「Đã biết không biết chừng mực, còn có gì để nói?」

「Thiếp sợ nín nhịn lâu ngày sẽ hỏng mất người.」

「Nói đi!」

「Ngài thực sự không xứng với Lục thị lang, chi bằng đổi người khác mà thích cho xong.」

Thiếp cứ ngỡ Trần Chương sắp nổi gi/ận.

Ai ngờ y không hề như vậy, chỉ lẳng lặng nhìn thiếp, khóe miệng thậm chí còn thoáng chút ý cười.

Đồ không biết x/ấu hổ, lại nghĩ bậy bạ gì đó rồi phải không?

「Thiếp nói lời này tuyệt đối không phải vì gh/en tị, bảo ngài đổi người khác thích cũng không phải nói là phải đổi thành thiếp.」

「Thiếp thực sự cảm thấy như vậy từ tận đáy lòng, thiếp gả cho ngài năm năm, chưa từng thấy ngài đụng vào bất kỳ nữ tử nào, cơ thể rốt cuộc có bệ/nh tật gì không ai mà biết được, nếu thực sự có, Lục thị lang chẳng phải là phải giữ tiết hạnh thủ tiết sao?」

「Hơn nữa, việc nhà ngài quá rối ren, từ lão tổ mẫu ngài đến đứa cháu nhỏ mới sinh ba tháng, không một ai khiến người ta yên tâm. Lục thị lang gả qua đó, chỉ riêng việc nhà thôi cũng đủ khiến nàng phiền lòng. Người như nàng, nên tâm vô tạp niệm mà làm quan, thực sự muốn gả, thì cũng phải gả cho kẻ tính tình tốt và mọi việc đều đặt nàng lên hàng đầu mới được.」

「Tính cách đó của ngài, người không biết đều nói ngài nho nhã đoan chính, phong thái quân tử, nhưng sự thật thì sao? Nhỏ nhen khó chiều lại lắm chuyện, tổng kết lại, ngài thực sự không tính là lương phối.」

Nói xong đoạn này, thiếp coi như đã dùng hết tất cả can đảm.

Đương nhiên không dám nhìn Trần Chương nữa, lặng lẽ lùi về phía cửa, nếu y động thủ, ít nhất thiếp còn có thể chạy ra ngoài.

Than trong lò lách tách, cháo trắng trong nồi sôi sùng sục trào bọt.

Trần Chương lặng thinh đứng đó.

Qua một hồi lâu.

「Ta không có bệ/nh.」

Y bỗng mở miệng, giọng lạnh băng.

Thiếp lén nhìn y.

Hàng mi y quá dài, khi hơi cụp mắt xuống, trông như đôi cánh g/ãy.

Khiến người ta vô cớ sinh lòng không nỡ.

「Ồ, vậy thì tốt.」

Thiếp lẩm bẩm.

「Nhà ta rối ren như vậy, mấy năm nay nàng sống thế nào?」

「Chắc là biết chúng ta chẳng bên nhau được lâu, không cần thiết phải làm khó dễ chăng? Cho nên thiếp sống rất tốt.」

Chính là như vậy.

Thiếp tuy ở Trần gia, nhưng chưa bao giờ có ai thực sự xem thiếp là người của Trần gia.

Người thân Trần gia mỗi năm đều đến vơ vét, biểu tỷ biểu muội, biểu huynh biểu đệ nuôi trong hậu trạch một đống.

Thiếp cũng như họ, chỉ là được cho miếng cơm ăn, không đáng để họ phải làm khó.

「Ta về đây.」

Thiếp vén rèm cửa, y không ngoái đầu bước về phía cửa.

Tuyết rơi quá dày, trong chớp mắt đã nhuộm mái tóc y thành màu sắc xen lẫn, trắng đen phân minh.

「Chấp niệm khó tan, luôn muốn thử một lần.」

Gió tuyết hòa cùng giọng nói của y tan biến ngoài cửa.

Thiếp hiểu.

Sao có thể không hiểu chứ?

10

Đánh giá cuối năm, thiếp được hạng Giáp.

Ngày hai mươi bảy tháng Chạp, các nha môn đều niêm phong ấn tín, nghỉ Tết.

Thiếp sống một mình, không cần chuẩn bị quá nhiều.

Khó khăn lắm mới nhàn rỗi, ngủ nướng hai hôm, ôn lại chút sách vở.

Ngoài nhà thỉnh thoảng truyền đến tiếng pháo, trong ngõ tỏa ra mùi dầu mỡ và th/uốc pháo nồng nặc.

Đêm giao thừa thiếp ngủ đến tận trưa mới dậy, tuyết trong sân đã đọng dày một tấc.

Thiếp ăn hai miếng điểm tâm với nước nóng, mặc ấm rồi ra sân quét tuyết.

Quét được vài nhát, lại nặn quả cầu tuyết, muốn đắp một người tuyết trong sân.

Đắp xong người tuyết, trời đã sắp tối.

Tùy ý viết câu đối, vẽ đào phù, bưng hồ dán lên.

Kết quả hồ dán nấu đặc quá, dán vô cùng tốn sức.

Khó khăn lắm mới dán xong câu đối, trên người đã toát ra một tầng mồ hôi mỏng.

Một mình đón giao thừa cũng chẳng buồn chán, nướng khoai trong lò, đặt nồi lên trên, bày hai đĩa thịt, một đĩa nấm, hâm một bình rư/ợu, giữ lấy một cuốn sách nhàn, cũng có thể sống rất vui vẻ.

Năm ngoái thiếp còn ở trên bàn cơm Trần gia, Trần Chương từ cung về nhà mới được khai tiệc.

Trên tiệc trân tu mỹ vị, nhưng yên tĩnh không một tiếng động.

Khó khăn lắm mới ăn xong cơm, phát tiền mừng tuổi, một đám người vây quanh lão tổ mẫu nói lời nịnh nọt, tóm lại ai cũng mang tâm tư riêng, mệt đến mức hoang mang.

Thiếp ngồi yên tĩnh trong góc không người, cụp mắt lén ngủ gật.

Trần Chương tửu lượng kém, uống vài chén với cha anh chú bác là say, thiếp đỡ y về viện từ sớm.

Về đến viện rư/ợu của y lập tức tỉnh, ngồi trên sập cùng thiếp đón giao thừa.

Người thiếp nhàn rỗi, nhưng miệng không ngừng nghỉ, có quá nhiều thứ muốn biết từ y.

Có lẽ là dịp lễ tết, y kiên nhẫn hơn ngày thường nhiều, bất luận thiếp hỏi gì, y đều nguyện ý kể cho thiếp.

Từ quân lương vùng Tây Bắc kể đến hoa đào Giang Nam.

Thiếp thích y cũng không oan.

Người khác nhìn y đoan chính ôn nhã.

Trần Chương thực ra là một kẻ cuồ/ng, đôi khi cũng là một người tốt.

Y bác lãm quần thư, trong lòng có cả giang sơn.

Bất luận là làm quan hay làm người, đều có nhiều điểm đáng học hỏi.

Ngôn quan mỗi năm đàn hặc bao nhiêu người trên triều đình, nhưng hầu như không bao giờ nhắc đến y.

Tổ tiên Trần gia tích lũy nhiều, hậu nhân lại biết kinh doanh, đến đời Trần Chương, coi như là giữ núi vàng núi bạc mà sống.

Tham ô các loại, Trần Chương căn bản không thèm.

Y giữ quốc khố Đại Ung, quốc khố ngày càng sung túc.

Cũng chưa bao giờ n/ợ lương quân, cũng chưa bao giờ tư túi riêng.

Không mê rư/ợu, không gần kỹ nữ, chỉ giữ lấy một người vợ chính thất là thiếp mà sống.

Nếu thiếp là ngôn quan, thiếp cũng không chỉ trích được gì.

Một người như vậy, cái gì cũng không thiếu, cũng có lúc yêu mà không được.

Y chỉ nói với thiếp trong lòng y có một người, người đó đã gả chồng, y liền phải cưới vợ.

Nhưng nếu có một ngày người đó hòa li, y cũng phải hòa li với thiếp.

Thiếp hỏi y tại sao người đó lại là thiếp?

Tại sao nhất định phải thành hôn?

Đã thích như vậy thì cứ đợi là được.

「Ta nếu không cưới, nhất ý đợi nàng ấy, nàng ấy sẽ cảm thấy áy náy. Còn việc tại sao người đó là nàng, nàng nghĩ sao?」

Khi đó y tựa vào khung cửa sổ, ánh nắng tây tà ôm lấy y, vô cớ khiến người ta trở nên dịu dàng hơn vài phần.

Thiếp đương nhiên biết.

Người như thiếp, dù cuối cùng thực sự thích y, chỉ cần tâm y đủ tà/n nh/ẫn, thì có thể dễ dàng thoát khỏi mà không gây cho y bất kỳ phiền phức nào.

11

Cửa viện bị người gõ vang.

Thiếp chạy ra mở cửa, đứng ngoài là Trần Chương.

Y đứng ngoài cửa, thiếp đứng trong cửa.

Lời đến đầu lưỡi lại không hỏi ra được.

Sợ y không trả lời được, lại khiến cả hai đều lúng túng.

Thiếp tránh sang bên cạnh, y lách mình vào, thiếp vươn người nhìn ra ngoài, thấy xe ngựa của y đang đỗ ở đầu ngõ.