Tô Ký Nguyệt không cử động.

Gió đêm thổi khiến dây thuyền kêu khẽ.

Lục Nghiên Chu chằm chằm nhìn chiếc hộp trong lòng nàng.

Tô Ký Nguyệt chằm chằm nhìn gói hành lý trên lưng hắn.

Chẳng ai chịu lên thuyền trước.

12

Lục Nghiên Chu là kẻ mất kiên nhẫn trước.

"Ký Nguyệt, bây giờ không phải lúc tranh cãi chuyện này. Liễu Ngọc Nương đã sắp ký văn thư nhận n/ợ, chỉ cần nàng ta gánh vác cửa tiệm và n/ợ nần cho chúng ta, bên phía Bá phủ tự nhiên sẽ đ/è xuống được thôi."

Tô Ký Nguyệt lạnh lùng nói: "Đè xuống? Đêm nay nếu người không đi, ngày mai văn thư nghiệm quan của Hứa ngỗ tác trình lên, người còn đi được sao?"

"Đó cũng là do nàng bảo Thải Vi lấy Quy Tức Hương!"

"Không có lệnh bài của người, nàng ta dám lấy sao?"

Ta nghe bọn họ cắn x/é lẫn nhau, bỗng thấy thật nực cười.

Trước kia trước mặt ta, một kẻ thì ôn nhã, một kẻ thì yếu đuối.

Cứ như thể mọi nỗi oan ức trên đời đều là do ta không đủ hiền huệ.

Giờ đây chỉ vì một hộp ngân phiếu thiếu mất một nửa, bộ mặt thật đã không còn giấu nổi nữa.

Chu Hành giơ tay.

Sai dịch từ hai phía vây lại.

"Ai đó?"

Sắc mặt Lục Nghiên Chu đại biến.

Chu Hành cầm đèn bước ra.

"Kinh Triệu phủ."

A Cửu đứng sau lưng ta, chỉ tay vào Thải Vi.

"Chính là nàng ta. Nàng ta đến đặt xe, nói đình Thập Lý đổi qu/an t/ài, cửa Đông Thủy đi đường thủy."

Thanh Tuệ cũng tiến lên.

"Ba ngày trước, Thải Vi từ kho của hồi môn của thiếu phu nhân lấy đi Quy Tức Hương, An Tức Thảo và một chiếc hộp bạc. Ta tận mắt chứng kiến."

Chân Thải Vi mềm nhũn, quỳ sụp xuống.

Sắc mặt Tô Ký Nguyệt trắng bệch.

Lục Nghiên Chu lập tức chỉ vào nàng ta.

"Đều là nàng ta! Là nàng ta nói Liễu Ngọc Nương trong tay nhiều cửa tiệm, thế chấp hai gian cũng sẽ không phát hiện. Quy Tức Hương cũng là nàng ta đưa cho ta!"

Tô Ký Nguyệt rít lên: "Lục Nghiên Chu, người dám tự gột rửa mình sao?"

Nàng ta ném hộp ngân phiếu xuống đất.

"Giả ch*t là người định, bản thảo lộ dẫn là người viết, thế chấp của hồi môn cũng là người cầm ấn tiệm của nàng ta đi làm. Người nói nàng ta nhát gan, chỉ biết khóc, tuyệt đối sẽ không mở qu/an t/ài."

Sắc mặt Lục Nghiên Chu xanh mét.

Ta từ trong bóng tối bước ra.

Bọn họ cùng lúc nhìn về phía ta.

Tô Ký Nguyệt như bị ai bóp nghẹt cổ họng.

Lục Nghiên Chu há miệng.

"Ngọc Nương, nàng nghe ta nói."

Ta không cho người nói.

Ta mở hộp vải dầu ra, từng món từng món bày ra trước mặt Chu Hành.

"Sổ tiệm th/uốc thiếu trang, đối chiếu với Quy Tức Hương."

"Đơn thuê xe ngựa, đối chiếu với việc đổi qu/an t/ài ở đình Thập Lý."

"Bản thảo lộ dẫn ra khỏi thành, đối chiếu với cửa Đông Thủy."

"Phó khế muối dẫn, đối chiếu với Lĩnh Nam."

"Biên lai thế chấp, đối chiếu với tờ khế ước của Vi Tam Nương."

"Thư từ riêng, đối chiếu với hai người các ngươi."

Mỗi khi ta nói một mục, mặt Lục Nghiên Chu lại trắng thêm một phần.

Cuối cùng, người nhìn ta, như thể chưa từng quen biết ta.

"Nàng bắt đầu điều tra từ khi nào?"

"Không phải điều tra." Ta nói, "Chỉ là ghi chép sổ sách."

Người sững sờ.

Ta bình thản đáp: "Kể từ ngày người lấy hộp Nam Châu của ta đem tặng cho nàng ta, ta đã biết, những thứ thuộc về ta, nếu không ghi chép lại, sẽ bị các ngươi nói thành tình nghĩa người một nhà."

"Nếu nói về việc thực sự bắt đầu điều tra người, là từ khoảnh khắc ngửi thấy mùi Quy Tức Hương trong khe qu/an t/ài."

Chu Hành ra lệnh cho sai dịch thu vật chứng.

Tô Ký Nguyệt còn muốn khóc, Lục Nghiên Chu còn muốn biện minh.

Nhưng những lời bọn họ vừa cắn x/é nhau, đã được ghi chép lại.

Trước khi trời sáng, ta mang theo chứng cứ, ngân phiếu và phó khế muối dẫn trở về Bá phủ.

Trước cửa Bá phủ, Vi Tam Nương đang thúc giục người ấn dấu tay trước mặt các tộc thân.

Bà ta thấy ta, lập tức giơ văn thư nhận n/ợ lên.

"Thiếu phu nhân, trời sáng rồi."

"Cửa tiệm này, hôm nay nàng b/án cũng phải b/án, không b/án cũng phải b/án."

13

Ta bước đến trước mặt Vi Tam Nương.

"Trước khi b/án tiệm, đối chiếu n/ợ nần trước."

Sắc mặt Vi Tam Nương trầm xuống.

"Thiếu phu nhân, đêm qua không phải đã bàn xong rồi sao?"

"Đêm qua bàn là đối chiếu n/ợ, không phải nhận n/ợ."

Chu Hành nhận lấy khế ước thế chấp, mở ra.

Ta chỉ vào vài chỗ trên khế ước cho người xem.

"Gốc tám ngàn lượng, trong biên lai giao dịch lại chỉ có năm ngàn hai trăm lượng."

"Lãi tháng ba phân, theo lệ cũ Kinh Triệu phủ, tiền lãi vượt quá không được cưỡng ép thu."

"Ấn thế chấp là thật, nhưng góc ấn không khớp với quy củ trong tiệm ta."

"Quan trọng nhất là, chỗ ký ấn không có bút tích của ta, cũng không có dấu tay của ta."

Sự cứng rắn trên mặt Vi Tam Nương cuối cùng cũng rạn nứt.

Bà ta làm nghề nha hành, sợ nhất là quan phủ tra xét kỹ.

Phu nhân còn muốn m/ắng ta.

Ta trực tiếp đặt biên lai thế chấp và ngân phiếu trong hộp vải dầu lên bàn.

"Đây là ngân phiếu Lục Nghiên Chu lén lút thế chấp mà có được."

"Trong đó năm ngàn hai trăm lượng gốc ở đây, theo luật niêm phong. Còn như lãi mẹ đẻ lãi con, thế chấp giả của hồi môn, tr/ộm dùng ấn tiệm, ta không nhận."

Vi Tam Nương chằm chằm nhìn vào ngân phiếu, ánh mắt d/ao động.

Bà ta nhanh chóng đổi giọng.

"Thiếu phu nhân hiểu lầm rồi, ta cũng là bị người ta che mắt."

Tộc lão gi/ận dữ: "Vi Tam Nương, đêm qua bà đâu có nói như vậy."

Vi Tam Nương lập tức lùi lại nửa bước.

"Lục nhị công tử cầm ấn tiệm và hoa áp của Tô cô nương đến tìm ta, nói thiếu phu nhân đã gật đầu. Từ đầu đến cuối, ta chưa từng thấy thiếu phu nhân đích thân ấn dấu."

Sắc mặt phu nhân thay đổi.

Bà ta quay đầu nhìn Lục Nghiên Chu.

Lục Nghiên Chu bị sai dịch áp giải về, y phục nhăn nhúm, hốc mắt thâm quầng.

Hắn còn muốn bày ra dáng vẻ ngày trước.

Nhưng toàn thân nhếch nhác, làm gì còn bóng dáng của nhị công tử ôn nhu nữa.

Ánh mắt các tộc thân nhìn hắn cũng thay đổi.

Hôm qua họ ép ta nhận mệnh.

Hôm nay họ bắt đầu ép Lục Nghiên Chu giải thích.

"Nghiên Chu, lời Vi Tam Nương nói có phải là thật không?"

"Ngươi thực sự lấy tiệm của hồi môn nhà họ Liễu làm vật thế chấp sao?"

"Còn chuyện giả ch*t là thế nào?"

Lục Nghiên Chu nhắm mắt lại.

"Ta là vì sự xoay xở của Bá phủ."

Ta cười.

"Sự xoay xở của Bá phủ, cần ngươi và Tô Ký Nguyệt lén lút bỏ trốn từ cửa Đông Thủy trong đêm sao?"

Hắn ngẩng phắt đầu nhìn ta.

Ta không để ý đến hắn nữa.

Ta cất số ngân phiếu còn lại vào hộp.

"N/ợ đã đối chiếu xong."

Ta nhìn phu nhân và tộc lão.

"Khoản tiếp theo, nên tính sổ của hồi môn bị挪 đi trong hai năm qua của ta."

Sắc mặt phu nhân tái nhợt.

"Liễu Ngọc Nương, ngươi đừng có quá đáng."

Ta hỏi bà ta: "Khi ta khóc tang thay Lục Nghiên Chu, bà nói ta không hiền. Khi Vi Tam Nương ép ta b/án tiệm, bà nói chồng n/ợ vợ trả."

"Bây giờ ta muốn lấy lại của hồi môn của mình, sao lại là quá đáng?"

Trong tiền sảnh không ai đáp lời.

Ta mở danh sách của hồi môn.

Khoảnh khắc đó, ngay cả Vi Tam Nương cũng lùi lại một bước.

Như thể sợ ta tính cả bà ta vào trong đó.

14

Danh sách của hồi môn là do mẫu thân ta đích thân viết.

Phía sau mỗi mục, đều có lời phê nhỏ của người.

Một hộp Nam Châu, vật áp đáy hòm, không được dễ dàng tặng đi.

Ba nhánh Tuyết sâm, cấp bệ/nh c/ứu mạng, không được làm tình người.

Tiệm th/uốc phố Trường Ninh, để lại cho Ngọc Nương lập thân.

Tiệm lụa Nam Thị, để lại cho Ngọc Nương xoay xở.

Ta trải danh sách lên bàn.

"Một hộp Nam Châu, ngày thứ bảy sau khi thành hôn đưa vào viện Tô Ký Nguyệt."