Thập tam tuế, Tạ Yến c/ầu x/in chớ đem lòng ái m/ộ nam tử khác.

Thiếp đáp ứng.

Nhị thập tuế, chàng c/ầu x/in thiếp dung nạp nữ tử khác.

Lần tranh cãi cuối cùng giữa thiếp và Tạ Yến.

Nguyên do là con Hải Đông Thanh "Lăng Tiêu" thiếp nuôi trong vườn đã "kinh động" đến sủng thiếp Diệp Liên Tâm của chàng.

Nghe đâu Diệp Liên Tâm ngã quỵ tại chỗ, miệng không ngừng kêu đ/au bụng.

Tạ Yến xót xa vô cùng, tìm đến cửa hạch tội.

"Tống Chiêu, từ nhỏ nàng đã hiếu thắng. Liên Tâm lá gan nhỏ bé, sao dám tranh giành cùng nàng?"

"Nàng vào phủ ba năm không một mụn con, Liên Tâm hiểu chuyện, nói rằng hài nhi sinh ra sẽ ghi tên dưới danh nghĩa của nàng. Nàng ấy luôn đặt nàng lên trước hết, vậy mà nàng lại coi nàng ấy như cái gai trong mắt!"

"Nàng ngang ngược, gh/en t/uông đến thế, chẳng lẽ Tống gia chưa từng dạy nàng đạo làm vợ sao? Trong bụng nàng ấy là cốt nhục của ta! Nàng muốn nàng ấy một x/ác hai mạng sao?"

Thiếp nhìn dáng vẻ hung hăng của chàng, chợt nhớ đến thuở chàng quỳ dưới đất khẩn cầu thiếp dung nạp Diệp Liên Tâm, thậm chí không tiếc trở mặt với mẹ chồng để bảo vệ nàng ta.

01

Chàng hẳn là yêu Diệp Liên Tâm sâu sắc.

Yêu đến mức quên đi lời thề ước ban đầu, yêu đến mức mặc tình nàng ta đổ nước bẩn lên đầu người vợ tào khang.

Thiếp cười lạnh ngắt lời chàng: "Gh/en t/uông? Là thiếp ngăn cản Diệp Liên Tâm trèo lên giường chàng, hay là thiếp tranh giành y phục trang sức với nàng ta?"

"Chàng thực sự cho rằng thiếp không trị nổi một ả di nương, đến mức phải thả chim ưng đi dọa nàng ta sao? Tạ Yến, thiếp chỉ là kh/inh thường mà thôi. Tống gia thiếp nhất ngôn cửu đỉnh, hành sự quang minh."

"Những trò tranh sủng chốn hậu trạch này, thiếp không muốn nhìn, càng không muốn học!"

Tạ Yến gi/ận dữ, xông vào trong viện.

Lăng Tiêu đang nghỉ ngơi trên cây.

Ngày gả vào Hầu phủ, trong mười sáu hòm của hồi môn của thiếp, nổi bật nhất chính là con Hải Đông Thanh oai vệ này.

Khi ấy chàng cười đầy cưng chiều: "Trời của Hầu phủ, đủ cho 'Lăng Tiêu' của nàng tung cánh."

Nay lại chỉ chê nó chướng mắt.

"Người đâu! Bắt con súc vật này nh/ốt vào lồng, khóa lại!"

Thiếp giữ chàng lại: "Dựa vào cái gì?"

"Dựa vào đây là Hầu phủ, ta là Hầu gia!" Bên môi chàng tràn ra một nụ cười lạnh lẽo.

Thiếp nhìn thẳng vào mắt chàng: "Tạ Yến, chàng chớ hối h/ận."

Chàng chần chừ một chút: "Nếu nàng buồn chán, khi rảnh ta sẽ tìm một con mèo ngoan ngoãn cho nàng giải khuây là được."

Đám gia đinh nh/ốt Lăng Tiêu lại.

Thị nữ bên cạnh Diệp Liên Tâm tìm đến, Tạ Yến không ngoảnh đầu lại mà bước đi.

Thiếp nhìn Lăng Tiêu đang đ/au đớn giãy giụa trong lồng, nhớ đến thuở nhỏ theo cha đi bình lo/ạn ở Lĩnh Nam, từng vô tình lạc vào một vùng đầm lầy.

Tận mắt chứng kiến chiến mã sa lầy, càng giãy giụa lại càng lún sâu.

Khoảnh khắc đó, thiếp đã hiểu.

Kẻ bị giam cầm đâu chỉ có con Hải Đông Thanh thiếp yêu quý?

Đã đến lúc phải thoát khỏi vũng lầy này rồi.

02

Đêm đó, Xuân Hỷ đỏ hoe mắt thu dọn hành lý: "Phu nhân, chúng ta thực sự cứ thế mà đi sao?"

Thiếp vỗ vai nàng: "Cha mẹ ngươi đều ở kinh thành, không cần theo ta. Ta đã sắp xếp cho ngươi đến làm quản sự nương tử tại trang viên của hồi môn của mẫu thân ta."

"Nhưng người chỉ có một mình..."

"Không sao." Thiếp ngồi xuống trước án thư, cầm bút.

Một phong thư gửi đến doanh trại quân đội Tây Bắc, một tờ hưu thư để lại cho Tạ Yến.

"Hưu thư"

"Tống Chiêu gả vào Tạ môn ba năm, không thẹn với lòng. Nay Tạ Yến bội ước trước, thất nghĩa sau, nay hưu phu xuất môn, hôn nhân đường ai nấy đi. Lòng này ý này, thiên địa chứng giám."

"Tống Chiêu tự tay viết"

Mực chưa khô, giống như quá khứ ẩm ướt giữa thiếp và Tạ Yến.

Ba năm thời gian hiện lên trên giấy, chẳng qua chỉ là vài dòng chữ.

Xuân Hỷ trợn tròn mắt: "Phu nhân, cái này..."

Thiếp mỉm cười: "Lấy danh sách của hồi môn ra đây. Ba năm phụ cấp này coi như bố thí cho chó, số còn lại khi đó ta sẽ sai người lấy đi tất cả."

Xuân Hỷ vâng lời rời đi, lúc quay lại thì ngập ngừng: "... Nhị gia đã đứng ngoài viện gần một canh giờ rồi. Không nói với người ấy một tiếng sao?"

Tạ Tranh?

Thiếp ngẩn người, trước mắt chợt hiện lên dáng vẻ trầm lặng ấy.

Tạ Tranh là thứ đệ của Tạ Yến.

Vào phủ ba năm, thiếp và người ấy không có nhiều qua lại riêng tư.

Người ấy là kẻ lương thiện đáng tin.

Nhưng có những lời từ biệt, không nói ra lại càng tốt hơn.

"Không cần đâu."

Thiếp lấy thanh trường ki/ếm treo trên hành lang, đi về phía lồng chim.

Thanh ki/ếm này là năm mười bốn tuổi, Tạ Yến c/ầu x/in thợ rèn ẩn thế đúc cho thiếp, lại không quản ngàn dặm xa xôi gửi người mang đến đại doanh Tây Bắc.

Hàn quang sắc lạnh, ch/ém sắt như bùn.

Thiếp từng coi như báu vật, chưa từng rời thân.

Tiếng "keng" vang lên, ổ khóa đồng rơi xuống.

Lăng Tiêu ủ rũ bước ra khỏi lồng, giũ giũ đôi cánh.

"Đi đi, Lăng Tiêu, bay cho thỏa thích!"

Thiếp giơ tay lên cao.

Lăng Tiêu phát ra một tiếng kêu dài thanh thúy, phóng vút lên không trung!

Bay thẳng đi, cho đến khi không còn bóng dáng.

Trường ki/ếm vào vỏ, treo lại trên hành lang.

Chỉ là lần này, thiếp sẽ không mang nó theo nữa.

03

Trên đường đi đi dừng dừng.

Trở về Tây Bắc, đúng vào lúc hoa núi nở rộ.

Cha thấy thiếp, chẳng hỏi điều gì.

Chỉ ném cho thiếp một cây cung: "Đến, thử xem ở kinh thành xươ/ng cốt đã mềm nhũn chưa."

Thiếp đặt tên, kéo cung, dây cung rung lên, tên rời khỏi nỏ – trúng ngay hồng tâm bia cỏ cách trăm bước.

Đáy mắt cha tràn đầy sự hài lòng.

Nhìn Lăng Tiêu đang lượn vòng trên không, người cảm thán: "Chim ưng còn biết đường về, người lại thường hay lạc lối."

Thiếp hiểu ý sâu xa trong lời người.

Mẫu thân mất sớm, cha không tục huyền, luôn mang thiếp theo bên mình.

Người trọng tình nghĩa, cũng gh/ét nhất kẻ bội tín.

Chuyện hôn nhân của thiếp là do một tay người gật đầu, nay kết cục như vậy, trong lòng người chắc hẳn chẳng dễ chịu gì.

"Cha, con không hối h/ận." Thiếp nhìn trời đất bao la ngoài quan ải, khẽ nói.

Lúc này người mới nở một nụ cười chân thật: "Không hổ danh là con gái ta."

Thiếp chẳng có gì phải hối h/ận.

Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, phần lớn thời gian thiếp đều ở trong quân doanh cùng cha.

Có lẽ vì đã quen nhìn những gã thô lỗ, năm mười hai tuổi trở về kinh, vừa thấy Tạ Yến mày thanh mục tú, thiếp đã sinh lòng yêu mến.

Huống hồ, chàng từng đối với thiếp cực tốt.

Sẽ kiên nhẫn chỉ cho thiếp biết tiệm bánh nào ở kinh thành ngon nhất, nơi nào trong vườn có cảnh sắc tuyệt vời.

Các tiểu thư thế gia cười chê thiếp cưỡi ngựa b/ắn cung "không ra thể thống gì", chàng thay thiếp giải vây: "Kỹ thuật cưỡi ngựa của A Chiêu, sợ rằng nhiều nam tử cũng không sánh bằng."

Biết thiếp không giỏi nữ công, liền an ủi thiếp: "Tay của A Chiêu sinh ra là để cầm ki/ếm. Việc thêu thùa này, không thích thì không làm."

Thập tam tuế, thiếp theo cha về biên quan.

Tạ Yến đuổi theo ra khỏi thành, mặt đỏ, mắt càng đỏ hơn: "A Chiêu."

"... Nàng hãy ăn uống cho tốt, ngủ nghỉ cho ngon. Chớ có ái m/ộ nam tử khác."

"Đợi nàng lớn thêm chút nữa, ta sẽ đến cầu thân!"