Ta bị dọa cho khựng lại bước chân.

Nhưng khóe môi lại không nhịn được mà cong lên.

Khí thế này, rất đúng với định nghĩa của ta về một con cọp cái.

Trong đầu ta đã hiện ra cảnh Hứa Kh/inh Chu mặc quan phục, bị nàng m/ắng đến mức rụt cổ lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, nàng quay đầu lại, ánh mắt vượt qua Lâm thẩm, rơi trên bộ váy vàng giản dị của ta.

"Người của miếu Chức Nữ?"

06

Lưu Thanh Loan xoay người đi tới.

Lâm thẩm đón lấy chào hỏi một phen.

Nghe Lâm thẩm nói xong ý định, Lưu Thanh Loan lại nhìn ta:

"Ngươi là miếu chúc mới thay thế Lưu m/a ma?"

"Thảo nào sợi chỉ đỏ này ta buộc đã ba năm, mà chẳng thấy động tĩnh gì."

Khóe môi vừa nhếch lên của ta lập tức cứng đờ.

Ta tiếp nhận chức miếu chúc cũng chỉ mới hai năm nay.

Nhưng nhân duyên tác hợp trong thời gian này, còn nhiều hơn cả năm năm trước của Lưu m/a ma.

Chẳng vì gì khác, ta còn trẻ, lại chịu khó, chạy ngược chạy xuôi giữa nam nữ siêng năng hơn mà thôi.

Nhưng lời này ta không thể nói.

Ta cũng không tiện nhắc đến chuyện đ/au lòng người ta để tang ba năm...

Đành cong mày mắt:

"Đại đương gia trách lầm ta rồi, với khí độ của ngài, người phàm tục bình thường nào xứng đôi với ngài? Chức Nữ nương nương đương nhiên phải chọn cho ngài một vị lang quân cực tốt, mới dám để ta đến báo với ngài."

"Thật khéo, đêm qua Chức Nữ nương nương báo mộng cho ta, nói đã tìm được một vị thư sinh cực tốt cho ngài, muốn ngài đến xem mắt một chút, xem có vừa ý hay không."

Lưu Thanh Loan không đáp, ngược lại liếc nhìn đám thợ thuyền đang nghển cổ xem náo nhiệt, lại m/ắng một câu:

"Nhìn cái gì mà nhìn! Mau kiểm tra chỗ hở mà lấp đầy, nếu để bản đương gia tra ra sơ suất, trừ nửa tháng tiền công!"

Đợi mọi người tiếp tục làm việc, nàng mới nghiêng người làm động tác mời.

Cho đến khi vào căn phòng khách không lớn lắm, đóng cửa lại, Lưu Thanh Loan ngồi xuống ghế chủ tọa, lúc này mới rũ mắt lên tiếng:

"Năm đó khi ta hứa nguyện, quả thực muốn tìm một thư sinh, dạy ta đọc sách viết chữ, nhưng giờ đây..."

"Ta cần một người có thể giúp ta chấn nhiếp những con cáo già kia, kẻ văn nhân, e là không lội nổi vũng nước đục này."

Ta khẽ gật đầu, không kiêu không nịnh nói:

"Lo lắng của ngài ta có thể hiểu, vị lương nhân mà Chức Nữ nương nương tìm cho ngài, vừa khéo có thể giải quyết nỗi lo trước mắt của ngài."

"Lời này nghĩa là sao?"

"Vị thư sinh này, tự xưng là huyện lệnh mới nhậm chức của Thái Thương chúng ta."

Ánh mắt Lưu Thanh Loan khẽ sáng, bỏ chân đang gác lên xuống, nghiêng người về phía trước:

"Huyện lệnh à... Đó quả thực là trợ thủ rất phù hợp, vừa khéo cũng có thể giúp ta đối phó với cuộc kiểm tra sắp tới của Cẩm y vệ."

Cẩm y vệ lại sắp đến?

Tay ta giấu trong ống tay áo không tự chủ được mà nắm ch/ặt.

Cơn đ/au nơi lòng bàn tay khiến ta giữ được bình tĩnh, cố gắng duy trì vẻ thản nhiên trên mặt.

"Chỉ là không biết... vị huyện lệnh đại nhân này, có nguyện ý ở rể Lưu gia ta không?"

Câu hỏi này của Lưu Thanh Loan khiến khóe miệng đang căng cứng của ta không tự chủ được mà gi/ật giật.

Yêu cầu của hai người họ, sao mà cái sau lại vô lý hơn cái trước thế kia?

Chẳng lẽ, không phải một nhà, không vào một cửa?

Thấy Lưu Thanh Loan vẫn đang chờ câu trả lời của ta, ta đành cứng nhắc cười:

"Hay là... ta giúp hai vị hẹn một thời gian, ngài tự mình thăm dò ý tứ của Hứa đại nhân?"

Lưu Thanh Loan lại rũ mắt trầm tư một lát, khẽ gật đầu:

"Được, theo tin tức hiện tại nghe ngóng được, đầu tháng sau Cẩm y vệ sẽ đến cảng Lưu gia, ngươi hãy sắp xếp sớm đi."

Đầu tháng sau? Vậy chỉ còn mười ngày nữa!

Tim ta thắt lại.

Cẩm y vệ vừa đến, chắc chắn sẽ kiểm tra việc qua lại ở cảng và người lạ.

Nếu lại tra đến thôn Hoàng Cô và miếu Chức Nữ, những ngày tháng an ổn mấy năm nay của ta, e là đến lúc chấm dứt.

Thời hạn một tháng Hứa Kh/inh Chu cho đã đủ gấp, ai ngờ đám Diêm vương sống kia còn thúc giục tiếng trống đòi mạng dồn dập hơn!

Mười ngày.

Ta phải tác hợp mối nhân duyên này trong vòng mười ngày, giữ lấy bát cơm của các bà các thím sau miếu Chức Nữ.

Còn phải nghĩ cách thoát thân nguyên vẹn khỏi cuộc kiểm tra cảng của Cẩm y vệ.

Hay là... mau chóng nối xong sợi chỉ này, rồi chạy trốn cho xong.

"Vậy chọn ngày không bằng gặp ngày, sáng mai ta sẽ đi mời huyện lệnh đại nhân đến miếu Chức Nữ, ngài cứ trực tiếp đến miếu chờ là được.

Có chuyện gì, hai vị cứ đối mặt nói rõ một lần là xong."

Lưu Thanh Loan đứng dậy, chắp tay:

"Vậy làm phiền miếu chúc đại nhân, nếu việc thành, tín nữ nhất định sẽ mang theo lễ vật hậu hĩnh, đến dâng hương trả nguyện."

07

Đội ánh trăng trở về miếu Chức Nữ, ta trằn trọc không ngủ được suốt đêm trên chiếc giường ván trong phòng ngủ hậu viện.

Trời vừa hửng sáng, đã vác hai quầng thâm mắt chạy thẳng đến huyện nha Thái Thương.

Chỉ là khi nhìn thấy bảng thông báo trước cổng huyện nha, bước chân đột ngột dừng lại.

Ba năm rồi, tờ lệnh truy nã cũ kỹ có ghi tên thật của ta, vậy mà vẫn còn dán trên bảng thông báo.

Nhìn dáng vẻ vô cùng x/ấu xí trên bức chân dung, ta thầm cảm thấy may mắn.

Năm đó không nhét bạc cho họa sĩ, thậm chí còn nói cho cha biết chuyện hắn nhận hối lộ.

Cha m/ắng họa sĩ một trận tơi bời, hắn liền vẽ ta thành bộ dạng q/uỷ quái này.

Không ngờ, chính chuyện nhỏ này lại khiến ta có thể sống sót an ổn đến tận bây giờ.

Dán phía trước ta, là bức chân dung của một nam tử trẻ tuổi, treo thưởng vạn vàng.

Người trong tranh, mặt mày từ bi, là học trò đắc ý nhất của cha.

Ta vì bức chân dung x/ấu xí kia mà tránh được việc vào cung tuyển tú, lướt qua chàng.

Không ngờ, cuối cùng vẫn không tránh được vận mệnh trốn chạy một mình.

Ta đang ngẩn ngơ nhìn bức chân dung, một giọng nói ôn nhu gọi lại suy nghĩ của ta:

"A Hồng cô nương, đến nhanh thật đấy."

"Chẳng lẽ đã nghĩ thông suốt, định lấy thân báo đáp tại hạ rồi sao?"

Ta quay người nhìn chàng, nhếch khóe môi:

"Huyện lệnh đại nhân nói đùa rồi, dân nữ là đến báo tin vui."

"Dân nữ quỳ cầu Chức Nữ nương nương suốt một đêm, cuối cùng cũng cầu được cho đại nhân một lương phối tuyệt vời!"

Hứa Kh/inh Chu rũ mắt nhìn quầng thâm mắt của ta:

"Thật sự là thức trắng một đêm sao?"

"Chuyện cầu nhân duyên, xưa nay là tâm thành thì linh. Đại sự cả đời của đại nhân, dân nữ đã nhận bạc của đại nhân, đương nhiên không dám chậm trễ."

Nói xong ta không dấu vết lùi lại nửa bước.

"Sáng nay đã dùng cơm chưa?"

Ta hơi sững sờ, theo bản năng lắc đầu.

"Vậy làm phiền A Hồng cô nương dẫn đường, đưa bản quan đi quán ăn sáng thể sát dân tình một chút."