"Bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, dược tính trong người Thái tử điện hạ quá mạnh, bắt buộc... bắt buộc phải giải tỏa, nếu không thân thể của Điện hạ sẽ suy kiệt hoàn toàn."

Hoàng hậu vội vàng nói: "Vậy thì mau nghĩ cách đi!"

Thái y r/un r/ẩy dập đầu: "Trước mắt chỉ còn một cách... tìm... tìm nam tử đến cho Điện hạ..."

Hoàng hậu sững sờ.

Sắc mặt Hoàng đế đen như đáy nồi.

Mà ở phía bên kia, thái y cũng đã bắt mạch cho Thẩm Phù đang mê man.

"Vị cô nương này... không hề có th/ai."

Lời vừa dứt, trong điện tĩnh lặng như tờ.

Hoàng hậu tối sầm mặt mũi, ngất lịm đi.

Giọng Hoàng đế lạnh lẽo như truyền ra từ địa ngục: "Tống giam Thẩm Phù vào đại lao, khép vào tội khi quân."

Thẩm Phù nằm liệt trên đất, khóc cũng không thành tiếng.

35

Sáng hôm sau ngày tân hôn, khi ta và Tiêu Uyên còn đang dùng bữa sáng, tin tức đã được truyền đến.

Người của Tiêu Uyên phi ngựa cấp tốc gửi mật báo, kể lại tường tận mọi chuyện xảy ra ở Đông cung đêm qua.

Thẩm Phù giả mang th/ai bị bại lộ, bị tống giam vào đại lao.

Tiêu Tiếp trúng phải hương kích dục, không còn cách nào khác... đành phải chịu khuất phục dưới thân kẻ khác.

Ta đặt bát cháo xuống, nhìn Tiêu Uyên.

"Cơ hội đến rồi." Ta khẽ nói.

Tiêu Uyên gật đầu, lập tức truyền lệnh xuống.

Chỉ trong nửa ngày, tin tức Tiêu Tiếp đã là phế nhân, đêm qua lại trở thành kẻ hạ thần dưới thân nam tử, đã bay khắp kinh thành như có cánh.

Trà lâu tửu quán, đầu đường cuối ngõ, ai ai cũng bàn tán.

"Nghe gì chưa? Thứ đó của Thái tử điện hạ sớm đã không còn rồi!"

"Đêm tân hôn hôm qua còn tìm nam tử... chậc chậc chậc, chuyện của hoàng gia, thật là..."

"Người như vậy sao xứng làm Thái tử?"

Văn võ bá quan càng thêm phẫn nộ.

Qua giờ ngọ, đã có vài vị đại thần đồng loạt dâng sớ, yêu cầu Hoàng đế phế truất ngôi vị Thái tử của Tiêu Tiếp.

Khi tin truyền tới Khôn Ninh cung, Hoàng hậu gần như phát đi/ên.

Bà ta loạng choạng lao đến Ngự thư phòng, đúng lúc gặp Tiêu Uyên đang ở đó, người bị Hoàng đế triệu đến để hỏi chuyện.

"Là ngươi!" Hoàng hậu vừa nhìn thấy Tiêu Uyên, mắt gần như muốn nhỏ m/áu, "Là ngươi đúng không? Từ nhỏ ngươi đã h/ãm h/ại Tiếp nhi, thích khách kia cũng là do ngươi phái đến! Ngươi muốn h/ủy ho/ại Tiếp nhi để tự mình làm Thái tử!"

Tiêu Uyên sắc mặt bình tĩnh, không hề biện giải.

Ngược lại Hoàng đế trầm giọng lên tiếng: "Hoàng hậu, cẩn trọng lời nói."

"Hoàng thượng!" Hoàng hậu quỳ sụp xuống, nước mắt đầm đìa, "Tiếp nhi là do một tay người nuôi lớn, người không thể phế nó được!"

Hoàng đế im lặng, ánh mắt trầm mặc nhìn về phía Tiêu Uyên.

36

Tiêu Uyên vỗ tay, thân vệ của người áp giải một nam tử mặc áo xám đi vào.

Người đó quỳ trên đất, toàn thân r/un r/ẩy.

"Nói đi." Giọng Tiêu Uyên không lớn, nhưng mang theo uy áp.

Người đó dập đầu, r/un r/ẩy nói: "Tiểu nhân là, là người của Đông cung, thích khách trong Bách hoa yến, là do Thái tử điện hạ tự mình sắp đặt."

Hoàng hậu ngẩng phắt đầu lên: "Ngươi nói dối!"

"Tiểu nhân không dám." Người đó tiếp tục, "Điện hạ biết Hoàng hậu nương nương muốn Thẩm đại tiểu thư làm Thái tử phi, nhưng trong lòng Điện hạ chỉ có Thẩm nhị tiểu thư."

"Điện hạ không muốn cưới Thẩm đại tiểu thư, lại không dám trái ý Hoàng hậu nương nương, nên bày ra kế đ/ộc, để thích khách hành thích trong yến tiệc, Thẩm đại tiểu thư ngưỡng m/ộ Điện hạ, nhất định sẽ đỡ ki/ếm thay Điện hạ."

"Nhát ki/ếm đó, Điện hạ dặn thích khách nhắm vào bụng dưới của Thẩm đại tiểu thư, muốn hủy đi khả năng sinh nở của nàng."

"Như vậy, Điện hạ có thể danh chính ngôn thuận lấy lý do Thẩm đại tiểu thư không thể sinh con để cho Thẩm nhị tiểu thư thay thế."

Hoàng hậu trắng bệch như tờ giấy.

"Nhưng không ngờ," người đó nuốt nước bọt, "khi Thẩm đại tiểu thư lao đến, chẳng hiểu sao lại vấp ngã, nhát ki/ếm của thích khách... lại rơi trúng người Điện hạ."

Trong điện lặng ngắt.

Sắc mặt Hoàng đế khó coi đến cực điểm.

Tiêu Uyên chậm rãi lên tiếng: "Phụ hoàng, Thái tử điện hạ tự đạo tự diễn màn kịch thích sát này, không chỉ khi quân, mà còn mưu hại tính mạng người khác, kẻ tâm thuật bất chính như thế, làm sao gánh vác nổi ngôi vị trữ quân?"

Văn võ bá quan đồng loạt quỳ xuống: "Thần chờ khẩn cầu Hoàng thượng, phế Thái tử, lập người hiền đức!"

Hoàng đế nhắm mắt lại, hồi lâu sau, mở mắt nhìn Tiêu Uyên.

"Soạn chỉ." Giọng người mệt mỏi nhưng kiên định, "Phế Thái tử Tiêu Tiếp, đày làm thứ dân, lập Đại hoàng tử Tiêu Uyên làm Thái tử, chọn ngày cử hành đại điển sách phong."

Thái giám đang định trải giấy mài mực, Hoàng hậu lao tới, nắm ch/ặt lấy tay áo Hoàng đế: "Không, Hoàng thượng, người không thể..."

Bà ta chưa nói hết câu, thân mình Hoàng đế bỗng cứng đờ, một ngụm m/áu tươi phun ra, b/ắn lên long án.

"Hoàng thượng!"

Bách quan kinh hô, lo/ạn thành một đoàn.

37

Hình ảnh Hoàng đế thổ huyết như một nhát búa nện vào ng/ực mọi người.

Thái y được triệu gấp vào Ngự thư phòng, bắt mạch, bàn bạc, lại bắt mạch, sắc mặt ai nấy đều nặng nề.

Ngoài điện quỳ đầy văn võ bá quan.

Ta và Tiêu Uyên canh bên long sàng, nhìn sắc mặt Hoàng đế từ trắng bệch dần dần hiện ra một tầng xám xịt.

Viện thủ r/un r/ẩy dập đầu bẩm báo: "Hoàng thượng, thần chờ chẩn ra... người đã trúng đ/ộc."

"Độc gì?" Giọng Hoàng đế khàn đặc gần như không nghe rõ.

"Tiêu Cốt Tán." Viện thủ phục dưới đất, giọng r/un r/ẩy, "Loại đ/ộc này... không th/uốc nào giải được, không tổn hại da thịt, chỉ ăn mòn xươ/ng tủy, đ/ộc phát chậm, giai đoạn đầu sợ lạnh chân tay lạnh, dần dần tê liệt, cuối cùng, sẽ phải chịu đựng nỗi đ/au ăn mòn xươ/ng cốt từng giây từng phút, cho đến khi cạn kiệt sinh mệnh."

Tiêu Cốt Tán.

Ba chữ này như một tiếng sét bổ vào đầu ta.

Kiếp trước, kẻ khiến người ta hạ đ/ộc vào th/uốc của ta, chính là loại đ/ộc này.

Nỗi đ/au ăn mòn xươ/ng cốt ngày đêm đó, ta không thể quen thuộc hơn.

Giờ đây, loại đ/ộc này lại tái diễn trên người Hoàng đế.

Hoàng đế mở bừng mắt, trong đôi mắt đục ngầu bùng phát cơn thịnh nộ lôi đình: "Tra cho trẫm! Là ai làm!"

38

Kết quả của việc tra xét đến nhanh hơn bất cứ ai tưởng tượng.

Độc là Hoàng hậu hạ.

Tiêu Tiếp là đồng phạm.

Khi bằng chứng bày ra trước mắt, Hoàng hậu ngã quỵ xuống đất, không còn vẻ đoan trang uy nghiêm ngày thường nữa.

Tiêu Tiếp bị kéo từ giường bệ/nh ở Đông cung tới, sắc mặt trắng bệch, nhưng từ đầu đến cuối không hề phủ nhận.

"Tại sao?" Hoàng đế dựa vào long sàng, giọng như vắt ra từ trong phổi, mỗi chữ đều mang theo h/ận th/ù, "Trẫm đối xử với hai mẹ con ngươi, còn chưa đủ tốt sao?"

Hoàng hậu khóc trôi hết lớp trang điểm, giọng khàn đặc: "Hoàng thượng, thần thiếp chỉ muốn giữ vững ngôi vị cho Tiếp nhi, người nếu ch*t đi, Tiếp nhi có thể trực tiếp đăng cơ, thần thiếp không còn cách nào khác."

Ánh mắt Hoàng đế chuyển sang Tiêu Tiếp: "Còn ngươi?"