"Chỉ là m/ua một cái giường tầng, cô ấy đã dắt cả hai đứa con về nhà ngoại rồi."

"Chỉ vì vài chuyện nhỏ nhặt như vậy mà Tiểu Xuân đã làm mất mặt tôi trước mặt chị dâu và cháu trai. Cho dù tôi có đón Tiểu Xuân và bọn trẻ về, anh nghĩ trong cái nhà này, tôi còn tiếng nói nào nữa không?"

Sư phụ của Lê Thuần nhíu mày, khuyên can thêm vài câu. Nhưng Lê Thuần cứ khăng khăng lấy lòng tự trọng của người chồng, thể diện của người đàn ông ra làm cớ, một câu khuyên nhủ cũng không lọt tai.

16

Bố mẹ tôi là người quan tâm nhất đến mối qu/an h/ệ giữa tôi và Lê Thuần. Những việc làm của chị dâu A Phương không thể giấu được họ. Mẹ tôi sốt ruột, khuyên tôi: "Không về nữa thì cái gia đình này còn ra thể thống gì?"

Bố tôi cũng đẩy hai đứa cháu gái đến trước mặt tôi, khẽ hỏi: "Chi Chi, Diêu Diêu, các con có nhớ bố không?"

Chi Chi nhíu mày thành hình chữ xuyên nhỏ, trong mắt ẩn chứa nước mắt, chỉ nhìn tôi mà không nói gì. Diêu Diêu thì ngây thơ, nhỏ bé và vô tội. Lòng tôi thắt lại.

Tôi có thể chịu ấm ức, nhưng con tôi thì không. Nếu cứ theo ý Lê Thuần, tiếp tục hy sinh lợi ích cuộc sống của Chi Chi và Diêu Diêu để bù đắp sự thiếu thốn cho mẹ con Châu Châu, thì việc quay lại một gia đình có bố nhưng không làm cuộc sống của con tốt hơn thì có ý nghĩa gì?

Tôi dừng lại một chút rồi nói: "Con sẽ tìm Lê Thuần nói chuyện. Nếu anh ấy khăng khăng giữ mẹ con họ ở lại, bắt Chi Chi và Diêu Diêu phải chen chúc trên cùng một chiếc giường tầng, thì cả đời này con sẽ không bao giờ đưa bọn trẻ về nữa."

"Con không sợ chịu khổ cùng Lê Thuần, nhưng con không thể để bọn trẻ theo chúng con chịu khổ cả đời."

Bố mẹ tôi thở dài, không nói thêm gì nữa.

17

Nhưng khi tôi thực sự trở về căn nhà mới, không ngoài dự đoán, tôi chạm mặt chị dâu A Phương.

"Cô lại còn dám quay về à?"

Sau lưng chị ta là thằng bé Châu Châu hoang dã, đang nhìn tôi với vẻ c/ôn đ/ồ. Phòng khách chất đầy đồ đạc của tôi và hai con. Tôi nhìn chị dâu. Chị ta không còn chút dè dặt, nhút nhát nào như trước nữa.

"Đồ đạc đều ở đó cả, mẹ chồng và Uyển Uyển đã qua dọn dẹp từ mấy hôm trước rồi. Có mất mát gì giá trị thì đừng đổ tội cho tôi, chú hai đã đồng ý cho chúng tôi dọn dẹp rồi. Dù sao thì cô cũng nửa tháng không về rồi. Mẹ chồng nói, ở xã hội cũ thì cô đã bị hưu (ly hôn) từ lâu rồi."

Tôi phẫn nộ: "Cho dù tôi không về, chị có tư cách gì mà đụng vào đồ của tôi?"

Chị dâu chống nạnh, giọng cao hẳn lên: "Chị dâu như mẹ, cô có hiểu quy tắc không hả! Chú hai, thấy Châu Châu lớn rồi, không tiện ở chung phòng với mẹ nữa. Mẹ chồng cũng nói, trước đây là do trong nhà không ai trị được cô, nên mới để cô làm lo/ạn khiến chú hai và người nhà ly tâm."

May mà trước giờ tôi thường xuyên đối phó với bà mẹ chồng vô lý, nên những món đồ giá trị tôi hầu hết đã gửi ở nhà mẹ đẻ. Chỉ là... mắt tôi tinh ý nhìn thấy trên người chị dâu A Phương đang mặc chiếc váy dài bằng vải dacron. Đó là chiếc váy do chính tay tôi may bằng máy khâu.

"Cởi ngay chiếc váy của tôi trên người chị ra!"

Mặt chị dâu A Phương lập tức đỏ bừng như gan heo: "Tôi không cởi đấy! Chú hai cho phép tôi mặc, còn nói tôi mặc đẹp hơn cô, cô làm gì được tôi?"

Tôi lạnh lùng nhìn chị ta: "Hóa ra chị không chỉ không có tay chân, mà còn không có liêm sỉ!"

Chị dâu bỗng nhiên cười, mặt dày tự đắc: "Đúng, tôi không trẻ đẹp bằng cô. Nhưng tôi đảm đang hơn cô nhiều. Chú hai còn khen tôi nấu ăn ngon, bánh bao bánh màn thầu làm còn giỏi hơn cô. Đàn ông thích phụ nữ chẳng phải là vì ai biết hầu hạ hơn sao? Bố mẹ chồng cũng nói, Châu Châu mới là cháu đích tôn của họ. Ở nông thôn, anh ch*t thì em trai lấy chị dâu là chuyện thường. Cô chỉ đẻ ra hai đứa con gái lỗ vốn, sớm muộn gì cũng bị bỏ..."

— "Chát!"

Chị dâu chưa nói hết câu đã bất ngờ ăn ngay một cái t/át của tôi.

"Mày..."

— "Chát! Chát! Chát!"

Mất kiểm soát, tôi túm lấy tóc chị dâu rồi đi/ên cuồ/ng t/át tới tấp. Chắc chắn mẹ chồng và cô em dâu Từ Uyển Uyển chưa kể cho chị ta nghe. Hồi đó, để chiếm căn nhà của bố mẹ chồng và đuổi gia đình tôi đi, Từ Uyển đã vu khống Chi Chi và Diêu Diêu lấy tr/ộm đồ của cô ta, rồi dùng roj mây đ/á/nh Chi Chi tím tái cả lưng. Tôi không chỉ ném hành lý của Từ Uyển từ trên lầu xuống, mà còn cào rá/ch cả mặt mẹ chồng. Cuối cùng, dù có làm ầm ĩ lên công đoàn, tôi vẫn giữ vững lập trường mình không sai. Chi Chi bị h/oảng s/ợ, sốt cao mấy ngày trời. Tôi tuyên bố với tất cả mọi người: "Nếu con tôi có mệnh hệ gì, tôi tuyệt đối không bỏ qua cho kẻ thủ á/c." Lúc đó, Lê Thuần luôn đứng về phía tôi: "Dù là người thân, cũng không được làm tổn thương Tiểu Xuân và các con!" Từ Uyển vì sợ hãi mà chạy trốn về nhà mẹ đẻ, không dám xuất hiện trước mặt tôi nữa. Mẹ chồng cũng mang tiếng x/ấu là kẻ lòng dạ đen tối trong khu xưởng. Nhưng giờ đây, chỉ còn một mình tôi đối phó với đống tai họa mà Lê Thuần rước về.

Chị dâu không đ/á/nh lại tôi. Nhưng tôi đã đ/á/nh giá thấp Châu Châu. Thằng bé mười mấy tuổi như một con thú hoang, cầm gậy từ phía sau đ/ập mạnh vào người tôi: "Tao đ/á/nh ch*t mụ đàn bà đ/ộc á/c nhà mày! Dám b/ắt n/ạt mẹ tao!"

Chị dâu nhân cơ hội thoát khỏi tôi, mở cửa chạy ra hành lang gào thét: "C/ứu người với, có người gi*t người!" Châu Châu còn muốn đ/ập thêm nhát nữa, tôi chộp lấy cây gậy. Lê Thuần từ ngoài cửa xông vào, dùng sức đẩy tôi ra. Lưng tôi đ/ập mạnh vào tường. Trên đỉnh đầu có dòng chất lỏng ấm nóng chảy qua hốc mắt, đưa tay quệt thử, hóa ra là m/áu đỏ tươi.

18

"Em không nên ra tay trước!"

Trong phòng y tế, đầu tôi đã được quấn băng gạc dày. Lê Thuần nhìn tôi vừa xót xa vừa nhẫn nhịn, nhưng miệng lại thốt ra những lời thiên vị: "Bố mẹ nói rồi, chị dâu vừa mới góa bụa, đã phải chịu uất ức lớn thế này, Châu Châu lại còn nhỏ... chúng ta phải bù đắp cho họ. Tiểu Xuân, căn nhà mới phân đó, cứ nhường cho mẹ con họ ở đi, chuyện này coi như cho qua. Nếu không, chúng ta thực sự có lỗi với anh cả đã mất sớm!"

Tôi nhìn Lê Thuần như nhìn một kẻ ngốc. Còn anh ta thì vẫn giữ lòng thương xót cho mẹ con Châu Châu.