Nhất là Tôn m/a ma.

Bà là nhũ mẫu của Yến An Tri, từ nhỏ trông nom chàng lớn lên, từ tận đáy lòng xem chàng như m/áu mủ ruột rà.

Bà cảm tạ ta, rồi lại không kìm được mà lén lau nước mắt.

"Điện hạ từ nhỏ đã mất mẹ, bệ hạ lại bận rộn việc triều chính, hậu cung trống vắng, dù người có được bệ hạ cưng chiều đến đâu, chung quy vẫn là đứa trẻ không mẹ, cứ mãi đòi mẹ."

"Lão già mắt mờ, cứ thấy cô nương sinh ra giống hệt sinh mẫu của điện hạ, năm đó ta ở trong Vị Ương cung..."

Tôn m/a ma chợt bừng tỉnh, biết mình lỡ lời, vội che miệng, hối hả cáo lui.

Đêm tối mịt mùng, mưa rơi tí tách ngoài hiên.

Ngoảnh đầu nhìn lại.

Trong căn phòng tràn ngập ánh nến.

Yến An Tri bưng bát nhỏ, đôi má phúng phính, chân mày cong cong, trông vô cùng vui vẻ.

Tâm can ta bỗng chốc nhói đ/au.

Đang định cất bước quay về, bỗng nghe phía xa có tiếng kinh hô.

"Bệ hạ!"

Ta như bị đóng đinh tại chỗ, toàn thân cứng đờ.

Khi ta kịp phản ứng lại.

Thì đã ẩn thân trong hòn non bộ trước sân.

Nhìn qua khe hở.

Sân đình mờ mịt trong màn mưa, một người bước chân vội vã, nước mưa làm ướt đẫm chiếc áo choàng đen, nửa gương mặt bên cạnh đầy vẻ đạm mạc trầm tĩnh.

Thị vệ phía sau che ô, chạy bước nhỏ đuổi theo.

Là Yến Lương.

Chắc hẳn vì lo lắng cho Yến An Tri nên mới thúc ngựa quay về.

Yến An Tri nghe tiếng ngẩng đầu, kinh ngạc đến mức cầm không vững thìa, nhảy xuống ghế, khẽ gọi một tiếng phụ hoàng.

Yến Lương không rõ hỉ nộ hỏi:

"Cuối cùng cũng chịu quay về rồi sao?"

Yến An Tri mím môi, không nói gì.

Tôn m/a ma vội bước tới, quỳ rạp xuống đất, giải thích nguyên do với Yến Lương.

Chàng nghe xong, chỉ hỏi Yến An Tri một câu.

"Ngươi cho rằng, cứ người nào trông giống trong tranh, thì đều là mẹ ngươi sao?"

Yến An Tri vẻ mặt quật cường, động môi, nhưng rồi lại nhanh chóng ngậm miệng.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Chàng đã hứa, không được tiết lộ về ta.

Yến Lương không để ý tới chàng, hỏi Tôn m/a ma.

"Người đưa thái tử trở về đâu rồi?"

Tôn m/a ma nhìn quanh bốn phía, vẻ mặt nghi hoặc, cúi đầu.

"Vừa nãy còn ở ngoài hành lang, chắc là đã rời đi rồi."

Yến Lương im lặng một hồi.

Ta nín thở, trong lòng có chút sợ chàng truy c/ứu.

Thật lâu sau, chàng mới nói với Yến An Tri.

"Ngày mai là sinh thần của ngươi, ta không thể ở bên ngươi được."

"Muốn tìm người bầu bạn, thì cứ tìm đi."

Đoạn, chàng đạm bạc dặn dò Tôn m/a ma.

"Còn về người nữ tử kia, ngươi lấy ít bạc, đuổi nàng ta đi."

08

Yến Lương không hề nghi ngờ.

Có thị vệ tới báo, nói là đã tìm thấy người.

Chàng biến sắc, vội vã rời đi.

Cho đến khi tiếng bước chân xa dần, bóng người biến mất trong tầm mắt.

Toàn thân ta mềm nhũn, tựa vào tảng đ/á, chỉ thấy toàn thân lạnh buốt.

Yến An Tri thấy ta quay lại, y phục ướt đẫm, đuôi tóc có giọt nước rơi xuống.

Chàng kéo tay áo ta bảo ta ngồi xổm xuống.

Một đứa trẻ nhỏ xíu, mặt lạnh lùng trách móc ta, sao trời mưa mà không biết che ô.

Chàng khẽ "hừ" một tiếng.

"Ta chẳng phải lo cho ngươi đâu, ta là không nhìn nổi cái vẻ ngốc nghếch của ngươi thôi."

Chiếc khăn tay mềm mại lau sạch giọt nước trên trán.

Đáy lòng cũng mềm nhũn ra.

Tôn m/a ma đi cùng ta thay y phục.

Trên đường bỗng cất lời.

"Cô nương, thật may là vừa rồi cô không có ở đó."

"Sau này, vẫn nên cố gắng tránh mặt bệ hạ đi."

Bà dừng bước, trước khi mời ta vào phòng thay y phục, nói đầy ẩn ý.

"Còn về mẫu thân của điện hạ, bệ hạ đã sớm có dự tính, nếu không có gì bất ngờ thì chính là Vĩnh An quận chúa."

"Tiếc là, Vĩnh An quận chúa đã mất tích từ một năm trước."

Ta hiểu ý bà.

Một là có lòng tốt, cảm thấy ta và sinh mẫu của thái tử quá giống nhau, sợ ta chuốc lấy tai họa vô cớ.

Dẫu sao, Yến Lương đã hạ lệnh cấm, không cho cung nhân nhắc tới ta nửa chữ, kẻ nào phạm phải lập tức trượng sát.

Hai là cảnh cáo, cho ta hay, Yến Lương tốn bao công sức, là để tìm tung tích của Vĩnh An.

Bà khuyên ta đừng có ý đồ gì, hòng mượn Yến An Tri mà tiến thân.

Ta đẩy cửa, dịu dàng nói lời cảm tạ.

"M/a ma yên tâm, ta từng có một đứa con, đối với điện hạ chỉ là một lòng thương xót."

"Chỉ dừng lại ở đó thôi."

09

Chớp mắt đã qua một đêm, đến ngày Nguyên tiêu.

Yến An Tri dậy sớm, vô cùng phấn khích, ngay cả thấy đám thị vệ ẩn mình cũng thấy thuận mắt hơn nhiều, nắm tay ta đòi ta chơi cùng.

Ban ngày, đường phố đông đúc người qua lại, nghệ nhân biểu diễn tuyệt kỹ nặn tượng bột, Yến An Tri mở to mắt, nhìn không chớp.

Dạo chơi đến tận đêm, đèn hoa đăng lần lượt thắp sáng mà chàng cũng chẳng kêu mệt, cầm đèn hoa đăng chạy từ đầu phố đến cuối phố, khiến đám thị vệ thở không ra hơi, còn chàng thì cười ha hả.

Đứa trẻ này lúc nào cũng cố tỏ ra trưởng thành, cũng coi như là nghịch ngợm một phen.

Đưa chàng về phủ, làm cho chàng một bát hoành thánh.

Chàng không ngoan ngoãn ăn, mà hỏi ta rất nhiều câu.

Hỏi ta, tại sao người lại rời bỏ bọn ta?

Hỏi ta, người không thích ta, hay là không thích phụ hoàng?

Ta muốn nói với chàng, không có gì là không thích cả.

Nhưng cứ đối diện với ánh mắt chàng, mọi lời nói đều nghẹn lại nơi cổ họng, không sao thốt ra được nửa lời.

Thế giới của trẻ thơ chỉ có đúng và sai trắng đen rõ ràng.

Chàng sẽ không hiểu.

Đã không gh/ét bỏ, vậy tại sao phải rời đi.

Ta đành thúc giục chàng mau ăn đi, hoành thánh sắp ng/uội hết rồi.

Chàng ăn rất chậm, đầu như vùi cả vào trong bát, khẽ hỏi ta một câu.

"Sau này, ta có thể lại tới tìm người không?"

Chàng ngừng một chút, rồi nói tiếp:

"Ta chỉ hỏi vậy thôi, cũng không có ý là rất muốn tới tìm người đâu."

Thấy ta vẫn không nói gì.

Chàng vùi đầu sâu hơn chút nữa.

"Dù người không muốn, ta cũng chẳng hề bận tâm đâu."

Ta xoa đầu chàng, mỉm cười dịu dàng.

"Nhưng mà, ta bận tâm đấy."

"Ta muốn gặp con."

Yến An Tri ngẩn người, không ngờ tới câu trả lời của ta, lập tức nhào vào lòng ta.

Chàng không biết.

Ngày nào ta cũng nhớ.

Nhớ xem chàng sống có tốt không? Nhớ xem chàng có bị ai b/ắt n/ạt không? Nhớ xem chàng lớn lên tới nay là giống ta hơn, hay giống Yến Lương hơn?

Nhưng ta rốt cuộc chẳng dám gặp chàng.

Chỉ dám chắp vá tin tức về chàng từ lời kể của người khác.

Cũng thầm mong đợi, có một ngày, chàng có thể đi ngang qua bên cạnh ta, dù cho gặp nhau mà chẳng nhận ra.

Nếu không phải vì ôm ấp hy vọng, chắc hẳn trong trận lụt một năm trước, ta đã từ bỏ việc sống sót, cam lòng tìm đến cái ch*t rồi.

Nghĩ tới đây, hốc mắt ta cay xè, chớp mắt thật mạnh.

Yến An Tri buồn bã nói: "Người không được lừa ta."