」

Thiếp dán trán lên nền gạch xanh lạnh lẽo.

Ngoài nhà mưa như trút nước.

「Ngươi muốn bọn ta che chở cho ngươi thế nào?」

Trần Chương vốn im lặng bấy lâu nay bỗng cất tiếng hỏi.

Thiếp ngẩng đầu nhìn y.

Y thân hình cao lớn, mày mục thâm sâu, khi nhìn người khác mang theo cảm giác áp bức rất nặng nề, đôi mắt thẩm thị đen láy đ/è nặng lên vai thiếp, khiến thiếp không nhịn được mà rụt vai lại.

「Thiếp không sợ khổ, việc gì cũng có thể làm, chỉ cầu đại nhân cho thiếp một nơi trú thân, nếu có thể cho thiếp đọc sách tập viết thì càng tốt hơn.」

Ngày ấy thiếp đã nói như vậy phải không?

Trần Tự Khanh lộ vẻ vui mừng.

Trần Chương ngồi an nhiên trên ghế, ánh mắt rơi trên người thiếp đầy vẻ suy tư.

06

Trần Chương muốn cưới thiếp.

Nữ tỳ trong Trần phủ dẫn thiếp đi tắm rửa thay một bộ y phục, lại chuẩn bị đồ ăn cho thiếp.

Thiếp thực sự đói đến mức không còn tâm trí đâu mà quản xem Trần Chương ngồi đối diện đang nhìn mình như thế nào.

Thiếp ăn ngấu nghiến lấp đầy bụng, Trần Chương thậm chí còn rất chu đáo đưa cho thiếp chiếc khăn tay để lau miệng.

「Vì sao ngươi bỗng nhiên lại tìm đến Phong Đô? Nói rõ ràng, bọn ta mới có thể thu nhận ngươi.」

Khi ấy thiếp và Trần Chương vẫn chưa thực sự chung sống, trong mắt thiếp, y là một người tướng mạo xuất chúng, trông lại nho nhã dễ gần.

Y cười với thiếp, thiếp đỏ mặt cúi đầu.

Kỳ thực khi ấy đôi má thiếp vốn đã mang hai vệt đỏ tự nhiên, đó là do gió cát vàng vùng Tây Bắc thổi quanh năm không dứt.

Là sự cọ xát của cát mịn phong sương qua bao năm tháng với làn da non nớt mới tạo ra vệt đỏ ấy.

Thiếp không muốn lừa gạt y.

Thiếp sinh ra ở một ngôi làng nhỏ vùng Tây Bắc, trong làng mấy chục hộ dân, cách một dải hoang mạc là nước Lan Khuyết.

Năm chín tuổi, thiếp cõng Trần Tự Khanh từ hoang mạc đó trở về, khi ấy chắc y vẫn chưa phải là Tự Khanh đâu nhỉ?

Trên đường từ Lan Khuyết trở về Đại Ung, y đã trải qua một trận bão lớn, những người khác không rõ tung tích, còn thiếp đã c/ứu y về.

Ngày đó nhà thiếp bị mất một con cừu nhỏ.

Nơi đó không trồng được lương thực, chúng thiếp có một hồ nước nhỏ, xung quanh hồ mọc vài loại cỏ, chúng thiếp chăn cừu quanh đó, nuôi lớn rồi dắt đi đổi lấy lương thực.

Thiếp không tìm được con cừu nhỏ bị mất, nhưng lại cõng được Trần Tự Khanh từ rìa hoang mạc về.

Y dưỡng thương trong nhà thiếp hơn mười ngày, lúc đi đã để lại cho cha thiếp ngọc bài và một tấm thiếp nhỏ.

Thiếp chưa từng để chuyện này trong lòng.

Nương thiếp nói đúng, người trên tấm thiếp đối với thiếp mà nói chính là ngôi sao trên trời, quá cao quá xa, căn bản không thể với tới!

Ngày tháng như dòng nước trôi, thiếp mỗi ngày chăn cừu gánh nước, tự tại sống cuộc đời của mình.

Trong làng có một cậu bé tên là Sừ Đầu, bằng tuổi thiếp.

Chúng thiếp xem như lớn lên cùng nhau.

Cha thiếp sức khỏe không tốt, không làm được việc nặng.

Nương thiếp để ý tới Sừ Đầu, muốn thiếp thành hôn với cậu ấy.

Sừ Đầu sinh ra đen khỏe, có thừa sức lực.

Nhà cậu ấy có năm anh em, cuộc sống cũng không khá giả gì.

Nương thiếp muốn Sừ Đầu về làm rể.

Ngày đó gió không lớn, nắng cũng rất đẹp.

Sừ Đầu ngồi trên một cành cây hồ dương đã ch*t bao năm mà vẫn không đổ, thiếp ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

Cậu ấy thực sự đen sạm, không nhìn ra có thẹn thùng hay không.

「Đào Đào, ta sẽ, ta sẽ đối xử tốt với nàng.」

Thiếu niên lắp bắp, trên môi đã mọc một lớp râu quai nón xanh xanh, đôi mắt sáng trong vắt.

「Ừm, tốt.」

Thiếp đáp cậu ấy.

Thiếp tưởng đó chính là cả đời mình, giống như nương thiếp, gả chồng, sinh con, chăn cừu...

Nhưng mẹ của Sừ Đầu không đồng ý với nương thiếp.

Bà ấy không cho Sừ Đầu về làm rể.

Một đêm khuya vài ngày sau, cha thiếp bỗng nhiên qu/a đ/ời.

Nương thiếp khóc đến đ/ứt từng khúc ruột.

Bà không phải vì cha thiếp, mà là vì cha thiếp mất, trong ba năm thiếp không thể bàn chuyện hôn sự được nữa.

Đây là quy củ của vùng đó.

Người ở đây đều đoản mệnh, nên đều kết hôn sớm.

Mùa đông năm Sừ Đầu mười sáu tuổi, cậu ấy cưới một cô gái làng bên.

Cô gái đội khăn đỏ, cưỡi lừa gả tới.

Nhà Sừ Đầu náo nhiệt cử hành hỷ sự, nương thiếp ngồi trong sân vò len cừu.

Bà không vui, đôi môi mím ch/ặt, nếp nhăn nơi khóe mắt như bị d/ao khắc lên.

Thời tiết vốn đã không đẹp, bỗng nhiên nổi lên một trận gió lớn, mang theo cát vàng ngợp trời.

Cư/ớp vào làng.

Đốt gi*t cư/ớp bóc, không chuyện á/c nào không làm.

Thiếp và nương thiếp trốn trong hầm ngầm sau chuồng cừu, nghe thấy tiếng khóc thét x/é lòng của cô dâu mới.

Nương thiếp che chở thiếp trong lòng, r/un r/ẩy như cầy sấy.

Cái hầm này là do cha thiếp đào.

Vì nghe nói những ngôi làng xa hơn về phía nam thường xuyên bị cư/ớp.

Ông đào từng chút một, nương thiếp còn nói ông quá nhàn rỗi nên mới bày trò.

Người ta những làng đó có ruộng đất, cư/ớp đi cư/ớp lương thực, làng mình có gì chứ?

Nhưng ai mà ngờ, chính cái hầm cha thiếp đào lại c/ứu mạng thiếp và nương thiếp.

07

「Sau đó thì sao?」 Trần Chương phủi nếp nhăn trên ống tay áo, ôn nhu hỏi thiếp.

Thiếp run run hàng mi, cắn cắn môi.

Cổ họng nghẹn đắng, hít thở một chút, rồi tiếp tục kể.

「Trong làng không còn ai, chúng thiếp không dám ở lại nữa, nương dẫn thiếp về nhà ngoại. Ở được một thời gian, thiếp...」

Thiếp liếc mắt nhìn Trần Chương một cái.

Y lặng lẽ nhìn thiếp, trên mặt không có biểu cảm dư thừa nào.

「Cữu mẫu muốn thiếp gả cho đứa con trai ngốc của bà ấy, nương không chịu, dẫn thiếp rời khỏi nhà ngoại, bà muốn đưa thiếp tới Phong Đô.」

「Trên đường gặp một người phụ nữ, bà ta có xe bò, nghe chuyện của chúng thiếp, nói nguyện ý cho chúng thiếp đi nhờ tới Phong Đô. Sau này chúng thiếp mới biết bà ta là kẻ buôn người, muốn b/án thiếp vào lầu xanh, thiếp phát hiện ra, liền muốn bỏ trốn, kẻ buôn người phái tay sai đuổi theo, tay sai đuổi kịp bọn thiếp, thiếp lỡ tay đ/á/nh ch*t người.」

「Thiếp bị tống giam, nhưng vị đại nhân xét xử đã phán thiếp vô tội, thả thiếp ra.」

Thiếp nhìn Trần Chương, khóe miệng nở một nụ cười nhạt.

「Ngươi lỡ tay gi*t người ở đâu? Nương ngươi đâu?」

「Lạc Châu, nương bị thương ở đầu, không c/ứu được.」

......

Trần Chương muốn cưới thiếp.

Chuyện này gây ra sóng gió kinh thiên động địa thế nào trong Trần gia thiếp không hề hay biết, dù sao những việc đó cũng không cần thiếp phải xử lý.

Nhưng lý do Trần Chương thuyết phục thiếp thực sự khiến thiếp không thể từ chối.