Kết quả là khi mở cửa viện ra nhìn, liền thấy phụ thân bị nhét đầy tiền đồng.

Nhiều tiền đồng đến thế, dày đặc tiền đồng!

Bọn họ chẳng màng tới phụ thân đã ch*t, tất thảy như đàn sói đói lao vào, tranh giành những đồng tiền lẻ rơi vãi.

Ta không rời đi ngay, mà nấp ở hậu viện, qua khe hở nhìn những kẻ đang tranh giành tiền đồng trong nhà, ánh mắt quét qua từng người.

Gã nam nhân có nốt ruồi lớn bên má trái thường hay ghé tới, th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, ta thường nghe mẫu thân gào thét suốt đêm.

Gã lùn có hàm răng vẩu kia, chẳng những tự mình tới, còn dẫn theo cả con trai cùng con rể cùng tới.

Chuyện cũ ngày trước lướt qua trước mắt, đến cuối cùng chỉ còn lại cảnh tượng trước mắt này.

Bọn họ đều ở đây, ta chỉ cần một ngọn lửa lớn, là có thể th/iêu rụi tất cả.

Ta hạ mi mắt, lấy ra chiếc bùi nhùi đã chuẩn bị sẵn trong túi, thổi một hơi, đốm lửa bùng lên.

Lưỡi lửa đỏ rực li /ếm láp gỗ mục, từ góc tường nhanh chóng lan rộng, đợi đến khi người trong nhà phản ứng lại, ngọn lửa hung dữ đã bao vây ch/ặt lấy bọn họ.

«Ch/áy rồi!»

«Mau chạy, mau chạy!»

«Tại sao cửa lớn lại bị khóa ch/ặt…»

«Xong rồi, chúng ta xong đời rồi! Á!!!»

Ta vô cảm, từng bước lùi khỏi cửa viện.

Những kẻ kia bị th/iêu thành than đen, tiếng gào thét từ lúc đầu chói tai đến sau này ngày càng yếu ớt, người tới dập lửa ra ra vào vào, vẫn không thể dập tắt ngọn lửa đã được thêm thắt vật liệu mãnh liệt kia.

Ta ném bọn họ ra sau đầu, trở về bên cạnh mẫu thân.

Chúng ta đều được Tưởng Minh Văn đưa về kinh thành.

Mẫu thân cởi bỏ y phục bẩn thỉu rá/ch nát trước kia, khoác lên mình lụa là gấm vóc, càng làm tôn lên làn da trắng nõn như ngọc như trân châu.

Chỉ là người vẫn không có nụ cười, mười năm đày đọa khiến người gần như hoàn toàn mất đi sức sống, thân thể suy kiệt càng khiến người đêm đêm khó ngủ.

Người ôm ta, ngồi trên xe ngựa của Tưởng Minh Văn, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối của ta.

Ta luyến tiếc rúc vào vòng tay ấm áp của người, chợt trong lòng lại dấy lên một nỗi sợ hãi to lớn.

Liệu mẫu thân có không cần ta nữa không?

09

Ta biết, ta đối với mẫu thân là minh chứng cho những ngày tháng nh/ục nh/ã, là đứa trẻ bị ép buộc sinh ra, trên người chảy dòng m/áu giống kẻ kia.

Vô số đêm dài ta đều đ/au đớn oán h/ận huyết mạch của chính mình, tại sao ta lại là con của loại người đó?

Nhưng bây giờ, nép vào lòng mẫu thân, ta thở dài một tiếng, ngược lại lại nhẹ lòng.

Nếu mẫu thân không cần ta nữa, ta sẽ đi thật xa, chạy tới nơi mẫu thân không nhìn thấy, để mẫu thân khỏi nhìn thấy mà phiền lòng.

Nhưng mẫu thân chẳng nói gì cả, người chỉ ân cần đút bánh cho ta, chỉnh lại vạt áo và mái tóc cho ta.

Chẳng mấy chốc đã tới kinh thành, xe ngựa một đường tiến vào phủ Tưởng, Tưởng Minh Văn cẩn trọng vén rèm, đưa tay về phía mẫu thân.

Mẫu thân khựng lại một chút, nhẹ nhàng đặt tay lên tay Tưởng Minh Văn rồi xuống xe.

Mẫu thân trở về lặng lẽ không tiếng động, nhưng ngay ngày hôm sau đã nhanh chóng truyền khắp kinh thành.

Nguyên do chẳng có gì khác, Tưởng Minh Văn ngay ngày đón mẫu thân về đã không chút do dự ấn định ngày thành hôn, người cầm tờ hôn ước đã ố vàng phai màu tìm đến trước mặt mẫu thân, lắp bắp hỏi liệu mẫu thân có thể gả cho người không.

Mẫu thân chớp mắt, giọt lệ trong veo rơi từ khóe mắt.

«Được.» Mẫu thân đáp bằng giọng khàn đặc.

Thế là Tưởng Minh Văn quyết định, tìm thầy tính ngày thành hôn với mẫu thân.

Có người tò mò truy vấn: «Tưởng thiếu gia, nghe nói ngươi sắp thành thân, là cô nương nhà nào?»

Tưởng Minh Văn cười hạnh phúc: «Tam tiểu thư nhà họ Lưu ở Hà Tây, Lưu Trường Ngọc.»

Lời vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc.

Ai mà chẳng biết vị hôn thê Lưu Trường Ngọc của Tưởng Minh Văn năm xưa đã mất tích?

Sau mười năm cuối cùng cũng tìm được, Tưởng Minh Văn lại thực sự muốn thành hôn với nàng?

Chẳng những vậy, tin tức mẫu thân dẫn ta trở về cũng nhanh chóng truyền ra ngoài, những lời đồn thổi bên ngoài càng thêm gay gắt.

«Lưu Trường Ngọc kia dẫn theo một đứa trẻ trở về, chẳng biết là con của kẻ nào.»

«Tưởng thiếu gia mệnh khổ thật, đợi bao nhiêu năm, lại đợi về một kẻ đã mất tri/nh ti/ết.»

«Nếu chỉ là kẻ mất tri/nh ti/ết thì còn đỡ, nếu còn làm những chuyện đồi bại khác… chậc chậc chậc.»

«…»

Đám nha hoàn bà tử trong phủ Tưởng ngoài mặt cung kính với mẫu thân và ta, sau lưng lại xì xào bàn tán, lời nói câu nào câu nấy đều khó nghe.

Oái oăm thay, Tưởng Minh Văn bãi triều về phủ lại bắt gặp tại trận.

Ta và mẫu thân đang thưởng cảnh uống trà bên đình Khúc Thủy, đám bà tử không chú ý đến bóng dáng chúng ta bị cây liễu che khuất, những lời tục tĩu cứ tuôn ra không dứt.

Ta nhận ra sự hiện diện của mình khiến mẫu thân bị người ta coi kh/inh, không kìm được cúi đầu, mím môi không nói.

Mẫu thân đưa tay ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về lưng ta, như lúc nhỏ dỗ ta ngủ vậy.

Chợt, giọng nói của Tưởng Minh Văn vang lên.

«Các ngươi đang nói gì thế?»

Tiếng xì xào lập tức biến mất, đám bà tử sợ đến tái mặt, nhìn nhau chẳng dám lên tiếng.

Tưởng Minh Văn không bỏ qua, ánh mắt người quét qua mọi người, cuối cùng vô cảm cất lời.

«Mẫu thân bao năm nay dạy bảo các ngươi như vậy sao? Kẻ hầu người hạ cũng có thể tùy tiện bàn tán chuyện của chủ tử?»

«Từ hôm nay, các ngươi không cần làm việc trong phủ Tưởng nữa.»

10

Tưởng Minh Văn đuổi hết bọn họ đi.

Chẳng những vậy, còn mỗi người chịu mười trượng mới tống cổ ra ngoài, từng kẻ một lúc đi thì khập khiễng, như chó mất chủ, khiến người ta hả hê vô cùng.

Thế nhưng dù đám hạ nhân không ai dám nói nữa, các bậc trưởng bối trong phủ Tưởng cũng không chấp nhận việc Tưởng Minh Văn cưới mẫu thân làm vợ.

Chẳng bao lâu sau, Tưởng phu nhân đã gọi mẫu thân và ta tới.

Sắc mặt bà hồng hào, dù đã sáu mươi nhưng vẫn tinh anh, vừa thấy mẫu thân đã nhiệt tình vẫy tay, nắm lấy bàn tay g/ầy guộc của mẫu thân mà xót xa vỗ về.

«Trường Ngọc, bao nhiêu năm không gặp, con đã chịu không ít khổ sở rồi.» Tưởng phu nhân nói, mắt rưng rưng lệ.

Bà từng thấy dáng vẻ mẫu thân thuở nhỏ, ngây thơ lãng mạn, đáng yêu kiêu kỳ, nhưng giờ đây lại như viên đ/á đã bị mài mòn góc cạnh, chẳng còn chút sắc sảo.

Nếu là Lưu Trường Ngọc của mười năm trước gả cho Tưởng Minh Văn, Tưởng phu nhân sẽ vô cùng hoan nghênh, nhưng Lưu Trường Ngọc hiện tại là kẻ đã bị người ta chà đạp, lại còn dẫn theo đứa con kéo chân như ta, nếu để Tưởng Minh Văn cưới nàng, thì mặt mũi phủ họ Tưởng để đâu cho đặng?