Chu Phù đứng sau lưng chúng tôi, mặt c/ắt không còn giọt m/áu. Tôi quay đầu nhìn cô ta, khẽ cười nhạt: "Làm sao đây, lần này vận may của tôi cũng không tệ chút nào. Nhưng vận may của cậu có vẻ không tốt lắm. Tuy cậu là dân nghệ thuật, yêu cầu văn hóa không quá cao, nhưng với số điểm này, khoảng cách đến điểm chuẩn văn hóa của khối 985 vẫn còn khá xa đấy."

Chu Phù đỏ hoe mắt, cầu khẩn nhìn Cố Hoài Sinh: "Cố học sinh, sau này em có câu hỏi nào có thể đến hỏi anh không? Anh giảng bài rất rõ ràng, còn giỏi hơn cả thầy cô nữa."

11

"Không được!"

Cố Hoài Sinh từ chối thẳng thừng: "Tôi không thích dạy những kẻ vừa ng/u vừa x/ấu xa."

Hiệu trưởng Vương gọi tôi lên văn phòng, đưa cho tôi một túi đồ: "Lần này em thi rất tốt, nhưng phải biết kiềm chế sự kiêu ngạo. Đây là quần áo thay đổi và một ít đồ ăn. Lớp 12 học hành căng thẳng, kỳ nghỉ ít, em mới tới đây cũng chưa quen thuộc, cứ dùng tạm đi."

Tôi liếc nhìn qua. Ngoài áo khoác và quần thu đông, bà còn m/ua cả quần l/ót, tất, thậm chí là vài gói quần l/ót dùng một lần cho kỳ kinh nguyệt. Đôi mắt sau cặp kính gọng đen của bà không có mấy cảm xúc d/ao động: "Được rồi, không còn chuyện gì khác, về học đi."

Trở lại lớp, Triệu Lâm ngập ngừng tiến lại gần: "Chu Thanh Hòa, bài tập hôm nay thầy giảng về cách giải, tớ vẫn chưa hiểu lắm. Cậu có thể... dạy tớ được không?"

???

Sao da mặt cô ta dày thế nhỉ?

Tôi kéo lấy tờ đề, bực bội nói: "Chỗ nào không hiểu?"

Đợi tôi giảng xong cho Triệu Lâm, vừa ngẩng đầu lên đã thấy mấy cái đầu vây quanh mình. Từng tờ đề thi dí sát vào mặt tôi: "Bạn Chu, giảng cho tớ với."

"Thanh Hòa, Thanh Hòa, bài này cậu nói cho tớ nghe đi, thầy Lưu giảng nhanh quá..."

Cái quái gì thế này? Tôi thành gia sư miễn phí rồi à?

Hai ngày sau, điện thoại của Chu Kiến Khang gọi đến chỗ thầy Trương: "Dịp 11/10 các con nghỉ hai ngày, dì con đã chuẩn bị không ít món ngon, ngày mai con cùng Phù nhi về nhà nhé."

"Không về."

"Chu Thanh Hòa..." Chu Kiến Khang nâng tông giọng, "Bố là bố của con, thái độ của con như thế là sao?"

Đầu dây bên kia, mẹ kế có lẽ đã khuyên nhủ vài câu.

Ông ta dịu giọng xuống: "Lần này Phù nhi thi không tốt, nghe nói con ở trường hay giảng bài cho người khác, con cũng giảng cho Phù nhi thật kỹ đi. Nó là em gái con mà. Con có thể giảng cho người ngoài, sao không kèm cặp em gái mình một chút?"

Nực cười.

"Thứ nhất, lần trước ông đã nói, ông không phải bố tôi. Thứ hai, tôi và cô ta không cùng cha không cùng mẹ. Ông thích nuôi hạt giống của người khác thì tự mà nuôi, đừng lôi tôi vào."

Kỳ thi tháng thứ hai, tôi và Cố Hoài Sinh bằng điểm, đồng hạng nhất. Hắn nhìn số điểm, hồi lâu mới khẽ nói: "Lần này tôi đã rất nỗ lực rồi."

"Cậu sẽ không nghĩ rằng chỉ cần nỗ lực là vị trí số một sẽ dễ dàng có được đấy chứ? Trên đời này không có thứ gì là dễ dàng có được. Cậu phải biết rằng, trên đời này luôn có những người thông minh hơn và nỗ lực hơn cậu."

Tôi cười vỗ vai hắn, đầy tự tin: "Từ lần này trở đi, hãy tập làm quen với cảm giác bị đ/á/nh bại đi."

Cố Hoài Sinh thu lại mọi sự nghịch ngợm. Hắn như đang thi đấu với tôi, ngày đêm học tập. Nhưng kỳ thi tháng thứ ba, hắn ít hơn tôi một điểm, xếp thứ hai. Hắn nhìn bảng điểm, tức đến bật cười: "Ông đây không tin nữa!"

Kỳ thi tháng thứ tư, hắn ít hơn tôi ba điểm, xếp thứ hai. Hắn cười càng khổ sở hơn.

Chẳng mấy chốc đã đến kỳ nghỉ đông. Triệu Lâm nhiệt tình mời tôi đến nhà cô ấy.

"Không đi."

"Tại sao?"

Tôi lườm cô ấy: "Nghỉ học rồi còn phải làm gia sư miễn phí cho cậu à?"

Cô ấy đỏ mặt: "Không... tớ cũng không hoàn toàn nghĩ thế."

Chu Kiến Khang đích thân đến trường, mời tôi về nhà ăn Tết: "Con là con gái bố, ngày lễ Tết mà ở lại ký túc xá thì ra thể thống gì? Bố nghe thầy chủ nhiệm nói con luôn đứng nhất nhì toàn khối, bố rất an ủi. Nói đi cũng phải nói lại, đây là do nhà họ Chu chúng ta có gen tốt."

12

Suốt mấy tháng qua, ông ta đã dốc hết vốn liếng, thuê gia sư riêng 1 kèm 1 để giúp Chu Phù luyện thi năng khiếu. Trước đó thành tích nghệ thuật của Chu Phù không tệ. Ông ta có lẽ cho rằng việc Chu Phù đỗ vào trường tốt là chuyện chắc như đinh đóng cột. Nhưng không ngờ lúc thi liên trường, cô ta thể hiện rất bình thường, chỉ vừa đủ điểm qua vòng sơ tuyển. Cô ta dùng số điểm đó để đăng ký xét tuyển vào các trường danh tiếng, đương nhiên là bị loại ngay vòng đầu.

Chu Kiến Khang rất thất vọng, nhưng vẫn nhẫn nại an ủi cô ta: "Cứ ôn tập văn hóa thật tốt, chúng ta vẫn còn trường để học mà." Nhưng Chu Phù gào thét, trách móc ông ta vô dụng, không thuê được thầy giỏi, không có mối qu/an h/ệ đủ mạnh. Cô ta nói bạn học cùng trung tâm với mình, rõ ràng mọi mặt đều kém mình, vậy mà lại lọt vào vòng xét tuyển của Học viện Âm nhạc Quốc gia, chỉ vì chú của bạn ấy là giáo sư ở đó.

Chu Kiến Khang không tránh khỏi thất vọng, lúc này mới nhớ đến việc tìm hiểu tình hình của tôi, phát hiện ra mấy kỳ thi tháng gần đây, thành tích của tôi lại ưu tú đến vậy.

Tôi nghe mà bật cười: "Đừng có tự tô điểm cho mình nữa. Loại người m/ù quá/ng như ông mà cũng dám nói gen mình tốt. Tôi thông minh là nhờ di truyền từ mẹ. Tôi không muốn đến xem gia đình các người đoàn viên đâu. Chu Kiến Khang, thành thật một chút đi, đừng giả vờ yêu tôi. Điều đó chỉ làm tôi thấy gh/ê t/ởm."

Tôi đi xe khách, chuyển xe buýt rồi đi bộ về quê, đi đến trước m/ộ của bà nội và mẹ. Tôi ngồi rất lâu, cho đến khi mặt trời lặn. Tôi dập đầu thật sâu trước bia m/ộ: "Mẹ, bà nội, lần này con nhất định sẽ sống tốt hơn, có một cuộc đời rực rỡ hơn."

Ở quê vẫn còn nhiều ông bà, mọi người nhiệt tình mời tôi đón giao thừa cùng. Cái Tết này không hề cô đơn.

Ngày mùng 2 Tết tôi quay lại trường, Cố Hoài Sinh lại đang đợi tôi ở cổng. Hắn xách theo rất nhiều đồ, sốt sắng hỏi: "Mấy ngày nay cậu đi đâu thế?"

"Có liên quan gì đến cậu không?"

"Tôi mang cho cậu ít quà Tết, bố mẹ tôi mời cậu đến nhà ăn cơm..."

Tôi nhìn đống đồ đạc trong tay hắn, rồi nhìn thẳng vào mắt chàng thiếu niên. Sự áy náy, thương hại và ngượng ngùng trong đáy mắt hắn lộ rõ mồn một.

"Thiếu thốn tình thương của cha đối với tôi mà nói lại là sự may mắn, như vậy tôi sẽ không bị ràng buộc, tôi có thể tự do hơn, bay đến bất cứ nơi nào tôi muốn. Cố Hoài Sinh, tôi không cần sự đồng cảm của cậu. Thay vì thương hại một kẻ đứng đầu khối như tôi, chi bằng quay về học tập thật tốt để vượt qua tôi đi. Thời gian dành cho cậu không còn nhiều nữa đâu."