Lời này vừa thốt ra, đám bà tử không dám động đậy nữa.

Bá phủ có thể ép ta, nhưng không thể ra tay kéo thiếu phu nhân vừa mất chồng ra ngoài khi các tộc thân đang vây quanh.

Hơn nữa, trong qu/an t/ài vừa rồi quả thực có tiếng động.

Tộc lão bực bội gõ gõ gậy chống.

"Đợi một chút đã."

Phu nhân sốt sắng.

"Tam thúc!"

Tộc lão hạ thấp giọng: "Nếu thực sự có sai sót, ngày mai đưa tang mới là đại họa."

Ánh mắt Tô Ký Nguyệt lo/ạn một hồi.

Đúng lúc này, ngoài từ đường truyền đến tiếng bước chân.

Thanh Tuệ đã trở lại.

Sau lưng nàng đi theo hai người.

Một người mặc quan bào màu xanh, tay xách túi văn thư, chính là thôi quan Kinh Triệu phủ Chu Hành.

Người còn lại vác một chiếc hòm gỗ, râu tóc bạc phơ, bước đi chậm rãi nhưng mỗi bước đều vững chãi.

Thanh Tuệ thở hồng hộc nói: "Thiếu phu nhân, Chu thôi quan và Hứa ngỗ tác đã được mời đến rồi."

Sắc mặt phu nhân khó coi vô cùng.

Chu Hành chắp tay.

"Nghe nói lộ dẫn tang sự của Vĩnh An Bá phủ chưa được kiểm chứng, đặc biệt đến để bổ sung ghi chép."

Lão ngỗ tác Hứa bá không nhìn sắc mặt bất kỳ ai.

Ông đi đến trước qu/an t/ài, trước tiên đưa tay sờ khe qu/an t/ài, rồi cúi đầu ngửi một cái.

Chỉ một cái, chân mày ông đã nhíu lại.

"Qu/an t/ài này, không được đóng."

4

Lời này của Hứa bá vừa dứt, trong từ đường lập tức lo/ạn lên.

Phu nhân là người đầu tiên đứng ra.

"Hứa ngỗ tác, ông có biết đây là nơi nào không?"

Hứa bá hất hất mí mắt.

"Nơi quàn th* th/ể."

Một câu nói, chặn họng khiến phu nhân xanh cả mặt.

Chu Hành mở túi văn thư, giọng điệu bình tĩnh.

"Bá phu nhân, theo lệ tang sự cũ trong kinh, người không phải vì bệ/nh mà ch*t, không phải vì thọ mà chung, trước khi nhập táng đều phải nghiệm thân đóng ấn. Nhị công tử áp tải lương thảo gặp phỉ, thuộc về hoành vo/ng. Lộ dẫn chưa nghiệm, quả thực không thể nhập thổ."

Tộc lão vội nói: "Chỉ là thủ tục sơ suất. Ngày mai chúng ta sẽ bổ sung."

Chu Hành nhìn vào qu/an t/ài.

"Sau khi đóng qu/an t/ài mới bổ sung, không đúng quy củ."

Tô Ký Nguyệt vịn nha hoàn, giọng r/un r/ẩy dữ dội.

"Biểu huynh đã như vậy rồi, mở qu/an t/ài chẳng phải là khiến người chịu nhục sao?"

Ta quỳ trên mặt đất, ngước khuôn mặt đẫm lệ lên.

"Ký Nguyệt muội muội nói phải."

Nàng ta sững người.

Ta nói tiếp: "Cho nên càng phải nghiệm. Nếu phu quân rời đi thanh bạch, sau khi nghiệm xong, ai còn nói người ch*t ám muội, ta là người đầu tiên không đồng ý."

Đôi môi Tô Ký Nguyệt mấp máy, không nói nên lời.

Ta đưa lời cho Chu Hành.

"Xin Chu thôi quan ghi chép lại, là ta, người làm thê tử này, c/ầu x/in nghiệm."

Chu Hành nhìn ta một cái, nhấc bút viết xuống.

Phu nhân tức gi/ận đến mức ngón tay r/un r/ẩy.

"Liễu Ngọc Nương, ngươi thật là giỏi lắm."

Ta rủ mắt.

"Tức phụ chỉ sợ phu quân chịu oan."

Khi nắp qu/an t/ài bị cạy mở, Lục Nghiên Chu nằm bên trong.

Người mặc thọ y, trên mặt phủ một lớp phấn mỏng, màu môi bị ép đến xanh tái.

Thoạt nhìn, quả thực giống người ch*t.

Thế nhưng Hứa bá chỉ nhìn hai cái, đã từ trong hòm gỗ lấy ra một cây ngân châm.

Ông trước tiên thử hơi thở, rồi lại ấn vào bên cổ.

Một lúc lâu sau, ông lạnh lùng nói: "Thân chưa cứng, đầu ngón tay còn ấm, dưới lưỡi có vết dược."

Phu nhân vội nói: "Người mới ch*t không lâu, tự nhiên chưa cứng hết."

Hứa bá hỏi: "Ch*t bao lâu rồi?"

Quản sự cứng đầu nói: "Đêm qua giờ Tý."

Hứa bá nhìn Chu Hành.

"Giờ Tý đến giờ, gần mười canh giờ. Thời tiết này, th* th/ể sẽ không như thế này."

Tô Ký Nguyệt bỗng bước tới một bước.

"Hứa bá tuổi đã cao, có lẽ là nhìn nhầm rồi."

Tay Hứa bá khựng lại.

"Cô nương biết nghiệm thi?"

Mặt Tô Ký Nguyệt đỏ bừng.

Ta khẽ nói: "Ký Nguyệt muội muội cũng là lo cho phu quân thôi."

Tô Ký Nguyệt lập tức nhìn ta, trong mắt đầy vẻ cảnh cáo.

Ta giả vờ như không thấy.

Hứa bá lấy từ trong hòm ra một chén rư/ợu ấm nhỏ, lại dùng ngân châm châm vào huyệt nhân trung và hổ khẩu của Lục Nghiên Chu mỗi chỗ một cái.

Yết hầu Lục Nghiên Chu khẽ động đậy.

Rất nhẹ.

Nhưng ta đã nhìn thấy.

Hứa bá cũng nhìn thấy.

Ông đặt chén rư/ợu ấm sát dưới mũi Lục Nghiên Chu, tay kia ấn ch/ặt vào ng/ực người.

"Quy Tức Hương."

Ba chữ này vừa thốt ra, các tộc thân xôn xao.

Phu nhân cố gắng gượng nói: "Quy Tức Hương gì? Ta không hiểu."

Hứa bá nói: "Dược khiến người sống nín thở chậm hơi. Dùng tốt thì như ch*t, dùng không tốt thì ch*t thật."

Lục Nghiên Chu trong qu/an t/ài bỗng ho dữ dội một tiếng.

Sắc mặt Tô Ký Nguyệt biến đổi đột ngột, gần như thốt ra thành lời.

"Nghiên Chu, đừng mở mắt, nhẫn nhịn thêm chút nữa!"

Lời vừa ra khỏi miệng, chính nàng ta cũng cứng đờ.

Ánh mắt mọi người trong từ đường đều đổ dồn vào nàng ta.

Ta chậm rãi quay đầu lại.

"Ký Nguyệt muội muội sao biết, người còn có thể nhẫn nhịn?"

Đôi môi Tô Ký Nguyệt trắng bệch.

Trong qu/an t/ài, Lục Nghiên Chu như người đuối nước đột nhiên trồi lên mặt biển, lồng ng/ực phập phồng dữ dội.

Người mở mắt, ban đầu là ngơ ngác, sau đó nhìn thấy Hứa bá và Chu Hành đứng bên qu/an t/ài, trong mắt đột nhiên dâng lên nỗi k/inh h/oàng.

Người không nhìn ta.

Người vươn tay chộp lấy Tô Ký Nguyệt.

"Ký Nguyệt, c/ứu ta."

Ta quỳ trước qu/an t/ài, trên mặt vẫn còn treo những giọt nước mắt khóc tang cho phu quân.

Khoảnh khắc này, những giọt lệ đó ngược lại thực sự có vài phần giống như đang cười.

5

Khi Lục Nghiên Chu được người ta đỡ ra khỏi qu/an t/ài, chân mềm nhũn không đứng vững.

Thọ y trên người còn chưa kịp thay, phấn trên mặt bị mồ hôi làm trôi tạo thành những vệt trắng, trông vô cùng nhếch nhác.

Phu nhân lao tới ôm lấy người.

"Nghiên Chu, nhi tử của ta!"

Khóc hai tiếng, bà ta như chợt nhớ ra Chu Hành còn ở đó, lập tức nén giọng lại.

"Đây là hiểu lầm, là hiểu lầm. Nghiên Chu áp tải lương thảo gặp phỉ, sợ kẻ tr/ộm đuổi gi*t, mới bất đắc dĩ uống dược tránh tai họa."

Lục Nghiên Chu phản ứng rất nhanh.

Người dựa vào lòng phu nhân, ho đến x/é lòng x/é phổi.

"Mẫu thân nói đúng. Khi con tỉnh lại đã ở nơi hoang dã, bên cạnh không có người đáng tin, chỉ đành bảo toàn tính mạng trước."

Chu Hành nhấc bút hỏi: "Đã là bảo toàn tính mạng, tại sao sau khi vào thành không báo quan, mà lại đóng qu/an t/ài vào phủ?"

Lục Nghiên Chu nghẹn lời.

Tô Ký Nguyệt lập tức tiếp lời.

"Biểu huynh vừa thoát hiểm, ý thức không rõ ràng. Người trong phủ đều sợ hãi, nên mới nhất thời lo/ạn chương trình."

Nàng ta nói xong, lại nhìn ta.

"Ngọc Nương tỷ tỷ, biểu huynh còn sống, chẳng lẽ tỷ không vui sao? Tại sao còn phải ép người quá đáng?"

Lời này hỏi thật khéo.

Cứ như thể ta hỏi tiếp nữa, chính là đang mong Lục Nghiên Chu ch*t.

Ta cúi đầu lau nước mắt.

"Ta đương nhiên vui."

Ta bước đến trước mặt Lục Nghiên Chu, giọng nhẹ như sợ làm kinh động đến người.

"Phu quân còn sống, là chuyện tốt."

Lục Nghiên Chu thở phào nhẹ nhõm.

Ta hỏi tiếp: "Vậy bạc áp tải lương thảo đâu?"

Sắc mặt người biến đổi.

Ta lại hỏi: "Lộ dẫn tang sự tại sao chưa nghiệm?"

Ngòi bút Chu Hành khựng lại.

Ta nhìn về phía qu/an t/ài.

"Còn nữa, trước khi đóng qu/an t/ài là ai đã thay đinh qu/an t/ài?"

Đôi môi Lục Nghiên Chu mấp máy.

Phu nhân quát lớn: "Liễu Ngọc Nương, ngươi còn chưa xong việc sao? Người sống trở về, ngươi không tạ ơn trời đất, ngược lại còn như thẩm vấn phạm nhân!"

Ta ngước mắt.

"Mẫu thân, Chu thôi quan ở đây. Ta không hỏi, người cũng sẽ hỏi."