Kiếp trước, kẻ hèn này chưa từng nhìn thẳng người lấy một lần.

Nay nghĩ lại, những lần "tình cờ" gặp mặt ở Túy Tiên Lâu năm ấy, đều là sự tiếp cận đã được người tính toán từ lâu.

"Thẩm cô nương..."

"Gọi ta là Uẩn nhi." Kẻ hèn này ngắt lời, "Huynh đã nhận tín vật đính ước của ta, thì không cần phải khách sáo như vậy."

Vành tai Tiêu Uyên đỏ đến mức như muốn rỉ m/áu, yết hầu chuyển động liên hồi, hồi lâu sau mới thốt ra được một câu: "Uẩn... Uẩn nhi."

Lời vừa dứt, người đó lại hoảng lo/ạn cúi đầu, từ trong tay áo lục lọi ra một thứ, hai tay dâng lên trước mặt ta.

Đó là một cây sáo nhỏ, toàn thân xanh biếc, chỉ dài bằng bàn tay, trên thân khắc những đường vân mây tinh xảo.

"Đây là ta nhờ người chế tác riêng." Giọng người đó căng ch/ặt, không dám ngẩng đầu nhìn ta, "Nếu nàng có việc gấp, hãy thổi nó, ta... ta sẽ đến ngay lập tức."

Ta nhận lấy cây sáo, đầu ngón tay mân mê theo những đường vân.

Thân sáo vẫn còn vương hơi ấm từ lòng bàn tay người đó.

"Dù là lúc nào, dù ở nơi đâu."

Người đó đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc không chút giống vị Đại hoàng tử phong lưu bất kham trong lời đồn, "Chỉ cần nàng thổi nó, ta đều sẽ đến."

Ta cất kỹ cây sáo, gật đầu.

Tiêu Uyên dường như còn muốn nói gì đó, đôi môi mấp máy, cuối cùng chỉ cười ngây ngô.

Ta đứng dậy, chuẩn bị cáo từ.

Bước đi hai bước, lại dừng chân, ngoảnh đầu nhìn người đó.

Người đó vẫn ngồi ở đó, tay nắm ch/ặt miếng ngọc bội, ánh mắt dán ch/ặt lên người ta, nhìn thế nào cũng không đủ.

"Tiêu Uyên." Ta gọi người đó.

Người đó lập tức đứng bật dậy: "Ta đây."

Ta nhìn dáng vẻ trăm bề nghe lời này của người đó, trong lòng bỗng nảy sinh một tia xúc động.

"Huynh không hỏi sao, vì sao ta lại muốn huynh cưới ta?" Ta nhìn chằm chằm vào mắt người đó, "Huynh không sợ ta có mục đích khác sao? Không sợ ta có âm mưu gì sao?"

Tiêu Uyên sững sờ một chút.

Ngay sau đó, người đó cười.

Nụ cười ấy dịu dàng vô cùng, như gió xuân tháng ba lướt qua mặt hồ.

"Không sợ." Giọng người đó rất khẽ, nhưng lại vô cùng kiên định, "Chỉ cần là việc Uẩn nhi muốn ta làm, ta đều nguyện ý thực hiện."

Trái tim ta như bị thứ gì đó đ/ập mạnh vào.

Kiếp trước, Tiêu Tiếp cũng từng thề thốt với ta như vậy.

Nhưng những lời đó chẳng qua chỉ là th/uốc đ/ộc bọc đường.

Còn người trước mắt này, ngay cả hỏi cũng không hỏi lấy một câu, đã nói là nguyện ý.

"Huynh không sợ ta hại huynh sao?" Giọng ta có chút r/un r/ẩy.

Tiêu Uyên lắc đầu, ánh mắt đặt trên miếng ngọc bội trong lòng bàn tay, hạ giọng nói: "Uẩn nhi sẽ không hại ta."

"Sao huynh biết?"

Người đó ngẩng đầu, đôi mắt sáng đến kinh ngạc: "Vì nàng là Thẩm Uẩn."

Ta há miệng, thế mà không thốt nên lời.

Người này, sao lại ngốc đến thế chứ.

Ta quay người bước nhanh rời đi, không dám nhìn thêm người đó một cái, sợ rằng mình sẽ không nhịn được mà đỏ hoe đôi mắt.

Cây sáo cấn vào lòng bàn tay, lại khiến lòng người an tâm lạ kỳ.

Xe ngựa chậm rãi rời xa Túy Tiên Lâu.

Ta vén rèm nhìn lại...

Tiêu Uyên vẫn đứng ở cửa, tiễn đưa ta rời đi.

Dáng hình cô đ/ộc, nhưng lại cố chấp đứng đó, không hề lay động.

12

Ngày thứ hai sau khi từ Túy Tiên Lâu về phủ, ta nghe tin Tiêu Uyên đã vào cung.

Người đó quỳ trước Ngự thư phòng, c/ầu x/in Hoàng đế ban hôn cho chúng ta.

Tin tức truyền đi rất nhanh.

Mẫu thân sau khi biết chuyện, gọi ta tới trước mặt, cặn kẽ tra hỏi một phen.

Ta không giấu giếm, đem chuyện kiếp trước kể lại toàn bộ, cũng nói về chuyện của Tiêu Uyên.

Mẫu thân im lặng hồi lâu, chỉ hỏi một câu: "Nó có phụ con không?"

Ta nhớ lại nụ cười ngây ngô của Tiêu Uyên khi nắm ch/ặt miếng ngọc bội, nhớ lại lời người đó nói "Chỉ cần là việc Uẩn nhi muốn ta làm, ta đều nguyện ý thực hiện".

"Không đâu." Ta đáp.

Mẫu thân gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Thế nhưng thánh chỉ ban hôn còn chưa thấy đâu, thứ đợi được lại là khẩu dụ của Hoàng hậu triệu ta vào cung.

Tên thái giám truyền tin cười híp mắt, lời lẽ lại kín kẽ không kẽ hở: "Hoàng hậu nương nương nói rồi, hôm Bách hoa yến nhờ Thẩm cô nương hộ giá có công, muốn mời cô nương vào cung trò chuyện."

Trong lòng ta lạnh lùng cười nhạt.

Rõ ràng là muốn ta tới xem Tiêu Tiếp.

Kiếp trước người bị thương là ta, Hoàng hậu ngay cả nhìn thẳng cũng không nhìn ta lấy một lần.

Nay người đó tàn phế, bà ta lại nhớ đến ta rồi.

Xe ngựa đi đến cổng cung, ta chỉnh lại cổ áo, theo thái giám dẫn đường đi về phía Đông cung.

Chưa kịp đến gần, đã nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ vụn bên trong, xen lẫn tiếng gầm thét khàn đặc: "Cút, tất cả cút hết cho cô!"

Thái giám cung nữ quỳ đầy đất, ai nấy đều mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Hoàng hậu đứng ở cửa tẩm điện, sắc mặt xanh mét.

Bà ta nhìn thấy ta, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nắm lấy tay ta, giọng điệu mang theo vài phần khẩn cầu: "Uẩn nhi, con đến rồi, Tiếp nhi nó... sau khi tỉnh lại liền thành ra dáng vẻ này, không chịu phối hợp thái y trị liệu, th/uốc cũng không uống, vết thương cũng không cho thay."

"Con thay bản cung đi khuyên nó một chút, được không?"

Khi Hoàng hậu nói câu này, ngón tay bà ta siết rất ch/ặt.

Đó không phải là khẩn cầu, đó là mệnh lệnh.

Ta rủ mi mắt, cung kính đáp: "Nương nương có lệnh, Uẩn nhi tự nhiên sẽ dốc sức."

13

Trong điện tràn ngập mùi th/uốc nồng nặc và mùi m/áu, rèm trướng buông rủ, ánh sáng lờ mờ.

Tiêu Tiếp dựa vào giường, sắc mặt trắng bệch như giấy, hốc mắt sâu hoắm, đâu còn chút dáng vẻ Thái tử ý khí phong phát khi xưa.

Nghe thấy động tĩnh, người đó đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt đầy những tia m/áu, như một con dã thú bị thương đang bạo nộ.

"Cô đã nói, không gặp ai cả, là nàng?"

Người đó nhìn rõ là ta, sững sờ một chút.

Ngay sau đó nhớ ra điều gì, ánh mắt người đó trở nên hung tàn.

Ta bước tới, ngồi xuống chiếc đôn thêu bên giường, ân cần nhìn người đó: "Vết thương của Điện hạ, đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Câu nói này như một lưỡi d/ao, đ/âm thẳng vào nỗi đ/au của người đó.

Sắc mặt Tiêu Tiếp tức thì vặn vẹo, đột ngột chộp lấy bát th/uốc bên gối ném về phía ta: "Cút, nàng tới để xem trò cười của cô, đúng không!"

Ta nghiêng người tránh né, bát th/uốc vỡ tan dưới chân ta, b/ắn tung tóe nước th/uốc lên váy.

Ta không hề né tránh.

"Điện hạ đây là làm gì vậy?" Giọng ta hạ rất thấp, rất dịu dàng, như đang dỗ dành trẻ nhỏ, "Người nếu làm tổn thương chính mình, chẳng phải là khiến người thân đ/au lòng, kẻ th/ù hả hê sao?"

Tiêu Tiếp thở hổ/n h/ển, nhìn chằm chằm vào ta.

Ta giả vờ như không nhìn thấy sự c/ăm h/ận trong mắt người đó, tiếp tục nhỏ nhẹ: "Thái y nói rồi, chỉ cần người phối hợp trị liệu thật tốt, vết thương rồi sẽ lành."

"Người thử nghĩ xem, bao nhiêu người đang nhăm nhe vị trí của người? Người nếu cứ thế mà ngã xuống, chẳng phải là vừa ý những kẻ đó sao?"

Hơi thở của người đó dần dần bình ổn lại đôi chút.

Nhưng vẫn quay mặt đi, không chịu nhìn ta.