Chàng rõ ràng đã biết, vậy mà chẳng hỏi lấy một lời.

Chàng rốt cuộc đang nghĩ gì?

Là hoàn toàn chẳng bận tâm, cảm thấy ba tháng đó chẳng đáng nhắc tới?

Hay là... đã đang cân nhắc chuyện từ hôn?

19

Lòng thiếp có chút đắng chát.

Nhưng nghĩ lại, lại thấy nhẹ nhõm.

Nếu chàng thật vì lời đồn nhảm nhí này mà từ hôn, vậy thì từ đi thôi.

Một người ngay cả thiếp mà cũng không tin, chung quy chẳng phải lương duyên.

Thay vì gả đi rồi mới nhìn thấu, chi bằng sớm c/ắt đ/ứt cho xong.

Ít nhất... thiếp không cần đợi đến khi lún sâu vào rồi mới phát hiện mình chọn nhầm người.

Nghĩ tới đây, lại thấy bản thân thật may mắn.

Thiếp hít sâu một hơi, xoay người, nhìn thẳng vào ánh mắt Lâu Quân Viêm.

"Thái tử còn gì để u/y hi*p thiếp nữa không?"

Người dường như không ngờ thiếp lại trực diện đến thế.

"Kiều nhi, ta không muốn u/y hi*p nàng."

"Nàng cũng trở về rồi, đúng không?"

Lâu Quân Viêm nhìn thiếp đầy thâm trầm, không cho phép thiếp phủ nhận.

"Nếu không, sao nàng lại thà lấy vạn lượng hoàng kim, chứ nhất quyết không chịu lấy ta?"

Thiếp cười khẩy, không nhịn được mà thốt lên.

"Thái tử, kiếp trước đã lấy rồi, thiếp mới phát hiện, thứ đòi được, chỉ là rác rưởi."

Sắc mặt người chùng xuống.

"Kiếp trước nàng đâu có nói năng sắc bén như thế."

"Kiếp trước thiếp m/ù mắt rồi."

Giọng thiếp không chút nhượng bộ.

"Kiếp trước của thiếp, trước mặt người chưa bao giờ dám nói lớn, chưa bao giờ dám nói một chữ không. Người nói gì thiếp nghe đó; người cho gì thiếp nhận đó. Ngay cả khi bị kẻ khác ứ/c hi*p tới tận đầu, người chưa bao giờ nói giúp thiếp một câu, thiếp cũng chỉ đành nhẫn nhịn, nuốt vào trong."

"Ngay cả khi đứa con của thiếp mất đi, người cũng chỉ gửi vài món trang sức tới làm đồ bù đắp."

"Nhưng giờ đây, thiếp không muốn nhẫn nhịn nữa."

Trên mặt người lộ vẻ hối lỗi.

"Sau khi trở về, ta đã thắp đèn Trường Minh ở chùa Thanh Vân cho đứa trẻ của chúng ta, nó sẽ trở về tìm chúng ta thôi."

"Ta đã nghĩ kỹ rồi."

"Nàng không muốn làm Trắc phi, ta liền tâu với phụ hoàng về Thẩm đại nhân, phụ hoàng liền thăng chức cho cha nàng."

"Giờ đây thân phận của nàng, không hề kém cạnh Vân Thư nữa."

Thiếp khó tin nhìn người.

"Thái tử, người không phải định..."

"Có gì không thể? Ta sẽ xin thánh chỉ, phong Vân Thư làm Trắc phi, chẳng lẽ phủ Hầu còn dám kháng chỉ?"

Toàn thân thiếp lạnh toát, đây chính là cái gọi là... yêu biểu tỷ sao?

Yêu một người, chính là bắt nàng làm thiếp?

Chính là kéo nàng xuống từ vị trí chính thê, bắt nàng chịu khuất phục dưới người khác?

Chính là dùng thánh chỉ áp chế nàng, khiến nàng ngay cả quyền từ chối cũng không có?

20

Biểu tỷ tâm tâm niệm niệm đều là người, thậm chí còn đuổi theo tới tận kinh thành.

Nàng là một người cao ngạo như thế, trong mắt không chứa nổi một hạt cát.

Giờ thì sao?

Người lại bắt nàng làm thiếp.

"Biểu tỷ cao ngạo, nàng ấy có sự kiên trì của riêng mình."

"Nàng ấy đã nói, trong thời gian người làm Thái tử, đích thân người từng hứa với nàng ấy sẽ không nạp thiếp. Giờ đây người lại muốn nàng ấy làm thiếp?"

"Lâu Quân Viêm, người thực sự coi con gái phủ Hầu là thứ người muốn chà đạp thế nào cũng được sao?"

Lâu Quân Viêm khẳng định: "Ta sẽ bù đắp cho nàng ấy."

Người muốn bù đắp cho nhiều người thật đấy, nhưng cũng phải xem chúng thiếp có cần hay không.

"Thiếp sẽ không gả cho người, Tống công tử một ngày chưa từ hôn, thiếp một ngày vẫn là vị hôn thê của chàng."

Sắc mặt người biến đổi, cơn gi/ận trào dâng.

"Tại sao?"

"Kiếp trước nàng làm Hoàng hậu rất tốt, nàng rõ ràng rất thích ta, việc gì cũng nghe lời ta."

Thiếp nghiến răng nghiến lợi: "Đó là do thiếp m/ù mắt."

"Người ta có thể ngã xuống hố một lần, nhưng không ng/u ngốc đến mức ngã lần thứ hai."

Thấy người dường như bị sự kiên quyết của thiếp làm cho sững sờ, thiếp xoay người bỏ đi.

……

21

Trên xe ngựa về phủ, biểu tỷ im lặng không nói một lời.

Thiếp ngồi bên cạnh nàng, đang cân nhắc xem nên mở lời thế nào, nàng đã lên tiếng.

"Kiều nhi."

"Dạ?"

"Thái tử... sao cứ như biến thành người khác vậy."

"Trước kia người không phải như thế này. Trước kia người thấy ta, đều rất vui mừng. Hôm nay thì sao? Hôm nay ánh mắt người nhìn ta, cứ như đang nhìn... nhìn một người không quen biết lắm vậy."

Thiếp đặt tay lên mu bàn tay nàng, khẽ nắm lấy.

Lại im lặng một hồi.

Biểu tỷ bỗng ngồi thẳng dậy, nghiêng đầu nhìn thiếp.

"Còn một chuyện nữa."

"Chuyện gì?"

"Hôm nay trong tiệc, vốn có món bánh hạnh nhân định dâng lên, ta nghe thấy Thái tử dặn dò cung nữ một tiếng..."

"Người nói muội bị dị ứng hạnh nhân, bảo đổi thành bánh quế hoa."

"Kiều nhi, tại sao Thái tử... lại quan tâm tới muội như vậy?"

Thiếp do dự một chút, đem những lời Lâu Quân Viêm nói trong Ngự hoa viên thuật lại, chỉ lược bớt vài chỗ.

Sắc mặt biểu tỷ trắng bệch.

"Người nói... vạn lượng hoàng kim coi như đền bù..."

"Vậy mà vẫn để tâm tới muội."

Nàng nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế cảm xúc.

"Người không chỉ phá vỡ lời hứa với ta, còn muốn ta làm thiếp."

"Biểu tỷ, người ấy đối với tỷ như vậy, tỷ..."

"Kiều nhi..."

Khi mở mắt ra lần nữa, hốc mắt biểu tỷ đỏ hoe, nhưng không rơi lệ.

"Cha ta cũng chỉ có mình ta là con gái."

"Tại sao ta phải uất ức bản thân, đi làm thiếp của người khác?"

Biểu tỷ khẽ nhếch môi, xem như đáp lại thiếp bằng một nụ cười.

"Cảm ơn muội đã nói cho ta biết."

"Để ta nhận ra người mình yêu chẳng phải lương nhân!"

……

22

Ngày hôm sau, biểu tỷ thu dọn hành lý trở về.

Sau này nghe tin, thánh chỉ ban hôn đưa tới phủ Hầu, đúng lúc gặp phải tiệc đính hôn của biểu tỷ.

Công công tuyên chỉ đứng đợi mòn mỏi ở phòng ngoài suốt một canh giờ, cuối cùng đành ôm cuộn thánh chỉ màu vàng rực rỡ, mặt mày xám xịt trở về kinh thành.

Thiếp cầm bút viết thư cho Tống Tĩnh Xuyên, hỏi chuyện từ hôn.

Trong thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi.

Chàng nói dạo này quân doanh bận rộn, không thể tới thăm, mong thiếp thông cảm.

【Cô nương chăm sóc Thái tử ba tháng, là tấm lòng lương thiện nhân hậu của cô nương, tuyệt đối không phải lời cấu kết, càng không phải lý do từ hôn. Mối hôn sự này, ta sẽ không từ bỏ. Đợi ta bận xong, sẽ tới đón cô nương, tới trà lâu đã hẹn hôm nọ.】

Thiếp nâng lá thư, đọc từ đầu đến cuối ba lần.

Lòng thấy ấm áp vô cùng.

……

23

Ngày đó thiếp một mình dạo phố, muốn chọn vài xấp vải, làm cho cha bộ áo mùa đông.

Vừa rẽ vào tiệm lụa, phía sau liền truyền tới một giọng nói quen thuộc.

"Kiều nhi."

Lòng trầm xuống, nhưng thiếp không ngoảnh lại.

Lâu Quân Viêm đi tới bên cạnh thiếp, ánh mắt thâm trầm đổ xuống.

"Có phải nàng đã nói gì với Vân Thư rồi không?"

"Điện hạ chỉ điều gì?"

"Nàng ấy về được mấy ngày, liền vội vã đính hôn."

Người nhẫn nhịn cơn gi/ận dữ chất vấn thiếp.

"Thế nào là vội vã?"

"Biểu tỷ chưa bao giờ tùy tiện gả mình đi. Nếu nàng ấy muốn đính hôn, người đó chắc chắn đã lọt vào mắt, đi vào tim nàng ấy rồi. Điện hạ quen biết nàng ấy nhiều năm như vậy, chẳng lẽ ngay cả điều này cũng không hiểu sao?"