「...」

「Trẫm trong lòng cũng có hối h/ận, may thay trời xanh thương xót, cho trẫm cơ hội làm lại từ đầu.」

Nói đến cuối, người bảo với thiếp:

「Tương Linh, nàng hòa ly với Sở Tương Tự đi, trẫm đón nàng về kinh.」

Thiếp chỉ thấy buồn cười mà cũng thật chua chát.

「Hoàng thượng, thiếp rồi cũng sẽ già đi, cũng sẽ khiến người chán gh/ét thôi.」

「Đã như vậy, chi bằng buông tha cho thiếp, đi tìm những cô nương trẻ trung xinh đẹp khác.」

Gió sông thổi rối những sợi tóc mai của thiếp.

Khi xưa ân ái, người thường hay vấn tóc cho thiếp.

Giờ phút này, người cũng như ngàn vạn lần trước đó đưa tay lên, mà thiếp thì nghiêng đầu né tránh sự đụng chạm ấy.

Người nhìn bàn tay đang treo lơ lửng giữa không trung, ánh mắt hơi trầm xuống.

Thiếp hành lễ với người.

「Hoàng thượng, kiếp trước giữa chúng ta đã có quá nhiều khúc mắc, xin đừng dây dưa nữa...」

Người c/ắt ngang lời thiếp, trầm giọng nói: 「Đời này, trẫm cùng nàng già đi.」

「Chỉ có nàng và trẫm, không còn ai khác nữa.」

Triệu Độ khi yêu một người thì dốc hết lòng nhiệt thành, cho nên những lời tình tự đều thuận miệng mà ra.

Nhưng sau này không còn yêu nữa, lời thề cũng theo đó mà xóa bỏ hết.

Thấy thiếp vẫn cố chấp, người chợt hỏi:

「Tương Linh, nàng có h/ận cô không?」

Sao có thể không h/ận chứ?

Kiếp trước lúc thiếp ch*t, mới chỉ ba mươi hai tuổi.

Đời này mới đi được nửa đường đã vội vã kết thúc trong nhạt nhòa.

Nhưng không ngờ, Triệu Độ thấy thiếp gật đầu, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.

Người nói: 「Hồng Mông sinh lưỡng nghi, h/ận chính là cực điểm của yêu.」

「Tương Linh, nàng h/ận trẫm, là vì trong lòng nàng vẫn còn tình ý với trẫm.」

「Quá khứ là trẫm phụ nàng quá nhiều. Nếu trẫm khiến nàng ng/uôi ngoai oán khí, nàng cùng trẫm bắt đầu lại, được không?」

Nói đoạn, người từ trong ống tay áo lấy ra một thanh đoản đ/ao.

Tuốt bỏ vỏ, đưa tới trước mặt thiếp.

「Tương Linh, trẫm đứng ở đây, tùy nàng trút gi/ận.」

10

Khoảnh khắc nhận lấy đoản đ/ao, trong lòng thiếp suy nghĩ ngổn ngang.

Thiếp từng thực sự h/ận không thể khiến người ch*t đi.

Thậm chí giờ phút này, thiếp vẫn có ý niệm ấy.

Nhưng thiếp biết, thiếp không thể đ/âm người.

Triệu Độ xuất hành, bên cạnh đều có ám vệ đi theo.

Nếu thiếp thực sự đ/âm người, trong chớp mắt thiếp sẽ mất mạng.

Nhưng thiếp h/ận quá.

Trong mắt Triệu Độ, thiếp là nữ tử yếu đuối không trói ch/ặt được gà.

Không dám nhìn m/áu, cũng không dám làm người bị thương nặng.

Cho nên người chẳng chút sợ hãi, thẳng thắn nhìn thiếp:

「Tương Linh, ra tay đi.」

Thiếp giơ tay lên, đ/âm mạnh lưỡi d/ao vào bả vai người.

M/áu tươi phun trào.

Cổ tay thiếp hơi trầm xuống, nắm lấy cán d/ao chậm rãi xoay nửa vòng.

Lưỡi d/ao ngh/iền n/át trong da thịt.

Người đột ngột căng cứng sống lưng, bả vai run lên dữ dội.

Đám ám vệ thấy vậy, định xông lên.

Nhưng lại bị người ngăn lại.

Người nhìn thiếp, giọng khàn đặc: 「Tương Linh, như vậy trong lòng nàng dễ chịu hơn chút nào chưa?」

「Có thể tha thứ cho trẫm chưa?」

Thiếp rút đoản đ/ao ra.

「Hoàng thượng, người n/ợ thiếp ba mạng người, trả lại thiếp ba nhát d/ao không quá đáng chứ?」

Trưởng tử của thiếp mất mạng trong biển lửa.

Con gái út của thiếp trút hơi thở cuối cùng trên chiếc sập lạnh lẽo.

Thiếp từng h/ận đến mức khóc ra m/áu.

Lưỡi d/ao đ/âm về phía tim người.

Nhưng cuối cùng vẫn không thể.

Ngay khoảnh khắc mũi d/ao sắp ngập vào da thịt, thiếp vẫn lệch đi một chút.

Đâm thêm hai nhát nữa, người không còn sức lực, ngã nhào xuống đất.

Vậy mà vẫn cố chống đỡ hỏi thiếp:

「Tương Linh, h/ận ý của nàng đã tiêu tan chưa?」

「Trẫm đưa nàng về kinh.」

Thiếp ném đoản đ/ao xuống đất, xoay người rời đi.

「Hoàng thượng, thiếp chưa từng đồng ý chuyện nhập cung với người.」

Người dõi theo bóng lưng thiếp dần xa, khẽ nói:

「Vậy trẫm sẽ lại chiếm lấy lòng nàng lần nữa.」

「Việc kiếp trước làm được, kiếp này cũng có thể làm được.」

Đêm đó, Sở Tương Tự về rất muộn.

Lúc rời phủ thì thần thái bay bổng, về nhà lại mặt mày ủ rũ.

Chàng nói với thiếp: 「Tương Linh, huynh Diễn Chi bị người ám sát, bị thương rất nặng.」

「Chắc chắn là đám văn nhân hủ lậu kia đố kỵ tài hoa của huynh ấy, nên mới thuê sát thủ ra tay.」

「Thật là ứ/c hi*p người quá đáng.」

Thiếp cắm đóa thược dược mới m/ua vào lọ hoa, không đáp lời.

Chàng lại sáp lại gần nói:

「Tương Linh, ta có việc này muốn nhờ nàng giúp.」

Trong lòng thiếp dần dấy lên dự cảm chẳng lành: 「Việc gì?」

「Huynh Diễn Chi thân cô thế cô, bên cạnh ngay cả một nô tỳ cũng không có.」

「Ta và huynh ấy tình như thủ túc, sao có thể ngồi yên nhìn trong lúc này?」

「Tương Linh, ta biết lòng nàng thuần lương. Khoảng thời gian này, nàng chăm sóc huynh Diễn Chi giúp ta được không?」

11

Thiếp cầm không chắc cành hoa, thược dược rơi rụng xuống đất.

Thiếp ngỡ mình nghe nhầm, hỏi lại một câu:

「Chàng vừa nói gì cơ?」

Sở Tương Tự cúi xuống nhặt hoa, giúp thiếp cắm vào bình.

「Cũng không cần làm gì nhiều, chỉ cần mỗi ngày bôi th/uốc cho huynh ấy, rồi hầm cho huynh ấy bát canh gà là được.」

Thiếp không ngờ, chàng lại rộng lượng đến thế.

「Thiếp không đi. Chàng nếu không yên tâm, thì tự mình đi mà chăm.」

Sở Tương Tự mười ngón tay không chạm nước xuân, tất nhiên sẽ không biết nấu nướng.

Sở gia vốn đã sa sút, chàng chê làm quan quá tục, lại chê thương nhân thấp hèn, chẳng ki/ếm được bao nhiêu bạc.

Hiện tại chi tiêu trong nhà vô cùng eo hẹp.

Dẫu vậy, chàng vẫn cắn răng, tìm một nô tỳ tới hầu hạ Triệu Độ.

Sau khi Triệu Độ tỉnh lại, cứ vài ba ngày lại sai người tới Sở phủ gửi đồ.

Toàn là gửi cho thiếp.

Có tỳ bà và sơn đào đúng mùa.

Có bánh quế hoa và bánh vân phiến từ tiệm cũ ngoài phố.

Còn có đủ loại quả khô.

Sở Tương Tự nhìn thấy mà không hề nghi ngờ, ngược lại còn kể công với thiếp:

「Huynh Diễn Chi thanh cao nhường nào, chưa bao giờ làm chuyện lấy lòng người khác.」

「Đây là nể mặt ta, có lòng muốn kết giao với nàng, nên đặc biệt sai người mang quà tới.」

「Nói cũng khéo, những thứ huynh ấy gửi đều là món nàng thích.」

Chẳng có gì là khéo cả.

Là Triệu Độ nắm rõ mọi sở thích của thiếp như lòng bàn tay.

Thiếp cúi đầu tỉa cành hoa, không hề đáp lời.

Gần đây Sở Tương Tự dồn hết tâm trí vào Triệu Độ, cho đến lúc này chàng mới phát hiện ra thái độ của thiếp đối với chàng có sự khác lạ.

Quá đỗi lạnh nhạt, khác xa với trước đây.

Có lẽ cảm thấy đã bỏ bê thiếp, chàng đưa thiếp tới Ngọc Xuân Viên.

Đó là nơi chúng ta gặp nhau lần đầu.

Trở lại chốn cũ, nhớ lại chuyện xưa, chàng có chút xúc động.

Bữa tối được sắp xếp tại tửu lâu trong viên.

Nhã gian trên tầng hai, cố ý đặt một bàn trang điểm.

Chàng nói lông mày của thiếp hơi nhạt, cầm bút vẽ mày cho thiếp.

Hơi thở ấm áp lướt qua trán thiếp, chàng cúi người, dọc theo xươ/ng mày thiếp chậm rãi phác họa.

Chỉ vài nét vẽ đã xong, một bên đã thành dáng lông mày viễn sơn.

Đang định vẽ nốt bên kia, cửa nhã gian đột nhiên bị đẩy ra.

Người tới là Triệu Độ, kẻ đã nằm giường dưỡng thương nhiều ngày.

Người nhìn bàn tay Sở Tương Tự đang đặt trên vai thiếp, sắc mặt không mấy dễ chịu.

「Vừa rồi từ xa nhìn thấy một bóng người, trông giống Sở huynh, nên tới xem thử.」

「Hóa ra Sở huynh và phu nhân cùng tới đây dùng bữa.」