Thế nhưng... phủ họ Khương không lớn, nhỡ đâu đụng mặt thì sao?

Ta hạ quyết tâm không bước chân ra khỏi cửa.

Nha hoàn hỏi ta muốn ăn gì, muốn đi đâu dạo chơi, ta đều lắc đầu.

Nào ngờ chàng không mời mà tới.

Chiều hôm ấy, ta đang tựa bên cửa sổ lật xem một cuốn thoại bản mà Tống Duẫn Khiên gửi tới, bỗng nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ trong viện.

Chưa kịp đứng dậy, tấm rèm đã bị một bàn tay vén lên.

Dung Viên đứng nơi cửa, có chút bất ngờ.

Ánh mắt rơi trên chiếc trâm tử vi cài trên tóc ta, khựng lại một chút.

"A Yểu, sau khi nàng trở về, khí sắc tốt hơn không ít."

Ta không tiếp lời chàng, đứng dậy, lui lại nửa bước.

"Thái tử điện hạ là muốn tìm Thanh Lê sao?"

"Viện của muội ấy không ở đây, là Lê Viện ở phía Đông. Ta để nha hoàn đưa người qua đó."

Chàng gật đầu, khi xoay người, bước chân khựng lại.

Tấm rèm cửa rủ sau lưng chàng, che che đậy đậy.

"A Yểu, sao nàng không gọi ta là Dung ca ca nữa?"

"Đã lớn rồi, phải giữ quy củ."

"Nếu không lại bị mẫu thân cằn nhằn. Người luôn nói mấy năm nay ta ở trong cung, quy củ học không tốt, nay đã về nhà, phải từng chút một nhặt nhạnh lại."

Dung Viên cảm thấy lạ lẫm trước sự xa cách của ta, đang định hỏi thêm vài câu.

Ngoài cổng viện, Thanh Lê bước vào, vừa nhìn thấy Dung Viên đang đứng trong viện của ta, đáy mắt thoáng qua một tia căng thẳng.

"Điện hạ? Sao người lại ở đây?"

Dung Viên vươn tay, thân mật quệt nhẹ lên mũi muội ấy.

"Đi nhầm. Bố cục viện này và khách viện có chút giống nhau, ta nhất thời không để ý."

Thanh Lê thở phào nhẹ nhõm, cong mắt mỉm cười, cẩn thận nắm lấy mép tay áo chàng.

"Điện hạ chưa từng đến Nhữ Châu, để muội đưa điện hạ đi dạo một vòng nhé. Trong thành này có một tiệm bánh quế hoa làm cực ngon, ngon hơn ở kinh thành nhiều."

Dung Viên gật đầu, để mặc muội ấy nắm tay dẫn ra ngoài.

9

Mẫu thân sau khi biết tin Thanh Lê muốn gả cho Thái tử, thẫn thờ hồi lâu.

"Cha con đã nói, không cầu các con gả đi tốt thế nào, gả đi quá tốt, ngược lại dễ chịu ấm ức. Nhà ta ở Nhữ Châu, cách nhau vạn dặm, dù muốn giúp cũng chẳng giúp được."

"Thế nhưng đây cũng quá tốt rồi... đó là nhà trời đấy. Sau này có khổ, chỉ có thể tự nuốt vào bụng, ngay cả người để than thở cũng không có."

"Ta còn nghe nói, Thái tử muốn cưới Thanh Lê làm phi. Nhưng Thái tử phi sao có thể là một thứ nữ đảm đương được? Hoàng hậu không đồng ý, nói nếu nạp cũng chỉ có thể nạp làm trắc phi. Hai người ai cũng không chịu nhường ai, cứ thế mà giằng co. Thanh Lê đứa trẻ đó cũng không hé răng, cũng không biết trong lòng nghĩ thế nào."

Ta ngồi một bên, không nói một lời.

Những chuyện đó, chẳng liên quan gì đến ta.

Đại tẩu có lẽ nhìn ra tâm trạng ta không tốt, ngày hôm sau liền kéo ta ra ngoài giải sầu, nói nhà Lưu viên ngoại ở phía Đông thành Nhữ Châu mở tiệc thưởng hoa, mời không ít người, đúng lúc đi góp vui.

Ta không tiện từ chối ý tốt của tẩu ấy, liền thay y phục cùng tẩu ấy ra cửa.

Tại tiệc người qua kẻ lại, chén rư/ợu giao thoa.

Ta tìm một góc thanh tịnh ngồi xuống, nhìn cá chép trong hồ tranh ăn.

Đại tẩu bị người ta kéo đi nói chuyện riêng, trước khi đi còn dặn dò ta đừng chạy lo/ạn.

Ta đang nhìn đến xuất thần, bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền đến từ không xa.

"Không biết cô nương nào lọt vào mắt xanh của ngươi."

Là Dung Viên.

Thân hình ta cứng đờ, theo bản năng nghiêng người, mượn cột hiên che đi thân hình mình.

Cách nửa khóm trúc, ta thấy Dung Viên và Tống Duẫn Khiên đứng sóng vai dưới hành lang.

Trong tay Dung Viên cầm một chiếc quạt xếp, tư thái nhàn nhã, ánh mắt lại rơi trên vật trong tay Tống Duẫn Khiên.

Đó là một chiếc ngọc liên hoàn, toàn thân trắng xanh, chất ngọc ôn nhuận.

Chàng hơi nghiêng người, ngắm nghía một lát, nửa cười nửa không nói: "Chiếc ngọc liên hoàn này là bút tích của đại sư Cố phải không? Ta từng thấy vài tác phẩm của ông ấy trong cung, đều giống hệt như đúc. Vị đại sư Cố này không dễ dàng ra tay, Duẫn Khiên, ngươi thật có mặt mũi."

Tai Tống Duẫn Khiên dần ửng đỏ, đầu ngón tay mân mê mép ngọc liên hoàn.

"Tặng người mình thích, đương nhiên phải chọn thứ tốt nhất."

Ánh mắt Dung Viên dừng lại trên chiếc ngọc hoàn thêm một lát: "Ta quen một cô nương, cũng thích chơi ngọc liên hoàn. Nhưng tính tình nàng nóng nảy, mỗi lần không giải được, liền bĩu môi chạy đến làm nũng với ta, dùng đủ mọi chiêu trò."

Đầu ngón tay chàng điểm nhẹ lên một chỗ trên ngọc hoàn.

"Trên này khắc là... C/âm Câm?"

C/âm Câm.

Chính là nhũ danh của ta.

"C/âm Câm này... chẳng lẽ là nhị cô nương họ Khương?"

Ngón tay ta run lên bần bật, sống lưng cứng đờ.

10

Đúng lúc có tỳ nữ vội vã chạy đến, thở hổ/n h/ển nói: "Thái tử điện hạ, Khương tam tiểu thư không cẩn thận trẹo chân, đang tìm người ạ."

Nụ cười trên mặt Dung Viên lập tức thu lại, lông mày hơi nhíu, xoay người liền đi.

Khi ta đuổi theo, chàng đã đến nơi.

Thanh Lê nửa tựa trong lòng chàng, hốc mắt đỏ hoe, một chân treo lơ lửng không dám chạm đất.

Dung Viên một tay ôm vai muội ấy, một tay chỉ vào một vị quý nữ trước mặt.

"Là ngươi đẩy?"

Vị quý nữ kia bị quát đến mặt đỏ bừng, môi r/un r/ẩy, liên tục xua tay.

"Ta không đẩy nàng! Ta chỉ nói một câu... nói vết s/ẹo trên tay nàng có chút đ/áng s/ợ, giống như bị cành cây bỏng. Nàng liền gi/ận dữ, tự mình muốn đi, không cẩn thận trẹo chân. Là lỗi của ta, không nên nói lời này, ta nguyện ý bồi thường."

Dung Viên ngẩn ra: "Cành cây?"

Vị quý nữ vội vàng gật đầu: "Đúng vậy, hình dạng mảnh khảnh như thế, chẳng phải là cành cây sao? Thuở nhỏ ta cũng từng nghịch lửa, tự nhiên là quen thuộc."

Thanh Lê rúc trong lòng Dung Viên, mang theo tiếng khóc.

"Nàng còn nói muội có vết s/ẹo này, sợ là không gả đi được nữa. Muội mới gi/ận đến mức này..."

Lòng ta trầm xuống.

Dung Viên đứng ngẩn ngơ ở đó, chậm rãi ngước mắt, tìm thấy ta trong đám đông.

Ta không chút biến sắc dời tầm mắt.

Chàng nhìn ta một lát, lại nghe thấy Thanh Lê kêu đ/au, liền thu hồi ánh mắt, ôm muội ấy sải bước đi về phía khách phòng.

Đại phu đến nhanh, nói may mà không tổn hại đến gân cốt, tĩnh dưỡng vài ngày là tốt.

Ta đợi đến khi người tan hết, mới bước đến cửa khách phòng, vừa định đẩy cửa đi vào, bên trong truyền đến giọng nói của Dung Viên.

"Thanh Lê, ta dường như chưa bao giờ hỏi nàng, vết s/ẹo trên mu bàn tay nàng, là từ đâu mà có?"

Bước chân khựng lại.

Thanh Lê: "Năm đó đêm trừ tịch, trong cung hỏa hoạn, khi muội trốn lửa, không cẩn thận bị một cành cây khô đang ch/áy đ/è vào. Đau lắm, muội đã khóc rất lâu."