「Hôm nay thật sảng khoái, tặng các ngươi hai món đồ này.」

Thần thái Lưu bà tử đã khác, cái lưng vốn hơi c/òng nay thẳng tắp, đôi mắt vốn vẩn đục bỗng chốc trở nên trong veo, bà vươn cánh tay ra, cảm nhận sự mát mẻ của cơn gió lùa qua hành lang.

Lão thân nhận được một phong thư, Lưu bà tử dặn phải đợi Cẩu Nhi trở về mới được mở.

Điêu mụ mở gói đồ ra, là mười lượng bạc, bà ta lập tức nhảy cẫng lên, h/ận không thể hôn Lưu bà tử hai cái: "Vẫn là ngươi thương lão bà góa bụa này của ta."

Lão thân huých Điêu mụ một cái: "Ai mà chẳng biết chuyện của ngươi và lão Triệu đầu, ngươi mà còn góa bụa gì nữa."

"Thì đã sao, chứng tỏ Điêu mụ đây rất được người ta yêu chiều."

Thấy chúng ta trêu đùa nhau, Lưu bà tử cười rất lớn, rất sảng khoái, như thể muốn cười tan biến hết những nỗi uất ức suốt bao năm qua.

Lão thân cùng Điêu mụ nhìn bà, dường như xuyên qua lớp vỏ già nua bệ/nh tật này, thấy được hình ảnh một tiểu thư khuê các đầy khí phách thuở đôi mươi.

"Các ngươi về đi."

Lưu bà tử gắng gượng ho khan để từ biệt chúng ta.

Trước khi đi, lão thân không nhịn được nhắc nhở: "Mau vào nhà đi, mới khỏi bệ/nh, sao có thể cứ đứng thổi gió lạnh mãi!"

Lưu bà tử cầm khăn lau khóe miệng, không nói thêm lời nào, chỉ ngẩn ngơ nhìn về phía Lưu Viên, sống lưng thẳng tắp.

15,

Lưu bà tử ch*t rồi.

Chiếc khăn bên cạnh đỏ tươi như m/áu, đại tiểu tiện cũng bài tiết cả ra ngoài.

Chúng ta sao lại không biết hôm qua bà ấy đã đến lúc tận số, nhưng bà thường lẩm bẩm: "Nếu ta ch*t, các ngươi không cần phải ở bên cạnh, chỉ cần nhớ dáng vẻ khi ta còn khỏe mạnh là đủ rồi."

Lão thân và Điêu mụ đều biết bà là người kiên cường, hạng người như bà dù đối mặt với cơn gió dữ của cái ch*t, cũng phải vươn cánh tay, thẳng sống lưng.

Chúng ta lau sạch thân thể bà, xông hương loại bà vẫn thường yêu thích.

Dưới gối giấu hai mươi lượng bạc, là số tiền Lưu bà tử dự định m/ua một cỗ qu/an t/ài mỏng, chọn một ngôi m/ộ hoang.

Điêu mụ vung tay một cái, bỏ thêm mười lượng bạc Lưu bà tử tặng mình vào, rồi nghiến răng, lấy ra lá vàng mà các quý nhân thưởng vào dịp tết, bà ta nén nước mắt, từ biệt lá vàng.

"Cầm lấy, cầm lấy đi, đừng để ta nhìn thấy lá vàng nữa, ta sợ mình không nỡ."

Lão thân cũng đem chiếc trâm bạc ròng trên đầu và hai chiếc vòng mạ vàng trên tay đi cầm cố.

Số tiền gom góp được như vậy cũng đủ m/ua cho Lưu bà tử một ngôi m/ộ tử tế.

Khi đ/ốt giấy tiền trước m/ộ, Điêu mụ thẫn thờ nói: "Lúc bà ấy mới đến, phong thái như tiểu thư, ta cứ không nhịn được mà nói lời châm chọc. Giờ nghĩ lại, bà ấy còn khổ hơn chúng ta, dẫu sao chúng ta sinh ra đã thế này, còn bà ấy trước kia cũng là tiểu thư chẳng khác gì tiểu thư trong Hầu phủ."

"Đều qua cả rồi, cái miệng ngươi còn sắc hơn d/ao, nhưng bao nhiêu năm nay khi người khác gặp nạn, ngươi luôn là người đầu tiên giúp đỡ."

"Ta không đanh đ/á một chút thì lũ l/ưu m/a/nh vô lại đó chẳng nuốt sống cả cô cháu ta sao. Đời này ta chưa từng gả chồng, chưa từng sinh con, chỉ có mỗi Yên Nhi, ta chỉ mong nó có thể bình an gả đi, còn việc nó có phụng dưỡng ta hay không thì ta chẳng quan trọng."

Lão thân trêu Điêu mụ: "Mấy hôm trước chẳng phải ngươi dẫn lão Triệu đầu đến nhà biểu muội ăn rư/ợu đó sao, hai người cũng coi như đã công khai rồi."

"Phải rồi, hôm đó Yên Nhi hình như có điều muốn nói với ngươi."

Điêu mụ cũng nhớ Yên Nhi khôn xiết, nhưng bà nhanh chóng tự an ủi mình.

"Đợi đến dịp lễ lại gặp cũng thế thôi, đâu có khó gặp đến vậy."

16,

Tang sự bên này vừa xong, bên kia đã vang dội tiếng chiêng trống.

Điêu mụ vươn tay chộp lấy kẹo hỷ trên tay người khác ăn, hỏi: "Là thiếu gia nào có hỷ sự vậy?"

Người đến nhìn Điêu mụ với ánh mắt kỳ quặc: "Chẳng phải Yên Nhi nhà ngươi sao? Phúc phận lớn lắm, được Nhị lão gia khai hoa, nhận làm thông phòng rồi."

Điêu mụ như bị sét đ/á/nh ngang tai, sợ hãi ngã ngồi xuống đất, nói năng lảm nhảm: "Ta không tin, ta không tin, ta đưa một cô nương tử tế vào, sao lại thành thông phòng được?"

Phong cách của Nhị lão gia xưa nay là vậy. Người hắn muốn nạp vào phòng, bất kể ngày tháng nào, đều cứ chiếm đoạt thân thể trước đã. Còn việc cho một cái danh phận thông phòng, hắn đã coi đó là sự nhân từ của mình rồi.

Cẩu Nhi mặt c/ắt không còn giọt m/áu trở về, nhìn thấy dải lụa trắng treo trong viện Lưu bà tử, đã đứng không vững nữa.

"Lúc vừa nhận được tin, ta vội vã xin nghỉ một ngày, nhưng vẫn không kịp tiễn người một đoạn đường."

Nó quỳ xuống thật sự, dập đầu trước Lưu bà tử.

Điêu mụ như kẻ đi/ên lay mạnh vai Cẩu Nhi: "Chuyện gì thế này, Yên Nhi nhà ta chẳng phải đi cùng ngươi đến Lưu Viên sao? Sao chỉ có mình ngươi trở về, Yên Nhi nhà ta đâu rồi?"

Nước mắt Cẩu Nhi rơi trên bàn tay g/ầy guộc của Điêu mụ.

"Tên s/úc si/nh đó nhắm trúng vẻ đẹp của Yên Nhi, lại sai một cô nương cùng phòng lừa nó đến kho hàng lấy chiếc đèn lồng mỹ nhân cho biểu tiểu thư thưởng ngoạn, nào ngờ, Yên Nhi chính là "chiếc đèn lồng mỹ nhân" đó. Tên s/úc si/nh ấy cưỡng đoạt nó trong kho, sáng nay còn khua chiêng gõ trống nạp vào phòng, cứ ngỡ đó là ban ơn cho Yên Nhi."

Điêu mụ vươn bàn tay già nua cứng cáp như vỏ cây, t/át mạnh vào mặt mình: "Hôm đó Yên Nhi chắc chắn muốn nói với ta về tên s/úc si/nh này, muốn nhờ ta nghĩ cách. Nhưng tại sao hôm đó ta lại không có ở đó, ta vì chút chuyện riêng của mình mà bỏ mặc Yên Nhi, ta đáng ch*t, đáng lẽ phải là ta đi ch*t mới đúng!"

Hôm đó Điêu mụ cố tình để lão Triệu đầu gặp người thân ít ỏi của mình, ý muốn nửa đời sau sẽ cùng nhau chung sống.

"Tam tiểu thư mất cha, tính tình nhút nhát không dám đứng ra đòi công bằng cho nha hoàn trong phòng. Biểu tiểu thư thì tức gi/ận tột độ, tại chỗ lật mặt, làm ầm ĩ một trận với bên nhị phòng, m/ắng nhiếc "Sớm biết phủ này bẩn thỉu thế này, ta việc gì phải đến." Giờ nàng đã thu dọn hành lý về nhà rồi."

Sự thương hại ít ỏi của kẻ bề trên kia không đủ để an ủi lòng Điêu mụ.

Nhưng lời tiếp theo của Cẩu Nhi khiến bà đứng dậy: "Ta lén đi thăm Yên Nhi tỷ tỷ, tỷ ấy giờ mặt mày xám ngoét, đã không ăn uống gì nữa, tỷ ấy muốn tự ép mình đến ch*t."