"Tôi muốn thi Thanh Hoa, tôi muốn đưa cô ấy cùng vào Thanh Hoa, tôi muốn cô ấy mãi mãi cười với tôi như thế."

Tôi không nói gì.

Kiếp trước, Giang Nghiên quả thực đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nhờ sự kèm cặp không mệt mỏi của anh mà thứ hạng của tôi trong khối đã tăng lên vài bậc.

Tôi cũng không biết, tại sao sau đó mọi chuyện lại biến thành như vậy.

Ánh hoàng hôn lặn xuống thêm một chút, chiếu lên khuôn mặt nghiêng của anh, kéo dài cái bóng hàng mi anh ra.

"Nhưng tôi đã làm hỏng tất cả." Anh nói.

"Kiếp trước, tôi không biết Thẩm Dư An là do Trần Mạn tìm đến, không biết lúc đó cậu... là vì những lý do đó mới rời đi. Tôi cứ tưởng cậu chỉ chê tôi nghèo, chê tôi không đủ tốt, chê tôi không cho cậu được cuộc sống mà cậu muốn."

"Sau vụ t/ai n/ạn xe hơi đó, Trần Mạn chăm sóc tôi một năm. Tôi tưởng cô ấy thật lòng tốt với tôi, tôi tưởng cô ấy là người duy nhất sẵn lòng ở bên tôi sau khi cậu rời đi."

"Giờ nghĩ lại, tôi của kiếp trước, chẳng phải đã cậy thế người ban ơn để liên tục thực hiện b/ạo l/ực tinh thần lên cậu sao?"

"Chính tay tôi đã tiêu hao sạch sẽ tình yêu cậu dành cho tôi từng chút một."

Tôi im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng mở lời:

"Lúc đó, tôi quả thực cũng ôm suy nghĩ đi đường tắt nên mới nhận ân huệ của anh. Tôi có thể hiểu được sự kiêu ngạo và cảm giác thượng đẳng của anh, chỉ là tôi không hiểu, lúc đó anh rõ ràng đã thích cô học tỷ kia rồi, tại sao còn cứ nắm ch/ặt lấy tôi không buông."

"Anh rõ ràng, đã không còn thích tôi nữa."

"Không phải."

Anh dừng lại một chút, giọng hơi khàn đi.

"Kiếp trước năm ba đại học, học tỷ thường đến phòng thí nghiệm. Cô ấy rất giỏi giao tiếp, thường xuyên hỏi han quan tâm tôi những lúc tôi cần, là kiểu người trời sinh biết người khác cần gì."

"Cậu thì chưa bao giờ m/ua đồ ăn đêm cho tôi khi tôi bận, chưa bao giờ chủ động nhắn tin nói nhớ tôi. Chưa bao giờ khoác tay tôi ở nơi công cộng, thậm chí khi đi cùng nhau trong trường cậu cũng phải giữ khoảng cách nửa mét. Tôi luôn cảm thấy, cậu nhìn tôi không giống bạn trai, mà giống chủ n/ợ hơn. Lúc đó tôi không biết, chính vì sự kiêu ngạo và những lời hạ thấp không hồi kết của tôi mới khiến cậu sợ hãi tôi đến thế."

Giọng anh không hề trốn tránh, cũng không hề tô vẽ.

"Vậy nên anh thích cô ấy."

Anh lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ bạc bẽo và tà/n nh/ẫn: "Tôi chỉ tận hưởng cảm giác bình đẳng, nhẹ nhàng khi ở bên cô ấy."

"Tôi chưa bao giờ nói bất cứ lời nào vượt giới hạn với cô ấy, chưa bao giờ làm chuyện gì vượt giới hạn---"

"Nhưng anh đã từng nghĩ tới."

Ba chữ đó chặn đứng mọi lời biện minh của anh trong cổ họng.

"Anh từng nghĩ tới chuyện nếu ở bên cô ấy thì sẽ thế nào, đúng không?" Giọng tôi bình thản, "Anh đã nghĩ khi ngồi cạnh cô ấy trong phòng thí nghiệm, đã nghĩ khi m/ua trà gừng cho cô ấy, và cả khi được cô ấy khoác tay bước ra khỏi cổng trường. Anh chưa từng làm chuyện gì vượt giới hạn, nhưng trái tim anh đã từng d/ao động."

Khuôn mặt anh tái đi một thoáng.

"Đúng." Anh cuối cùng cũng thừa nhận.

"Tôi từng nghĩ nếu cô ấy là cậu thì tốt biết bao. Tôi từng nghĩ nếu cậu cũng có thể đối xử với tôi như vậy thì tốt biết bao. Tôi thậm chí còn nghĩ--nếu ban đầu người tôi gặp là cô ấy, liệu có khác đi không."

"Nhưng cô ấy không phải là cậu." Giang Nghiên đột nhiên cười một cái, nhìn sâu vào mắt tôi, "Khoảnh khắc cô ấy tỏ tình với tôi, trong lòng tôi chỉ có cậu, tôi nghĩ cậu vẫn đang đợi tôi về nhà. Thế nên tôi đã từ chối."

"Sau ngày hôm đó, học tỷ không bao giờ tìm tôi ngoài giờ làm việc nữa. Khi cô ấy kết hôn với sư huynh, cô ấy có mời tôi, tôi không đi. Không phải vì không buông bỏ được, mà là vì---"

Anh khựng lại, "Ngày đó cậu vừa mới nói chia tay với tôi. Cậu hỏi tôi có phải thích học tỷ không, cậu nói muốn tác thành cho chúng tôi."

Anh dùng ngón tay ấn vào giữa chân mày, giọng bắt đầu run lên.

"Tôi rất muốn nói với cậu rằng tôi đã từ chối cô ấy từ lâu. Rất muốn nói với cậu đó chỉ là sự d/ao động nhất thời, tôi đã kịp dừng lại. Rất muốn nói với cậu là học tỷ đã kết hôn rồi. Nhưng tôi đã không nói. Vì tôi nghĩ, cậu quả nhiên không còn yêu tôi nữa. Cậu không yêu tôi, nên mới dễ dàng tác thành cho tôi như vậy. Tôi quá muốn chứng minh cậu vẫn còn yêu tôi, đến mức nuốt ngược mọi lời giải thích vào trong, đợi cậu đến chất vấn, đến ép buộc, đến gây gổ với tôi. Nhưng cậu đã không làm thế."

Anh buông tay, ngẩng đầu nhìn tôi.

"Cậu chỉ lặng lẽ rời đi, gả cho người khác."

Tôi im lặng, không nói cho anh biết chuyện tìm Thẩm Dư An chỉ là diễn kịch.

"Giang Nghiên."

"Ừ."

"Những điều anh vừa nói, tôi đã đợi suốt hai kiếp người."

Anh há miệng, trong mắt đột nhiên dâng lên một tia hy vọng: "Vậy chúng ta---"

Tôi ngắt lời anh: "Nhưng anh phải mất hai kiếp mới nói ra được, quá muộn rồi."

Ánh sáng trong mắt anh vụt tắt trong nháy mắt.

"Giữa chúng ta không phải ngăn cách bởi một sự hiểu lầm, mà ngăn cách bởi cả một kiếp trước. Là tất cả tôn nghiêm và kỳ vọng mà tôi đã bị chính tay anh h/ủy ho/ại vào lúc tôi yêu anh nhất. Những thứ đó không quay lại được nữa. Tôi cũng không quay lại được nữa."

"Khương Vãn của kiếp trước, cô gái ngồi trước màn hình điện thoại, r/un r/ẩy toàn thân khi thấy tin nhắn của học tỷ, cô gái ch*t lặng tại chỗ khi bị anh nói 'cái loại chỉ số thông minh nhờ cộng điểm như cậu mà cũng xứng thảo luận chuyện này với tôi à', cô ấy đã không còn nữa rồi."

"Có lẽ, kiếp trước, chúng ta ngay từ đầu đã không bình đẳng, nên định sẵn không có kết cục tốt đẹp."

Giang Nghiên không nói gì.

Anh đột nhiên đưa tay che mặt, vai run lên bần bật.

Anh đang khóc.

Tôi chưa từng thấy Giang Nghiên khóc.

Kiếp trước chưa từng thấy, kiếp này cũng chưa từng thấy.

Anh là kiểu người dù trời có sập xuống cũng phải làm xong bài tập trước, cảm xúc kiềm chế đến mức gần như lạnh lùng.

Nhưng lúc này anh ngồi trên bậc thang sân vận động, vùi mặt vào lòng bàn tay, vai run lên từng hồi, như đang liều mạng đ/è nén thứ gì đó sắp trào ra khỏi lồng ng/ực.

Sự im lặng dâng lên như nước, nhấn chìm tiếng ve kêu trên sân vận động.

Thật lâu sau, anh thấp giọng nói:

"Khương Vãn, ngày tôi gặp t/ai n/ạn kiếp trước, trên xe có đặt một bó hoa hồng."

"Trên tấm thiệp viết tên cậu. Tôi muốn nói với cậu rằng, xin lỗi, và tôi biết mình sai rồi."

Ngón tay anh khẽ siết ch/ặt, "Bó hoa đó cuối cùng không thể gửi đến tay cậu."

"Kiếp này nói ra được rồi." Tôi nói, "Cũng coi như là một cái kết."

"Kiếp này, tôi cũng tự mình thi đỗ Thanh Hoa."

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, khóe miệng khẽ cong lên, ánh mắt dường như đã trở về với chàng thiếu niên chân thành, sạch sẽ ngày đầu mới quen: "Tôi biết. Cậu thi rất tốt, thực sự."

Tôi gật đầu, nói với anh câu cuối cùng:

"Vậy thì, không bao giờ gặp lại."

Tôi ưỡn thẳng lồng ng/ực, kiên định hướng về phía tương lai của chính mình.

Giống như một cô gái vừa tròn mười tám, cuối cùng cũng gom đủ số tiền lẻ, m/ua được món đồ trong tủ kính mà mình đã ngắm nhìn rất lâu rất lâu, rồi nói với nó một câu:

Chào cậu, tôi đến đón cậu về nhà đây.

(Toàn văn hoàn)