Thiếp liền cảm nhận được một ánh mắt đang đặt trên người mình.

Ngẩng đầu lên, thiếp nhìn thấy Tạ Vân đang từ phòng bên cạnh bước ra.

Kể từ sau vụ rơi xuống nước, thiếp chẳng mấy khi chạm mặt người.

Mỗi lần Tạ Vân đến phủ tặng quà cho a tỷ, a tỷ đều không nhận, thậm chí không cho người bước qua cửa.

Nàng còn bảo người gác cổng nhắn lại: "Nếu không phải ngày đó ở trường săn, điện hạ nhìn về phía chúng ta một cái, Ngô Hinh Nguyệt sao có thể để mắt tới chúng ta? Chúng ta sao lại rơi xuống nước? Phải chịu tai bay vạ gió như thế. Sau này phiền tam điện hạ bớt xuất hiện trước mặt ta, tránh cho có ngày ta lại làm oan h/ồn ch*t oan uổng."

Tạ Vân muốn giải thích, nhưng a tỷ căn bản không cho người cơ hội.

......

17

Thiếp vừa định coi như không thấy người, chuẩn bị bước vào nhã gian, thì một cánh tay đột ngột túm ch/ặt lấy cổ tay thiếp.

"Thẩm Lưu Huỳnh, nàng đã nói gì với Vãn Du? Tại sao nàng ấy đến gặp ta cũng không chịu?"

"Còn nữa, tại sao nàng lại ở cùng hoàng thúc? Hai người có qu/an h/ệ gì?"

Thiếp đ/au đến hít một hơi lạnh, nhưng không sao thoát khỏi bàn tay người.

"Tạ Vân, buông tay ra."

"Nàng trả lời ta trước."

Người không buông, ngược lại còn nắm ch/ặt hơn: "Có phải nàng đã nói gì trước mặt tỷ ấy không? Trước kia tỷ ấy đâu có như thế--"

Đúng lúc này, Tạ Phi từ bên cạnh vươn tới, bóp ch/ặt cánh tay Tạ Vân.

"Tạ Vân, ngươi biết ta ở đây mà còn dám b/ắt n/ạt người của ta sao?"

Sắc mặt Tạ Vân thay đổi: "Người của ngươi? Hai người..."

Tạ Phi: "Sao? Không được à?"

"Buông tay ra cho ta!"

Tạ Vân vô thức buông thiếp ra.

Thiếp nhịn đ/au trên cổ tay, nhíu mày: "A tỷ không muốn gặp ngươi, đó là chuyện của a tỷ."

"Huống hồ nam chưa vợ nữ chưa chồng, a tỷ tại sao phải gặp ngươi? Ngươi đến nhà ta tặng quà, vốn dĩ đã không hợp lễ nghĩa. A tỷ không gặp ngươi, mới là đạo lý đúng đắn."

Sắc mặt người biến đổi liên tục, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa thiếp và Tạ Phi mấy vòng.

"Hoàng thúc, người có biết cô ta là loại người gì không?"

"Người đàn bà này tâm cơ thâm sâu, xu nịnh quyền quý, tham hư vinh -- người nhìn trúng cô ta điểm nào?"

Khóe miệng Tạ Phi hơi cong lên, nụ cười ôn hòa.

"Vậy thì tốt quá."

"Ta vừa hay có tiền có quyền. Ta tình nguyện để nàng bám lấy."

Sắc mặt Tạ Vân lập tức trắng bệch.

Khi người quay lưng rời đi, còn loạng choạng một cái, suýt nữa thì ngã.

Bước vào nhã gian, thiếp cầm chén trà uống một ngụm, trấn an tinh thần, lúc này mới nhớ ra lời cảm ơn: "Cảm ơn Vương gia đã giúp thiếp giải vây."

Tạ Phi nghe vậy nhìn thiếp một cái, thẹn thùng nói: "Nếu ta nói, những gì ta vừa nói đều là thật thì sao?"

Thiếp nghẹn lời.

Suýt nữa thì sặc nước trà.

"A Huỳnh, ta thích nàng, còn chưa đủ rõ ràng sao?"

Ồ?

Thật sự không nhìn ra!

Nếu người không nói thích thiếp, thiếp còn tưởng lần nào người cũng bắt thiếp ăn cá người nấu là muốn đầu đ/ộc thiếp đấy.

"Thiếp tưởng..."

Thiếp khó khăn mở lời: "Ngài bắt thiếp ăn cá, là để thử món."

"Thử món?"

Tạ Phi ngẩn người: "Trong phủ ta có bao nhiêu người thử món, tại sao lại chỉ tìm mỗi nàng?"

"Vậy tại sao ngài..."

"Ta nghe hoàng huynh nói, muốn thích một người, phải nắm giữ dạ dày của nàng ấy."

Đương kim hoàng thượng nói sao?

"Huống hồ ta chỉ biết làm cá, những món khác... ta làm một lần, nha hoàn thị vệ trong phủ lại đ/au bụng một lần. Ta cũng không dám cho nàng ăn."

Người chột dạ sờ mũi.

Thiếp kinh ngạc nhìn người.

Hóa ra mấy hôm nay thiếp ăn cá, là món duy nhất an toàn?

Những nha hoàn thị vệ kia đang lấy mạng ra để làm việc sao?

"Tay nghề nấu nướng của ngài... là nhờ hy sinh người xung quanh mà luyện thành sao?"

"Cũng không thể nói như vậy."

Tạ Phi nghiêm túc suy nghĩ một chút: "Họ cũng không phải lần nào cũng đ/au bụng, có đôi khi chỉ là nôn thôi."

Thiếp c/âm nín.

"Vậy... Vương gia thích thiếp điểm nào?"

Trước kia thiếp đâu có quen biết người.

"Hồi nhỏ, ta không thích đọc sách, bị cha nàng ph/ạt đứng, nàng lén lấy bánh ngọt cho ta ăn."

18

Thiếp cố gắng hồi tưởng.

Đó là chuyện của bao nhiêu năm trước rồi?

Khi đó thiếp mới mấy tuổi?

Cha thiếp dạy ở học đường hoàng gia, người là hoàng tử, vì còn nhỏ, không ngồi yên được, nên cứ ba ngày hai bữa lại bị cha thiếp ph/ạt đứng.

Khi thiếp lén đi tìm cha, nhìn thấy thiếu niên đứng lẻ loi dưới hành lang, liền tiện tay nhét một miếng bánh ngọt cho người.

Sau vài lần, người cũng mang kẹo ngon cho thiếp.

Sau đó thiếp ăn kẹo nhiều đến sâu răng, đ/au đến mức nửa đêm khóc thét.

Cha thiếp tìm hiểu nguyên do, nổi trận lôi đình, nói không được phép ăn đồ ngọt nữa, cũng không cho thiếp đến học đường.

Từ đó về sau, thiếp không còn đến đó nữa.

Thiếu niên mang kẹo cho thiếp trông ra sao, thời gian lâu rồi, cũng chẳng nhớ rõ.

Chỉ nhớ người rất hay đỏ mặt.

Mỗi lần nhét kẹo cho thiếp, vành tai đều đỏ ửng.

"Nàng còn nói, trời sinh ta có ích, ta đọc sách không giỏi, nhưng những phương diện khác chắc chắn sẽ rất giỏi."

"Sau đó ta phát hiện, ta ki/ếm tiền đúng là rất giỏi."

"Ta câu cá cũng rất giỏi."

Thiếp không thể tin được: "Chỉ... chỉ vì thiếp cho ngài một miếng bánh ngọt?"

Trên mặt Tạ Phi đột nhiên hiện lên một tầng đỏ nhạt.

"Khi nàng từ dưới nước bước lên, ta cảm thấy nàng giống như nàng tiên cá vậy."

"..."

Thiếp cứng đờ, mặt đã đỏ đến mức không thể đỏ hơn, tim đ/ập như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Người hỏi thiếp, nếu người đến cầu hôn, thiếp có nguyện ý không.

Thiếp: "Vương gia... thiếp phải cân nhắc một chút."

Tạ Phi tuy thất vọng, nhưng cũng không vội: "Vậy nàng cứ từ từ cân nhắc, ta có dư thời gian để đợi."

"Phải rồi, A Huỳnh còn muốn ăn gì không? Ta có thể học."

Thiếp vội nói: "Không không không... không cần đâu. Ăn cá là được rồi."

Ngoài cá ra, thiếp cũng không dám ăn gì khác.

19

Ăn xong bữa trưa, người bảo muốn đưa thiếp đi dạo phố.

Thiếp tưởng chỉ là đi dạo tùy ý, nào ngờ người đi thẳng đến trước một cửa hàng trang sức, chọn lựa hồi lâu, cầm một chiếc trâm trên quầy, cài lên tóc thiếp.

"Đẹp lắm."

Thiếp đang định mở miệng nói gì đó, ánh mắt chợt liếc thấy cỗ xe ngựa phía đối diện phố.

Rèm xe vén lên một góc, Tạ Vân ngồi bên trong, nhìn chằm chằm vào thiếp.

Không phải chứ, người này bị bệ/nh à?

Đợi ở đây mãi sao?

Vị trí xe ngựa đỗ, vừa vặn có thể nhìn thấy cửa lớn của tửu lâu.

Sắc mặt Tạ Vân xanh mét, môi mím ch/ặt thành một đường thẳng.

Thiếp thu hồi ánh mắt, đưa tay sờ chiếc trâm trên tóc, nói với Tạ Phi: "Cảm ơn Vương gia, đi thôi."

Người liếc theo hướng nhìn vừa rồi của thiếp, khóe miệng nở nụ cười rạng rỡ, đưa tay đỡ nhẹ sau lưng thiếp, dẫn thiếp đi về một hướng khác.

Trở về phủ, thiếp suýt chút nữa không nhận ra người đang ngồi trước mặt mình.