Lão thân chịu đựng khổ sở như dầu sôi lửa bỏng mà sống qua bốn mươi năm, kẻ buôn người hỏi lão thân: "Lại mụ, có cần con gái không?"

Một đứa trẻ tóc vàng hoe, vừa mới để chỏm, vệt nước mắt còn vương trên má, rụt rè gọi một tiếng: "Nương."

Lão thân cứng nhắc đẩy nó ra: "Muốn làm con gái của ta, phải đưa một nửa số tiền tháng cho ta dưỡng già."

Nhưng đứa trẻ này lại bám lấy lão thân như một con chó nhỏ, nó nói muốn thay lão thân cắn x/é, gi*t ch*t những kẻ đã hại ch*t con gái ruột của lão thân.

Lật đổ cái phủ hầu ăn thịt người này.

1,

Đông đã tới, cái chân bị thương của lão thân còn biết rõ thời tiết hơn cả chính mình, gắng gượng quét lớp tuyết đọng trước cửa mà lưng không sao đứng thẳng nổi.

Một đứa trẻ tóc vàng hoe chạy đến bên cạnh, dùng thân hình nhỏ bé đỡ lấy lão thân.

Là một đứa trẻ vừa mới để chỏm, thân hình g/ầy gò, trông thật đáng thương.

Lão thân không dám nhìn nó, cứ nhìn là lại nhớ tới đứa con gái đã sớm khuất núi, lúc nó mất cũng chừng này tuổi.

Mụ buôn người mới tới là kẻ quen miệng, nhiệt tình nắm lấy cánh tay lão thân: "Lại mụ, có cần con gái không?"

Điêu mụ ở cùng viện đang nhai tai heo do cháu gái hiếu kính, đắc ý nói: "Ngươi hỏi cái kẻ đáng gh/ét đó làm chi, ai mà chẳng biết mụ ta gh/ét nhất mấy đứa con gái này."

Lưu bà tử phụ trách đổ đêm hương (đổ bô) khuyên giải: "Lại gia, chồng và con gái ngươi đã mất bao nhiêu năm rồi, cũng nên tìm một đứa con gái nuôi để dưỡng già tống chung chứ."

Lão thân bướng bỉnh quay mặt đi, lão thân đã sớm ch*t rồi.

Ch*t vào cái đêm con gái qu/a đ/ời, sống sót chẳng qua chỉ vì muốn thắp cho nó một ngọn đèn trường minh, cầu cho nó dưới suối vàng được thuận lợi, đầu th/ai vào chốn tốt lành.

"Ta sẽ nấu cháo cho người ăn, c/ầu x/in người hãy thu nhận ta."

Khuôn mặt bị cước của đứa trẻ đầm đìa nước mắt: "Nương."

Lão thân nghe mà tim run lên, vô thức đáp một tiếng: "Ừ."

Từ đó lão thân có thêm một đứa con gái tên là "Cẩu Nhi", dung mạo chẳng giống đứa con gái đã khuất chút nào, đen đúa, g/ầy gò.

Chẳng có điểm nào đáng yêu cả.

Nhưng nửa đêm lão thân cứ không nhịn được mà đắp lại chăn cho nó, nghe nó lầm bầm trong giấc mơ: "Nương, đừng b/án con, con làm được nhiều việc lắm."

"Nương sao có thể không cần con."

Nước mắt lão thân rơi xuống đôi má nhỏ bé của nó, ngọt cũng là nó, đắng cũng là nó.

2,

Cẩu Nhi ăn no nên lớn rất nhanh, khuôn mặt nhỏ nhắn theo năm hết tết đến cũng dần trở nên bầu bĩnh, cười lên là có hai lúm đồng tiền, nói năng lanh lảnh.

"Điêu mụ, người hãy uống chén trà lôi cho ấm bụng, ngoài trời gió tuyết lớn, việc gì cũng chẳng quan trọng bằng thân thể người, cần sai vặt cứ gọi con, con còn nhỏ, thích chạy nhảy."

Điêu mụ tuy không ưa lão thân nhưng lại rất quý Cẩu Nhi, bà ta thường trưng bộ mặt khó đăm đăm với lão thân, rồi lại cười rạng rỡ với Cẩu Nhi.

"Lại gia, ngươi nuôi đứa con gái này thật có phúc, không như con nhỏ hẹp hòi nhà ta, cứ một mực muốn trèo cao."

Điêu mụ nhổ bãi nước bọt về phía Yên Nhi đang bôi phấn trong phòng: "Đừng tưởng ta không biết tâm tư của ngươi, ngươi muốn trèo lên giường của Quan ca nhi, cũng nhìn xem cái chữ "nô" của mình viết thế nào đi!"

Quan ca nhi là đích tử duy nhất mà Đại phu nhân mãi đến năm hai mươi bốn tuổi mới sinh được, năm nay mới mười sáu, được xem như con ngươi trong mắt, quý như vàng.

Yên Nhi uốn éo eo thon, năm nay nó cũng mười sáu, bộ ng/ực đã nảy nở, khuôn mặt tô phấn son như đóa hoa chớm nở.

Giọng nó nũng nịu, mang theo chất giọng trời phú di truyền từ người mẹ làm đào kép: "Cô mẫu, con không trèo cao thì uổng phí khuôn mặt đẹp này sao."

Điêu mụ tức gi/ận cầm chổi đuổi đ/á/nh: "Từ Yên Nhi, ngươi quên cha mẹ ngươi ch*t như thế nào rồi sao, còn nói lời này nữa, ta đ/á/nh ch*t ngươi."

Yên Nhi bị đuổi chạy khắp sân, miệng vẫn cứng: "Con không chịu, con xinh đẹp thế này mà..."

Lão thân lạnh lùng dời mắt đi, lại thấy Cẩu Nhi đang nhìn họ với ánh mắt ngưỡng m/ộ.

Lão thân hiểu Cẩu Nhi ngưỡng m/ộ sự thân thiết của họ, nhưng lão thân không làm được, càng thân thiết với Cẩu Nhi, đứa con gái trong mộng lại càng rời xa lão thân.

Bao nhiêu đêm tỉnh giấc, con gái lệ rơi đầy mặt đẩy lão thân ra.

"Nương, sao năm xưa lại đem con ra thế mạng cho nó?"

"Mạng nô tài lại thấp hèn đến thế sao?"

Lão thân đ/au như c/ắt đi đuổi theo con, miệng lại như bị nhét đầy cám, không thốt nên lời.

Lão thân quỳ xuống dập đầu từng cái, muốn đền bù tội nghiệt.

Lại cảm nhận được một bàn tay nhỏ bé đang lau nước mắt cho mình, Cẩu Nhi rụt rè nhìn lão thân, đưa tay ra cũng không được, rụt lại cũng không xong.

Lão thân nghĩ trẻ con dễ cảm nhận được tâm trạng người lớn, chúng quá ỷ lại vào người lớn, đôi khi sẵn lòng lấy lòng cha mẹ để họ vui vẻ.

Lâu dần trở thành nơi trút gi/ận cho tâm trạng của cha mẹ.

Lão thân không muốn Cẩu Nhi như vậy, lão thân đưa tay xoa đầu nó.

"Cẩu Nhi ngoan, ngủ đi, ta không sao."

Lão thân vô thức hát ru cho nó, nhẹ nhàng vỗ lưng nó.

Đôi mắt nó bỗng chốc sáng bừng lên.

Cẩu Nhi quả thực là một con chó nhỏ.

3,

Đông qua xuân tới, Cẩu Nhi vốn suy dinh dưỡng lâu ngày dần dần trổ mã cao lớn, như cây liễu nhỏ, tùy ý đung đưa theo gió.

Lão thân nhờ Lưu bà tử dạy nó vài chữ, sau này cũng không đến nỗi m/ù chữ.

Lưu bà tử tuy giờ đang làm việc đổ đêm hương, nhưng vốn là người xuất thân từ gia đình quyền quý, vì gia đình phạm tội nên mới bị giáng làm quan nô, tá túc tại Trấn Bắc Hầu phủ mà sống.

Năm xưa bà ấy là bạn thân của Đại cô nãi nãi nhà Trấn Bắc Hầu Trịnh gia, nay lại trở thành Lưu bà tử ngày ngày c/òng lưng đổ đêm hương.

Số phận khi trêu đùa con người thật là tà/n nh/ẫn.

Lưu bà tử lại nhìn nhận mọi việc rất thản nhiên, mỗi sáng ngủ dậy đổ xong đêm hương, bà ấy liền rửa tay xông hương, trải ra một tờ giấy tốt m/ua bằng tiền tích góp mấy tháng trời, viết những nét chữ mạnh mẽ như rồng bay phượng múa.

"Đứa trẻ này là mầm non viết chữ tốt đấy."

Lưu bà tử nắm lấy tay Cẩu Nhi khen ngợi.

"Đáng tiếc lại là thân nô tài." Điêu mụ không đúng lúc chen vào một câu, không khí chùng xuống.

Bà ta thấy vẻ mặt thất vọng của Cẩu Nhi, lại tự vả miệng mình: "Cẩu Nhi, ta không có ý đó, nhưng dù sao chúng ta cũng phải biết thân phận của mình."

"Tránh cho tâm tư tiểu thư, số mệnh nha hoàn."

Mấy hôm nay bà ta và Yên Nhi cãi nhau rất gay gắt, cũng vì chuyện đi Lưu Viên, chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ.

Lưu Viên là nơi dành cho các thiếu gia tiểu thư học tập, vui chơi trước khi xuất giá, năm nay mới xây xong, thế nên sẽ tuyển vài cô gái ngoại viện làm nha hoàn quét dọn, tiền công hậu hĩnh lắm, mỗi tháng được một lượng bạc đấy.