Bàn tay đặt lên, cảm giác như đang sờ vào một khối bơ ấm áp. Đào Tử há hốc mồm:

"Trời đất, tổ tiên nhà anh không phải là quan tham đấy chứ..."

Lục Thiên Lý chen lời:

"Người xưa chơi ngọc lấy màu vàng cam làm thượng phẩm."

"Ngọc dương chi cũng không đắt đỏ đến mức đó."

Mã Tiêu nghe vậy, lấy miếng ngọc bội của mình ra:

"Miếng này hơi ngả vàng, tôi còn tưởng không đáng tiền chứ."

Mọi người đổ dồn ánh mắt vào chính giữa phòng, nơi có một đài ngọc. Khi lại gần mới phát hiện trên đài ngọc dường như đang che đậy thứ gì đó, bên cạnh có sáu cái rãnh.

Trong đó một rãnh đang đặt một món đồ ngọc hình chữ nhật.

Lục Thiên Lý ngẩn người, buột miệng:

"Xích Chương!"

"Là lễ ngọc!"

Mọi người không am hiểu văn hóa nhìn cậu ta:

"Cá chép (Lý ngư)?"

Khóe miệng Lục Thiên Lý co gi/ật, đưa tay đòi Mã Tiêu miếng ngọc bội.

"Đây căn bản không phải ngọc bội, là ngọc bích."

Lục Thiên Lý đặt ngọc bích vào rãnh tròn tương ứng, rồi đặt Xích Chương vào rãnh hình chữ nhật.

"Ở đây còn thiếu bốn miếng nữa."

"Phải thu thập đủ mới lấy được thứ bên trong."

Lục Thiên Lý giải thích, lễ ngọc là đồ ngọc dùng trong tế lễ thời cổ đại.

"Dùng ngọc làm sáu khí, để tế trời đất bốn phương."

"Dùng Thương Bích tế trời, dùng Hoàng Tông tế đất."

"Dùng Thanh Khuê tế phương Đông, dùng Xích Chương tế phương Nam."

"Dùng Bạch Hổ tế phương Tây, dùng Huyền Hoàng tế phương Bắc."

Ngay phía trên đài ngọc là một tấm bản đồ Thái Thương được điêu khắc từ một khối ngọc trắng nguyên khối. Ánh sáng lưu chuyển, một vầng hào quang nhạt bao phủ toàn bộ Thái Thương, đẹp đến nao lòng.

Đào Tử táy máy tay chân, ấn ngọc bích và Xích Chương vào rãnh. Chỉ nghe hai tiếng "cạch" nhẹ, hai trong số sáu cơ quan bao phủ đài ngọc thụt vào trong đài.

Thứ giấu bên trong thấp thoáng hiện ra.

Lục Thiên Lý nín thở:

"Đó là..."

Lời còn chưa dứt, một tia sáng đèn pin chiếu thẳng vào đài ngọc.

Toàn thân tôi nổi da gà:

Đèn pin của chúng tôi vốn đã hết pin từ lâu.

Hơn nữa tất cả mọi người đều đang tụ tập trước đài ngọc.

Vậy thì phía sau... là ai?

21

Giọng Lục Thiên Lý r/un r/ẩy:

"Anh Tùng..."

Tôi hơi quay đầu nhìn cậu ta, lập tức hít một hơi lạnh.

Chỉ thấy họng sú/ng đen ngòm đang chĩa thẳng vào sau gáy cậu ta.

Người cũng đang bị kh/ống ch/ế tương tự còn có Mã Tiêu.

Phía sau đứng bảy tám người, cầm đầu là một người đàn ông trung niên, ông ta nhìn tôi đầy thích thú:

"Côn Ngô Đao quả nhiên được giấu ở Diệm Sơn Viên."

"Chỉ có hậu duệ của Vương Thế Trinh mới lấy được."

"Tuy không giống với dự đoán của tôi lắm, nhưng cũng chẳng sao."

"Ba người này ở lại, cậu đi tìm bốn miếng lễ ngọc còn lại."

"Để đền đáp, các người có thể hỏi một câu."

Trong chốc lát, chúng tôi nhao nhao lên cùng lúc:

"Ông là ai?"

"Mục đích của ông là gì?"

"Ông lấy Côn Ngô Đao làm gì?"

"Trình Tự đâu?"

Người đàn ông đối diện tức đến bật cười:

"Một câu hỏi, chứ không phải mỗi người một câu."

Khung cảnh vô cùng gượng gạo, mọi người vô thức nhìn về phía tôi.

Tôi chốt hạ:

"Được, vậy cho tôi biết tung tích của Trình Tự đi."

Mã Tiêu nhìn tôi đầy biết ơn.

Người đàn ông trung niên cười khẩy:

"Chẳng phải cậu đã gieo quẻ rồi sao?"

"Biết rồi còn hỏi."

Mã Tiêu kinh ngạc nhìn tôi, môi hơi r/un r/ẩy.

Tôi né tránh ánh mắt anh ta, hỏi:

"Tôi đang hỏi về th* th/ể của cậu ấy."

Nghiêm Thứ dường như nhớ lại một chuyện rất thú vị:

"Cậu ta đúng là kẻ thông minh, tráo đổi manh mối trong Đồng Giác Tự, trực tiếp dẫn các người đến Diệm Sơn Viên."

"Đáng lẽ các người phải tìm đủ sáu miếng lễ ngọc trước, cuối cùng mới tới đây."

"Tôi vốn không định gi*t cậu ta, nhưng ai bảo cậu ta cứ muốn bỏ trốn chứ?"

"Thế nên vài giờ trước, tôi đã gi*t cậu ta rồi."

"Th* th/ể đang ở dưới kia kìa."

Mã Tiêu mắt đỏ ngầu, gào lên lao về phía người kia:

"Ông đền mạng đây!"

Nhưng bị thuộc hạ của gã đó chặn lại, ấn xuống đất.

Người đàn ông trung niên nhìn xuống:

"Nếu không phải cậu còn có ích, tôi không ngại tiễn cậu đi theo cậu ta đâu."

"Nhưng bây giờ thì chưa được."

Nói xong, người đàn ông trung niên vẫy tay ra hiệu:

"Trả lời câu hỏi xong rồi, đi tìm bốn miếng lễ ngọc còn lại đi."

Tôi không động đậy, từng chữ một:

"Ông họ Nghiêm, đúng không?"

Bóng người đàn ông khựng lại, mỉm cười:

"Cậu cũng là kẻ thông minh."

"Nghiêm Thứ."

"Cậu biết từ khi nào?"

Tôi cười:

"Tôi không chắc, lừa ông đấy."

"Nhưng bây giờ, tôi đại khái đã nghĩ thông suốt rồi."

22

Quá nhiều mảnh ghép, manh mối chắp vá lại với nhau.

Khiến tôi đoán ra sự thật.

Tôi tự nói một mình:

"Ông không trả lời câu hỏi cũng không sao, nghe tôi nói cũng như vậy thôi."

"Tôi nhớ hồi nhỏ cha từng nói, Thái Thương từ xưa đã là vùng đất phong thủy bảo địa..."

'Thái Thương Châu Chí' viết: Phía đông giáp biển, phía tây nhìn núi Ngọc Phong, phía nam bao quanh bởi sông Lâu Giang, phía bắc chắn bởi núi Ng/u Sơn.

Sư phụ nói đơn giản dễ hiểu hơn: "Là thế cục Song Long Xuất Hải."

Nơi này trong lịch sử từng có 197 tiến sĩ, 3 vị trạng nguyên.

Ngay cả kho lương của hoàng đế cũng đặt tại đây.

Nhưng bước ngoặt bắt đầu từ việc Kiến Văn Đế Chu Doãn Văn bỏ trốn.

Khi đó Chu Doãn Văn trốn đến Thái Thương, từng tạm lánh ở chùa Đồng Giác, sau đó ra biển lưu vo/ng.

Có người nói Trịnh Hòa bảy lần xuống Tây Dương chính là để tìm Chu Doãn Văn.

Sau này con trưởng của Chu Đệ là Chu Cao Sí lên ngôi, đã ra lệnh dừng các hoạt động xuống Tây Dương.

Nhưng kỳ lạ là, Chu Cao Sí tại vị chưa đầy một năm đã đột tử.

Chu Chiêm Cơ lên ngôi, lại phái Trịnh Hòa xuống Tây Dương.

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt Nghiêm Thứ:

"Chính là chuyến xuống Tây Dương cuối cùng này đã dẫn đến cái ch*t của Trịnh Hòa."

"Theo tôi được biết, khi đó bên cạnh Chu Chiêm Cơ có một phương sĩ, họ Nghiêm."

Phương sĩ đó nói với Chu Chiêm Cơ rằng, chính việc Chu Doãn Văn bỏ trốn đã khiến long khí rò rỉ, làm quân vương đoản mệnh, nhất định phải phái người ra biển tìm cách hóa giải.

Chu Chiêm Cơ tin là thật, phái Trịnh Hòa xuống Tây Dương lần cuối.

Cuối cùng trên một hòn đảo tên là 'Thận', tìm thấy hai bức tượng Phật ngọc.

Phật ngọc có linh, không tế mạng thì không xuất hiện.

Để mang được Phật ngọc về, Trịnh Hòa đã h/iến t/ế mạng sống của mình, ch*t trong chuyến hải trình cuối cùng.

Còn vị phương sĩ kia thì ch/ôn hai bức tượng Phật ngọc tại Thái Thương.

Ông ta nói với Chu Chiêm Cơ như vậy là có thể phá giải cục diện.

Nhưng thực ra... ông ta đã lừa hoàng thượng.

Công dụng thực sự của Phật ngọc là thu gom vận thế của toàn bộ Thái Thương vào một người.

Từ đó, nhà họ Nghiêm bắt đầu hưng vượng.

Thái Thương thì dần dần suy tàn.

Cho đến trăm năm sau, Vương Thế Trinh phát hiện ra bí mật này.

Vương Thế Trinh tuy đi theo con đường khoa cử, nhưng không phải là kẻ mọt sách chỉ biết đọc sách ch*t.

Ông ấy hồi nhỏ thích đọc dã sử nhất.