chẳng qua cũng chỉ là cái cớ để họ mượn danh nghĩa ta tư thông mà thôi.

Thẩm Phù bị ta m/ắng cho một trận, hốc mắt đỏ hoe, ấm ức chạy mất.

Xuân Ý đảo mắt, bất bình thay cho ta: "Tiểu thư đâu có nói sai, Nhị tiểu thư chỉ biết khóc lóc thôi."

Ta véo đôi má phúng phính của nàng, cười nói: "Xuân Ý ngoan, đừng gi/ận nữa. Lát nữa sẽ m/ua bánh hoa hồng ở tiệm Chiết Quế Trai cho muội ăn."

Đôi mắt Xuân Ý sáng rực lên, động tác thay y phục cho ta cũng trở nên nhanh nhẹn hơn vài phần.

Nhìn dáng vẻ tràn đầy sức sống của nàng, trong lòng ta dâng lên một luồng hơi ấm, nhưng cũng kéo theo một cơn đ/au nhói.

Kiếp trước, sau khi ta vạch trần bộ mặt thật của Thẩm Phù, nàng ta không còn giả vờ nữa, ngày ngày tới trước giường bệ/nh của ta mà s/ỉ nh/ục, khiêu khích.

Xuân Ý vì bảo vệ ta mà buông lời bất kính với nàng ta, đã bị Thẩm Phù sai người c/ắt lưỡi ngay trước mặt ta, rồi vứt vào ngôi miếu hoang đầy ăn mày...

"Tiểu thư, người không sao chứ?" Giọng nói đầy lo lắng của Xuân Ý kéo ta trở về thực tại.

Ta chớp chớp mắt, cố nặn ra một nụ cười: "Không sao, đi thôi, trước tiên đến Túy Tiên Lâu gặp một người."

08

Đến Túy Tiên Lâu, ta cũng chỉ muốn thử vận may, xem có thể gặp được người mình muốn gặp hay không.

Xe ngựa dừng trước cửa, Xuân Ý đỡ ta xuống xe.

Tiểu nhị nhanh mắt, tươi cười đón lấy: "Thẩm cô nương mời vào trong, vừa đúng lúc có chỗ trống, tiểu nhân lập tức sắp xếp cho người."

Túy Tiên Lâu là tửu lâu lớn nhất kinh thành, ngày thường khách khứa đông đúc, khó lòng tìm được chỗ.

Thế nhưng mỗi lần ta tới, đều có thể gặp được chỗ trống.

Vừa ngồi xuống được nửa tuần trà, một nam tử vận trường bào màu trắng trăng xuất hiện ở cửa.

Người đó sinh ra vô cùng tuấn tú, giữa đôi lông mày có vài phần tương tự với Tiêu Tiếp, nhưng lại không cao cao tại thượng, lạnh lùng sương giá như Tiêu Tiếp.

Toàn thân người đó toát ra phong thái phong lưu bất cần, như cơn gió lười biếng trong ngày xuân.

Thế nhưng hình ảnh hiện lên trong tâm trí ta, lại là gương mặt người đó cố nén bi thương, tuyệt vọng bất lực ở kiếp trước.

Ánh mắt người đó chuẩn x/á/c nhìn về phía ta.

Ta bắt gặp tình ý thoáng qua trong đáy mắt người đó.

Hóa ra lại rõ ràng đến thế.

Chỉ là trước đây ta chưa từng để tâm đến người đó, nên mới mãi không phát hiện ra.

Ta đứng dậy, hành lễ với người đó: "Gặp qua Đại hoàng tử."

Người đó phất tay, giọng điệu nhàn nhạt: "Không cần đa lễ, thật khéo, lại gặp được Thẩm cô nương. Không phiền nếu ta ngồi cùng chứ?"

Lời tuy nói vậy, nhưng người đó đã tự tiện ngồi xuống đối diện ta.

Ta nhìn bàn tay rót trà của người đó căng cứng, cố tỏ ra bình tĩnh nhưng lại không giấu được sự hoảng lo/ạn.

Ta khẽ cười thành tiếng, thẳng thắn nói: "Không khéo đâu, ta chính là tới tìm huynh."

Người đó sững sờ một thoáng.

Ngay sau đó nhanh chóng phản ứng lại, trên mặt treo nụ cười tùy ý: "Tìm ta làm gì? Có chuyện cần ta giúp đỡ sao?"

Nói chuyện, vành tai lại ửng đỏ.

Ta nhìn vành tai ửng đỏ của người đó, trong lòng nảy sinh một cảm xúc kỳ lạ.

09

Người đời đều nói Đại hoàng tử Tiêu Uyên phong lưu bất kham, hồng nhan tri kỷ khắp kinh thành, đúng chất một kẻ lãng tử.

Thế nhưng lúc này người đó ngồi đối diện ta, ngón tay vô thức xoa xoa mép chén trà, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng vào ta, ngay cả vành tai cũng đỏ ửng.

Dáng vẻ này, đâu có lấy nửa phần bóng dáng của một kẻ phong lưu lão luyện?

Ta nhớ lại những "sự trùng hợp" trước kia.

Mỗi lần tới Túy Tiên Lâu, luôn có chỗ trống, mà lần nào người đó cũng ở đó.

Khi đó ta chỉ cho là vận may.

Giờ mới hiểu, nào có vận may nào.

Chẳng qua chỉ là một thiếu niên vụng về, vắt óc suy nghĩ để sắp xếp mỗi lần "tình cờ" gặp mặt.

Người đó không dám nói thẳng, ngay cả việc lại gần cũng cẩn trọng từng chút, chỉ có thể mượn cái cớ Túy Tiên Lâu này để nhìn ta từ xa.

10

Người đó và Tiêu Tiếp đều do Hoàng hậu sinh ra, nhưng đãi ngộ lại khác biệt hoàn toàn.

Tiêu Uyên thuở nhỏ vô cùng thông tuệ, ba tuổi khai tâm, năm tuổi thông đọc "Luận Ngữ", "Mạnh Tử", xem qua là nhớ.

Hoàng đế từng đặt kỳ vọng lớn vào người đó, các đại thần cũng nhiều lời tán dương.

Thế nhưng từ khi Tiêu Tiếp ra đời, ánh mắt của mọi người đều chuyển sang đứa trẻ nhỏ hơn đó.

Người đó nảy sinh lòng đố kỵ, từng vài lần bị Hoàng hậu và cung nữ phát hiện hành vi làm hại Tiêu Tiếp.

Cho đến một ngày, Hoàng đế tận mắt chứng kiến người đó đẩy ngã Tiêu Tiếp vừa mới tập đi, làm đ/ập đầu chảy m/áu.

Từ đó về sau, ánh mắt Hoàng đế nhìn người đó đã thêm vài phần thất vọng.

Đố kỵ, lạnh lùng, t/àn b/ạo.

Những tiếng x/ấu này lan truyền trong hậu cung và triều đình, danh tiếng tụt dốc không phanh.

Thêm vào đó, người đó dù thông tuệ nhưng lại ham mê hưởng lạc, những người vốn coi trọng người đó cũng dần dần thất vọng.

Hoàng hậu mặc kệ người đó, để mặc cho người đó sa đọa.

Còn Tiêu Tiếp, được nghiêm khắc dạy bảo, mọi nơi đều giúp đỡ.

Người đó tuy không bằng thiên tư của Tiêu Uyên, nhưng lại khổ luyện công phu, vững vàng trầm ổn.

Hoàng đế mang người đó bên mình tự tay bồi dưỡng, ngay cả vị trí trữ quân, cũng trực tiếp vượt qua Tiêu Uyên là đích trưởng hoàng tử để ban cho người đó.

Ta không biết tại sao Tiêu Uyên lại phải giả vờ dáng vẻ lêu lổng, khiến mọi người đều thất vọng về mình.

Nhưng hiện giờ Tiêu Tiếp đã tàn phế.

Cho dù Hoàng hậu có xoay chuyển càn khôn, Hoàng đế cũng sẽ không truyền ngôi vị cho một kẻ tàn phế không thể nối dõi tông đường.

Hậu cung hoàng tử nhiều như vậy, người có cơ hội, ai cũng muốn tranh giành một phen.

Tiêu Uyên đương nhiên cũng có cơ hội.

Nhưng hôm nay ta tới, không phải là để nói chuyện này với người đó.

Dưới ánh nhìn không giấu nổi vẻ căng thẳng của người đó, ta chậm rãi lên tiếng: "Ta muốn hỏi huynh, huynh có nguyện ý cưới ta không?"

11

Tiêu Uyên sững sờ.

Sự bất cần trên mặt bị kinh ngạc thay thế.

Người đó trợn tròn mắt, ấp úng nói: "Thẩm cô nương, nàng... nàng nói gì?"

Lời vừa dứt, người đó lại lắc đầu lia lịa, như muốn rũ bỏ những ý nghĩ hoang đường nào đó.

Thế nhưng sự mong chờ trong đáy mắt không sao giấu nổi, yết hầu chuyển động lên xuống, đôi mắt sáng rực.

Người đó mang theo vài phần thăm dò cẩn trọng: "Ta, ta chắc là nghe nhầm rồi, gần đây bệ/nh tai tái phát, thường hay nghe nhầm, ta lại nghe thấy Thẩm cô nương nguyện ý gả cho ta..."

Nói đoạn nâng chén trà lên muốn đ/è nén sự hoảng lo/ạn, tay lại run đến mức làm nước trà sóng sánh ra ngoài.

Người đó vô cùng lúng túng, vội vàng đặt chén xuống, mặt đỏ bừng lên.

Ta lại như không phát hiện ra sự mất tự nhiên của người đó, mỉm cười đẩy miếng bạch ngọc dương chi mà mẫu thân tặng vào ngày cập kê tới trước mặt người đó: "Đây là tín vật đính ước ta dành cho huynh, nếu huynh nguyện ý, hãy nhận lấy nó."

Người đó đã nhận lấy.

Tiêu Uyên r/un r/ẩy đôi tay, cẩn trọng nắm ch/ặt miếng bạch ngọc đó vào lòng bàn tay, như đang nâng niu bảo vật quý giá nào đó.

Ta nhìn dáng vẻ này của người đó, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.