Nàng ngập ngừng muốn nói lại thôi, hồi lâu sau mới bảo: 「Hôm đó đại ca ta từ trên phố trở về, khí thế hừng hực, vừa vào cửa liền hỏi nương, có phải đã từ hôn với muội rồi không. Nương bảo phải, lại còn nhận muội làm nghĩa nữ.」

「Đại ca tại chỗ liền phát đi/ên, nói từ hôn sao huynh ấy không hay biết. Huynh ấy vốn định đến tìm muội, bị cha túm lấy, hung hăng tặng cho một cái t/át.」

Nhị tiểu thư mím môi: 「Cha m/ắng huynh ấy không biết điều, bảo muội giờ là muội muội của Tiêu D/ao Vương, không còn là con sâu cái kiến để huynh ấy muốn m/ắng nhiếc thế nào thì m/ắng nữa. Còn nói huynh ấy ngoài mặt một đằng sau lưng một nẻo, chẳng biết học được thói hư tật x/ấu ở đâu.」

「Trước đây đã khuyên huynh ấy đối xử tốt với muội rồi, cứ tưởng mình là cua, muốn đi ngang dọc thế nào thì đi, kiêu ngạo không chịu nổi.」

Nàng thở dài: 「Ta thấy đại ca bị đ/á/nh thảm lắm, nhưng nghĩ đến thái độ huynh ấy đối xử với muội thường ngày, lại thấy chút thảm này... cũng chẳng đáng là bao.」

Thiếp cười, không đáp.

「A Lan.」

Nhị tiểu thư đột nhiên nghiêm túc nhìn thiếp.

「Muội sẽ tha thứ cho huynh ấy chứ? Là muội muội của huynh ấy, ta hy vọng huynh ấy được tốt. Nhưng chính vì ta là muội muội huynh ấy, ngày thường thấy quen thái độ á/c đ/ộc của huynh ấy với muội, ta lại hy vọng... muội đừng tha thứ.」

「Ta tha thứ hay không, huynh ấy cũng đâu có bận tâm. Huynh ấy chỉ cảm thấy, con chó nhỏ ngoan ngoãn là ta, đã thoát khỏi sự kiểm soát mà thôi.」

Nàng sững sờ, rồi mở to mắt: 「A Lan, muội không cảm thấy... đại ca ta thích muội sao?」

Thiếp càng kinh ngạc hơn, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm: 「Thế tử đối với ta là thích ư? Đó chẳng phải là kẻ th/ù sao?」

「Nếu đây là thích, ai muốn thì cứ lấy đi.」

Nhị tiểu thư thẫn thờ: 「Cũng đúng. Đây không phải thích. Thích một người, sao nỡ lòng để người đó chịu ủy khuất.」

......

13

Thiếp cũng chẳng rõ Nhị tiểu thư về nói gì với Dung Lâm, không bao lâu sau, người liền sai người mang đến bao nhiêu là lễ vật, nói là để tạ lỗi với thiếp.

Lụa là gấm vóc, trâm ngọc vòng tay, món nào cũng tinh xảo, món nào cũng vừa vặn.

Thì ra người cũng biết con gái bình thường thích những gì.

Chỉ tiếc trước đây mỗi lần ném cho thiếp, đều là món quà tặng kèm khi m/ua ngọc bội, hoặc là mấy thứ đồ chơi rẻ tiền, bảo rằng hợp với thiếp.

Thiếp không giữ lại món nào, trả lại toàn bộ.

Dung Lâm chắc không ngờ thiếp lại tuyệt tình đến thế, liền đích thân tới cửa.

Chỉ là chưa kịp vào cửa, đã bị huynh trưởng và phụ thân thiếp chặn lại bên ngoài.

Người thấy cha thiếp, sững người: 「Cố bá phụ, người... khi nào thì ra ngoài?」

Cha thiếp h/ận không thể tung một cước: 「Họ Dung kia, chỉ vì ta bị giam ngục, ngươi liền có thể kh/inh rẻ con gái ta như thế sao?」

Sắc mặt Dung Lâm tái nhợt: 「Con... con không có...」

Huynh trưởng giọng điệu xa cách: 「Thế tử, người và muội muội ta đã không còn duyên phận, không cần phải dây dưa nữa. Chúc người sớm tìm được lương duyên.」

Nói xong, cánh cửa liền đóng lại.

Thiếp áp sát vào tường, lén nhìn ra ngoài.

Dung Lâm đứng ngoài cửa, thẫn thờ nhìn cánh cửa đóng ch/ặt, sắc mặt xám xịt, nào còn nửa phần kiêu ngạo của ngày xưa.

Thật sự càng nhìn càng thấy hả gi/ận, trong lòng sảng khoái, không sao kìm nén nổi.

Nhất thời không nhịn được, tiện tay nhặt một mảnh ngói vỡ trên tường, vung tay ném xuống.

Trúng ngay đầu người.

Nghe thấy tiếng kêu ái một cái bên dưới, thiếp vội vàng rụt đầu lại, tuột khỏi tường, chạy nhanh hơn cả thỏ.

......

14

Cha và huynh trưởng thiếp rục rịch muốn kén chồng cho thiếp.

Thiếp thì không vội, huynh trưởng mới tìm lại được, phụ thân cũng vừa ra ngục, cuộc sống mới bắt đầu có hy vọng, chuyện gả chồng dời lại sau cũng chẳng sao.

Nhưng chẳng chịu nổi có người chủ động đến cửa cầu hôn, trong nửa tháng mà có tới ba nhà, mối nào cũng nhiệt tình hơn mối nào.

Thiếp phiền đến đ/au đầu, bèn dắt theo nha hoàn trốn vào chùa.

Nơi này tĩnh mịch, cảnh núi non cũng đẹp, cơm chay lại nấu rất thanh đạm ngon miệng.

Chỉ là không ngờ, thiếp ăn cơm chay xong, vừa rẽ qua hành lang, liền đụng phải Dung Lâm.

Người đang đứng dưới gốc cây hòe già, kiễng chân treo cái gì đó lên cành cây.

Thứ đó quấn dây đỏ, nhưng cành cây quá cao, người nhảy hai cái vẫn không với tới, lo lắng đến mức mồ hôi rịn trên trán, sắc mặt tái nhợt.

Bước chân thiếp khựng lại, xoay người định đi.

「A Lan.」

Người thấy thiếp rồi.

Thiếp nhấc vạt váy.

Chạy mau chạy mau!

Nhưng chân người dài, vài bước đã đuổi kịp, chắn trước mặt thiếp, hơi thở dồn dập.

「A Lan, muội chạy cái gì?」

Thiếp không cam lòng dừng bước, ổn định hơi thở, ngước mắt nhìn người: 「Thế tử, là người sao. Ta còn tưởng có chó đi/ên đuổi theo ta.」

Dung Lâm nghẹn lời, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

「Đồ ta tặng muội, sao muội trả lại hết? Không thích sao? Ta có thể lại...」

「Thế tử.」

Thiếp ngắt lời người: 「Chẳng phải người nói, ta chỉ xứng với đồ tặng kèm sao?」

Người sững sờ.

「Xin lỗi, ta trước đây... ta chỉ là...」

Thiếp nói thay người: 「Người nói ta ngày ngày cúi đầu khép nép, giả bộ ngoan ngoãn hiền lành, chẳng phải chỉ mong bám víu vào cửa cao, hưởng thụ phú quý. Trong mắt người, thân phận ta thấp hèn, nên sự tốt đẹp ta dành cho người là giả tạo, từng cử chỉ đều có động cơ.」

「Vậy còn Thế tử thì sao?」

「Ta hiện tại là muội muội của Tiêu D/ao Vương. Người đối với ta hòa nhã thiện lương, thái độ khác hẳn trước đây, tặng đông tặng tây, mưu đồ cái gì? Chẳng phải cũng là bám víu cửa cao, hưởng thụ phú quý sao?」

「Ta không có!」

Giọng người cao vút, hốc mắt cũng đỏ lên.

「Ta sao biết người có hay không?」

Thiếp hỏi ngược lại.

Dung Lâm trong mắt dường như có sự hối h/ận, yết hầu chuyển động vài cái.

「Muội không tin ta... A Lan, cha muội đã ra ngục rồi. Ta trước đây chỉ là lo lắng... muội làm Thế tử phi, thân phận quá thấp, sau này giao tiếp ứng đối thế nào? Những quý phụ thế gia kia, người nào cũng cao ngạo, ta sợ muội chịu ủy khuất. Nên mới cứ kéo dài, muốn đợi cha muội ra rồi mới cưới muội.」

「Thế tử, suy cho cùng, nếu không phải cha ta ra tù, huynh trưởng ta tìm về, người vẫn sẽ không cưới ta.」

Người loạng choạng lùi lại nửa bước, môi khẽ r/un r/ẩy: 「Ta chỉ là... đối với muội nghiêm khắc hơn một chút... điều này cũng sai sao?」

Thứ trong tay trượt xuống, rơi bộp dưới chân thiếp.

Thiếp cúi đầu nhìn.

Là một tấm thẻ nhân duyên, trên đó viết rõ tên thiếp và tên người.

Cúi người nhặt lên, đi đến bên bờ ao, tay vung lên, ném xuống.

「Thế tử, dù người có cầu thần bái phật, ta cũng sẽ không quay đầu lại.」

Nói xong thiếp quay người bỏ đi.

Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng rơi xuống nước bộp một cái.