Nghĩ đoạn, Tưởng phu nhân đành lòng cứng rắn.

«Trường Ngọc, ta có lỗi với con, nhưng Minh Văn giờ đã khác xưa, nó là quan tam phẩm, dù có cưới vợ cũng nên chọn con gái nhà quan lại. Hôn ước cũ chúng ta hủy bỏ đi, ta đã chuẩn bị của hồi môn cho con, tuyệt đối hậu hĩnh hơn bất kỳ tiểu thư nào ở kinh thành, con cứ thong thả chọn lựa, ta sẽ đi làm mai cho con.»

Mẫu thân lặng thinh.

Nếu có kẻ chỉ thẳng mặt m/ắng người là hạng mất tri/nh ti/ết, người sẽ cao giọng đáp trả, nhưng Tưởng phu nhân lại dùng một lưỡi d/ao cùn mà cứa thịt, xét tình xét lý, người đều không thể thốt ra một chữ không.

Người trầm mặc quá lâu, lâu đến mức Tưởng phu nhân mất kiên nhẫn, phất tay sai người đưa người về viện, đợi khi nào nghĩ thông suốt thì hãy tới gặp.

Ta theo sau mẫu thân, lúc vào tới viện, nhìn bóng lưng g/ầy guộc của người, ta không nhịn được mà bật khóc.

«Mẫu thân, người hãy vứt bỏ con đi, người cứ nói con không phải con của người…» ta nói trong vô thức.

Mẫu thân quay lại ôm ch/ặt lấy ta, hương thơm từ người tỏa ra, ta ôm ghì lấy cổ mẫu thân, tựa như đây là lần cuối cùng được ôm người.

«Nan Nan, con là cốt nhục của mẫu thân, bất kể người đời nói gì, mẫu thân cũng sẽ không bỏ rơi con.»

Giọng mẫu thân rất khẽ, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định.

Đêm đó, Tưởng Minh Văn trở về viện, thần sắc người mệt mỏi, ngước mắt thấy mẫu thân và ta đứng dưới gốc cây đa cổ thụ trong viện đợi người, bỗng chốc thư thái hẳn.

«A Ngọc.» Người cười tươi đón lấy.

Nhưng đáp lại người là cái cúi chào khách sáo của mẫu thân.

«Tưởng công tử, ta không xứng với người, người hãy tìm lương duyên khác đi.»

Tưởng Minh Văn sững sờ tại chỗ, hồi lâu mới hoàn h/ồn.

«Mẫu thân tìm tới làm khó hai người sao?» Người nhanh chóng đoán ra nguyên do.

Ta và mẫu thân không lên tiếng.

Thấy vậy, Tưởng Minh Văn lập tức hiểu rõ những gì đã xảy ra sau sự im lặng ấy.

Người xoay người, một đường đạp đổ những cánh cổng nặng nề, cuối cùng xông vào viện của Tưởng phu nhân.

Chẳng nói chẳng rằng, người quỳ phịch xuống, nhưng lại ngẩng cao đầu, giọng dõng dạc.

«Tưởng Minh Văn đời này chỉ cưới một mình Lưu Trường Ngọc! Mẫu thân, nếu người không đồng ý, con sẽ quỳ đến khi người đồng ý mới thôi!»

11

Ta và mẫu thân không đi theo, chỉ đứng đợi trong viện suốt một đêm. Đến tận khi mặt trời ngày hôm sau ló dạng, Tưởng Minh Văn mới khoác trên mình lớp sương đêm, khập khiễng bước trở về.

Sau này nghe nha hoàn kể lại, Tưởng phu nhân đêm hôm khuya khoắt bị hành động này của Tưởng Minh Văn làm cho tức đến suýt ngất, trong phòng ôm ng/ực đ/ập phá không ít đồ đạc.

«Nó đã muốn quỳ, thì cứ để nó quỳ!» Tưởng phu nhân cao giọng nói.

Tưởng Minh Văn ngoài cửa nghe rõ mồn một, nhưng người vẫn giữ nguyên tư thế ngẩng cao đầu, cứ thế quỳ suốt một đêm.

Con trai quỳ ngoài cửa, Tưởng phu nhân trong phòng ngủ cũng chẳng an giấc, mơ màng tỉnh dậy liền sai người ra viện xem thử. Nhìn kỹ lại, Tưởng Minh Văn quả nhiên đã quỳ trọn một đêm.

Lòng người mẹ rốt cuộc cũng mềm yếu, Tưởng phu nhân tựa vào đầu giường, thở dài thườn thượt, phất tay lắc đầu: «Con cứ để nó muốn làm gì thì làm, cái thân già này của ta không quản nổi nó nữa rồi.»

Thế là Tưởng Minh Văn dập đầu tạ ơn, xoay người trở về tìm mẫu thân.

Chuyện hôn sự cuối cùng cũng định đoạt, của hồi môn Tưởng phu nhân chuẩn bị cho mẫu thân dù chưa đưa ra được lúc đầu, nhưng cuối cùng vẫn được rầm rộ khiêng vào viện của mẫu thân.

Vì chuyện này, mẫu thân đặc biệt tới chỗ Tưởng phu nhân thỉnh an tạ ơn, Tưởng phu nhân rũ mắt, phất tay không mặn không nhạt, chẳng nói thêm một lời nào liền để người rời đi.

Mẫu thân hiểu, Tưởng phu nhân chịu để Tưởng Minh Văn cưới mình đã là sự nhượng bộ lớn nhất, nhiều hơn nữa, mẫu thân cũng không dám xa cầu.

Chỉ là điều mẫu thân không ngờ tới, chính là thứ muội của người đã lặn lội ngàn dặm tới kinh thành.

Mẫu thân mệnh khổ, tổ mẫu ta mất sớm, nhưng trước khi ch*t đã ép tổ phụ không được lập bất kỳ nữ nhân nào làm chính thê, thế nên dù tổ phụ có cưng chiều mấy phòng thiếp thất kia đến đâu, cũng chẳng ai có được vị trí chính thê.

Ngày thứ muội tới, Tưởng Minh Văn không có ở nhà, ả đi thẳng tới viện của mẫu thân, nhìn quanh một lượt, ý cười trong mắt lạnh lẽo.

«Tỷ tỷ thật lắm phúc phận, đại nạn không ch*t, tất có hậu phúc.» Giọng ả nhẹ nhàng uyển chuyển, nhưng lại khiến ta cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ.

Mẫu thân lạnh lùng nhìn ả, lời đáp cũng mang theo khí lạnh: «Muội muội tới kinh thành có việc gì?»

Thứ muội nhướng mày: «Chuyện hôn sự của tỷ tỷ, muội sao có thể không tới? Phụ thân dạo này sức khỏe không tốt, chỉ có thể nhờ muội thay người tới một chuyến. Hay là, tỷ tỷ muốn đuổi muội đi?»

Mẫu thân cười lạnh một tiếng, không tiếp lời nữa.

Thứ muội rời đi, cứ như thể thực sự chỉ tiện đường tới thăm mẫu thân, ta luôn cảm thấy ả có gì đó không ổn, thế là thấp thỏm kéo vạt áo mẫu thân, khẽ thì thầm.

«Mẫu thân, người kia kỳ quặc lắm.»

Mẫu thân nắm ch/ặt tay ta, dịu dàng trấn an: «Nan Nan đừng sợ, mẫu thân có cách.»

Quả nhiên, thứ muội kia tới chẳng bao lâu đã bắt đầu giở trò.

Sau khi ả tới kinh thành, câu chuyện của thầy kể chuyện trong trà quán bỗng thêm một đoạn, nhân vật chính tên là Lưu Ngọc, còn nội dung là một tiểu thư nhà giàu bị b/ắt c/óc rồi bị ép tiếp khách.

Thầy kể chuyện thao thao bất tuyệt, hào hứng kể về làn da của tiểu thư ấy mềm mại thế nào, khiến nam nhân lưu luyến ra sao, và những nam nhân kia có th/ủ đo/ạn hạ lưu thế nào.

Kể đến cuối cùng, những câu chuyện này lan truyền rầm rộ khắp kinh thành.

Những câu chuyện d/âm ô như thế này chưa bao giờ thiếu người nghe.

Cuối cùng, gần như tất cả mọi người đều mặc định Lưu Ngọc trong câu chuyện chính là mẫu thân, và đối mặt với số phận bi thảm ấy, họ không hề thương xót, chỉ có giễu cợt.

Lần đầu nghe người ngoài kể câu chuyện này, ta suýt chút nữa đã lao vào ẩu đả với họ.

Ta túm tóc bọn họ, gi/ận dữ bắt chúng c/âm miệng.

Cuối cùng, là mẫu thân kéo ta đi, người xoa đầu ta, vẻ mặt tĩnh lặng như thể chẳng hề nghe thấy những lời tục tĩu bẩn thỉu đó.

«Nan Nan, nếu không muốn nghe, chúng ta không nghe nữa.» Mẫu thân nói.

Ta bĩu môi, nhìn vạt áo mẫu thân, nước mắt rơi lã chã.

Ta không muốn nghe những uất ức mẫu thân phải chịu, càng không muốn thấy người khác vì chuyện này mà coi kh/inh mẫu thân.