Trên đường về gặp đúng ngày mưa, xe ngựa ra khỏi thành thì nửa đường gặp phải cư/ớp.

Khi Phương Nhã Như được c/ứu về, danh tiết đã chẳng còn.

Chẳng quá mấy ngày, nàng ta liền tr/eo c/ổ t/ự v*n.

Thiếp nhớ đêm đó, Tạ Dương nh/ốt mình trong thư phòng, suốt cả một đêm không hề bước ra ngoài.

Chàng còn đích thân đến phủ họ Phương phúng viếng, nhưng bị Phương phu nhân đuổi ra ngoài.

Phương phu nhân khóc đến mức gần như đ/ứt hơi, chỉ vào mũi chàng mà m/ắng, rồi lại quay sang m/ắng thiếp.

"Đều tại ngươi, đồ hồ ly tinh này! Khuấy đảo Hầu phủ gà bay chó sủa, còn hại ch*t con gái ta!"

Tạ Dương không nói một lời, cúi đầu nhận hết thảy mọi tội lỗi.

Thiếp h/oảng s/ợ không yên, trốn sau lưng chàng, toàn thân r/un r/ẩy.

Mà giờ khắc này, Phương Nhã Như vẫn đang sống sờ sờ đứng bên vườn hoa, cười tươi tắn và ngây thơ.

Tay Tạ Dương vẫn đặt trên cổ tay nàng ta, tư thái tự nhiên và thân mật.

Thiếp thu hồi ánh mắt.

7

Đang nói chuyện, một bóng người không nhanh không chậm bước vào yến tiệc.

Chúng nhân theo tiếng nhìn lại, sảnh đường vốn đang ồn ào bỗng lặng đi một thoáng.

Tiêu D/ao Vương Lý Vân Ngật.

Ngài mặc một thân cẩm bào màu mực, mày mắt sinh ra cực kỳ tuấn tú.

Chỉ tiếc khóe miệng hơi nhếch lên, mang theo vài phần ý cười bất cần đời.

Các vị quý nữ ngồi đó thần sắc khác nhau, người thì lặng lẽ đỏ mặt, người thì siết ch/ặt khăn tay, phần nhiều là vừa lén lút quan sát, vừa rụt người về phía sau.

Vừa sợ hãi, vừa kinh diễm, mâu thuẫn vô cùng.

Lý Vân Ngật ngược lại dường như đã quen với ánh mắt như vậy, thản nhiên ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rư/ợu.

Hoàng thượng ngồi trên ghế chủ tọa, cười nói: "Hoàng đệ tuổi tác cũng không còn nhỏ, nên thành thân rồi."

Lý Vân Ngật nâng chén rư/ợu, thong thả uống một ngụm, ánh mắt lười biếng quét một vòng trong sân, cười một cách thản nhiên: "Hoàng huynh, đệ là mệnh khắc thê mà. Người hỏi xem, trong số những người ở đây ai dám gả cho đệ? Ai mà chẳng phải là con gái quý giá được gia đình nâng niu trong lòng bàn tay?"

Lời này vừa thốt ra, trong tiệc càng thêm yên tĩnh.

Thực sự không có ai dám lên tiếng phụ họa.

Hoàng hậu thấy vậy, mỉm cười nói đỡ.

"Nếu đã như vậy, chi bằng thi vẽ hoa xuân đi."

"Các vị quý nữ ở đây mỗi người vẽ một bức tranh xuân, rồi đề vài câu thơ, ai làm vừa ý Vương gia nhất, liền chọn người đó làm Vương phi, thế nào?"

Cách này ngược lại khá mới mẻ.

Vừa cho Vương gia thể diện, không đến mức bị bẽ mặt trước đám đông, cũng cho những quý nữ đang muốn thử sức một cơ hội danh chính ngôn thuận.

Được chọn là tạo hóa, không được chọn cũng chẳng mất mặt.

Lý Vân Ngật nhướng mày, cười không rõ ý, nâng chén rư/ợu uống thêm một ngụm, coi như đã đồng ý.

Bút mực giấy nghiên nhanh chóng được bày ra.

Thật sự có vài vị quý nữ rất muốn thử một phen.

Dù sao gương mặt của Lý Vân Ngật đặt ở đó, thực sự khó mà khiến người ta không động tâm.

8

Thiếp lại chẳng có lòng tranh giành vị trí Vương phi này.

Thứ nhất, thiếp là con gái quan nhỏ, phụ thân trong triều chỉ là một nhân vật không đáng chú ý, vốn dĩ không xứng với môn đăng hộ đối của Vương phủ.

Thứ hai, thiếp đối với vị Vương gia khắc thê này thực sự chẳng có ý niệm gì.

Đẹp thì đẹp thật, nhưng cả đời này, thiếp chỉ muốn sống những ngày tháng bình yên, không muốn bị cuốn vào những thị phi đó nữa.

Đã đến thì an vị, chẳng qua chỉ là làm cho có lệ.

Thiếp cầm bút suy nghĩ một chút, tiện tay vẽ hai con bướm, rồi đề hai câu thơ.

Chỉ vài nét chấm phá liền đặt bút xuống.

Tranh vẽ nộp lên được trải ra lần lượt, cho Lý Vân Ngật xem qua.

Nét bút đậm nhạt mỗi người một vẻ, bức nào cũng tinh xảo, bức nào cũng dụng tâm.

Thiếp đang cúi đầu uống trà, bỗng nghe thấy tiếng Lý Vân Ngật vang lên.

"Bức này là ai vẽ?"

Ngẩng đầu lên, chỉ thấy ngài rút một bức tranh từ trong đống tranh vẽ ra, giơ lên trong tay, đáy mắt nổi lên vài phần ý cười đầy hứng thú.

Trong lòng thiếp thót lên một cái.

Bức tranh đó, là của thiếp.

Hoàng hậu nghiêng đầu nhìn qua một cái, cũng lộ ra vẻ bất ngờ, rồi cười khen ngợi.

"Những con bướm này vẽ thật sống động. Tiết xuân đúng là lúc bướm lượn, lại khác biệt hơn so với những hoa cỏ kia, rất có ý thú."

"Lưu liên hí điệp thời thời vũ, tự tại kiều oanh cáp cáp đề, câu thơ này cũng rất hợp cảnh."

Thiếp sững sờ tại chỗ, hồi lâu chưa hoàn h/ồn.

Chỉ là một tác phẩm tầm thường vẽ bừa, sao lại thành ra khác biệt?

Đúng lúc này, một ánh mắt rơi trên người thiếp.

Thiếp theo bản năng nhìn theo ánh mắt đó.

Lại chính là Tạ Dương.

Sắc mặt chàng bỗng lạnh xuống, giữa mày mắt thoáng qua một tia ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào thiếp.

Tim thiếp đ/ập mạnh xuống một nhịp.

Nguy rồi, quên mất con bướm đó... là chàng dạy.

9

Kiếp trước, chàng cầm tay chỉ việc dạy thiếp vẽ bướm.

Thiếp học rất lâu mới miễn cưỡng ra hình, chàng liền cười m/ắng thiếp ngốc, nói kiếp này e là không dạy nổi nữa.

Ban nãy, thiếp chỉ muốn vẽ bừa một thứ gì đó không nổi bật, để mình không bị chọn, yên ổn mà qua khỏi đợt tuyển phi này.

Nào ngờ lại vẽ con bướm chàng dạy, lại bị Lý Vân Ngật để mắt tới, và lại bị Tạ Dương nhận ra.

Thiếp cụp mắt, không dám nhìn vào biểu cảm của chàng nữa.

Đầu ngón tay hơi lạnh, tim đ/ập như trống dồn.

Hoàng hậu ngắm nghía bức tranh bướm đó, giọng điệu mang theo vài phần tò mò: "Đây là ai vẽ?"

Thiếp hít sâu một hơi, đang định lấy hết can đảm đứng dậy nhận, thì nghe thấy Tạ Dương lên tiếng trước.

"Những con bướm này lại có nét tương đồng với bút pháp của Hương Sơn công tử."

Trong tiệc nhất thời lặng ngắt như tờ.

Hương Sơn công tử... ai mà không biết Hương Sơn công tử chứ?

Đó là bậc thánh thủ hội họa đương thời, sơn thủy hoa điểu không gì không tinh thông, đặc biệt giỏi vẽ bướm.

Tranh của ông nghìn vàng khó cầu, bao nhiêu quyền quý bưng bạc ra cũng không m/ua nổi một bức.

Hiếm có hơn là, người này chưa từng thu đồ đệ, cũng chưa từng kết giao với ai, thần bí khó lường, không ai biết diện mạo và thân phận thật sự.

Tạ Dương ánh mắt nhàn nhạt lướt qua bức tranh, mỉa mai nói: "Còn câu thơ kia nữa, ta từng vô tình nhìn thấy, giống y hệt câu thơ trên bức tranh bướm của Hương Sơn công tử năm ngoái, không sai một chữ."

Chàng không nói thẳng hai chữ đạo nhái, nhưng điều này còn tà/n nh/ẫn hơn cả m/ắng thẳng vào mặt.

Tạ Dương đây là đang nói cho mọi người biết, Thẩm Diệu Âm ta chẳng qua chỉ là kẻ l/ừa đ/ảo đ/á/nh cắp bút mực của người khác.

Sống lưng thiếp cứng đờ, x/ấu hổ đến đỏ cả mắt.

Những tiếng bàn tán ngày càng lớn dần.