Cũng may, những cuốn sách mà cây cổ thụ canh giữ vẫn còn đó.

Ta thu dọn sách vở, mang theo tro cốt của sư phụ, một đường xuôi nam, bôn ba tới Thái Thương.

Ngoài thành Thái Thương có điều kỳ lạ, những cánh diều đ/ứt dây trên trời, ngược gió mà tự do bay lượn.

Thế là ta ở lại.

«Vương cô nương, nàng đang nghĩ gì vậy?»

Tay Ngô Liên Nguyệt khua khua trước mặt ta, nhìn ta không chớp mắt.

«Ồ, không có gì, chỉ là chợt nhớ đến sư phụ. Người cũng thương ta như cha nàng thương nàng vậy.»

«Tiểu thư, cô gia lại gửi đồ tới cho người rồi.»

Ngọc Đàn đi thẳng vào trong, giọng nói trong trẻo, trên mặt mang theo ý cười.

«Trả lại cho hắn đi, ta không cần những thứ này.» Ngô Liên Nguyệt nhíu mày nói.

«A? Nhưng những thứ này đều rất đẹp mà.»

Ta nhìn sang, toàn là trang sức vàng bạc.

«Tiểu thư, cô gia nói, cách ăn mặc của người quá giản dị, con gái nhà giàu nhất, vợ của con trai thành chủ, nên mặc đồ lộng lẫy mới phải.»

«Ngọc Đàn, ngươi biết mà, ta không thích những thứ này, trả lại đi. Còn nữa, ta với hắn còn chưa phải vợ chồng, chớ có gọi hắn là cô gia.»

«Chưa phải vợ chồng, vậy tại sao còn ở lại phủ thành chủ làm gì?»

«Ngọc Đàn!»

Ngô Liên Nguyệt nghiêm giọng trách m/ắng.

Ngọc Đàn thấy Ngô Liên Nguyệt rõ ràng đã nổi gi/ận, vội vàng cúi đầu.

«Tiểu thư, là nô tỳ lỡ lời. Nô tỳ sẽ đem những thứ này trả lại ngay.»

«Để Vương cô nương chê cười rồi. Ngọc Đàn từ nhỏ đã theo ta, khó tránh khỏi đôi chút kiêu căng. Tuy lời nói việc làm đôi khi không được đúng mực, nhưng vẫn luôn bảo vệ ta. Ngày ta trốn khỏi phủ, chính là nó lén lút giúp đỡ, đưa cho ta ngân lượng, tiễn ta ra khỏi phủ. Cha ta tuy nhân từ, nhưng vẫn trách ph/ạt nó, suy cho cùng ta vẫn thấy có lỗi với nó.»

«Ta hiểu.»

14

Ngọc Đàn tuy nói là tới hầu hạ Ngô Liên Nguyệt, nhưng trông có vẻ không mấy tận tâm.

Chẳng biết từ bao giờ, trên mái tóc Ngọc Đàn đã cài chiếc trâm vàng.

Đó là một trong số rất nhiều châu báu mà Tống Kỳ đã tặng cho Ngô Liên Nguyệt trước đó.

Ngô Liên Nguyệt thấy vậy, khéo léo nhắc nhở: «Ngọc Đàn, ngươi lớn lên cùng ta, ta sẽ tìm cho ngươi một nơi tử tế, đừng lãng phí thời gian vào những kẻ không đáng.»

Khi ấy, Ngọc Đàn mặc y phục mới c/ắt may, mặt mày rạng rỡ, đối với lời của Ngô Liên Nguyệt thì như gió thoảng bên tai.

Suy cho cùng cũng là nha hoàn lớn lên cùng mình, Ngô Liên Nguyệt không đành lòng nhìn nó lầm đường lạc lối, thế là đích thân đi một chuyến tới sân của Tống Kỳ.

Khi ấy đã sang đầu hạ, cây khổ luyện mười mấy năm tuổi bị c/ưa đi, trong sân bớt đi bóng mát, hơi nóng trộn lẫn tiếng ve kêu, khiến lòng người đặc biệt khô nóng bứt rứt.

Nha hoàn gia nhân thấy Ngô Liên Nguyệt tới, không ngăn cản.

Bởi vì Cố Tụng Niên từng nói với đám người trong phủ: «Nếu Liên Nguyệt tới, không cần thông báo, phủ thành chủ để nàng tùy ý đi lại.»

«Ngô tiểu thư, thiếu gia đang ở hồ suối nước nóng sau vườn đấy.»

Ngô Liên Nguyệt từ nhỏ đã cô đ/ộc, u uất sinh hàn, hồ suối nước nóng sau vườn là do Cố Tụng Niên đặc biệt dẫn nước về để giúp nàng ôn dưỡng cơ thể.

Sau vườn so với tiền viện, được tu sửa đẹp đẽ hơn nhiều.

Hồ xây bằng đ/á xanh, viền đ/á hán bạch ngọc, đáy hồ rải sỏi nhẵn nhụi, dẫn dòng nước sống từ sâu trong núi quanh năm không dứt, mang theo mùi lưu huỳnh nhàn nhạt, nhưng lại trong vắt tận đáy.

Cây cỏ bên hồ tươi tốt, mùa này tuy không có hoa, nhưng những cành cây uốn lượn lại đổ bóng đẹp mắt trong làn hơi nước mờ ảo.

Bên hồ lát sàn gỗ chống mục mới, treo mành trúc che chắn gió bốn phương, góc phòng đặt lò than bằng đồng đỏ, hâm rư/ợu gạo cùng vài đĩa thức ăn tinh tế.

Gió thổi qua, mành lay động, mùi ẩm ướt phức tạp ập vào mặt.

Cách những bóng trúc lốm đốm, Ngô Liên Nguyệt nhìn hai người đang quấn quýt trong hồ, chỉ thấy dạ dày cuộn trào.

«Cục cưng của ta, nàng còn biết điều hơn tiểu thư nhà nàng nhiều.»

Tống Kỳ thở dốc, một tay mân mê khuôn mặt Ngọc Đàn.

Ngọc Đàn dùng mặt cọ cọ vào lòng bàn tay Tống Kỳ, «Vậy cô gia định thưởng cho nô tỳ thế nào đây?»

«Nàng thật là tham lam quá đi.»

Nói đoạn, hắn xoay người hướng về phía bờ, lục lọi trong đống y phục lộn xộn tìm ra miếng ngọc bội xanh trắng kia.

Hắn đeo nó lên cổ Ngọc Đàn, miếng ngọc vừa vặn rơi vào giữa hai bầu ng/ực của Ngọc Đàn.

Dáng vẻ này khiến hai mắt Tống Kỳ nhuốm đầy d/ục v/ọng.

«Đây chẳng phải là miếng ngọc đính ước của người và tiểu thư sao? Tiểu thư năm xưa đã tìm thợ giỏi nhất cả thành, vân hoa khổ luyện trên này là do tiểu thư đích thân vẽ, đo ni đóng giày cho người, vậy mà cô gia nỡ lòng đưa cho ta.»

«Xì, một thứ tầm thường thôi mà. Nàng thích, bổn thiếu gia làm cho nàng mười cái.»

Câu nói này khiến Ngọc Đàn cười tươi như hoa, hai tay leo lên cổ Tống Kỳ.

«Cô gia đối với nô tỳ tốt như vậy, nô tỳ nên báo đáp cô gia thật tốt mới được.»

«Yêu tinh!»

Nước suối vỗ từng đợt vào bờ hồ, tiếng thở dốc trầm đục vang lên liên hồi.

Ngô Liên Nguyệt đ/è nén cơn buồn nôn nơi cổ họng, giơ cao hòn đ/á gần mình nhất, đ/ập mạnh xuống mặt nước, nước b/ắn tung tóe, khiến hai kẻ kia dừng động tác.

«Á!»

Ngọc Đàn trốn sau lưng Tống Kỳ, k/inh h/oàng nhìn Ngô Liên Nguyệt.

«Các người muốn tư thông, ta không quản được. Nhưng trả lại ngọc bội cho ta, nếu không, ta đ/ập ch*t các người.»

Liên Nguyệt lại giơ một hòn đ/á lớn hơn.

«Cô gia…»

Ngọc Đàn gọi Tống Kỳ một tiếng nũng nịu.

«Trả cho nàng ta đi.»

Tống Kỳ dù sao vẫn còn kiêng dè Ngô Liên Nguyệt.

Ngọc Đàn đành miễn cưỡng tháo ngọc bội, đưa cho Ngô Liên Nguyệt.

Ngay khi hai bàn tay sắp chạm nhau, Ngọc Đàn á/c ý ném miếng ngọc về phía giả sơn.

Bộp.

Miếng ngọc vỡ tan tành.

«Ôi chao, tiểu thư. Thật ngại quá, tay trượt một chút.»

Ngô Liên Nguyệt vội vã nhặt miếng ngọc lên, thừa lúc Ngọc Đàn đang đắc ý, lại giơ cao hòn đ/á, ném chính x/á/c vào đầu Ngọc Đàn.

Gần như ngay lập tức.

Nước hồ trong vắt nở ra đóa mực m/áu, Ngọc Đàn nổi lềnh bềnh lên.

15

Miếng ngọc vỡ rồi.

Kỷ niệm Cố Tụng Niên để lại cho Ngô Liên Nguyệt, lại mất đi một món.

Ngô Liên Nguyệt cẩn thận gói miếng ngọc vỡ trong lụa là, đặt cạnh miếng ngọc nhẵn nhụi kia.

Liên Nguyệt lúc nhỏ, vốn là tính cách hoạt bát.

Đặc biệt là khi mẹ nàng còn sống, nàng suốt ngày chạy ra khỏi phủ chơi đùa đi/ên cuồ/ng, trêu mèo chọc chó, lúc về phủ người đầy bùn đất.

«Liên Nguyệt, nhìn bộ dạng này đi, sau này ai dám cưới con.»

«Lêu lêu lêu.»

Ngô Liên Nguyệt chẳng hề bận tâm, lè lưỡi trêu cha mình rồi chạy mất.