Không lâu sau, Lê Thuần bị kỷ luật và đình chỉ công tác. Căn nhà được phân cũng bị thu hồi theo thời hạn. Chị dâu A Phương và Châu Châu là những người đầu tiên lặng lẽ rời đi không một lời từ biệt. Lê Thuần chỉ còn cách quay về nhà bố mẹ, trải đệm nằm dưới lối đi trong khu tập thể.

Sau đó, một tờ đơn ly hôn được gửi tới. Bố mẹ chồng tức gi/ận m/ắng nhiếc Lê Thuần là đồ vô dụng, không trị nổi vợ, không giữ được công việc, đến cả căn nhà mới cũng bị thu hồi. Từ một kỹ thuật viên cao cấp với tiền đồ rộng mở, anh ta rơi xuống vực thẳm trở thành kẻ vô gia cư, không nghề nghiệp. Ngay cả Lê Tranh, kẻ lười biếng nhất nhà, giờ đây cũng có vẻ thành đạt hơn Lê Thuần. Lê Thuần chìm trong đ/au khổ tột cùng. Anh không hiểu, hiếu thảo thì có gì sai? Tại sao cuộc sống lại ra nông nỗi này?

22

Những ngày này, tôi hồi tưởng lại từng chút một từ lúc quen nhau, yêu nhau cho đến khi kết hôn với Lê Thuần. Trong ký ức, chúng tôi từng có những ngày tháng hạnh phúc ngọt ngào. Bảy năm sau kết hôn, chúng tôi cũng đã nương tựa vào nhau, cùng nhau vượt qua bao đắng cay ngọt bùi. Trước khi mẹ con Châu Châu xuất hiện, chưa từng có chuyện gì hay bất cứ ai có thể lung lay vị trí của tôi và các con trong lòng Lê Thuần.

Vậy mà sao mọi chuyện lại biến thành thế này? Lê Thuần là đứa con thứ hai vạn năm không được cưng chiều trong nhà. Dù đã trưởng thành lập gia đình, anh ta vẫn luôn khao khát thể hiện bản thân trước mặt bố mẹ, tranh giành một chỗ đứng trong lòng họ. Điều này đã trở thành nỗi ám ảnh của anh ta. Một tâm h/ồn thiếu hụt tình thương từ nhỏ luôn khao khát nhận được sự công nhận từ bố mẹ.

Bố mẹ chồng đương nhiên hiểu rõ Lê Thuần khao khát điều gì. Nếu không, họ đã chẳng miệng thì nói "anh cả Lê Đĩnh mất rồi, trong nhà chỉ còn nó gánh vác gia môn" để khẳng định giá trị tồn tại của anh ta, nhưng tay thì đẩy mẹ con Châu Châu không nơi nương tựa về phía chúng tôi. Mọi khó khăn và áp lực mà bố mẹ chồng không giải quyết được đều đổ dồn lên vai Lê Thuần! Thực chất, họ chỉ coi anh ta là bàn đạp để nâng những người khác trong nhà họ Lê lên. Lê Thuần cảm thấy mình có trách nhiệm và nghĩa vụ phải giúp nhà họ Lê giải quyết mọi việc. Tôi không còn gì để nói. Bởi vì, người có ơn sinh thành dưỡng dục là bố mẹ anh ta, còn tôi thì không n/ợ nhà họ Lê điều gì cả.

23

Tôi nhờ người nhắn lời cho Lê Thuần, hẹn ngày đến Cục Dân chính. Lê Thuần xuất hiện với vẻ mặt tiều tụy, quầng mắt thâm đen, đỏ hoe. Anh ta trông vô cùng thảm hại. Mấy tháng nay, anh ta đã trải qua những ngày tháng không hề dễ dàng.

"Tiểu Xuân, anh và chị dâu thực sự không có gì cả!"

Tôi không nói thêm lời thừa thãi nào, đi thẳng vào Cục Dân chính. Lê Thuần đành phải theo sau. Khoảnh khắc con dấu đỏ đóng xuống giấy ly hôn, mối qu/an h/ệ vợ chồng giữa tôi và Lê Thuần kiếp này chính thức chấm dứt. Bàn tay Lê Thuần cầm tờ giấy ly hôn r/un r/ẩy, cuối cùng bật khóc thành tiếng.

"Tiểu Xuân, sau này anh còn có thể đến thăm Chi Chi, Diêu Diêu không?"

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, không có chút thương cảm, chỉ thấy h/ận vì anh ta quá nhu nhược.

"Lê Thuần, tôi đ/á anh đi, thực sự không phải là chuyện x/ấu. Anh ý chí không kiên định, lòng dạ quá mềm yếu, chỉ cần nhận được sự công nhận của bố mẹ, dù có chịu bao nhiêu khổ sở, tủi nh/ục anh cũng cam lòng. Cũng chỉ sau khi kết hôn với tôi, anh mới biết phản kháng một chút. Nhưng tận sâu trong lòng, anh vẫn muốn nhận được sự quan tâm và tôn trọng trong cái gia đình đó. Dù có đ/âm đầu vào tường vỡ đầu chảy m/áu mấy lần, anh vẫn không chịu quay đầu lại. Anh chỉ nhớ mình là con trai của bố mẹ anh, mà quên mất mình là chồng của Đàm Tiểu Xuân, là cha của Chi Chi, Diêu Diêu. Tôi sẽ không để các con phải sống cuộc sống khổ sở như anh đâu."

Lê Thuần như kẻ ch*t đuối vớ được cọc: "Tiểu Xuân, em vẫn còn quan tâm đến anh đúng không?"

Tôi hít sâu một hơi: "Anh có nhớ tôi trở thành 'mụ đàn bà đ/ộc á/c' từ khi nào không? Là sau khi gả cho anh đấy."

Lê Thuần lặng lẽ chấp nhận trong đ/au thương.

24

Sau khi ly hôn, Tết Nguyên Đán đến rất nhanh. Các anh chị của tôi từ phương xa trở về. Trong tiếng cười nói rộn ràng, Chi Chi và Diêu Diêu cũng trở nên cởi mở hơn hẳn. Anh ba, người đã đi buôn b/án ở phương Nam nhiều năm, bảo tôi: "Phương Nam bây giờ cơ hội nhiều, phát triển tốt. Em chỉ có một mình nuôi hai con, dựa vào đồng lương ch*t ở xưởng sợ là không ổn, ở nơi nhỏ bé này người ta lại hay bàn ra tán vào... Chi bằng nhân lúc con còn nhỏ, đi theo anh đến phương Nam thử xem."

Tôi suy nghĩ kỹ lưỡng, quyết định qua Tết sẽ làm thủ tục nghỉ không lương ở xưởng. Cùng lúc đó, gia đình họ Lê đón một cái Tết không hề vui vẻ. Trước Tết, Từ Uyển Uyển nhập viện sinh được một bé gái nặng 3kg. Bố mẹ chồng vốn luôn tin chắc đó là cháu trai, vừa thấy mặt đã thay đổi thái độ. Thậm chí trong thời gian Từ Uyển Uyển ở cữ, họ lại giở chứng cũ, công khai hay ngấm ngầm gây khó dễ, hành hạ cô ta, ép Từ Uyển Uyển bế con về nhà mẹ đẻ. Điều này đúng ý bố mẹ chồng.

Bà mẹ chồng bắt đầu xúi giục Lê Tranh ly hôn với Từ Uyển Uyển. Dù sao nhà họ Lê cũng đã có một đứa con trai ly hôn rồi, thêm một đứa nữa cũng chẳng sợ danh tiếng tệ hơn. Lê Tranh vốn là kẻ "ăn cơm trước kẻng" nên mới phải cưới, nghe bố mẹ nói vậy liền nảy sinh ý định khác. Nó bắt đầu lăng nhăng bên ngoài, chẳng mấy chốc lại dính líu đến một cô gái trẻ. Nhà Từ Uyển Uyển nghe tin liền âm thầm thuê người đ/á/nh g/ãy chân Lê Tranh. Mẹ chồng khóc lóc thảm thiết trong bệ/nh viện. Từ Uyển Uyển bế con gái quay lại đầy mạnh mẽ, trực tiếp ngả bài với bố mẹ chồng. Cô ta nói Lê Tranh đời này là kẻ vô dụng, con gái cô ta là đứa con duy nhất của nó. Muốn ly hôn thì ly hôn sớm, đừng cản đường cô ta bế con đi tái giá.

Tình thế đảo ngược hoàn toàn. Bố mẹ chồng tức đến hộc m/áu nhưng cũng chẳng làm gì được kẻ cầm đầu là Từ Uyển Uyển.

25

Nhà họ Lê còn một người con gái đã gả đi tên là Lê Lệ. Tết về thăm nhà, thấy thái độ của Từ Uyển Uyển đối với bố mẹ chồng, có thể nói là sai khiến như đầy tớ. Lê Tranh vẫn nằm trên giường không dậy nổi. Lê Thuần thì như mất h/ồn, cứ ngồi trên chiếc giường sắt gấp ở lối đi uống rư/ợu, ngẩn ngơ. Lê Lệ hiểu rõ sự tình, đ/ấm vào vai Lê Thuần:

"Anh hai, anh ngốc à? Chị dâu hai là người tốt thế nào, năm đó em gả đi, bố mẹ nói con gái gả đi như bát nước hắt đi, đến một xu cũng không cho. Là chị dâu hai đã sắm sửa giường chiếu chăn màn mới, còn cả đồ dùng sinh hoạt, mới giúp em tươm tất được một chút."