"Tiền phòng đã trả rồi."

"Hai người cứ tiếp tục chơi đi, chúc hai người vui vẻ."

...

Tôi rảo bước xuống lầu. Mưa vẫn chưa tạnh. Tôi quên mang theo chiếc ô của Cố Hoài Sinh. Nhưng tôi nói lời giữ lấy lời, sẽ không quay lại làm phiền họ nữa. Vừa định lao vào màn mưa, cánh tay tôi đã bị ai đó túm ch/ặt. Cố Hoài Sinh nhìn chằm chằm vào tôi, đáy mắt tràn đầy sự phẫn nộ đ/ộc địa:

"Mẹ mày là kẻ thứ ba, mày cũng giống bà ta, bẩn thỉu và gh/ê t/ởm."

03

Cơn mưa lớn làm ướt sũng nửa người tôi. Cái lạnh thấm tận xươ/ng tủy. Khi mẹ mất tôi còn nhỏ, nhưng tôi nhớ rõ bà vừa nắm ch/ặt tay tôi, vừa khóc lóc c/ầu x/in bà nội: "Xin mẹ, nhất định phải chăm sóc tốt cho Thanh Hòa."

Bà có lẽ đã sớm biết đàn ông không thể dựa vào, nên thà c/ầu x/in bà nội ốm yếu bệ/nh tật còn hơn. Bà gắng gượng thân thể bệ/nh tật, đan cho tôi rất nhiều áo len. Đủ để tôi mặc từ năm 6 tuổi đến tận 18 tuổi. Bà nói: "Thanh Hòa đừng sợ. Áo len của mẹ chính là vòng tay của mẹ, sẽ luôn ôm lấy con, luôn ở bên cạnh con."

Bà là người mẹ tuyệt vời nhất trên đời.

Tôi giơ tay t/át Cố Hoài Sinh một cái.

"Chát!"

Một bên mặt hắn sưng vù lên, hắn nhìn tôi đầy khó tin: "Mày, mày dám đ/á/nh tao?"

"Mẹ tao là vợ cả của bố tao."

"Chu Phù là con gái riêng của bố tao."

"Nếu thực sự có kẻ thứ ba, cậu nghĩ là ai?"

"Tôi đoán hôn nhân của bố mẹ cậu từng bị người thứ ba chen chân, nên cậu mới gh/ét con của kẻ thứ ba đến vậy, Chu Phù đã lợi dụng tâm lý này của cậu."

"Hy vọng cái t/át này có thể đ/á/nh thức cậu. Đừng để sau này bị người ta b/án rồi còn đếm tiền giúp họ."

Sáng hôm sau, trong giờ đọc bài, Cố Hoài Sinh nhét một xấp tiền từ dưới ngăn bàn qua. Đúng vậy, chúng tôi vẫn là bạn cùng bàn. Đó cũng là lý do kiếp trước tôi từng tin tưởng hắn. Tổng cộng 5000 tệ.

"Xin lỗi."

Hắn nói.

Tiền tôi nhận, tâm an lý đắc.

"Tôi sẽ không tha thứ cho cậu."

Mọi chuyện ngày hôm qua đã thay đổi cuộc đời tôi. Sau khi sự việc ầm ĩ lên, bố thấy tôi làm ông mất mặt, đã đến trường làm thủ tục bảo lưu kết quả, bắt tôi ở nhà tự học. Mẹ kế đưa tôi đi khám bác sĩ tâm lý. Họ chẩn đoán tôi bị rối lo/ạn lưỡng cực. Tôi trở thành đối tượng được cộng đồng đặc biệt quan tâm, bị nh/ốt trong nhà, ngày nào cũng bị ép uống th/uốc. Th/uốc đó uống vào khiến đầu óc lờ đờ, không thể tập trung học hành. Đến ngày thi đại học, mẹ kế thậm chí còn cho tôi uống quá liều. Tôi suýt ngủ thiếp đi trong phòng thi, đương nhiên không thể đạt kết quả tốt. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, tôi xuống phía Nam làm thuê.

Tôi năm 30 tuổi từng cười nói về quá khứ trong đại hội toàn công ty, nói rằng những khổ đ/au đó là hòn đ/á mài cho cuộc đời mình. Nhưng nếu được làm lại từ đầu... Chu Thanh Hòa năm 18 tuổi vẫn phải đòi lại công bằng cho chính mình lúc này, trút bỏ cơn gi/ận dữ!

Giờ ra chơi, tôi lấy số tiền mặt đó ra, tìm thầy giáo chủ nhiệm họ Trương để xin ở nội trú. Thầy Trương khó xử: "Nhưng việc này cần sự đồng ý của phụ huynh em."

"Em đã đủ 18 tuổi rồi ạ."

"Nhưng các em vẫn là học sinh cấp ba, trường cũng có quy định của trường. Em cứ tìm cách thuyết phục phụ huynh đồng ý đi đã."

Từ văn phòng đi ra, tôi đụng mặt Chu Phù. Cô ta mỉm cười dịu dàng, tựa như một con rắn đ/ộc rực rỡ sắc màu: "Mày sẽ không nghĩ rằng chỉ bằng số tiền Cố Hoài Sinh đưa mà có thể rời khỏi nhà, sống tự lập đấy chứ? Đừng nằm mơ nữa!"

Đến giờ nghỉ trưa, mẹ kế vội vã chạy đến. Bà ta xông thẳng vào lớp, trước mặt cả lớp học, lo lắng và nôn nóng nói: "Tiểu Phù nói con lấy tiền định xin ở nội trú? Con lấy đâu ra nhiều tiền thế? Bố con và ta chưa bao giờ cho con nhiều tiền như vậy!"

Bà ta đ/au lòng khôn xiết: "Chẳng lẽ con đã làm chuyện gì không nên làm sao? Để ta xem, rốt cuộc con đã có được bao nhiêu số tiền không sạch sẽ đó?"

04

Vừa nói, bà ta vừa lục lọi cặp sách của tôi. Toàn bộ 2000 tệ tiền phí nội trú một năm mà tôi chuẩn bị đều bị bà ta lôi ra.

"Nhiều tiền thế này..."

Bà ta quát lớn: "Rốt cuộc con lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Nếu mẹ con biết con làm những chuyện này, bà ấy sẽ đ/au lòng đến thế nào!"

Đám bạn trong lớp bắt đầu xì xào bàn tán.

"Không lẽ cậu ta ăn tr/ộm đấy chứ, có ai trong lớp mình bị mất tiền không?"

"Nghe nói trường mình có nữ sinh đi ngủ với ông già để m/ua iPhone, không lẽ cậu ta..."

"Giả vờ trông cũng ra dáng người lương thiện lắm cơ."

Ác ý bị áp đặt vào tuổi dậy thì giống như một căn bệ/nh mãn tính. Một khi đã nhiễm, cả đời khó chữa. Chu Thanh Hòa năm 18 tuổi vừa từ vùng ven đô thị lên thành phố lớn, da mặt mỏng, lòng tự trọng cao, thấy những chuyện bẩn thỉu quá ít. Mẹ kế tin chắc cô khó lòng đối mặt với cục diện này.

Thế nhưng, tôi năm 30 tuổi đã lăn lộn vô số lần giữa lòng người trắc trở, thế thái nhân tình. Tôi hiểu rõ, thay vì giải thích bị động, chi bằng chủ động tấn công.

Tôi tháo kính xuống, nước mắt rơi lã chã. Tôi "bịch" một cái quỳ xuống trước mặt bà ta, bắt đầu dập đầu "bộp, bộp, bộp".

"Dì ơi, mẹ con mất chưa đầy một năm, dì đã cùng Chu Phù kết hôn với bố con rồi. Những năm nay con luôn sống ở quê với bà nội. Nếu không phải bà nội qu/a đ/ời, con không còn nơi nào để đi, con tuyệt đối không bao giờ làm phiền gia đình dì. Con chưa bao giờ trách dì, con chỉ muốn học hành tử tế, thi đại học thật tốt. Nhưng dì không cho con tiền, ngày nào con cũng không được ăn no, con đói lắm. Con chỉ đành tự tìm cách ki/ếm tiền thôi..."

Tôi nhìn sang Chu Phù đang đứng ngẩn người:

"Chu Phù, người bố yêu nhất vẫn luôn là cậu, cậu yên tâm đi, tôi không cư/ớp được ông ấy đâu."

Mẹ kế tưởng rằng tôi sẽ không bao giờ bóc trần vết thương của chính mình, phơi bày hết sự yếu đuối trước mặt bạn học. Nhưng tỏ ra yếu đuối, đôi khi lại là một th/ủ đo/ạn để chiến thắng.

Sau sự im lặng ngắn ngủi, những lời bàn tán bùng n/ổ.

"Không phải bảo là chị họ sao? Hóa ra là chị kế à."

"Mẹ Chu Thanh Hòa mất được một năm, bố cậu ấy đã tái hôn, hơn nữa còn đối xử với Chu Phù tốt hơn cả con gái vợ cả, các cậu đoán xem..."

"Cần gì phải đoán."

"Mẹ Chu Phù là kẻ thứ ba chứ còn gì nữa, Chu Phù khéo lại là con của bố kế cậu ấy cũng nên!"

"Thảo nào trưa nào Chu Thanh Hòa cũng không xuống căng tin ăn cơm, hóa ra là mẹ kế chẳng cho tiền cơm."

"Mẹ kế đúng là không có ai ra h/ồn cả."

Chu Phù tức đến mức thét lên: "Chu Thanh Hòa, mày c/âm miệng! Nó toàn nói bậy đấy, mẹ tao không phải kẻ thứ ba, họ quen nhau qua mai mối thôi!"

Mẹ kế mặt đỏ bừng rồi lại tái mét, răng nghiến ch/ặt đến mức muốn vỡ vụn. Bà ta kéo tôi từ dưới đất dậy:

"Con bé này nói linh tinh gì thế, đứng dậy ngay. Ta kiểm soát chi tiêu của con là vì tốt cho con thôi. Hôm nay con nhất định phải nói rõ ng/uồn gốc số tiền này, nếu không ta không thể ăn nói với bố con được!"