Sau cùng tranh cãi càng lúc càng dữ dội, bà bà gọi tộc thân tông lão đến, liệt kê tội trạng của thiếp.

Thiếp nói một câu, chàng cãi lại mười câu, câu nào cũng chụp mũ "cãi lời", "nghịch tử". Cuối cùng ph/ạt thiếp quỳ ở từ đường, ba ngày ba đêm không một giọt nước vào bụng.

Khi được khiêng ra, thiếp nằm liệt giường nửa tháng.

Mà khi đó đại nhi tử mới bốn tuổi, cũng vì bị thiếp liên lụy, mỗi ngày bị ph/ạt chép mười tờ đại tự, viết không xong thì đ/á/nh vào lòng bàn tay, viết không tốt cũng đ/á/nh, còn không cho cơm ăn.

Thiếp nắm lấy bàn tay nhỏ bé sưng vù của con, nhìn những vết hằn đỏ chi chít trên bắp chân nó, khóc đến đ/ứt từng khúc ruột.

Trần Trì đứng bên cạnh, mặt mày âm u nói: "Mẹ từ thì con hư. Đây là cái giá nó đáng phải chịu, để tránh sau này lớn lên giống ngươi, nghịch tử bất hiếu."

Con của thiếp còn nhỏ như vậy, lại vì người mẹ vô dụng này mà trở thành công cụ để họ kh/ống ch/ế thiếp.

Thiếp nhìn hai cái đầu cúi gằm đối diện trên bàn ăn, nuốt ngược những giọt nước mắt chực trào nơi khóe mi và ngọn lửa đang bùng lên trong lồng ng/ực vào trong.

Sau khi hầu hạ bà bà dùng bữa xong, thiếp mới ăn những thức ăn thừa thãi của họ.

Thiếp ăn rất chậm, mỗi lần nuốt xuống, tựa như đang x/é nát cái tôi hèn nhát vô dụng năm xưa.

Không thể tiếp tục như thế này được nữa.

Thiếp nhất định phải phá cục.

03

Đêm đó, thiếp thức trắng không ngủ được.

Trời còn chưa sáng, nha hoàn đã vào gọi thiếp.

"Phu nhân, nên dậy rồi, phải hầu hạ lão gia lên triều sớm."

Trần Trì xưa nay vốn cần mẫn, mỗi ngày giờ Mão khắc ba đã phải ra cửa.

Thiếp với tư cách là vợ chàng, giờ Mão sơ đã phải dậy, đến thư phòng hầu hạ chàng thay y phục, dùng bữa, lo liệu mọi bề.

Nửa điểm sai sót cũng không được phép có.

Thiếp đã đi.

Không ngoài dự đoán, chàng lại m/ắng nhiếc thiếp sa sả.

Lý do lần này là "Ta đã dậy rồi, ngươi là vợ mà lại chậm trễ, giữ ngươi lại làm gì?"

Thiếp cúi đầu, lặng lẽ lắng nghe.

Không còn như ngày thường cúi đầu nhận lỗi, càng không có chút oan ức r/un r/ẩy nào.

Chàng m/ắng càng lúc càng hăng, thấy thiếp vẫn không nói lời nào, càng lớn tiếng quát tháo: "Việc bổn phận đơn giản thế này, tùy tiện một nha hoàn thô sử cũng có thể làm thỏa đáng, cớ sao ngươi luôn làm không xong, ng/u dốt không ai bằng."

Trước đây, thiếp luôn hoảng lo/ạn biện giải, hoặc lặng lẽ nhẫn nhịn oan ức.

Nay, thiếp bình thản ngước mắt.

"Phu quân nói rất đúng, thiếp vốn dĩ ng/u độn như heo, không dùng được việc gì."

Thiếp nhìn thẳng vào chàng, nghiêm túc nói: "Thiếp thân đêm qua trằn trọc không ngủ, nghĩ thông suốt nhiều chuyện. Phu quân là người thông minh tuyệt đỉnh như vậy, thế mà lại cưới phải người vợ ng/u ngốc như thiếp, đúng là uất ức cho phu quân rồi."

Sắc mặt chàng trầm xuống, nheo mắt, nhíu mày, mất kiên nhẫn nói: "Chu thị, ngươi đừng có âm dương quái khí với ta. Chỉ m/ắng ngươi vài câu, ngươi còn không phục sao?"

Thiếp đáp: "Phu quân có m/ắng nữa, thiếp cũng không sửa được cái tính ng/u độn này. Thiếp quyết định, sẽ sang thỉnh giáo Liễu phu nhân bên cạnh. Nghe nói Liễu phu nhân khi chưa xuất giá đã là người hiền thục nổi danh. Những năm qua, Liễu đại nhân dưới sự thu xếp của bà ấy, đường quan lộ thăng tiến không ngừng. Tìm bà ấy thỉnh giáo, biết đâu có thể học được vài phần bản lĩnh hiền thục."

Chàng sững sờ.

"Phu quân yên tâm," thiếp cụp mắt, giọng cung kính, "Thiếp tuy ng/u độn, nhưng cũng biết siêng học. Liễu phu nhân hiền thục đại lượng, chắc chắn sẽ không tiếc lời chỉ dạy. Thiếp tâm tâm niệm niệm học tập vài ngày, biết đâu sẽ trở nên thông minh hơn."

Chân mày Trần Trì nhíu ch/ặt lại thành một mối.

Chàng nhìn thiếp một hồi lâu, môi mấp máy, cuối cùng chỉ buông một câu: "Tùy ngươi."

Sau đó dang rộng tay, đợi thiếp thay y phục cho chàng.

Thiếp đứng tại chỗ, không nhúc nhích.

"Để nha hoàn hầu hạ phu quân đi, thiếp không tiếp tục làm phu quân chướng mắt nữa đâu."

Thiếp quay đầu bước đi.

Phía sau truyền đến tiếng gầm gi/ận dữ của Trần Trì.

"Ai cho phép ngươi đi? Chỉ m/ắng vài câu, ngươi đã dám bỏ mặc, đây chính là đạo làm vợ của ngươi sao?"

Thiếp đứng giữa sân, quay đầu nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì gi/ận dữ của chàng, đáp một câu.

"Phu quân dù sao cũng là quan triều đình, nên giữ phong thái trầm ổn. Bộ dạng dữ tợn này, không chút khí độ thong dong của quan viên, dáng vẻ này của chàng thật sự làm mất mỹ quan, tổn hại uy nghiêm của quan lại."

Bước đến cửa viện, phía sau mới truyền đến tiếng gầm thét của chàng.

"Chu thị, cánh ngươi cứng rồi phải không? Dám công khai nghịch lại ta?"

Thiếp không hề quay đầu lại.

04

Phương Thảo rón rén đi theo, trên mặt đầy vẻ lo lắng không giấu được.

"Phu nhân, vừa rồi người cãi lại lão gia như vậy, tính tình chàng vốn cố chấp, chắc chắn sẽ không để yên đâu."

"Không sao, chàng phải vội đến nha môn, lúc này không rảnh để dây dưa với ta." Thiếp giọng bình thản, bước chân không dừng lại.

"Nhưng đợi lão gia bãi triều, chắc chắn sẽ tìm người tính sổ."

Thiếp nhìn nó một cái: "Đợi chàng về rồi tính sau."

Ánh sáng bên ngoài dần sáng rõ, ánh bình minh xuyên qua song cửa rọi vào trong phòng, xua tan sự u ám.

Thiếp ngồi trước bàn trang điểm, đối gương chỉnh lại mai tóc, người đàn bà trong gương sắc mặt bình thản, không nhìn ra hỉ nộ.

Nhưng chính thiếp biết, dưới sự bình tĩnh này, có thứ gì đó đang phá đất mà ra.

Thiếp nhẹ nhàng đặt lược xuống, đứng dậy, gọi nha hoàn vào.

"Đi nghe ngóng xem Liễu phu nhân hôm nay có rảnh không. Nếu rảnh, thay ta gửi một tấm thiếp bái kiến."

Phương Thảo hơi do dự: "Trời đã sáng rồi, nên đến thỉnh an lão phu nhân. Nếu không, lão phu nhân lại m/ắng người lười biếng, chậm trễ."

Thiếp nói: "Ngươi đi bẩm báo với lão phu nhân, cứ nói ta tự biết đức hạnh có khiếm khuyết, phụng sự không chu đáo, muốn thỉnh giáo Liễu phu nhân bên cạnh để lấy kinh nghiệm, học cách hầu hạ mẹ chồng, hầu hạ phu quân, nên tạm thời không đến thỉnh an bà. Đợi ta học thành tài trở về, sẽ hầu hạ bà thật tốt."

05

Thiếp chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, đi bái kiến Liễu phu nhân.

Cố ý trang điểm bản thân xuề xòa một chút, để lộ gương mặt tiều tụy vàng vọt.

Liễu phu nhân thấy thiếp vào cửa với bộ dạng này, ánh mắt dừng trên mặt thiếp một thoáng, rồi rất nhanh khôi phục như thường.

Thân thiết bảo thiếp ngồi xuống, ban trà.

"Trần phu nhân làm sao thế này? Trông sắc mặt không được tốt lắm."

"Không giấu gì phu nhân, thiếp gả vào nhà họ Trần bảy năm, sinh được hai con, quản gia ba năm, nhưng luôn làm không tốt việc nhà. Vì thế, bà bà và phu quân không ít lần trách m/ắng."

Liễu phu nhân hơi nhướng mày, không nói một lời.

"Thiếp cũng muốn làm tốt, đáng tiếc luôn làm càng nhiều sai càng nhiều, ngày nào cũng phải chịu m/ắng nhiếc. Nghĩ lại cái tính ng/u độn này chắc đã là bẩm sinh, không sửa được rồi.

Cho nên, thiếp muốn…"

Thiếp nói ra mục đích thực sự.

Hoa sảnh yên tĩnh một lúc lâu.