「Sau này nếu ta không thường ở nhà, việc trong nhà, các người có thể chăm lo chu toàn không?」

Hà Ngưỡng Hy giành bước lên trước.

「Nương tử cứ an tâm đi, ta chẻ củi, nhóm lửa, cho gà ăn, giặt giũ, việc gì ta cũng làm được.」

「Khi nàng tiến về phía trước, ta cũng muốn tiến về phía trước. Khi nàng bảo vệ chúng ta, ta cũng mong có một ngày, có thể bảo vệ nàng.」

Thẩm Uẩn Thu đứng bên cạnh hắn, lặng lẽ lắng nghe.

Đợi hắn nói xong, bà mới lên tiếng.

「Tình nương, việc trong nhà con không cần bận lòng.」

「Con cứ việc tiến về phía trước, mệt rồi thì trở về, mẫu thân sẽ thắp đèn chờ con.」

18

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Những dòng bình luận kia, không biết từ lúc nào, dần nhạt nhòa rồi biến mất hẳn.

Cuộc sống của một linh y (lang y đi dạo) thuận lợi hơn ta tưởng nhiều.

Ngày ngày ta khoác hòm th/uốc đi khắp các thôn cùng ngõ hẻm.

Những ca bệ/nh ta tiếp nhận đều là những chứng bệ/nh vặt vãnh thường gặp ở chốn thôn quê.

Phong hàn, thực tích, đ/au bụng kinh của phụ nữ, trẻ nhỏ đêm đêm khóc ngặt...

Những phương th/uốc này cha đã sớm dạy qua từng cái một, các loại dược tính ta từ nhỏ đã được thấm nhuần, thuộc nằm lòng, thang th/uốc ta kê ra mười phần thì chín phần đều uống vào là khỏi.

Lâu dần, tiếng tăm của ta vang xa khắp mười dặm tám làng.

Không còn là cái danh "đàn bà chanh chua" bị người đời chê bai như xưa, thay vào đó là "cô con gái nhà họ Triệu giỏi y thuật".

Khi hành y, ta không câu nệ chuyện tiền chẩn phí.

Thu vài đồng lẻ cũng nhận.

Một giỏ trứng gà ta, một nắm rau dại nhà trồng cũng coi như đủ.

Gặp những nhà gia cảnh bần hàn, thực sự túng thiếu, không lấy một xu cũng chẳng sao.

Chẳng phải vì ta lòng dạ từ bi, mà là lời cha dạy: Người làm y, trước trị bệ/nh, sau bàn tiền.

Khi đó ta chưa hiểu rõ, nay đi khắp chốn nhân gian, nhìn thấu đủ mọi trạng thái đời người, mới dần thấm thía ý nghĩa sâu xa trong đó.

Ngày này trở về muộn, trời đã tối mịt.

Đến đầu thôn, từ xa đã thấy hai chiếc đèn lồng.

Một chiếc nằm trong tay Thẩm Uẩn Thu, một chiếc do Hà Ngưỡng Hy cầm.

Một người nhón chân ngóng trông, một người vươn cổ nhìn ngó, đều là lòng đầy thương nhớ.

Hà Ngưỡng Hy thấy ta trước, xách đèn lồng chạy tới.

「Nương tử, sao hôm nay về muộn thế?」

Thẩm Uẩn Thu cũng theo tới, tiếp lấy hòm th/uốc trên vai ta, đầu ngón tay khẽ chạm vào tay áo ta.

「Đêm sương lạnh lẽo, sau này cố gắng về nhà sớm hơn.」

Ta mặc cho hai người một trái một phải bảo vệ, thong thả bước về nhà.

Bước vào trong nhà, cơm canh trên bàn đã bày sẵn, úp bát giữ ấm.

Hà Ngưỡng Hy mở bát ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Ta ngồi xuống cầm bát cơm, tiện miệng kể lại chuyện vui ban ngày:

「Hôm nay gặp một gã nam tử, bệ/nh chữa khỏi rồi, lại cố tình quỵt n/ợ không chịu trả tiền.」

Đôi đũa của Hà Ngưỡng Hy khựng lại.

「Sau đó thế nào?」

「Ta rút thẳng d/ao bếp ra, bảo với hắn, nếu cứ cố tình giở trò, ta cũng biết đôi chút về đ/ao pháp.」

「Hắn nhìn chằm chằm vào con d/ao bếp hồi lâu, lại nhìn ta, cuối cùng cũng ngoan ngoãn trả tiền chẩn phí.」

Hà Ngưỡng Hy bật cười thành tiếng.

Thẩm Uẩn Thu lắc đầu, đẩy bát canh về phía ta.

「Đến cả lang y c/ứu người cũng muốn chiếm tiện nghi, tâm tính như vậy, sau này khó lòng có ai chịu tận tâm chẩn trị cho hắn nữa.」

19

Cha gần đây tâm cảnh thư thái, khí sắc tốt hơn hẳn.

Có lẽ là thấy ta làm linh y ra dáng, vững vàng ổn thỏa.

Đôi mắt ông lại ánh lên tia sáng.

Ngày này, ông chủ động tìm đến nhà chồng, bảo ba người chúng ta dọn vào trong thành ở.

「Đường làng khó đi, vả lại ta cũng có thể thường xuyên chỉ điểm cho con.」

「Hơn nữa, các con đã là một nhà, thì phải biết dược liệu, phân biệt dược tính. Sau này Tình nương bận không xuể, các con cũng có thể đỡ đần một tay.」

Ông nâng chén trà, nhấp một ngụm không vội vàng.

「Con rể, thông gia, ý các con thế nào?」

Đôi mắt Hà Ngưỡng Hy sáng rực.

「Vậy là con cuối cùng cũng được ăn cơm mềm nhà nhạc phụ rồi sao?」

Thẩm Uẩn Thu đã xoay người đi vào trong nhà.

「Ta đi thu dọn ngay đây.」

Lúc rảnh rỗi, cha luôn kéo ta lại bù đắp cẩn thận, những phương th/uốc, mạch lý, tính chất dược liệu chưa dạy kỹ trước kia, đều từng cái từng cái nhồi vào đầu ta.

Học thuộc lòng dược lý đến mức đầu óc choáng váng, ta không nhịn được mà càu nhàu:

「Cha, trước kia sao cha không chịu dạy con y thuật cho tử tế?」

Cha ta đang sắp xếp tủ th/uốc.

Nghe vậy quay người lại, trừng mắt.

「Con trước kia hoang dã như con khỉ chanh chua, ta làm sao quản nổi? Ngày trước nh/ốt con trong phòng nghiên c/ứu y thư, con lại hay, lén trèo lên xà nhà trốn.」

「Ta vừa mở cửa, con đã vèo một cái vọt ra ngoài, thoáng chốc đã chẳng thấy bóng dáng, ta dù muốn đuổi cũng chẳng đuổi kịp.」

Hà Ngưỡng Hy đang thái thảo dược bên cạnh nghe tiếng ngẩng đầu:

「Nương tử, nàng thật lợi hại.」

Thẩm Uẩn Thu bưng trà tới, cười phụ họa:

「Tình nương trước kia tuy lười nghiên c/ứu, nay bắt tay vào việc lại cực nhanh, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp tiến độ rồi.」

Cha bất lực lắc đầu cười: 「Hai người các con mà cứ thay phiên nhau khen ngợi thế này, cái đuôi của nó sắp vểnh lên tận trời rồi.」

Ta ngồi xổm trên ngưỡng cửa, chậm rãi gặm chiếc đùi gà mẹ đưa, khóe môi không kìm được mà nhếch lên.

Ngày tháng bình đạm vụn vặt, khói lửa ấm êm, năm tháng thường nhật.

—Hết truyện—