Thiếp từng ở nhờ nhà ngoại ba năm, đúng lúc Thái tử mắc chứng á/c sang, tới đây dưỡng bệ/nh.

Cả phủ trên dưới đều tránh không kịp, chỉ có thiếp tận tâm hầu hạ suốt ba tháng.

Khi ấy thiếp nào hay biết, biểu tỷ đã cùng người nảy sinh tình ý.

Sau khi Thái tử khỏi bệ/nh, biểu tỷ từ Giang Nam trở về.

Hay tin thiếp cùng người ở riêng ba tháng, nàng ta gh/en t/uông không dứt, buông lời châm chọc:

"Thái tử chi bằng hãy cưới nàng ta vào cửa, như vậy mới gọi là báo ân."

Thái tử trong cơn tức gi/ận, vậy mà lại thật sự cầu hôn thiếp.

Từ đó về sau, dù người luôn sủng ái thiếp, nhưng khi thiếp bị kẻ khác ứ/c hi*p, người chưa từng một lần đứng ra bảo vệ.

Trước lúc lâm chung, người nắm lấy tay thiếp, ánh mắt đầy vẻ hối h/ận:

"Năm xưa Vân Thư vì gi/ận dỗi cùng ta, là lỗi của ta không nên chiều theo ý nàng ấy mà cưới nàng."

"Nếu có thể quay lại... ta mong nàng làm Trắc phi, nàng ấy làm Chính phi, các nàng hòa thuận với nhau."

Trọng sinh trở về ngày biểu tỷ trở về.

Nàng ta lại nói: "Thái tử nếu muốn báo ân, nên cưới muội muội của ta. Ngày đêm bên nhau ba tháng, nếu không cưới, danh tiết của muội muội ta phải làm sao?"

Lần này, thiếp giành lời trước: "Không cần phải thế. Ơn chăm sóc, chỉ cần vạn lượng hoàng kim là đủ."

01

Thiếp ổn định t/âm th/ần, bình thản lên tiếng: "Biểu tỷ, trong thời gian thiếp chăm sóc điện hạ, đều ngủ ở nhĩ phòng bên cạnh, đêm ngày chưa từng có bất kỳ tiếp xúc nào cùng điện hạ. Biểu tỷ chớ lo, danh tiết của thiếp, chưa từng tổn hại."

Thái tử Lâu Quân Viêm khẽ nhướng mày, trong mắt thoáng qua tia kinh ngạc.

"Chỉ là... vạn lượng hoàng kim là đủ?"

Người hỏi.

Giọng điệu mang theo vài phần không chắc chắn.

Thiếp gật đầu, thần sắc chân thành: "Nếu điện hạ thấy vạn lượng là quá nhiều, bớt đi một chút cũng không sao."

Phủ Hầu phu nhân nghe vậy, vẻ căng thẳng trên mặt lập tức giãn ra, vội vàng tiếp lời:

"Con bé Kiều nhi này, từ nhỏ đã tâm thiện."

"Lần này cũng là tình cờ, cha nó xuất chinh nơi xa, mới gửi gắm ở phủ Hầu chúng ta."

"Thẩm đại nhân thanh liêm chính trực, nghĩ tới cũng không để lại của hồi môn gì cho Kiều nhi. Vạn lượng hoàng kim điện hạ ban thưởng, vừa khéo để con bé thêm vào của hồi môn sau này, cũng xem như trọn vẹn phần ân tình này."

Lâu Quân Viêm lúc này mới khẽ gật đầu, sắc mặt dịu đi đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn mang theo vài phần thăm dò, đặt trên mặt thiếp mãi không rời.

"Nàng thật sự chắc chắn, chỉ cần vạn lượng hoàng kim?"

Lời người chưa dứt, biểu tỷ Vân Thư đã không nén nổi, bĩu môi nói: "Danh tiết ba tháng, chẳng lẽ không đáng giá vạn lượng hoàng kim sao? Nữ tử coi trọng nhất là trong sạch, theo ta thấy, còn chẳng chỉ dừng ở con số này."

"Vân Thư, chớ có hồ đồ."

Phủ Hầu phu nhân thấp giọng quát.

Biểu tỷ hậm hực ngậm miệng, nhưng vẫn không phục mà quay mặt đi.

Lâu Quân Viêm cuối cùng cũng gật đầu, giọng điệu nhàn nhạt: "Đã như vậy, ta liền theo ý nàng."

Thiếp trút được gánh nặng, vội vàng hành lễ: "Thần nữ tạ ơn điện hạ."

Người lại bồi thêm một câu:

"Chỉ là vàng này đã đưa, sau này nếu nàng lại gặp khó khăn gì, chớ có đem ân tình này ra tìm ta nữa."

Thiếp ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt người, trịnh trọng đáp: "Điện hạ yên tâm, thần nữ tuyệt đối sẽ không."

Người dường như còn lời muốn nói, chân mày khẽ nhíu lại, nhìn thiếp, không biết đang suy tính điều chi.

Thiếp không nán lại thêm, cúi đầu lui ra ngoài.

……

02

Biện Châu mưa nhiều, vào đông, nơi nơi đều ẩm lạnh, khiến người ta toàn thân đều không thoải mái.

Thiếp đã ở đây ba năm rồi.

Ba năm trước, phụ thân nhận hoàng mệnh, bôn ba biên cương chống giặc.

Ngày rời đi, người đích thân đưa thiếp tới phủ Phủ Viễn Hầu, cũng chính là nhà ngoại của thiếp.

Mẫu thân mất sớm, ngoại tổ mẫu luôn không yên tâm về thiếp, xót xa khi phụ thân rời kinh mà thiếp không người chăm sóc, liền chủ động gửi thư, để phụ thân đưa thiếp tới, do người đích thân chăm nom.

Ngoại tổ mẫu đối với thiếp tất nhiên là rất tốt, nhưng sống nhờ nhà người, rốt cuộc vẫn trăm bề bất tiện.

Dẫu là một ngụm trà nóng, một bát canh, cũng đều phải nhìn sắc mặt người khác.

Ba năm rồi, thiếp đã sớm học được cách nuốt tâm sự vào lòng, vẻ ngoài chỉ giữ sự ôn thuận.

Nửa năm trước, phủ Hầu có thêm một vị quý nhân từ kinh thành tới.

Người ấy tới để dưỡng bệ/nh.

Trên lưng mọc á/c sang, lại đúng lúc vị thần y kia sống ở Biện Châu, chân cẳng bất tiện, không thể rời nơi này.

Lâu Quân Viêm khi đó vị trí Thái tử lung lay, hoàng thượng trong lòng ưng ý là Tam hoàng tử.

Người không dám để bất kỳ ai trong cung hay biết mình mắc phải á/c bệ/nh này, liền lặng lẽ tới Biện Châu, trú ngụ tại phủ Phủ Viễn Hầu.

Cả phủ trên dưới, ai ai cũng tránh không kịp, như thể á/c sang kia có thể lây lan vậy.

Chỉ có thiếp, nhìn người cô đ/ộc nằm trên tháp, lòng cuối cùng cũng không đành lòng.

Thế là sắc th/uốc bón canh, tận tâm hầu hạ suốt ba tháng trời.

Đợi người khỏi bệ/nh, mới đem thân phận thật sự nói cho thiếp biết.

Ngày rời đi, người nói, ân tình này, sau này nhất định báo đáp.

Hai tháng sau, người quả nhiên tới.

Chỉ là sau này thiếp mới biết, lần này người tới, vốn là để cầu hôn biểu tỷ.

Lâu Quân Viêm cùng biểu tỷ quen biết từ nhỏ, sớm đã nảy sinh tình ý.

Những năm qua, hai người vẫn luôn thư từ qua lại, chưa từng gián đoạn.

Biểu tỷ từ Giang Nam trở về, hay tin thiếp cùng người ở riêng ba tháng, gh/en t/uông trào dâng, ngay trước mặt mọi người buông lời châm chọc:

"Thái tử chi bằng hãy cưới nàng ta vào cửa, như vậy mới gọi là báo ân."

Thái tử trong cơn gi/ận, vậy mà thật sự cầu hôn thiếp.

Những năm sau đó, người sủng ái thiếp không dứt, gấm vóc lụa là chưa từng thiếu hụt.

Thế nhưng mỗi khi thiếp bị kẻ khác ứ/c hi*p, người lại chưa từng thay thiếp nói một lời.

Thậm chí sau này thiếp bị người ám hại hạ đ/ộc, đứa con trong bụng không giữ được, người cũng chỉ sai người đưa tới những rương châu báu trang sức, coi như bù đắp.

Còn về những phi tần kia, người chỉ nhẹ nhàng buông tha, ngay cả một câu nặng lời cũng chưa từng có.

Ngày lâm chung, Lâu Quân Viêm nắm lấy tay thiếp, trong mắt đầy vẻ hối h/ận:

"Năm xưa Vân Thư vì gi/ận dỗi cùng ta, là lỗi của ta không nên chiều theo ý nàng ấy mà cưới nàng."

"Nếu có thể quay lại... ta mong nàng làm Trắc phi, nàng ấy làm Chính phi. Các nàng... hòa thuận với nhau."

......

03

Thiếp nhìn màn mưa hiên nhà, lòng chợt nhớ tới thư của phụ thân gửi tới mấy ngày trước.

Trong thư nói biên cương đại thắng, người đã dẫn binh khải hoàn, chẳng bao lâu nữa sẽ trở về kinh.

Đợi người trở về, sẽ đón thiếp đi.

Tính toán ngày tháng, chắc cũng sắp tới rồi.

Thế là thiếp tới chỗ ở của ngoại tổ mẫu, thay người nói lời từ biệt trước.

Người nắm tay thiếp, khóe mắt rưng rưng, đầy vẻ không nỡ: "Năm xưa ta còn nghĩ tới việc gả con cho Thế tử, đôi ta lại thêm phần thân thiết."