Thế nhưng người đều nuốt lời.

4

Triệu Độ lại hạ Giang Nam một chuyến.

Thiếp vì sau khi sinh mà thân thể không khỏe, nên không cùng người đi.

Ba tháng sau, người mang về một cô nương.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô nương ấy, thiếp ch*t lặng tại chỗ.

Nàng ta sinh ra quá giống thiếp thuở thiếu thời.

Cùng một khuôn mặt trái xoan, cùng một đôi mày lá liễu.

Ngay cả độ cong khi cười cũng giống hệt như đúc.

Từ ngày đó, hậu cung vốn đã bị Triệu Độ giải tán lại đón người mới.

Lòng thiếp đầy oán h/ận.

Gi/ận dỗi mấy ngày, cuối cùng không nhịn được, chạy đi chất vấn người.

Thiếp nhớ ngày đó cũng có một trận mưa.

Người ôm lấy Ng/u Chi, cụp mắt nhìn thiếp đầy nhạt nhẽo, phản vấn:

「Sở Tương Tự chỉ là một kẻ văn nhân, còn nuôi cả ngoại thất.」

「Tương Linh, trẫm đường đường là thiên tử, cả đời này sao có thể chỉ có một người đàn bà?」

「Trẫm giữ gìn nàng bảy năm, đã là quá đủ rồi.」

Thiếp trơ mắt nhìn người mang Ng/u Chi vào cung điện.

Đèn đuốc sáng trưng, trên giấy cửa sổ lay động những bóng hình chồng chéo.

Giống hệt ngày ấy nhiều năm về trước.

Chỉ là người từng che ô cho thiếp thuở nào, sẽ chẳng bao giờ nghiêng ô về phía thiếp nữa.

Lòng quân khó dò.

Nhưng thực ra cũng có dấu vết để lại.

Người từng nhìn những nếp nhăn nơi đuôi mắt thiếp mà cau mày.

Cũng từng khi hoan lạc, nhìn thấy vết rạn trên bụng thiếp vì sinh con mà đột ngột dừng động tác.

Sắc suy thì tình phai, quả nhiên là thế.

Thiếp đứng dưới hiên thật lâu, rồi lặng lẽ trở về tẩm điện.

Thiếp từng chán nản một thời gian.

Nhưng nay thiếp đã có một trai một gái.

Dẫu thiếp không tranh vì mình, cũng nên tranh giành tiền đồ cho con cái.

Thế là thiếp gắng gượng trang điểm, thử tranh giành ân sủng.

Nhưng tạo hóa thật trêu ngươi.

Ngày trước để người từ bỏ thiếp khó khăn nhường nào, thì nay để người tiếp tục yêu thiếp lại khó khăn nhường ấy.

Khi thiếp lại đi mời Triệu Độ, kẻ đến lại là Ng/u Chi.

Cô nương trẻ tuổi ôm cây đồng mộc cầm, hất cằm nhìn thiếp.

「Ta khuyên tỷ tỷ đừng tranh giành với ta nữa.」

「Tỷ tỷ có biết không, hoàng thượng thường xuyên cảm thán với ta.」

「Cảm thán ta thân tâm sạch sẽ, hoàn toàn thuộc về người. Chẳng như tỷ tỷ, thân phận tái giá, sớm đã bị người khác làm vấy bẩn.」

Nàng ta nói một cách bàng quan, nhưng khiến hơi lạnh chạy dọc khắp tứ chi bách hài của thiếp.

Thiếp tự hỏi bản tính vốn trầm tĩnh, ngày đó lại không nhịn được mà cãi vã với nàng ta.

Trong lúc tranh chấp, cây đồng mộc cầm kia đ/ứt một sợi dây.

Sau khi Triệu Độ vội vã chạy tới, cô nương kia đỏ hoe hốc mắt, nức nở nhào vào lòng người.

Nói rằng thiếp b/ắt n/ạt nàng ta.

Mà kẻ từng nói cả đời sẽ trân trọng thiếp, lại cau mày nhìn thiếp.

Người nói: 「Đàm Tương Linh, trẫm có phải quá nuông chiều nàng rồi không?」

「A Chi vẫn còn là một cô nương nhỏ, sao nàng cứ nhất quyết làm khó nàng ấy?」

「Từ hôm nay, giam lỏng tại Thượng Dương cung. Không có lệnh của trẫm, không được bước ra ngoài nửa bước.」

Ngày trước người thiên vị thiếp bao nhiêu, thì nay lại thiên vị Ng/u Chi bấy nhiêu.

Mà lần giam lỏng này, chính là năm năm đằng đẵng.

5

Ban đầu, Triệu Độ chỉ nói giam thiếp ba tháng.

Trưởng tử của thiếp chính là xảy ra chuyện trong ba tháng ấy.

Thằng bé vốn sống cùng thiếp.

Triệu Độ nói thiếp hay gh/en, dạy dỗ hoàng tử không tốt, nên đưa nó tới Hoằng Giáo điện.

Ngày rằm tháng bảy, Hoằng Giáo điện bốc ch/áy lớn.

Nó không thể thoát thân.

Khi thiếp chạy tới, đứa trẻ sống sờ sờ đã thành một đống xươ/ng ch/áy.

Thiếp ôm lấy nó mà khóc không thành tiếng.

Triệu Độ tới khuyên thiếp, Ng/u Chi cũng tới kéo thiếp.

Nàng ta ra lệnh cho người lôi đứa trẻ của thiếp đi.

Thiếp không cho, đẩy nàng ta một cái.

Lực đạo không lớn, nàng ta lại lảo đảo hai bước, ngã nhào xuống đất.

Chẳng bao lâu sau, hạ thân có m/áu chảy ra.

Thái y tới kiểm tra, nói nàng ta đang mang th/ai, vừa rồi suýt chút nữa thì sảy.

Nàng ta ôm bụng, đẫm lệ nói với Triệu Độ:

「Hoàng thượng, tỷ tỷ vừa rồi hung dữ quá, thần thiếp sợ lắm.」

「Thần thiếp cứ nhìn thấy tỷ tỷ là tim lại đ/ập thình thịch, bụng đ/au không dứt.」

「Hoàng thượng, thần thiếp khó chịu quá, người giúp thần thiếp với.」

Thế là Triệu Độ gọi thiếp sang một bên.

Người đưa tay vén lại lọn tóc mai cho thiếp.

Động tác cực kỳ dịu dàng, lời nói lại vô cùng lạnh lẽo.

Người nói: 「Tương Linh, trẫm biết trong lòng nàng khó chịu. Trẫm vừa mất đi một hoàng tử, trẫm cũng đ/au lòng.」

「Cho nên, trẫm không thể mất thêm một đứa trẻ nữa.」

「Khoảng thời gian này nàng cứ ở lại Thượng Dương cung, đợi sau khi Ng/u phi sinh xong hãy ra, được không?」

Người không phải đang hỏi ý kiến thiếp, mà là đang ra lệnh.

Thiếp không thể trái lệnh vua.

Ngày Ng/u Chi lâm bồn, con gái út của thiếp mắc bệ/nh cấp tính.

Thiếp muốn mời thái y, nhưng thái y đều bị Triệu Độ gọi tới cung Ng/u Chi.

Thiếp cố tìm Triệu Độ, nhưng người bận ở cạnh Ng/u Chi chờ sinh, không chịu gặp ai.

Cung nhân chặn thiếp lại lớp lớp.

Thiếp đường đường là hoàng phi, lại chẳng bảo vệ nổi mạng sống của con gái mình.

Đợi khi Triệu Độ mang thái y tới Thượng Dương cung, trời đã sáng.

Con gái thiếp cũng đã tắt thở.

Người vươn tay về phía thiếp, như muốn an ủi: 「Tương Linh...」

Nhưng thiếp gạt tay người ra.

Thiếp vốn dĩ chỉ vì đôi con thơ mà cam chịu sống trong hậu cung.

Nay chúng lần lượt ra đi, thiếp cũng chẳng muốn làm phi tần gì nữa.

Ngày đó, thiếp vung ki/ếm ch/ém đ/ứt chiếc đồng tâm kết người từng tặng.

「Ta và hoàng thượng, kiếp này không bao giờ gặp lại.」

Thiếp tự giam mình trong Thượng Dương cung, không bao giờ gặp người nữa.

Những cây đàn treo trên tường, đều bị thiếp đ/ập nát.

Lúc nhàn rỗi, thiếp lại đ/ốt chút tiền vàng cho hai đứa trẻ.

Thái y nói tâm mạch thiếp bị tổn thương, chẳng còn sống được bao lâu.

Thiếp ch*t trong một trận tuyết lớn, trong lòng còn ôm chiếc áo nhỏ của con.

Trước khi ch*t, chuyện cũ như đèn kéo quân hiện về.

Thiếp nghĩ, nếu có kiếp sau, thiếp nhất định không nhập cung.

Nào ngờ, mở mắt ra lần nữa, ánh nắng đang đẹp.

Thiếp thực sự có kiếp sau.

Ngoài cửa sổ, Sở Tương Tự và Triệu Độ đang uống rư/ợu.

Thiếp khép ch/ặt cửa sổ lại.

Chỉ cần qua đêm nay, người không để mắt tới thiếp, thiếp sẽ không bao giờ nhập cung nữa.

Nhưng chỉ chừng một khắc, ngoài sân bỗng có tiếng bước chân lại gần.

Thiếp nghe thấy Sở Tương Tự đang gọi thiếp.

「Tương Linh, huynh Diễn Chi nghe nói nàng giỏi cầm nghệ, nói nhất định phải tới nhờ nàng chỉ giáo.」

「Ta biết nàng chưa ngủ, nên đặc biệt mang huynh Diễn Chi tới.」

Nói xong, chàng thản nhiên đẩy cửa vào.

6

Ánh trăng đổ vào trong phòng, hai bóng người ập vào tầm mắt thiếp.

Đi đầu là Sở Tương Tự.

Người phía sau, áo rộng tay dài, dáng vẻ thanh tú, chính là Triệu Độ.

Thiếp không ngờ Sở Tương Tự lại dẫn nam nhân lạ tới tìm thiếp.

Không thể tránh né.

Thiếp vội cúi đầu, vơ lấy tấm khăn che đi nửa khuôn mặt.