tử trận nơi sa trường của con."

"Hôm nay, ta cùng Sở Kích tới để tạ tội với con."

Thiếp đỡ bà ngồi xuống: "Lão phu nhân nói quá lời, cha mẹ tử trận nơi sa trường là vì nước hiến thân."

"Sở tướng quân và ta hòa ly là do lòng không còn hướng về nhau, không trách ngài ấy."

Sở lão phu nhân đầy vẻ xót xa: "Nhiễu Nhiễu hiểu đại nghĩa, biết lễ tiết, là một cô nương hiếm có."

"Hôm nay cùng Sở Kích tới thăm, có một việc muốn c/ầu x/in."

Lão phu nhân ngập ngừng, lấy chiếc trâm Phượng Loan từ trong vạt áo đưa cho thiếp: "Sở Kích trong lòng vẫn còn nhớ con, có thể nể mặt lão thân, cùng nó nối lại tình xưa, quay về Sở gia."

Thiếp nhẹ nhàng đẩy chiếc trâm Phượng Loan trở lại, ngước mắt nhìn thẳng lão phu nhân, giọng điệu bình thản nhưng kiên quyết:

"Lão phu nhân, duyên giữa ta và Sở Kích đã tận, lòng cũng đã có người khác."

Khi ngước mắt lên, chỉ thấy bàn tay buông thõng bên cạnh của Sở Kích chợt siết ch/ặt.

Chàng giọng r/un r/ẩy: "Vân Nhiễu, ta trong lòng vẫn còn yêu nàng, muốn cùng nàng nối lại tiền duyên."

10

Thiếp hạ mi khẽ cười: "Giữa ta và chàng, nào đã từng có tình yêu."

"Ngày đó trên triều, chàng trước mặt Bệ hạ, văn võ bá quan, dâng lên thư hòa ly."

Thiếp nói, giọng nhẹ tựa lông hồng: "Chàng nói chàng và Sầm Việt mới là tình yêu đích thực, đối với ta chưa từng động chân tình."

"Vân Nhiễu, ngày đó ta nhất thời hồ đồ, bị Sầm Việt che mắt."

Sở Kích rơi lệ, đầy vẻ hối h/ận và hổ thẹn.

Khi ấy, chàng có lẽ mới nhớ lại lời đã nói trên triều, sắc mặt lập tức tím tái.

"Sở Kích, giữa ta và chàng đã không còn khả năng, xin hãy về cho."

Sở lão phu nhân lệ ướt hốc mắt: "Vân Nhiễu, hãy thường xuyên tới Sở phủ thăm ta."

Thiếp khẽ gật đầu, tiễn họ lên xe ngựa của Sở phủ.

Huyền Liệt nhìn theo chiếc xe ngựa đi xa, cười khẽ: "Hắn còn tới quấy rầy nàng, ta sẽ bẻ g/ãy chân hắn."

Thiếp cười: "Lang thú nhân cũng biết gh/en sao."

Chàng đỏ mặt tới tận mang tai, rồi đặt một nụ hôn nóng bỏng lên má thiếp: "Ta là lang tộc thượng cổ, cả đời chỉ nhận một bạn đời, ta chỉ cần nàng."

Thiếp đáp lại chàng bằng một nụ hôn: "Yên tâm, ta là của chàng, không ai cư/ớp được."

Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, Thu Linh hoảng hốt cầm lá thư chạy tới, giọng r/un r/ẩy:

"Cô nương, không xong rồi, Sở tướng quân gửi chiến thư cho Huyền công tử, muốn quyết một trận sống mái."

Nàng đưa chiến thư bằng đôi tay r/un r/ẩy.

Huyền Liệt nghe vậy, gi/ận dữ hỏi: "Khi nào?"

"Hôm nay."

Thiếp vội nhìn ra, Sở Kích mặc cẩm bào bạc, tay cầm trường ki/ếm, dáng người thẳng tắp đứng giữa sân.

Quanh người Huyền Liệt sát khí bùng phát, đôi đồng tử thú màu bạc xám ánh lên hàn quang.

Chàng che chở thiếp ra sau lưng, ngón tay siết ch/ặt chuôi ki/ếm bên hông, giọng lạnh như băng:

"Sở Kích, ngươi đã biết nàng lòng đã có người, hà cớ gì phải khổ sở quấy rầy."

Bàn tay cầm ki/ếm của Sở Kích nổi gân xanh, đáy mắt cuộn trào hối h/ận và không cam tâm.

Chàng nhìn thiếp, giọng khàn đặc: "Vân Nhiễu, ta chỉ cần một cơ hội."

"Hôm nay ta và Huyền Liệt quyết đấu, nếu ta thắng, nàng theo ta về Sở phủ, nếu ta bại, đời này ta không bước chân vào Hầu phủ nữa, không bao giờ quấy rầy nàng nửa bước."

Thiếp tiến lên một bước, chắn trước mặt Huyền Liệt, mày mắt thanh lãnh:

"Sở Kích, tình cảm chưa bao giờ định đoạt bằng thắng thua, chàng thắng, ta cũng sẽ không theo chàng về Sở phủ."

Thiếp kiên quyết: "Sở Kích, tình nghĩa giữa ta và chàng đã đoạn tuyệt."

Sở Kích gầm lên: "Vân Nhiễu, ta hối h/ận rồi!"

Huyền Liệt cầm ki/ếm cười lạnh: "Nhiễu Nhiễu sẽ không quay lại bên ngươi nữa, nàng bây giờ là người của ta."

"Sở Kích, ngươi nếu không phục, chúng ta chiến đi."

"Huyền Liệt, vết thương của chàng chưa lành, không được động võ."

Thiếp lao tới, chắn trước người chàng.

Huyền Liệt nhẹ nhàng kéo thiếp sang một bên: "Nhiễu Nhiễu, đừng lo, ta chắc chắn sẽ thắng hắn."

Chàng thái độ kiên quyết, đầy tự tin.

Sở Kích tiến lên một bước, quát lớn: "Khai chiến."

Trong chốc lát, cánh hoa hải đường bay múa, lá rụng bị gió cuốn lên.

Đao quang ki/ếm ảnh hòa vào nhau, sân viện trở thành bãi chiến trường ch/ém gi*t.

Thu Linh sợ đến r/un r/ẩy, giọng run lên: "Cô nương, người khuyên ngăn đi."

Đầu ngón tay thiếp siết ch/ặt vạt váy, tim đ/ập tới tận cổ họng.

Thiếp không sợ Huyền Liệt thua, thiếp sợ là lưỡng bại câu thương, sợ họ vì thiếp mà lại bị thương lần nữa.

Sau mấy chục hiệp, cả hai vẫn bất phân thắng bại.

11

Thiếp đứng dưới hiên, nhìn hai người đ/á/nh nhau ngày một dữ dội, nhưng không tiến lên ngăn cản.

Có vài chấp niệm, bắt buộc phải tự tay c/ắt đ/ứt, có vài quá khứ bắt buộc phải buông bỏ hoàn toàn.

Ánh mắt thiếp găm ch/ặt vào Sở Kích, từng có lúc thiếp cũng yêu chàng sâu đậm, mong được cùng chàng sống trọn đời.

Nhưng chàng đã yêu Sầm Việt, trên triều đình thà ch*t cũng phải hòa ly với thiếp.

Khi nhìn thấy chàng và Sầm Việt mười ngón tay đan ch/ặt, chút tình cảm cuối cùng thiếp dành cho chàng, đã hoàn toàn hóa thành tro bụi.

"Cô nương, Sở tướng quân bị thương rồi!"

Tiếng kêu kinh ngạc của Thu Linh x/é tan sân viện, thiếp ngước mắt nhìn, chỉ thấy cánh tay trái của Sở Kích bị trường ki/ếm của Huyền Liệt rạ/ch một đường, m/áu tươi lập tức thấm đẫm cẩm bào, theo đầu ngón tay nhỏ xuống.

"Dừng tay, đừng đ/á/nh nữa!"

Thiếp hét lớn, bước nhanh tới, lấy khăn tay bọc lấy vết thương cho Sở Kích.

Khóe miệng chàng nhếch lên nụ cười nhạt, đưa tay nắm lấy cổ tay thiếp: "Vân Nhiễu, trong lòng nàng vẫn còn quan tâm ta, đúng không?"

Thiếp đẫm lệ, khẽ lắc đầu với chàng:

"Hiện tại, đối với chàng ta chỉ còn lại sự dửng dưng, đời này nếu có gả cho ai, chắc chắn chỉ gả cho một mình Huyền Liệt."

Trường ki/ếm trong tay chàng rơi xuống đất cái "xoảng", sắc m/áu trên mặt chàng tan biến, cuối cùng không nói thêm một lời.

Thiếp nhìn bóng lưng cô đ/ộc của chàng, cuối cùng cũng được giải thoát, xoay người nhìn ánh mắt nóng bỏng của Huyền Liệt.

Chàng đang mỉm cười với thiếp, ánh mắt đầy sự thâm tình.

Huyền Liệt nhẹ nhàng ôm thiếp vào lòng, đặt một nụ hôn lên trán thiếp, dịu dàng nói: "Nhiễu Nhiễu, đời này ta bảo vệ nàng."