Nàng nghiêng đầu, giọng điệu mang theo vài phần thân thuộc: "Chẳng lẽ bị tên tội phạm Giang kia dọa cho ngốc rồi sao? Yên tâm đi, hắn chạy không thoát đâu."

"Vị hôn phu của ta sắp tới áp giải hắn về kinh thành rồi."

Ta thăm dò hỏi nàng: "Tại sao vừa nãy ngươi lại gọi hắn là thế tử giả?"

Nàng vốn là người cởi mở, sau khi uống ngụm trà liền kể cho ta nghe rất nhiều chuyện.

Bức thư thứ hai ta gửi là cho phu nhân Quốc công phủ.

Những ngày tháng ta gả vào đó, chỉ có bà là đối xử với ta bằng chút chân tình.

Người có tấm lòng Bồ T/át như vậy, đột nhiên lại lâm bệ/nh.

Chẳng bao lâu sau, một người phụ nữ giống bà đến chín phần đã thay thế vị trí của bà.

Ta tâm tư tinh tế, lập tức nhận ra người ngồi trên cao kia đã bị tráo đổi.

Người phụ nữ kia dù học giống đến đâu, cũng không học được vẻ xót xa nơi đáy mắt bà mỗi khi nhìn ta.

Ta là người chung sống hai năm còn nhận ra, huống chi là lão Quốc công và Giang Tuấn Xuyên, những người sớm tối bên nhau hơn hai mươi năm.

Thế nhưng họ như thể không biết, ngược lại còn thân thiết hơn cả lúc phu nhân còn ở đó.

Sau này mới biết, thế tử thật sự đã bị tráo đổi ngay từ khi mới lọt lòng.

Sau khi phu nhân phát giác, bà đã bị cha con Giang Tuấn Xuyên sống sờ sờ l/ột da, rồi đắp lên mặt người phụ nữ kia.

Nay phu nhân Quốc công phủ nhận được thư, liền âm thầm điều tra.

Sau khi mọi chuyện sáng tỏ, bà vô cùng phẫn nộ. Bà là di cô của tướng môn, cha anh đều hy sinh vì nước.

Bà quỳ từ cổng cung đến tận điện vàng, từng chữ từng câu vạch trần tội á/c của cha con họ Giang, chỉ để đòi lại công đạo.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình, lệnh cho Hình bộ và Đại lý tự đêm ngày điều tra.

Chỉ là không ngờ Giang Tuấn Xuyên lại bỏ trốn.

Hắn chạy tới đây, có lẽ không phải để tìm ta, mà chỉ là đường cùng, biết thuyền của Trưởng công chúa có thể ra khơi nên mưu cầu một con đường sống.

Đáng tiếc, hắn không biết Mạnh Uyển Thanh cũng là người trên con thuyền này.

Kiếp trước, Mạnh Uyển Thanh làm quan tới Lễ bộ Thượng thư, phụ trách ngoại giao, là nữ quan đầu tiên đạt tới chính nhị phẩm trong hai trăm năm qua của Đại Huyền.

Lúc này, ta không kìm được tò mò.

"Ngươi không hỏi ta làm sao biết những chuyện Giang Tuấn Xuyên đã làm sao?"

Mạnh Uyển Thanh hắng giọng, lắc đầu.

"Ai cũng có những quá khứ không muốn nhắc tới, khi nào ngươi muốn nói, tự nhiên sẽ kể cho ta nghe."

12

Đại lý tự thiếu khanh đến Thanh Phố trước giờ khởi hành một canh giờ.

Chàng mặc bộ y phục cũ đã giặt đến bạc màu, phong trần mệt mỏi, nhưng giữa hàng lông mày không chút vẻ mệt nhọc, ngược lại còn mang theo nụ cười thoải mái.

Phía sau là bốn sai dịch, áp giải Giang Tuấn Xuyên bị trói gô.

Khi Giang Tuấn Xuyên nhìn thấy ta, h/ận ý trong mắt gần như trào ra.

Miệng hắn bị nhét giẻ, không nói được lời nào, chỉ có thể như con rắn bị giẫm trúng bảy tấc, vặn vẹo giãy giụa trên đất.

Ta bước tới bên cạnh, khẽ nói bên tai hắn: "Làm lại một kiếp, ngươi vẫn ch*t trong tay ta thôi."

Nói xong, ta dùng đoản đ/ao tẩm đ/ộc rạ/ch một nhát lên hai bên má, lưng và đùi hắn.

Không ch*t được, nhưng sẽ ngứa ngáy vô cùng.

Gãi thì sẽ lở loét.

Không gãi thì vết thương sẽ nứt ra, ngày càng lớn.

Thế vẫn còn là quá nhẹ cho hắn, nghe nói hắn sẽ bị xử lăng trì.

Sai dịch áp giải hắn lên tù xa.

Mạnh Uyển Thanh mới lưu luyến chia tay thiếu khanh đại nhân.

Khi Mạnh Uyển Thanh trở lại thuyền, hốc mắt vẫn còn đỏ, nhưng lại nở một nụ cười rạng rỡ với ta: "Đi thôi! Lên thuyền thôi!"

Ta đáp một tiếng, nhìn lần cuối đám đông trên bờ đang dần xa khuất, rồi xoay người bước lên boong tàu.

Gió biển ập tới, hương vị mặn chát tràn đầy lồng ng/ực.

Cánh buồm tung bay phần phật trên đầu, thủy thủ hò hét tháo dây neo, con tàu khẽ rung lên rồi chậm rãi rời bến.

Ta tựa vào mạn thuyền, nhìn bóng dáng Thanh Phố nhỏ dần, cuối cùng hòa vào màu xanh xám của nơi trời nước giao nhau.

Kiếp trước, ta từng nhìn về phía biển cả vô số lần trong lớp học nhỏ ở Lĩnh Nam, nhưng chưa bao giờ thực sự đặt chân lên boong tàu.

Những cơn bão, tinh tú, hương liệu và kỳ trân dị bảo đọc được từ nhật ký của đồng liêu, giờ đây sắp trở thành phong cảnh ta tận mắt chứng kiến.

13

Buổi tối, ta mở bức thư thiếu khanh nhờ Mạnh Uyển Thanh chuyển cho mình.

Bức thư thứ ba là gửi cho Hầu phu nhân.

Cũng chẳng viết gì nhiều, chỉ lấy danh nghĩa người ngoại thất mà Hầu gia giấu bên ngoài viết cho Chu Tình, hẹn Chu Tình đến tửu lâu gặp mặt.

Đó mới là mẹ ruột của nàng ta.

Hầu gia hai mươi năm trước vốn là thanh mai trúc mã với người ngoại thất đó, vì vướng bận gia thế mới không đến được với nhau.

Hầu phu nhân làm lo/ạn rất lâu, cho đến khi người kia gả cho kẻ khác mới thôi.

Không ngờ, người nàng ta gả lại là tâm phúc của Hầu gia. Mỗi lần Hầu gia nói say ở nhà thuộc hạ, thực chất đều là làm vợ chồng với người ngoại thất.

Ngay cả chuyện ta bị lưu lạc đến Từ Tế Đường, cũng là do bàn tay người ngoại thất đó sắp đặt dưới sự ngầm đồng ý của Hầu gia.

Yêu ai yêu cả đường đi, tất nhiên cũng gh/ét ai gh/ét cả tông ti, nhất là sau khi biết thân thể mình bị Chu Tình hạ đ/ộc mãn tính.

Hầu phu nhân trước tiên đ/ập nát một nửa Hầu phủ, rồi tự mình dẫn người lôi hai mẹ con kia từ tửu lâu ra.

Giáng xuống một cái t/át, đ/á/nh cho Chu Tình khóe miệng trào m/áu: "Đường đường là đích nữ Hầu phủ, hóa ra là giống hoang do tiện tì sinh ra!"

Con gái không phải của mình, thì con trai chắc là phải.

Thế nhưng Chu Xả bình thường cũng thích chơi trò kí/ch th/ích, ba ngày không về nhà.

Khi Hầu phu nhân tìm thấy con trai, nó vẫn đang cùng mấy gã đại hán làm trò đồi bại.

Cả hang động tràn ngập vết m/áu và mùi hôi thối.

Hầu phu nhân lập tức phát đi/ên.

Điều tra tới điều tra lui, lại là Chu Tình m/ua chuộc đại hán muốn hại ta.

Bà đã tin vào lời nói dối rằng ta đã rơi xuống vách đ/á tan xươ/ng nát thịt, và Chu Tình sai đại hán phản bội hại Chu Xả là vì đứa trẻ trong bụng người ngoại thất.

Bà cầm d/ao đuổi ch/ém cả ba người, từ phố Đông đến phố Tây, m/áu chảy đầy đất.

14

Ta mở tờ giấy thư, nét chữ của thiếu khanh ngay ngắn thanh tú, vài dòng ngắn ngủi đã tường thuật rõ ràng diễn biến tại kinh thành.

Gió biển lùa vào cổ áo, ta cầm tờ giấy thư, bật cười thành tiếng.

Kiếp trước ta chỉ có thể đứng trong biển lửa nhìn họ đắc ý, kiếp này chẳng cần động tay, họ tự x/é nát lẫn nhau.

Phía bên kia boong tàu, Mạnh Uyển Thanh tựa vào cột buồm vẫy tay gọi ta: "Trần Hòa! Qua đây ngắm sao đi!"

Ta cất thư, đứng dậy bước tới.

Nàng đưa cho ta bầu hoàng tửu đã được hâm nóng, cũng chẳng nói gì, chỉ ngửa đầu nhìn bầu trời đầy sao.

Con tàu khẽ lắc lư.

"Đến biển rồi," nàng đột nhiên lên tiếng, "trạm dừng đầu tiên là đâu?"

"Chiêm Thành," ta nói, "sau đó cứ đi về phía Tây."

Nàng gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Xa xa truyền đến tiếng hát của thủy thủ, giai điệu thô ráp bị gió biển thổi tan.

Ta tựa vào mạn thuyền, chợt nhớ đến những đứa trẻ ở Từ Tế Đường.

Đợi đội thuyền trở về, ta đã có thân phận quan lại, có thể đặt ra quy tắc đó.

Phàm là trẻ ở Từ Tế Đường, bất kể nam nữ, đều có thể dựa vào bản lĩnh mà tham gia tuyển chọn.

Hải trình này sẽ mãi mãi được mở ra.

Đang nghĩ ngợi, cánh buồm đón trọn gió, con tàu lao vút về phía trước.

Mạnh Uyển Thanh nắm lấy cánh tay ta cười lớn: "Đi thôi!"

Ta nắm ch/ặt sợi dây thừng, giữ vững thân hình.

Ánh ráng chiều cuối cùng nơi chân trời chìm xuống mặt biển, phía trước là bóng đêm vô tận, cũng là những vì sao vô tận.

Kiếp này, ta sẽ không bỏ lỡ nữa.