Ta quay trở lại đêm Thượng Nguyên, ngọn lửa trong tay đã được thắp lên.

Trên mặt đèn viết nhũ danh của ta.

Chỉ một khắc nữa thôi, chiếc đèn này sẽ bị biểu tỷ Thẩm Hàm Chương lấy đi, cư/ớp mất cả đời ta.

Thẩm Hàm Chương đứng dưới hành lang, khoác chiếc áo choàng màu bạc hồng mới may, giọng điệu nhẹ nhàng.

"A Ninh, nhanh lên.

Người của Điện hạ đã đến rồi."

Ta rủ mắt, nhìn chiếc đèn lụa trắng.

Khung đèn là do chính tay ta gọt, chữ nhỏ trên mặt đèn cũng là do ta từng nét viết nên.

Ninh Ninh.

Đây là nhũ danh mẫu thân đặt cho ta.

Kiếp trước, hai chữ này rơi vào tay Thẩm Hàm Chương.

Nàng cầm đèn đi gặp Đoan Vương Tiêu Thừa Nghiễn.

Nói với chàng rằng, năm xưa tại thủy tạ Mai Khê, người con gái dùng đèn dẫn lối c/ứu chàng, chính là nàng.

Tiêu Thừa Nghiễn tin rồi.

Sau đó, chàng phong nàng làm Huyện chủ, cầu chỉ ban hôn, đích thân xây cho nàng một tòa Vọng Đăng Lâu.

Còn ta.

Trở thành kẻ làm đèn không thấy được ánh sáng trong Thẩm phủ.

Thẩm Hàm Chương không biết làm đèn.

Nàng muốn kiểu dáng gì, liền đến tìm ta.

Hoa đăng, cung đăng, đèn cầu phúc, đèn liên chi ngàn đóa trong yến tiệc mừng thọ.

Đều do ta thức trắng đêm mà làm.

Tiêu Thừa Nghiễn thỉnh thoảng sẽ đến xem.

Chàng đứng ngoài lầu đèn, cách tấm rèm cuốn, giọng lạnh nhạt.

"Thẩm Ninh.

Hàm Chương thân thể yếu đuối, không chịu được gió, cũng không thể ngồi lâu.

Ngươi đã n/ợ ân nuôi dưỡng của Thẩm phủ, thì thay nàng làm thêm chút nữa."

Khi đó ta còn vọng tưởng giải thích.

"Điện hạ, người c/ứu ngài năm xưa, thực ra là ta."

Chàng chỉ im lặng một lát.

Rồi cười một tiếng.

"Nàng ấy ngay cả chữ viết sai trên mặt đèn đêm đó còn nhớ rõ.

Ngươi lại nghe từ đâu ra?

Thẩm Ninh, lòng tham không đáy, chẳng phải chuyện tốt."

Sau đó, trong cung tổ chức đèn hội Vạn Thọ.

Thẩm Hàm Chương muốn vang danh kinh thành, ép ta trong ba ngày phải làm ra chín mươi chín chiếc đèn chạy ngựa.

Trời đông giá rét.

Than trong xưởng đèn tắt rồi lại ch/áy.

Tay phải ta bị thanh tre cứa rá/ch, m/áu chảy lên giấy đèn.

Không kẻ nào dám dừng.

Đêm cuối cùng, giá đèn đổ xuống.

Lửa từ bên đĩa dầu bốc lên.

Ta bị đ/è dưới khung gỗ, tay phải mất cảm giác trước.

Thẩm Hàm Chương khóc đến hoa dung thất sắc.

Khi Tiêu Thừa Nghiễn bế nàng rời đi, ngoảnh lại nhìn ta một cái.

Chỉ một cái.

"Dập lửa." Chàng nói giọng lạnh nhạt, "Đừng để đèn ch/áy hỏng."

Ta ch*t trong trận hỏa hoạn đó.

Trước khi ch*t, ta nghe chàng dỗ dành Thẩm Hàm Chương.

"Đừng sợ, đèn hỏng thì thôi. Người không sao là tốt rồi."

Nhưng ta cũng là người mà.

01

Thẩm Hàm Chương lại giục một tiếng.

"A Ninh?"

Ta ngẩng mắt nhìn nàng.

Nàng sinh ra đã đẹp.

Mày mắt ôn nhu, da dẻ trắng trẻo, khi nói chuyện luôn mang theo ba phần e lệ.

Người trong kinh ai cũng khen nàng.

Nói đại tiểu thư Thẩm gia nhu thuận đoan trang, có khí độ của tiểu thư nhà cao cửa rộng.

Còn ta, chỉ là đứa trẻ mồ côi gửi nuôi trong Thẩm phủ.

Phụ thân mất sớm, mẫu thân dựa vào một tiệm đèn nhỏ nuôi ta.

Sau đó tiệm đèn ch/áy, mẫu thân g/ãy chân.

Thẩm phủ sai người đến đón ta.

Cữu mẫu nắm lấy tay ta, rơi lệ, "Mẫu thân con là muội muội ruột của ta, sao ta có thể không lo cho con?

Con cứ an tâm ở lại, sau này sẽ tìm cho con một chốn nương thân tốt."

Ta tin rồi.

Sau khi vào Thẩm phủ, mới hiểu.

Trên đời có những ân tình, nhận rồi là phải trả.

Thẩm Hàm Chương thích đèn ta làm, cữu mẫu liền bắt ta làm cho nàng.

Thẩm Hàm Chương muốn học chữ nhỏ của ta, cữu mẫu cũng bắt ta dạy nàng.

Sau đó, biểu tỷ muốn nhũ danh của ta.

Cữu mẫu cũng lên tiếng, "Chỉ là một cái tên nhỏ thôi mà.

Thân phận Hàm Chương cao quý, Đoan Vương nếu hỏi đến, luôn phải có cách nói chứ.

Mẫu thân con còn từng được chúng ta c/ứu chữa. A Ninh, con là đứa trẻ hiểu chuyện."

Kiếp trước, ta quả thật đã hiểu chuyện.

Kiếp này.

Ta lật mặt đèn lại.

Ngọn lửa áp lên giấy đèn, làm một góc cuộn lên.

Sắc mặt Thẩm Hàm Chương thay đổi, "Ngươi làm gì vậy!"

Ta nhìn lưỡi lửa nuốt chửng hai chữ đó, giọng bình thản, "Tay trượt."

Nàng vội vàng tiến lên, muốn cư/ớp lấy đèn của ta.

Thế là, ta lùi lại một bước.

Giấy đèn ch/áy thủng, mép lụa trắng rơi tro.

Cữu mẫu từ phía sau đi tới, thấy cảnh ấy, sắc mặt lập tức trầm xuống.

"Thẩm Ninh!

Đây là đèn cho Đoan Vương Điện hạ, ngươi dám đ/ốt sao?

Chiếc đèn này cũ rồi, không mang đi được." Ta quỳ gối hành lễ, "Ta làm chiếc khác."

Ánh mắt cữu mẫu lạnh lẽo, "Không kịp nữa rồi."

Ta khẽ nói: "Vậy thì không tặng nữa."

Trong hành lang yên tĩnh lại, tiếng trống từ xa truyền đến.

Đèn hội Thượng Nguyên đã khai mạc.

Người của Đoan Vương vẫn đang đợi ở tiền sảnh.

Hốc mắt Thẩm Hàm Chương đỏ hoe, giọng r/un r/ẩy, "A Ninh, có phải ngươi đang trách ta?

Nhưng ta cũng không còn cách nào. Điện hạ chỉ nhận chiếc đèn đó. Nếu ta không nói ra được gì, Thẩm gia sẽ mất đi vinh hoa này."

Nàng tiến lại gần, vươn tay kéo ta, "Ngươi giúp ta đi.

Sau này ta làm Vương phi, nhất định sẽ thay ngươi nói một mối nhân duyên tốt."

Kiếp trước, nàng cũng từng nói như vậy.

Sau này Tiêu Thừa Nghiễn chán gh/ét ta, nàng liền khóc lóc khuyên ta.

"A Ninh, ta biết ngươi chịu ủy khuất.

Nhưng Điện hạ đã nhận định ta rồi, ngươi nói nữa chỉ khiến chàng không vui.

Ngươi nhẫn nhịn một chút, có được không?"

Ta nhẫn nhịn rất nhiều năm, cuối cùng, chỉ nhận lấy một trận lửa.

"Biểu tỷ." Ta nhìn vào mắt nàng, "Hôm nay ta không muốn giúp nữa."

Nàng sững sờ.

Cữu mẫu giơ tay định đ/á/nh ta.

Có người bên ngoài lên tiếng: "Thẩm phu nhân."

Giọng người đó trong trẻo, không nhanh không chậm, "Khách ở tiền sảnh đông, làm ầm ĩ lên, không được thể diện."

Tay cữu mẫu dừng giữa không trung.

Ta quay đầu nhìn lại.

Bên cạnh cửa vòm, một thanh niên đang đứng.

Áo xanh đai ngọc, mày mắt đoan chính.

Trong tay chàng cầm một chiếc đèn gỗ mun.

Đèn chưa thắp.

Phía sau theo sau là tiểu tư của Thẩm phủ, cúi đầu, không dám lên tiếng.

Cữu mẫu thu tay lại, gượng cười, "Tạ đại nhân sao lại đến hậu viện?"

Thanh niên nhạt giọng nói: "Phía trước không tìm thấy Thẩm nhị cô nương.

Ta đến lấy đèn."

Ta nhận ra chàng.

Tạ Quan Lan.

Tân khoa thám hoa, vừa vào Công bộ.

Kiếp trước, chàng cũng từng đến Thẩm phủ.

Chỉ là khi đó, ta đang làm việc trong xưởng đèn.

Qua khe cửa sổ, từng thấy chàng một lần.

Chàng và Tiêu Thừa Nghiễn là đồng môn nhiều năm, nhưng chưa bao giờ nịnh bợ Đoan Vương phủ.

Sau này Tiêu Thừa Nghiễn xây Vọng Đăng Lâu cho Thẩm Hàm Chương, tìm chàng giám sát công trình.

Tạ Quan Lan xem xong bản vẽ, chỉ nói một câu: "Tòa lầu này tốn bạc quá nhiều, tổn hại sức dân."

Tiêu Thừa Nghiễn lập tức sa sầm mặt.

Từ đó hai người liền xa cách.

Sau nữa, ta ch*t trong biển lửa.

Nghe người dập lửa nói, Tạ Quan Lan xông vào xưởng đèn, đích thân di dời khung gỗ.

Đáng tiếc đã muộn rồi.

02

Cữu mẫu nhíu mày nói: "Lấy đèn gì?"

Tạ Quan Lan ngước mắt nhìn ta: "Ba ngày trước, chiếc đèn Độ Hà mà Thẩm nhị cô nương gửi đến Công bộ để bình chọn."