Thế nhưng ông ta thất bại. Dù em trai tôi bị đ/á/nh đến nước mắt giàn giụa, những gì nó thốt ra vẫn là tiếng "gâu gâu gâu". Bố tôi cuối cùng quyết định không nhịn nữa, ông gọi cả nhà lại họp bàn. "Không thể tiếp tục thế này được nữa." Ông xoa mắt, đôi mắt đen sì đầy vẻ mệt mỏi và đi/ên cuồ/ng. Mấy ngày nay, ngoài tôi ra, không một ai trong nhà được ngủ một giấc trọn vẹn. Ban đầu cũng có người định đ/á/nh tôi để trút gi/ận, nhưng cứ đ/á/nh tôi một lần là em trai tôi lại phát bệ/nh. Sau vài lần như vậy, cả nhà đều trở nên ngoan ngoãn.

"Tao đi tìm chú M/ù đến xem sao." Bố tôi lại lên tiếng. Chú M/ù là người chuyên lo chuyện hiếu hỉ ở vùng chúng tôi. Không ai biết chú bị m/ù từ bao giờ, cũng không biết vai vế của chú cao đến mức nào. Chỉ biết chú có vài th/ủ đo/ạn xem bói, mỗi khi gặp chuyện quái dị, người ta đều muốn tìm chú giúp.

"Xem thì có ích gì, đây là nhân quả báo ứng thôi." Tôi ôm tấm da của Vàng ngồi một bên, không ngẩng đầu lên đáp lời.

"Mày!" Bố tôi đ/ập bàn, nhưng rồi lại nhẫn nhịn, ông chỉ tay vào mũi tôi đe dọa: "Mày đợi đấy, chuyện này xong rồi biết tay tao."

"Ồ." Tôi đáp một tiếng, chẳng hề để tâm.

12

Chú M/ù đến rất nhanh, là do bố tôi cõng đến. Vừa ngồi xuống, chú đã hít hà trong không khí như một con chó đang đ/á/nh hơi gì đó. Cuối cùng, chú thở dài một tiếng thật dài: "Chuyện nhà các người, khó giải quyết lắm."

Chú M/ù ngồi ở vị trí chủ tọa, đưa tay bấm đ/ốt ngón tay tính toán: "Chuyện này oán khí nặng lắm."

Bố tôi cười lấy lòng ngồi một bên, đẩy một phong bao đỏ căng phồng về phía chú: "Cho nên mới muốn mời ông ra tay giúp đỡ ạ."

Chú M/ù sờ phong bao, tiện tay nhét vào trong ng/ực: "Đây không phải là chuyện tiền nong, mà là chuyện nhà các người làm ăn quá thất đức."

Nụ cười trên mặt bố tôi cứng đờ, môi r/un r/ẩy một hồi lâu mà không thốt ra được chữ nào. Chú M/ù không nhìn thấy vẻ mặt của bố, chỉ giơ tay bấm đ/ốt ngón tay lần nữa rồi từ từ hạ xuống: "Khổ chủ này oán khí lớn lắm." Chú nghiêng đầu về phía bố tôi: "Rốt cuộc các người đã làm chuyện gì vậy?"

Bố tôi chần chừ không dám nói, chỉ liếc mắt nhìn tôi.

"Nói mau!" Chú M/ù đ/ập bàn: "Chuyện này có muốn giải quyết không? Không muốn thì đưa tôi về, phong bao này tôi cũng không lấy nữa!"

Nghe vậy, bố tôi không dám giấu giếm nữa, tuôn ra hết mọi chuyện như đổ đậu trong ống tre: "Con muốn tìm cho con Nhi một nơi tử tế, mẹ con không đồng ý, cứ ép con phải trả lại tiền. Đẩy qua đẩy lại, bà ấy bị vấp ngã."

Tay tôi siết ch/ặt lại, lồng ng/ực như bị nghẹn ứ. Tôi nhớ đến cái t/át mình phải chịu khi về nhà. Nhớ đến mẹ tôi vội vã đuổi tôi ra ngoài, chủ động thay quần áo cho bà. Tất cả những điều đó, đều là để tôi không phát hiện ra sự thật. Hóa ra, thực sự là vì tôi. Hóa ra, bà nội ch*t là vì tôi. Tôi nghiến răng ken két, cảm nhận được vị m/áu trong khoang miệng. Tôi không cử động, cũng không ngắt lời bố, giống như một bức tượng, chờ xem bố còn có thể thốt ra những lời mất nhân tính nào nữa.

"Chúng con cũng đâu có cố ý, nếu nói ra thì là số mệnh của người già thôi... Chú M/ù, chú là người trong nghề, chú phải hiểu chứ."

Chú M/ù không nói gì, hừ một tiếng: "Chỉ như vậy thôi thì oán khí của người già cũng không đến mức lớn thế này... Các người nói thật với tôi, còn chuyện gì giấu tôi nữa."

"Còn, còn chuyện con chó nữa." Giọng bố tôi lúc này nhỏ hơn: "Mẹ con vừa đi, con chó đó đã đ/âm đầu vào tường. Vốn dĩ vẫn còn hơi thở, đều tại con vợ nhà con, cứ bảo thịt chó bổ dưỡng, bắt con nhân lúc còn nóng, l/ột da con chó đó ra."

Nói đoạn, ông liếc mắt nhìn mẹ tôi đầy c/ăm h/ận. Mẹ tôi đang ôm em trai, không dám thở mạnh, chỉ ấm ức thốt ra một câu: "Đó cũng là do Bảo Nhi muốn ăn mà."

"C/âm miệng!" Bố tôi quát lên.

Mẹ tôi sợ đến run cầm cập, hoàn toàn im bặt.

13

Chú M/ù nghe xong cũng không nói nhiều, hai tay vẽ vời trong không trung, thỉnh thoảng lại thở dài. Một lúc lâu sau, chú lại đ/ập bàn mạnh một cái, đứng bật dậy: "Hồ đồ quá!"

Chú chỉ vào bố tôi mà m/ắng: "Ngươi có biết ngươi ăn phải con chó gì không? Đó là con chó dẫn đường đưa mẹ ngươi qua cầu Nại Hà đấy."

"Ngươi ăn mất chó dẫn đường, mẹ ngươi không thể đầu th/ai, chẳng phải phải quay về giày vò các người sao!"

Bố tôi lần này thực sự hoảng lo/ạn. Ánh mắt ông chuyển sang tấm da Vàng trong tay tôi, chỉ nhìn một cái đã như bị kim châm, vội vàng quay đi chỗ khác: "Sao có thể là mẹ con được? Chắc chắn là do con chó làm! Chúng con, chúng con đều nghe thấy tiếng chó sủa, con trai con, con trai con cũng ngày nào cũng bò như chó thế kia."

"Chó là loài trung thành nhất. Mẹ ngươi bảo nó làm gì, nó sẽ làm cái đó."

"Bây giờ là con trai ngươi, đến lúc bảy ngày sau khi mẹ ngươi qu/a đ/ời về nhà, thì đến lượt ngươi xui xẻo đấy."

Chú M/ù lấy phong bao đỏ trong ng/ực ra ném lên bàn: "Chuyện này tôi không quản được, các người tìm cao nhân khác đi."

"Đừng mà! Đừng mà!" Bố tôi sợ hãi vô cùng, ôm lấy chú M/ù không cho đi: "Chú phải nghĩ cách đi chú M/ù, chúng ta đều là người cùng thôn, chú không thể thấy ch*t mà không c/ứu được."

"Cùng thôn, cũng không ai làm chuyện tìm ch*t như ngươi."

Chú chỉ vào đầu bố tôi: "Ngươi tham ăn đến thế sao, một con chó cũng phải ăn vào bụng mới chịu được à?"

"Cũng, cũng có gửi cho chú một phần..."

Bố tôi lẩm bẩm.

"Ngươi!" Chú M/ù tức đến mức ngửa ra sau. Chú chẳng còn bận tâm mình không nhìn thấy gì, đẩy bố tôi ra rồi mò mẫm đi về phía cửa. Thấy chú M/ù quyết tâm đi, bố tôi cũng sốt sắng, dứt khoát ôm ch/ặt lấy chân chú, bắt đầu gào khóc: "Chú M/ù, chú mà không c/ứu con, con sẽ mang cả nhà già trẻ về nhà chú ở. Mẹ con tìm con, chú cũng không chạy thoát đâu. Chú đừng quên, tấm da chó đó l/ột xong là con gửi cho chú đầu tiên đấy."

Mẹ tôi cũng chạy lại ngăn cản. Cả nhà nhốn nháo cả lên. Em trai tôi không hiểu tình hình, há miệng định khóc. Tôi giơ tay, lặng lẽ lắc lắc thứ trong tay mình. Vừa nhìn thấy tấm da chó trong tay tôi, sắc mặt em trai thay đổi dữ dội, há miệng ra là "gâu gâu gâu". Chuỗi tiếng gâu gâu này trôi chảy và thuần thục. Rõ ràng là thời tiết hơn 40 độ, nhưng người trong nhà đều bị nó sủa cho dựng tóc gáy.