Phía sau núi vốn vắng vẻ, ít người, càng thuận tiện cho hắn hành sự.

「Vinh hạnh vô cùng.」

15

「Thẩm cô nương,」 Hắn đột nhiên vươn tay, muốn đỡ lấy vai ta, 「Gió lớn, cẩn thận kẻo cảm lạnh.」

Ta nghiêng người tránh né, chân vấp phải đ/á, khẽ kêu một tiếng: 「Ái chà...」

「Sao thế?」 Hắn lập tức bước tới.

「Trẹo chân rồi,」 Ta nhíu mày, vịn vào thân cây.

「 e là không đi nổi nữa. Thế tử, phía trước có gian sương phòng dành cho nữ quyến nghỉ chân, có thể... dìu ta tới đó ngồi một chút không?」

Đáy mắt Triệu Nhất Xuyên cuối cùng cũng lộ ra vẻ đắc ý như kẻ đi săn nhìn thấy con mồi.

「Tất nhiên rồi.」

Hắn dìu ta, từng bước tiến về phía gian sương phòng hẻo lánh kia.

「Thẩm cô nương cứ ngồi nghỉ, để ta đi gọi người...」

「Thế tử,」 Ta chợt lên tiếng, giọng khẽ khàng mềm mỏng.

「Ta thấy chóng mặt quá, ngài có thể... mở cửa sổ giúp ta thoáng khí được không?」

Hắn cầu còn không được.

Mở cửa sổ, đóng cửa phòng, chỉ còn hai người.

Hắn hẳn là đang nghĩ, nửa canh giờ nữa phải làm sao để "chịu trách nhiệm" cưới ta về Hầu phủ, đoạt lấy số của hồi môn kia.

Nhưng hắn đâu biết, cánh cửa sổ kia vừa mở, gió đã cuốn vào một loại hương vị khác.

Chiếc bình sứ trong tay áo ta đã sớm trống rỗng.

Ta đã uống th/uốc giải từ trước, nên không sao cả.

Còn Triệu Nhất Xuyên thì không may mắn đến thế.

16

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân vụn vặt.

Là Thẩm Nhu.

Nàng ta yêu hắn, nhưng chỉ có thể như cái bóng lẽo đẽo theo sau.

Ta đã sai người truyền tin rằng thế tử muốn gặp nàng ta ở sương phòng phía sau núi.

「Thế tử?」 Nàng ta khẽ đẩy cửa bước vào.

Cửa vừa mở, một mùi hương lạ nồng đậm ập thẳng vào mặt.

Thẩm Nhu hoa mắt, còn chưa kịp phản ứng, đã bị một bàn tay nóng rực kéo vào trong.

「Thế tử! Ngài... ưm...」

Cửa phòng phía sau đóng sập lại.

Ta đứng ở sương phòng bên cạnh, lắng nghe động tĩnh bên kia, khẽ bẻ một cành lá ngân hạnh.

「Đi mời Nguyệt Như di nương, tiện thể gọi tất cả những người có thể gọi được tới đó.

「Cứ nói rằng, nhị cô nương gặp phải kẻ tr/ộm, giờ đã lạc mất, sợ là có nguy hiểm.」

Xuân Đào xoay người chạy đi.

Cá đã cắn câu, ta chỉ cần khẽ kéo dây.

17

Một tuần hương sau, Nguyệt Như di nương dẫn theo người, xông tới trước cửa sương phòng.

Tất nhiên, là do ta cố ý dẫn dắt, cố ý để lại manh mối.

Bà ta hôm nay vốn đang ở chính điện cầu quẻ, nghe tin con gái "lạc mất", sợ đến h/ồn bay phách lạc.

「Nhu nhi! Nhu nhi!」

Bà ta đẩy mạnh cửa sương phòng.

Ánh nắng ban chiều xiên xiên chiếu vào, khiến cảnh tượng trong nhà không chỗ nào che giấu.

Triệu Nhất Xuyên y phục xộc xệch, Thẩm Nhu váy áo nửa cởi, búi tóc tán lo/ạn, trên làn da trắng tuyết những vết đỏ chói mắt.

「Á——!」 Thẩm Nhu hét lên, vội vã kéo chăn che người.

「Nghiệt chướng mà!」 Nguyệt Như di nương sững sờ một thoáng, rồi lập tức gào khóc thảm thiết.

「Chốn thanh tịnh của Phật môn! Thế tử, sao ngài có thể... sao ngài có thể h/ủy ho/ại sự trong trắng của con gái ta!」

Tiếng gào của bà ta vang khắp cả phía sau núi.

Triệu Nhất Xuyên bừng tỉnh khỏi cơn mê dược, sắc mặt trắng bệch, tay chân luống cuống mặc lại y phục.

Hắn nhìn Thẩm Nhu đang khóc như mưa trong lòng, lại nhìn những khách hành hương đang tụ tập ngày càng đông trước cửa.

Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên người ta.

Ta vịn tay Xuân Đào, đứng ở cuối đám đông, sắc mặt tái nhợt, tựa như bị kinh hãi tột độ.

「Thế tử...」 Giọng ta r/un r/ẩy, 「Ngài với Nhu nhi...」

Triệu Nhất Xuyên há miệng, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Theo lẽ thường, chuyện x/ấu này nên được ém nhẹm đi.

Nhưng Nguyệt Như di nương không phải kẻ hành xử theo lẽ thường.

Kẻ ng/u muội này đã thực sự động n/ão, trong đầu chỉ có một ý niệm: Phải để Nhu nhi gả vào Hầu phủ!

18

「Thế tử!」 Bà ta nhào tới dưới chân Triệu Nhất Xuyên, ôm ch/ặt lấy chân hắn.

「Ngài hôm nay đã h/ủy ho/ại sự trong trắng của con gái ta, phải cho một lời giải thích! Ngài phải cưới nó! Nếu không ta sẽ đ/âm đầu ch** ngay tại chùa Hàn Sơn này!」

Triệu Nhất Xuyên cứng đờ cả người.

Hắn nhìn Thẩm Nhu, rồi nhìn Nguyệt Như đang lăn lộn ăn vạ, cuối cùng cũng hiểu ra—

Hắn đã trúng kế.

Nhưng khách hành hương đầy núi đang nhìn, trước cửa Phật, hắn không dám gi*t người diệt khẩu.

「Ta...」 Hắn nhắm mắt, khi mở ra chỉ còn lại vẻ xám xịt, 「Ta sẽ nạp Thẩm cô nương... vào phủ.」

「Nạp cái gì mà nạp!」 Nguyệt Như di nương hét lên, 「Con gái ta là cô nương trong trắng, sao có thể làm thiếp! Phải là chính...」

「Di nương!」 Thẩm Nhu khóc lóc kéo bà ta lại, 「Đừng nói nữa...」

Nguyệt Như di nương nghẹn lời.

Bà ta nhìn con gái, lại nhìn gương mặt âm lãnh của Triệu Nhất Xuyên, cuối cùng không cam lòng mà nhượng bộ.

「Trắc thất... trắc thất cũng được...」

Đám đông xôn xao.

Ta đứng trong đám người, nhìn cảnh tượng này, kiếp trước kiếp này, cuối cùng cũng chồng chéo rồi x/é nát.

19

Kiếp trước, ta bị rút sạch của hồi môn, bị hai kẻ đó liên thủ h/ãm h/ại.

Thậm chí còn dùng chính di vật của mẫu thân ta.

Đó là chiếc kim trâm vàng mà bà đã cho người làm trong lễ cập kê của ta khi đang b/ệnh nặng.

Bà tự tay búi tóc cho ta, nguyện cầu ta một đời an khang.

Sau khi bà qu/a đ/ời, đó là món đồ duy nhất khiến ta nhớ về bà.

Bọn chúng h/ủy ho/ại tất cả, vậy thì ta cũng phải h/ủy ho/ại kế hoạch của bọn chúng.

Kiếp này, Thẩm Nhu đã vào Hầu phủ sớm hơn ta.

Còn ta, sạch sẽ đứng ngoài đám đông.

「Cô nương!」 Xuân Đào đột nhiên đỡ lấy ta, giọng lo lắng, 「Người sao vậy? Sắc mặt trắng bệch thế này...」

Ta thuận thế nhắm mắt, mềm nhũn ngã xuống.

Kịch phải diễn cho trọn.

Ai mà chẳng biết Triệu Nhất Xuyên đang nghị thân với ta, ta phải giả vờ cho giống một chút.

Đám đông náo lo/ạn.

Trong bóng tối mịt mùng, có người bế ngang ta lên, đưa đến một thiền phòng tĩnh lặng.

20

Ta không ngờ, lại là người đó.

Ngọc Hành.

Trong thiền phòng, hương đàn thoang thoảng, hắn quỳ một gối bên mép giường, đầu ngón tay đặt trên cổ tay ta, đang bắt mạch.

Ta mở mắt, bốn mắt nhìn nhau.

「Thẩm cô nương,」 Hắn thu tay lại, ánh mắt rơi trên khuôn mặt ta, sâu không thấy đáy.

「Trong trà có mạn đà la, nàng ngửi ra rồi.」

Không phải câu hỏi, mà là trần thuật.

Ta chống người dậy, không giả vờ ngất nữa: 「Ngọc công tử sao biết được?」

Hắn nghiêng đầu, y phục tăng bào xám trắng bị gió thổi hơi phồng lên, 「Đừng lấy chính mình làm mồi nhử.」

Ta nhìn bóng lưng hắn, cảm giác chua xót trong lòng lại trào dâng.

Tại sao? Hắn rõ ràng chỉ đang trần thuật, vậy mà ta lại cảm thấy hắn đang đ/au lòng.

「Ngọc công tử vì sao giúp ta?」

「Chỉ là tiện tay thôi.」 Hắn xoay người rời đi, y phục xám trắng chìm vào bóng chiều tà.

Kế hoạch này thực ra đầy sơ hở, chỉ cần một mắt xích sai sót...

Vậy mà ta lại đá/ nh cược thắng.

Thắng đến mức... như thể có người trong bóng tối, đã bù đắp cho ta mọi khiếm khuyết.

Tiểu tư dẫn đường cho Thẩm Nhu.

Đám đông "vừa vặn" tụ tập đó...

Khi ta muốn đi xử lý tàn dư của hương liệu thì phát hiện đã có người xử lý xong rồi.

Như thể có một bàn tay vô hình, bên ngoài ván cờ ta bày ra, lại khẽ đẩy thêm một cái.

Tiếng chuông chiều vang lên ngoài cửa sổ, trầm hùng xa xăm.

21

Chuyện Triệu Nhất Xuyên và Thẩm Nhu tư thông trước Phật đã ch/áy bùng trong kinh thành suốt ba ngày.