“Tỷ tỷ, muội thật ngưỡng m/ộ tỷ.”

“Thái tử đi rồi, bặt vô âm tín. Thư muội gửi đi, không một lá hồi âm. Có phải chàng không cần muội nữa rồi không? Có phải chàng không để muội hồi cung nữa rồi không?”

Thanh Lê nhìn ta, lệ nhòa mắt, đáy mắt toàn là hoảng lo/ạn.

“Là tại muội không tốt... Hoàng hậu nói để muội làm trắc phi, Thái tử cứ khăng khăng muốn lập muội làm Thái tử phi. Là muội không nên khiến chàng khó xử. Thật ra làm trắc phi cũng được, chỉ cần chàng sủng ái muội là được, muội không để tâm đến danh phận đâu...”

Ta lấy khăn tay ra, lau nước mắt cho muội ấy.

Muốn nói lời an ủi, nhưng lại phát hiện chính mình chẳng thể thốt nên lời.

Dung Viên đã nghi ngờ người c/ứu chàng năm xưa là một người khác.

Nhưng Thanh Lê đã làm sai điều gì chứ?

Kiếp trước kiếp này, chàng chưa từng hỏi chị em chúng ta lấy một câu: Rốt cuộc là ai đã c/ứu chàng?

Chàng nhìn thấy vết s/ẹo trên tay Thanh Lê, liền tưởng rằng là Thanh Lê c/ứu.

Chẳng lẽ người chàng thích không phải là người, mà là vết s/ẹo đó sao?

Ai trên tay có s/ẹo, chàng liền thích người đó?

S/ẹo mọc trên tay ai, tâm ý của chàng liền đặt lên người đó?

Thật tùy tiện, thật tùy hứng, thật cẩu thả.

Thanh Lê nức nở khóc, khóc một hồi lâu, cuối cùng cũng dần nín.

“Tỷ tỷ, ngày tỷ về thăm nhà, muội không nên lôi kéo tỷ cùng muội đ/au lòng. Tỷ mau đi đi, tỷ phu còn đang đợi ở phía trước kìa.”

Muội ấy cố nặn ra một nụ cười, còn khó coi hơn cả khóc.

Ta nhìn muội ấy, lòng đ/au như c/ắt.

Do dự hồi lâu, ta nắm lấy tay muội ấy.

“Thanh Lê, có một chuyện, ta vẫn luôn chưa nói cho muội.”

Muội ấy ngơ ngác nhìn ta.

Ta đem chuyện đêm trừ tịch năm đó, kể lại cho muội ấy nghe một cách tường tận.

15

Thanh Lê nghe xong, cả người ch*t lặng, ngồi ngây ra đó, nửa ngày không động đậy.

“Hóa ra là vậy...”

“Hóa ra Thái tử đột nhiên thay đổi thái độ với muội, là vì tưởng rằng... tưởng rằng muội là ân nhân c/ứu mạng của chàng?”

“Chàng ngay cả một câu cũng không hỏi, liền khẳng định như vậy sao?”

“Chẳng lẽ... trước đây chàng nói muốn cưới muội, cũng là vì chuyện này?”

Ta im lặng.

Muội ấy nén nước mắt, thở dài một hơi.

“Muội còn tưởng rằng, chàng cuối cùng cũng đã nhìn thấy sự tồn tại của muội.”

“Trước kia khi tỷ và chàng ở cùng một chỗ trò chuyện, muội luôn đứng bên cạnh nhìn, trong lòng ngưỡng m/ộ không thôi. Muội nghĩ, nếu chàng cũng có thể dịu dàng với muội một chút thì tốt biết mấy... dù chỉ là một chút thôi.”

Thanh Lê cười khổ, khóe miệng đầy vị đắng chát.

“Không ngờ, chút dịu dàng đó, cũng là giả.”

“Nhưng nếu chỉ vì một vết s/ẹo mà thích muội...”

“Tình nghĩa này có thể duy trì được bao lâu? Hôm nay muội có s/ẹo, chàng liền thích muội. Ngày mai lại có một người khác có s/ẹo, nói là ân nhân c/ứu mạng của chàng, có phải chàng lại đi thích người khác không?”

Không ngờ muội ấy lại có thể nhìn thấu đáo đến thế.

Kiếp trước, Dung Viên là một vị vua tốt.

Chàng quản lý giang sơn phồn vinh khắp nơi, triều đình trong sạch.

Hậu cung, ngoài việc ta không thể sinh con, chàng có tổng cộng bảy con trai ba con gái.

Chàng đối đãi với những phi tần sinh con cho mình cũng rất tôn trọng, không thiên vị, mưa móc đều chia.

Dung Viên thích tất cả mọi người.

Chỉ là sự thích đó đặt lên người mỗi người, trọng lượng khác nhau mà thôi.

Sau khi Thanh Lê thông suốt, đáy mắt hiện lên một tầng thanh thản.

“May thay, may thay muội vẫn chưa làm phi tử của chàng. Dù là trắc phi hay Thái tử phi... muội vốn nghĩ, chàng thích muội, muội cũng phải dốc hết tất cả để đáp lại chàng, tuyệt không để tấm chân tình này rơi vào khoảng không.”

“Nhưng giờ xem ra, sự thích đó của chàng, vốn dĩ không đáng để muội đáp lại.”

Muội ấy quay đầu hỏi ta.

“Tỷ tỷ, chàng chắc chắn đã trở về để điều tra sự thật rồi. Tỷ... tỷ nên làm thế nào đây?”

“Ta đã gả chồng rồi, không còn liên quan gì đến chàng nữa.”

Chuyện cũ đã qua, kiếp này mới là khởi đầu.

16

Ngày hôm sau, Thanh Lê liền đến chính viện, quỳ xuống trước mặt mẫu thân.

“A nương, giúp con xem mắt một mối nhân duyên đi ạ.”

“Con... nghĩ thông suốt rồi sao?”

Mẫu thân thăm dò hỏi.

Cũng khó trách mẫu thân như vậy.

Di nương của Thanh Lê vốn là nha hoàn hồi môn của mẫu thân, từ nhỏ đã theo bên cạnh mẫu thân, thật thà bổn phận, chưa bao giờ nói nhiều.

Mẫu thân đối đãi với bà tuy là chủ tớ, nhưng cũng có vài phần tình nghĩa chị em.

Sau này bà được nâng lên làm di nương, vẫn lặng lẽ sống qua ngày, không tranh không đoạt.

Chỉ tiếc ngày sinh nở bị băng huyết, đứa trẻ chào đời, người lại không giữ được.

Thanh Lê là cốt nhục duy nhất di nương để lại.

Mẫu thân thương muội ấy từ nhỏ mất mẹ, liền nuôi muội ấy bên cạnh, coi như con đẻ, ăn mặc chi tiêu chưa bao giờ bạc đãi nửa phần.

Thanh Lê tuy là thứ xuất, nhưng trong phủ này, chưa bao giờ có ai dám dùng ánh mắt thứ xuất để nhìn muội ấy.

Chỉ là do tính tình muội ấy, luôn cảm thấy mình là thứ nữ, nên phải thấp kém hơn người.

Người khác không kh/inh muội ấy, muội ấy lại tự kh/inh mình trước.

Giờ đây muội ấy nói muốn xem mắt, mẫu thân tự nhiên vừa kinh vừa hỷ.

Giống như kiếp trước, mẫu thân chọn tới chọn lui mấy ngày, cuối cùng vẫn chọn gia đình họ Ngô ở Giang Nam kia.

Thanh Lê nghe xong, liền gật đầu.

“Được, chính là nhà này đi.”

......

17

Sắp đến kỳ thi khoa cử, ta cùng Tống Duẫn Khiên lên kinh.

Chàng ôn sách trong viện thuê, ta liền ở bên cạnh mài mực c/ắt giấy.

Ngày tháng trôi qua đơn giản mà yên tĩnh.

Cũng là sau khi vào kinh, ta nghe được một tin tức.

Hoàng hậu đã chọn định Thái tử phi cho Thái tử.

Nghe nói là một thiên kim quan gia, từng c/ứu mạng Thái tử trong biển lửa, Hoàng hậu cảm niệm ân tình đó, dốc sức thúc đẩy hôn sự này.

Ta nghe xong, trong lòng cũng không dấy lên một chút gợn sóng.

Ngày ban hôn, cả kinh thành đều bàn tán.

Nhưng không ai ngờ rằng, Thái tử lại kháng chỉ ngay tại chỗ.

Chàng đứng trên điện vàng, trước mặt văn võ bá quan, hỏi vị chuẩn Thái tử phi kia, ngày đó đã c/ứu chàng ở đâu?

Vị thiên kim kia ấp a ấp úng, sơ hở trăm bề, cuối cùng không nói được lời nào ra h/ồn.

Lệnh ban hôn liền không giải quyết được gì.

Phố phường bàn tán xôn xao, có người nói Thái tử quá nghiêm túc, có người nói vị thiên kim kia mạo danh thay thế, thậm chí có người nói Thái tử trong lòng đã có người, chỉ là mượn cớ thoái thác mà thôi.

Ta đóng cửa lại, không nghe, không hỏi, cũng không đoán.

Khi vở kịch này cuối cùng hạ màn, bảng vàng kỳ thi mùa thu cũng được dán ra.

Tống Duẫn Khiên là Trạng nguyên.

Ta tự tay vào bếp chuẩn bị một bàn rư/ợu thịt đợi chàng trở về.

18

Tiếng cửa vang lên.

Đứng dậy đi đón.

Nhưng người đứng ngoài cửa, không phải Tống Duẫn Khiên.

Ánh mắt Dung Viên rơi trên búi tóc phụ nữ của ta, thân hình hơi chao đảo, dưới chân lảo đảo nửa bước, phải vịn vào khung cửa mới đứng vững.