Chỉ còn ta đứng lại sau tấm màn che, lòng dạ rối bời.

Ngày tháng dần trôi, hay có lẽ vì lòng độ lượng của mọi người.

Ta cũng trở nên có chút tùy hứng, không còn giữ vẻ khép nép cẩn trọng như những ngày đầu mới vào phủ.

Khi Tần Sóc không muốn uống th/uốc, ta thậm chí còn vô thức nhíu mày quở trách.

Khi xuân sắc đương thì, ta và Linh Nương chơi đ/á cầu trong sân, ta liền mời Tần Sóc cùng tham gia.

Chàng nhìn ta, đôi mắt lấp lánh, mỉm cười lắc đầu: "A Phù, nàng bị bọn họ làm hư rồi."

Lời vừa thốt ra, chính chàng cũng ngẩn người, rồi vội lấy tiếng ho để che đậy.

Ta không sửa lại cách xưng hô của chàng, chỉ ném quả cầu cho chàng.

Đá cầu vốn có cách chơi ngồi trên đất, không cần chạy nhảy, chỉ cần dùng nửa thân trên và đầu gối để điều khiển.

Đối với chàng, đây là một hoạt động vô cùng thích hợp.

Mỗi lần ta châm c/ứu xong cho Tần Sóc, chàng đều sai người mang đến rất nhiều thứ.

Lớn thì là dạ minh châu hoàng gia ban tặng, nhỏ thì là y phục bốn mùa cho ta và Linh Nương, cùng những y thư cổ bản, chưa bao giờ trùng lặp.

Ta nhận mà thấy thẹn trong lòng, liền mượn cớ lúc trị bệ/nh mà bảo chàng đừng gửi nữa.

Chàng quay mặt sang một bên, thấp giọng nói: "Nàng và Linh Nương chưa từng ra khỏi phủ, tiểu nương tử bên ngoài ngày nào cũng có món đồ mới lạ, các nàng không thể thiếu được."

Trăng xuân mờ ảo, bóng hoa đầy bậc thềm, làm lòng người xao xuyến.

Ta hơi nghiêng đầu nhìn thấy vành tai đỏ ửng như rỉ m/áu của Tần Sóc.

Mượn ánh trăng che giấu tâm tư, ta vẫn tiếp tục làm công việc của mình.

Ta và Tần Sóc, chẳng ai nói với ai lời nào.

Tần Sóc sắp xếp cho Linh Nương đi học, ngày nào muội ấy cũng xị mặt đi học từ sớm.

Khi ta kiểm tra bút mực văn phòng cho muội ấy, muội ấy già đời thở dài nhìn trời.

"Tần Sóc ca ca cái gì cũng tốt, nếu có thể hủy bỏ cái học đường kia đi thì càng tốt hơn."

Ta mỉm cười: "Linh Nương bây giờ thấy, chàng ấy còn như lời đồn đại không?"

Muội ấy lắc lắc bím tóc nhỏ: "Linh Nương bị người ta lừa rồi, Tần Sóc ca ca tốt lắm, những kẻ kia mới là kẻ x/ấu."

Ta ồ một tiếng: "Vậy nên...?"

"Vậy nên!" Muội ấy gần đây học hành tiến bộ, "Biết quân tử, chớ tin lời người, chớ hùa theo miệng thế."

Ta vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của muội: "Thật giỏi."

Ám vệ A Thất cũng không còn làm ám vệ nữa, suốt ngày lẽo đẽo sau lưng ta.

"Đường nương tử, người thực sự có thể chữa khỏi chân cho chủ tử sao?"

Mọi người đều hy vọng chàng tốt lên, ai cũng dùng cách riêng của mình để Tần Sóc cảm thấy mình được cần đến.

"Ta không dám hứa chắc với ngươi." Ta đắn đo, "Nhưng ta nhất định sẽ dốc hết sức."

Chàng thu lại vẻ cợt nhả, hành đại lễ với ta: "Đa tạ nương tử."

09

Ít ngày sau, Tần Sóc đưa cho ta một tờ khế ước.

Ta mở ra xem, là một cửa tiệm đối diện Đồng Nhân y quán.

Quầy hàng của ta năm xưa chính là bị Đồng Nhân y quán hất đổ.

Ta có chút không chắc chắn, cầm tờ giấy nhìn chàng: "Đây là..."

"Ta thay nàng sang nhượng lại một cửa tiệm, trước kia là làm nghề dược liệu, dùng để mở y quán là hợp nhất."

"Y thuật cao minh thế này mà bị ta đ/ộc chiếm thì thật quá lãng phí."

Ta vội xua tay: "Thứ này quá quý giá, ta, ta không nhận nổi."

Chàng gấp một mặt tờ khế ước, đặt vào tay ta.

"Tổ phụ nàng nhất định cũng muốn thấy nàng tự lập môn hộ ở kinh thành."

Ánh mắt chàng ôn hòa, mang theo sự khích lệ, chậm rãi mở lời: "Đừng sợ, Đường Phù, ta chống lưng cho nàng."

Đừng sợ, ta chống lưng cho nàng.

Ta nhớ lại khi khó khăn vạn phần lên kinh, mục đích cũng chẳng qua chỉ là vì câu nói này.

Từ Tế Đường khai trương rất hồng phát, chẳng bao lâu sau đã tạo nên danh tiếng.

Ngày ngày ngoài việc ngồi chẩn bệ/nh, thời gian còn lại ta vẫn tiếp tục trị liệu cho Tần Sóc.

Chân chàng dần dần có chuyển biến tốt.

Hôm đó, chàng chống xe lăn đứng lên được, tuy chỉ trong vài nhịp thở.

Tần thái phi quay lưng đi, lau nước mắt.

Tần Sóc nắm ch/ặt tay ta, lực đạo căng thẳng.

Người vốn tính tình ôn nhu, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta.

Xuân đi đông tới, chàng dần dần đã có thể bước đi vài bước.

Phương pháp châm c/ứu đã truyền lại cho y sư trong phủ, sắc th/uốc cũng có người chuyên trách, dường như mọi việc ta cần làm đều đã xong.

Ngày ta đề nghị với Tần thái phi chuyện rời phủ, Tần Sóc chỉ im lặng, hồi lâu sau mới đáp một tiếng: "Được, ta chuẩn bị cho nàng một tòa trạch viện."

Ta đi rồi, trong sảnh chỉ còn lại hai mẹ con.

Tần thái phi h/ận sắt không thành thép: "Ngày trước con thấy mình là kẻ phế nhân, không xứng với người ta."

"Giờ đây lại là vì sao?"

Tần Sóc vuốt ve túi thơm bên hông: "Nàng ấy có chí lớn của chim hồng hộc, sao có thể bị giam cầm trong chốn tầm thường."

Tần thái phi liếc chàng một cái, đôi mắt đảo một vòng.

Ngày hôm sau, ta ngồi xe ngựa của Vương phủ ra ngoài.

Vừa bước lên xe, đã nghe thấy tiếng bánh xe lăn.

Quay đầu nhìn lại, Tần Sóc suýt chút nữa là lăn xe đến tóe lửa.

Chàng dừng lại bên trong ngưỡng cửa, mím môi nhìn ta, giọng khàn khàn: "Nàng xuống đây, không được đi xem mắt."

Ta đứng bên xe ngựa, có chút nghi hoặc: "Xem mắt? Xem cái gì? Ta là muốn đến Vĩnh An Đường xem dược liệu."

Tần Sóc phản ứng lại, nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt từ trắng bệch chuyển sang đỏ bừng.

Chàng nghiến răng quay đầu tìm người, cuối cùng thấy một vạt áo: "Mẫu thân!"

Tần thái phi hừ một tiếng, xách váy chạy thẳng vào trong viện.

Vừa chạy vừa tự khen mình: "Còn phải nhờ ta, năm xưa ta chấm Vương gia nhà chúng ta, đ/è ra là hôn, đâu như hai kẻ khúc gỗ này, đ/á/nh ch*t cũng không lên tiếng, giấy cửa sổ cũng phải đợi người khác chọc thủng."

Bà ấy chạy mất rồi.

Để lại ta và Tần Sóc, một người nhìn trời, một người nhìn đất.

Xe lăn của chàng không lăn nữa, xe ngựa của ta cũng không đi.

10

Tháng ba cuối xuân, ngày lành tháng tốt, trời quang mây tạnh, vạn sự đều thuận.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, ta và Tần Sóc đính ước.

Ngày đính ước, ta đ/ốt tờ hôn thư cũ trước mặt Tần Sóc.

Ánh lửa chập chờn, những mảnh tro bụi li ti bay lượn giữa ta và Tần Sóc.

Ánh mắt chàng nhảy nhót ánh nến, rực rỡ nồng nhiệt.

Ta có chút nóng mặt, chỉ nói: "Giờ thì chàng nên yên tâm rồi chứ, đã bảo là hôn sự của ta và Thôi Hộ từ lâu đã không còn giá trị."

"Còn thiếu một việc." Chàng gõ gõ vào tay vịn xe lăn, tự nói một mình.

Ta nghe không rõ, cũng không để tâm lắm.

Khi Thôi Hộ trở về phủ, xe kiệu của Tần thái phi lướt qua trước mắt chàng.

Rõ ràng, ban nãy Tần thái phi đã vào Thôi phủ.

Chàng dừng bước, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Lão quản gia cười tủm tỉm: "Chúc mừng Nhị lang quân, từ nay ngài đã có thêm một vị muội muội rồi."

Thôi Hộ ngạc nhiên: "Muội muội nào? Phụ thân ta bên ngoài còn có con gái riêng sao?"

"Không phải không phải, ngài còn nhớ vị Đường gia nương tử từng đến Thôi phủ không? Không lâu trước đã định hôn ước với Tần Vương điện hạ, Tần thái phi vừa đến đây, là muốn phu nhân nhận Đường gia nương tử làm nghĩa nữ."